В течение последнего года жизнь Ромео Баллестера напоминала американские горки. Он прошел путь от председателя гильдии до потери левой ноги и правого глаза. Только для того, чтобы потом его стали избегать и заклеймить как предателя человечества. Не официально, конечно, никаких обвинений ему не предъявлено. Но в глазах общественного мнения тот факт, что он был против войны, ведущейся против нелюдей, превратил его в еретика. Однако его действительно не волновало, что о нем говорят люди. Впервые за годы, десятилетия он был уверен в своих действиях. Его глаза были открыты, и вся ложь была обнажена. Наконец он стал верен себе и наконец смог гордиться тем, что делал. Не только из-за того, что это значило, но и потому, что это было его решение. Попытка исправить ошибки, допущенные по его вине.
«Ромео? Ты в порядке?» — позвал женский голос.
Бывший председатель повернулся в сторону, увидев женщину с короткими светлыми волосами и золотыми глазами, одетую в черные как смоль доспехи: «Я в порядке. Просто думаю о вещах. Как все так запуталось. Как я допустил, чтобы все дошло до этого».
Женщина покачала головой: «Мы оба в этом виноваты. Не корите себя слишком сильно. По крайней мере, не сейчас. Когда все это закончится, ты сможешь погрязнуть в собственной вине».
Ромео усмехнулся: «Твой характер гораздо мрачнее, чем предполагает твое имя, Клинок Зари».
«Зовите меня Блейд», — ответила женщина.
«Думаю, я действительно ужасен. Поскольку ты даже не хочешь, чтобы я использовал твое имя, — вздохнул Ромео, выглянув за пределы небольшой пещеры, в которой они находились. Она находилась высоко в воздухе, в комнате, наполненной различными горами и очень немногими постройками.
Блейд закатила глаза: «Хорошо. Останавливаться. Я не говорю ничего подобного. Но мы говорим о гильдии и Новой Заре. Одна организация дала мне это имя, а другая разделяет его часть. Я разговаривал с другими людьми, и всем было непонятно называть меня Рассветом и при этом говорить о Новой Заре. Итак, зови меня Блейд. Я не пытаюсь сказать, что ты не заслуживаешь называть мое имя или что-то в этом роде. Я просто прагматичен».
«Но вы все еще просите меня называть вас частью вашего титула, а не вашего настоящего имени. Несмотря на то, что ты знаешь мою.
«Мое настоящее имя — Дон».
Ромео медленно моргнул: «И гильдия решила называть тебя Клинок Зари?»
«Да.»
«Проклятие. Я знал, что иногда они ленятся использовать эти псевдонимы, но это кажется грубым».
«О, расскажи мне об этом. Раньше я был просто бойцом, использующим свет. Только когда мне дали это имя, я начал склоняться к золотому свету или солнечному свету. Не скажу, что так и не научился получать от этого удовольствие, но поначалу это раздражало».
«Мы надеемся, что мы сможем дать тебе новое имя после того, как все это закончится», — Ромео поднял бутылку с водой.
— Конечно, — Блейд сделал то же самое, пожав плечами. Ромео ей не нравился не только из-за его роли в сложившейся ситуации. Он был тем, кто позволил Новой Заре настолько переплеться с гильдией, что они стали практически одним и тем же. Это также означало, что ценности компании стали ценностями гильдии. С тихим вздохом боец посмотрел за пределы пещеры.
Они создали перед собой иллюзию, чтобы, если кто-нибудь посмотрит в их сторону, они не смогли бы увидеть никого внутри. Тем не менее, было опасение, что кто-то вычислит их местонахождение. Примерно в двух километрах перед ними была еще одна гора, которая в настоящее время использовалась гильдией и Новой Зарей для чего-то. Что-то большое. Бекка узнала эту информацию и передала им. Первоначальный план состоял в том, чтобы дождаться подкрепления, прежде чем штурмовать объект, каким бы он ни был. Однако они перехватили сообщение, в котором говорилось о стражах и о том, что через пару дней сюда прибудет батальон из 500 человек, чтобы охранять это место. Если у них была хоть какая-то надежда увидеть, что находится внутри, им нужно было действовать до прибытия подкрепления. Разобраться с 50 с лишним охранниками будет гораздо проще, чем с сотнями. Единственными двумя людьми, которые были глупы или достаточно обижены, чтобы попытаться сделать что-то подобное, были двое, наблюдавшие из этой пещеры в двух километрах отсюда. Но было не время двигаться. Еще нет. Они провели день, наблюдая за порядком охраны снаружи, и лучший момент для действий наступил сразу после наступления сумерек. Вечерняя охрана была гораздо более расслабленной, чем та, которая присматривала за утренней сменой. Их смена сменилась перед заходом солнца, и всего через несколько часов вечера они по какой-то причине были действительно начеку.
