Рэндольф бросился к Центру Альянса. Судя по всему, только что прибыла команда, которая должна была взять на себя миссию по сопровождению. Кем бы они ни были, гарпия хотела быть уверена, что они смогут защитить его народ. Он понимал, что они находятся на войне, и при получении эскорта следует учитывать определенные приоритеты. Но он не собирался выводить своих людей на один из активных фронтов, если группа, посланная Альянсом, окажется кучей идиотов, которые даже защитить себя не смогут.
Сразу за ним быстро шли Дрю и Вероника, два эльфа, завершившие караван. Обычно с ними работала гораздо большая группа людей, но из-за опасности ситуации разрешалось приходить только самым сильным членам. Все они были действительно обеспокоены всей ситуацией. Одно только согласие на эту работу уже вызывало у них напряжение. Осознание того, что в пункте назначения их не будет защищать команда 60-го уровня, было вишенкой на торте.
Они прибыли в Центр Альянса и направились к конференц-залам. Этот город был постоянным местом их путешествий, и люди, работавшие здесь, уже хорошо его знали. Поэтому администратор, сообщивший ему о прибытии, также добавил место, где ждала эта группа. К сожалению, внутри здания он не мог летать и двигаться быстрее, заставляя гарпию идти.
Повернув за угол, он наткнулся на слегка липкую стену. Сделав шаг назад, он посмотрел вверх и увидел двуногую ящерицу ростом более 3 метров.
«Что за?» — ахнул он, увидев, что его глаза сосредоточились на нем.
«Вы Рэндольф?» — спросила ящерица.
— Д-да, — в шоке ответила гарпия.
«Отлично», — ответила ящерица и быстрым движением схватила Рэндольфа обеими руками, удерживая человека перед собой. Ящерица развернулась и пошла прямо к закрытому стержню, а Дрю и Вероника начали кричать о помощи, следуя за ней.
Когда они уже собирались подойти к двери, они открылись. Обнаружена пара людей с чешуей, двумя руками, но змеиным хвостом вместо ног.
«Я нашла Рандольфа», — сказала ящерица, усаживая гарпию в кресло.
Рэндольф и другие члены каравана смотрели на группу из 13 человек. Гном, зверолюд, эльф, тритон, гарпия и еще 8 разных видов людей. Все они были с головы до ног покрыты кровью, едкой, похожей на грязь субстанцией и зеленой вязкой субстанцией, очень похожей на то, что легко найти на полу студенческих вечеринок. Все они выглядели несчастными, за исключением гарпии, которая все еще была совершенно чистой в своей черно-золотой рубашке, парашютных штанах и паре маракасов, свисающих с его пояса.
— Ливи, людям вообще не нравится, когда с ними так обращаются, — сказал один из представителей вида, которого Рэндольф не узнал.
«Людям тоже не нравится так ждать, но мы здесь», — фыркнул Левиафан.
Гера просто кивнула и повернулась к недавно прибывшей гарпии, немного грязи капало из кончиков ее ушей: «Теперь, мистер Рэндольф. Я понимаю, что вы хотели поговорить с нами, как только мы приехали. Вы не возражаете, если поторопитесь?
«Вы… вы новая команда сопровождения?» — спросил Рэндольф, пока Дрю и Вероника просто смотрели на эту группу.
«Черт возьми, ты такой медленный? Да, мы чертова команда сопровождения, — кричал гном, единственное, что было видно по его лицу — это белки глаз, все остальное было покрыто различными веществами.
— Флинт, веди себя хорошо. Ты начинаешь походить на Вулкана, когда его уровень выше 80%, — повернулась Гера к Форджу, который использовал хвост, чтобы поддержать себя, сохраняя при этом низко поднятую голову. — Кстати, как твои дела?
«39%. Когда мы сюда приехали, было около 30, но потом нам пришлось ждать», — ворчал Форге.
«Скайлер, Скайлер! Мой нос, пожалуйста! Нерия вдруг закричала, тритон сидела на стуле, откинув голову назад и глядя в потолок, не двигаясь.
— Успокойся, — Скайлер махнула рукой и наложила на целительницу еще одно заклинание, заставив нос чувствовать только определенный запах. Сырные шарики были текущим выбором. Это было единственное, что она могла сделать, и что было достаточно сильным, чтобы преодолеть то, что их закрывало. Скайлер вздохнула и повернулась к Рэндольфу: «Смотри. У нас был чертовски длинный день. И мы не думали, что отправимся на эту миссию, когда проснемся. Нам пришлось примчаться сюда и убить, не знаю, всего 600 монстров. Верно?» она посмотрела на остальную часть группы.
Роан, который все время прижимался головой к столу, ответил, не поднимая глаз: «Вы следили? Я перестал считать после крокодилов».