Проблема заключалась в том, что до захода солнца оставалось еще несколько часов. Это означало, что два бойца должны были находиться в таком неловком положении, составив друг другу компанию, не желая при этом находиться или не особенно заботясь друг о друге.
После почти часа молчания Блейд первым заговорил: «Почему ты это сделал? Почему ты так продал гильдию? Были ли это деньги? Жадность? Ты хотел власти?»
«Вы поверите, если я не скажу ничего из вышеперечисленного?» Ромео повернулся к Блейду, его рыжие волосы стали длиннее и почти доходили до плеч. И один из его больших зеленых глаз был заменен полностью синим механическим глазом.
Блейд просто смотрел на него, приподняв одну бровь.
Ромео снова повернулся наружу: «Но это правда. Я верил, что у меня все хорошо. Искренне. Гильдия, будучи древней, очень устоялась. Я думал, что помогаю ему достичь будущего. Я думал, что все действия, которые я предпринимаю, сделают гильдию лучше».
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
«Серьезно? Ты хочешь сказать мне, что не знал, какая лажа творилась? Людей арестовывают, людей умирают после того, как эта и без того короткая базовая подготовка стала еще более паршивой? Бесчисленные новые исследователи, которые по сути продали свои души, чтобы войти в ЛАБИРИНТ? Быть погрязшими в горах долгов, из-за которых им либо пришлось достичь 80-го уровня, чтобы расплатиться, либо провести всю свою жизнь под контролем гильдии? Лезвие щелкнуло.
Ромео покачал головой: «Нет. Моим грехом было не невежество или недальновидность. Моим грехом была наивность. Я видел, что происходит, видел признаки того, что гильдия движется в опасном направлении. Но когда я спросил, когда я задал вопрос. Я принял первый ответ, который мне дали. Если бы я отметил проблему с обучением, и кто-то сказал бы мне, что это просто болезнь роста, я бы принял этот ответ за правду», — он на мгновение остановился, прежде чем покачать головой: «Нет. Даже это ложь. Я знал, что что-то не так. И все же мне хотелось верить в эту ложь. Мне хотелось верить, что я делаю что-то хорошее и что все будет хорошо».
Блейд ущипнул ее за переносицу: «Хорошо. Ладно, ты был обнадеживающим тупицей. Кто думал, что у него все хорошо, несмотря на все признаки, говорящие об обратном. Черт возьми. Ад полон добрых намерений. Чего я не понимаю, так это того, какое место в этой смеси занимает «Новая заря». Почему они? Я знаю, что были и другие компании. Более крупные компании, по крайней мере на тот момент, тоже пытались заполучить бизнес гильдии.
Ромео улыбнулся: «Ад? Я никогда не думал, что ты женщина веры».
«Моя мама меня так воспитала, но не меняй тему. Почему именно они? Клинок нажат.
Ромео вздохнул: «Ты знаешь Моргана Ваабери?»
«Разве он не владелец «Новой зари»?»
«Это тот самый. Когда я собирался поступать в колледж, Морган читал лекцию. Это был всего один урок, и, честно говоря, я даже не помню, о чем была лекция. Все, что я знаю, это то, что этот мужчина был очарователен и остается им. И его слова, то, как он говорил, было просто… захватывающим…»
— Ты была в него влюблена? — спросил Блэйд.
«Не романтично. Я не вижу таких мужчин. Но я в него влюбилась. Его мечты, его надежды, его стремления. Это внезапно стало для меня всем. После этой лекции я попытался спросить его, могу ли я задать ему несколько вопросов. Просто чтобы получить совет от опытного человека. Вместо этого он предложил стать моим наставником. Сказал, что увидел во мне что-то, что напомнило ему самого себя. Он взял меня под свое крыло, научил всему, что касается бизнеса, личных отношений, финансов и, в общем, жизни. Он даже предложил оплатить мое обучение. Я, конечно, отказался, но позже, когда мама заболела и ей потребовались очень дорогие лекарства, Морган приехал и оплатил все. Он даже купил ей дом, который сдавал в аренду, и зарегистрировал его на мое имя. Этот человек был моим кумиром. И с моей точки зрения. Я был его учеником. Когда он предложил мне присоединиться к совету гильдии, я изо всех сил старался оправдать его ожидания. Надеюсь вместе сделать великие дела. Полагаю, я просто не хотел разрушать иллюзию, которую создал в своем уме. Но после нападения в Юнион-Сити. Они изгнали меня просто потому, что я спас нескольких лидеров других рас. Честно говоря, это было не намеренно. Я защищался, и они были там. Но этого было достаточно, чтобы нарушить планы Моргана и меня выбросили в мусор, как грязную тряпку».
«Значит, ты делаешь это не для того, чтобы исправить свои ошибки, а для мести за предательство?» Блейд скрестила руки на груди.
«Я не понимаю, почему это взаимоисключающие вещи. Я могу попытаться поступить правильно и в то же время отомстить».
«Справедливый.»
«А ты? Что ты во всем этом делаешь?»
«Гильдия пыталась меня арестовать. Но я сбежал и долго бежал, пока не нашел людей, которые поверили моей истории. Ты хочешь сказать, что этого недостаточно?» Блейд прищурилась.
«Я не это говорю. Но судя по тому немногому, что я тебя видел, кажется, что ты делаешь это не только из чувства справедливости. Это кажется личным».
«Они пытались бросить меня в тюрьму! Как это не личное?» Блейд встала и почти закричала, ее голос эхом разнесся по комнате.
«Именно поэтому я и спрашиваю. Да, это личное, но не настолько личное. Вы ведете себя как гильдия, или Новая Заря убила кого-то из ваших близких. Или, ну, предал тебя, как Морган меня. Не похоже, что это произошло только потому, что тебя чуть не похитили, — ответил Ромео спокойным голосом. Он не собирался начинать драку с единственным человеком, который мог бы поддержать его в этой ситуации.
«Это… не совсем неправильно», — вздохнул Блейд и рухнул обратно на пол. — Гильдия тоже меня предала. Что-то вроде… — она сделала паузу, пытаясь подобрать слова.
«Если ты не хочешь делиться, ничего страшного», — ответил Ромео.
«Нам какое-то время больше нечего делать, и если я этого не скажу, будет ощущение, что я жульничаю. Вы поделились своей трагической историей. Могу с таким же успехом поделиться своим, — Блейд глубоко вздохнул. — У меня всегда было сильное чувство справедливости, я всегда старался помочь маленьким ребятам и защитить тех, кто слабее меня. В то же время я всегда давал людям второй шанс. Я никогда не встречал никого, кто бы этого не заслуживал. Или я так думал. Примерно за неделю до нападения кентавров на Дзверы кто-то убил моего друга. Виновником был преступник, которого я поймал всего несколько месяцев назад. Кого-то, кого я мог и должен был убить. Люди говорили мне, что если я его не убью, он вернется на улицу всего через несколько дней, но я старался верить в систему. И что никто не позволит убийце разгуляться. Потом было нападение. У меня там было больше друзей. Некоторые получили ранения, другие погибли. На одного особенно повлияло то заклинание безумия или что-то еще, что использовал кентавр. В итоге он убил еще несколько человек, а затем и себя, когда понял, что натворил. Вскоре после этого представители гильдии пришли ко мне и рассказали о родине кентавров и о том, что они делают с посланниками. Я чувствовал, что больше не могу просто бороться за справедливость. Я должен был убедиться, что такие опасные люди не причинят вреда никому другому. Только для того, чтобы впоследствии быть брошенным под автобус. Это заставило меня переосмыслить то, что мы сделали. Возможно, кентавры были не так уж и плохи. Возможно, мы могли бы найти способ помириться. В конце концов, гильдия просто воспользовалась моими эмоциями. Нашёл меня в самый тёмный момент и подтолкнул к убийству невинных. И мне не понравилось то, что я почувствовал».
— Понятно… Я предполагал, что нас обоих предали те, кому мы доверяли, — Ромео снова выглянул из пещеры, увидев солнце, приближающееся к горизонту, — Но неважно, что мы будем делать сейчас. Наши предыдущие действия не изменятся. Вся боль, вся боль и все проблемы, которые мы причиняем, все равно будут существовать. Лучшее, что мы можем сделать, это попытаться исправить эти вещи. Неважно, сколько времени это займет».
«Я знаю. И я не обманываю себя, думая, что это исправит мои ошибки. Но я знаю, что, победив этих придурков, ответственных за все это, я почувствую себя немного лучше, — Блэйд выглянул наружу, на вход в объект, по которому они собирались нанести удар.
Ромео улыбнулся, все еще глядя в то же место, что и его временный партнер, его глаза горели яростью: «С этим я полностью согласен».
спасибо за проду. ! добавки!♥