«В любом случае, это было долго, и нам очень хотелось принять душ. Итак, раз уж вы угрожали просто отказаться от этой миссии и уйти, если мы не поговорим с вами, как только прибудем. Мы здесь. О чем ты хочешь поговорить?» — спросил Скайлер.
«Я… я просто хотел знать, достаточно ли ты силен, чтобы защитить нас».
«Мы», — одновременно ответила вся группа.
Рэндольф начал собираться с духом и мог вести нормальный разговор: «Извините, но трудно просто поверить вам на слово».
Гера застонала и шагнула вперед, заставив двух эльфов, стоявших у двери, отступить из-за запаха: «Смотри. У меня 56 уровень и я самый низкий уровень в группе. У меня также есть наследие, которое может их создать, — она указала на названные клинки, — и каждый из них либо такой же могущественный, как я, либо сильнее. Кроме того, — она щелкнула пальцами, ее когти издали более громкий звук, чем она ожидала, когда весь двор вышел, — это у меня есть. Разумное оружие, способное говорить, планировать и сражаться самостоятельно. И опять. Я не самый сильный член этой группы. Просто самый универсальный. Так можем ли мы в буквальном смысле разобраться с этим дерьмом, и вы не будете угрожать армии, или у нас все еще есть проблема? Если тебе действительно нужно поговорить, мы можем вернуться примерно через час после того, как приведем себя в порядок.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Нерия подняла руку с двумя пальцами: «Два. Мне нужно два часа. Одну для душа, а другую, чтобы залечить раны после того, как мне пришлось мыть руки, — она сделала паузу и озадаченным голосом добавила: — Оно распространилось повсюду.
— Ты можешь исцелить и нас? Я бы не возражал против более жесткой чистки, — спросил Флинт.
«Конечно. После меня.»
«Хорошо, значит, три часа. После этого мы сможем поговорить. Как насчет этого?
Прежде чем Рэндольф успел ответить, один из людей, работавших в Центре Альянса, вошел внутрь, неся стопку из 20 полотенец: «Привет. Извините, это заняло так много времени. У нас здесь не было чистых полотенец. Я взял их в соседнем отеле.
Нимбус подошел и создал барьер под полотенцами, который работал как сервировочный поднос: «Большое спасибо. Если вас не затруднит, не могли бы вы принести нам немного одежды? Нам нужно будет отдать наше снаряжение в химчистку, — его голос был спокойным и мягким, когда он раздавал всем полотенца.
Гера попыталась очистить лицо. Всего одной протирки хватило, чтобы мягкая белая ткань превратилась в старую использованную тряпку. По всему телу был слой ила толщиной добрых полсантиметра.
Посмотрев на Нимбуса, клерк повернулся к остальной группе: «У нас здесь, в центре, есть место, предназначенное для уборки более крупных вещей. Тележки и прочее, но поскольку это, — он указал на ил, — здесь более или менее обычное явление, мы можем установить перегородки, чтобы вы могли там принимать душ. Вода под высоким давлением и промышленное мыло, и вам не придется беспокоиться о засорении канализации. Нам также будет легче потом убираться».
— Прекрасно, — кивнула Гера и повернулась к Левиафану. — Думаешь, ты сможешь снизить силу атаки дыханием?
Ливи кивнула с улыбкой: «Конечно».
«Ждать. Я еще не закончил, — Рэндольф пожалел о своих словах, как только они вылетели из его рта, когда вся группа агрессивно повернула головы в его сторону.
«Могу ли я сделать предложение?» Вэш поднял крыло, обращая гнев группы на себя.
«Будьте очень осторожны со своими словами. Ваше последнее предложение поставило нас в затруднительное положение, — Скайлер с кинжалом смотрела на гарпию.
Вэш сделал шаг назад. — Иди прими душ, а я поговорю с Рэндольфом.
— Тебя это устраивает? Гера повернулась к предводителю каравана.
— Думаю… — Рэндольф нахмурился. Все еще не уверен, была ли это лучшая идея, но Стражи Гармонии не дали ему шанса передумать и быстро начали уходить.
«И не беспокойся о чистке одежды и полотенец. Я заплачу за все», — сказал Вэш.
— Это само собой разумеющееся, — фыркнул Флинт.
«Я тоже закажу еду. Ты потом проголодаешься, да? Вам нужно что-то конкретное?» – спросил Вэш, пытаясь найти способ извиниться.
«Крылья!» ответила остальная часть группы, одновременно заставив вздрогнуть свою спутницу-гарпию.
Прошло несколько мгновений, и клерк предложил Рэндольфу и остальным воспользоваться другой комнатой, поскольку эта все еще была покрыта липкими следами. Никто не станет пользоваться этим местом до тщательной уборки. Теперь, когда шок полностью прошел, лидер каравана понял, насколько ужасен здесь был запах. Смесь старых нечистот с серой и гнилыми фруктами.
Пока они шли в новый конференц-зал, и клерк позвал кого-то, чтобы убрать этот беспорядок, Вэш заметил, что Рэндольф немного притих: «Все в порядке?»
«Да… я имею в виду. Нет. Я просто… это было много, и я не знаю, было ли упоминание о том, что они хотят съесть крылышки, расистским или нет», — признался Рэндольф.
«Ой. Это не так. Они просто знают, что я немного брезглив в отношении крыльев в качестве еды. Они восхитительны, но внешний вид… — Вэш раскрыл крылья. — Не очень.
«Ах. Я понимаю. У меня такая же реакция на куриные ножки, — кивнул Рэндольф.
«Действительно? Меня это никогда не беспокоило, — признался Вэш.
— Извините, но что со всеми вами случилось? Дрю наконец заговорил.
Они прибыли в конференц-зал и сели до того, как Вэш начал объяснять.
«Так. Мы были рядом, но нам пришлось пройти мимо пляжа Калипсо. Там на нас как сумасшедшая начала нападать стая крокодилов. Их сотни. После этого мы добрались сюда, и, поскольку мы устали, я предложил им пройти через лес, а не идти долгим обходным путем. Я пролетел над этим местом, и все казалось ясным».
— Ты имеешь в виду лес на севере? Но это территория Sludge Frog, — спросила Вероника.
«Да… Мы не знали. И очевидно, что путь, который мы выбрали, находился прямо между Сладж Лягушками и Катящимися Кипами. Эти гигантские комки плоти, которые продолжают плеваться… что-то? В любом случае, они также могут создавать иллюзии вокруг своей территории, чтобы она выглядела нормальной, а не тем беспорядком, которым они являются на самом деле. Они прошли через лес, а я летел над ними».
— Вы не остановились, чтобы помочь им? Дрю нахмурился.
«Я не смог их найти. Я слышал их в коммуникаторах, но снаружи не видел. И они не могли видеть меня изнутри. Так что у меня не было возможности их найти».
«У тебя не было возможности пройти мимо такой маленькой иллюзии?» Рэндольф явно начинал сомневаться в силе Стражей Гармонии.
«Хорошо, смотри. Если бы я действительно хотел, да, я мог бы помочь. Но когда они начали кричать про «это у меня во рту» и «это отвратительно», мне не хотелось помогать. Им ничего не угрожало, я имею в виду, самое большее, что эти монстры могли сделать, это оттолкнуть их в сторону и заставить поскользнуться. Но затем они упали в лужу… надеюсь, это была грязь.
«Это не так. Если в этом замешаны Rolling Boils, то это не грязь», — добавил Дрю.
«Ну… Тогда у них есть все основания злиться на меня. Кроме того, это новое, я не хочу его так испачкать, — Вэш схватил его за одежду.
«Ждать. Вы сказали, что там было пару сотен крокодилов. Ты убил их всех?» — спросил Рэндольф.
«Нет нет. Всего у нас их было около 100».
«Значит, все остальные 500 монстров, о которых упомянул эльф, были здесь? Как долго ты пробыл в этом лесу?
«Ой. Вроде час. Но бой длился всего около 20 минут, разбитых на несколько интервалов. Одна большая бесплатная игра для всех с примерно 200 монстрами, которая длилась около 10 минут. В остальное время они просто ругались и пытались уйти, ничего не трогая. Никому даже не пришлось использовать свои навыки с большим временем восстановления. Вообще-то, нет. Нерия так и сделала, когда ей в рот попал кусок чего-то. Она слегка откинула крышку. Но это была всего лишь большая волна. Но в любом случае. Что я могу сделать, чтобы вам было удобнее с нами? Я знаю, что ты не знаешь нашей силы, но уверяю тебя, мы это поняли, — Вэш попытался сменить тему, понимая, что они могут сказать остальным, что он им не помог, даже если бы мог.
«Честно. Теперь я спокоен. Если вы сможете сделать все это за 20 минут, думаю, мне не о чем беспокоиться, — Рэндольф почувствовал, как тяжесть упала с его плеча. По отдельности Слизистые Лягушки и Катящиеся Нарывы не представляли опасности. Но если бы они атаковали группами, даже опытным группам пришлось бы бороться. Если это был рой из 50 и более человек, людям советовали держаться подальше от леса, пока команда высокого уровня не избавится от монстров, и чем больше группа, тем сильнее должна была быть команда. Если бы Стражи Гармонии смогли взять 200 из них, даже если бы их было по 100 каждого, они уже были бы сильнее, чем элитные команды, которые Альянс призвал бы для решения такого рода проблем. И, вероятно, достаточно силен, чтобы защитить караван от любого нападения.
фак >_< везучие как утопленники ))