Гера вскочила на ноги, как только услышала стук в дверь. Она была в своей отдельной комнате через три дня после их возвращения в Империю Каландрия. На этот раз караван остановился в городе, построенном у входа. Поскольку Офидианитянка уже давно не ночевала в своих покоях, а на следующий день путешествия им придется пересечь только одну комнату, она сказала всем, что останется здесь на ночь. На самом деле это была только половина причины. Другая половина предназначалась для общения с гидами. Она разговаривала с ними почти каждый день во время прокачки силы, но с тех пор, как они ушли, у нее не было возможности сделать то же самое.
У нее была еще одна причина поговорить с ними. Дельта. Этот человек был слишком большой проблемой. Само его существование казалось чем-то, против чего выступал ЛАБИРИНТ, но вот оно. Возможно, это была ситуация, подобная проклятию. И если бы это было так, она могла бы попытаться получить помощь для решения этой проблемы.
Она глубоко вздохнула и открыла дверь. На другой стороне были Персики, зеленая яблочная слизь. Капри, овечка с пушистыми шерстяными крыльями. Нина и Талпа, сестры-кобольды. Келп, золотая рыбка в роботизированной броне. Фриц, краб-отшельник, несший свой дом на спине. Тара, змея, которая помогла Гере стать офидианитом. И, к ее удивлению, Лоди. Двуногий розовый слайм, который был немного одержим Персиком.
«Всем привет! Как вы?» Гера широко улыбнулась.
«У меня все отлично, малыш. Спасибо за вопрос.»
«Мне до сих пор грустно из-за моей комнаты. За гномами Бутудурна было гораздо приятнее присматривать, чем за людьми, которые сейчас занимают это место, — фыркнул Капри.
«Расскажи мне об этом. Люди совсем перестали ходить в наше подземелье. Было уже плохо после того, как нашли дорогу кобольдов, но сейчас. Это отстой, — вздохнула Нина.
«Я точно знаю? И это действительно не имеет никакого смысла. Поле битвы кобольдов — прекрасное место для подготовки к войне. И дело не в том, что они могут просто отправить на передовую людей, которые только начали исследовать ЛАБИРИНТ, — кивнул Талпа.
«На самом деле, именно это они и делают», — сказал Келп.
«Что?» Нина и Талпа ахнули.
«Ага. Человечество просто набирает новых людей и тут же бросает их в мясорубку. Ты не знал? Лоди наклонила голову.
«Нет! Почему они это делают? По сути, это смертный приговор», — спросил Талпа.
«Потому что люди находятся под контролем разума. Или, по крайней мере, под влиянием контроля над разумом, — Гера воспользовалась возможностью присоединиться к разговору.
«Действительно?» Персик нахмурилась, оглядываясь на Императрицу.
«Это то, что сказал мне Блю. Гильдия использует некоторый незначительный эффект контроля над разумом, чтобы еще больше разозлить людей на Альянс и другие виды в целом. Судя по всему, это нацелено на гражданских лиц, людей, которые еще имеют 1 уровень. Но когда толпа людей говорит тебе, что что-то не так. Вы склонны принимать это за правду.
«Я думала, что раньше у тебя были законы, запрещающие использование магии на людях первого уровня», — Лоди скрестила руки на груди.
«У людей должно быть это. И я почти уверен, что Альянс тоже, хотя для них это немного другое. Мы можем сколько угодно спорить о причинах и о том, что на самом деле происходит на Земле, но в конечном итоге фактов это не меняет», — со вздохом добавила Гера.
«Ага. Давай не будем туда ходить. Ты через многое прошел», — сказал Фриц.
— И ты в порядке? Тара посмотрела на единственного существующего офидианита.
Гера села на хвост, чтобы быть ближе к предку-офидианиту: «Я могла бы быть лучше. Не буду врать. Но я в порядке. Спасибо, что присмотрели за мной».
«Кто хочет есть? У нас есть закуски!» Прежде чем появиться, Кримсон крикнул из маленькой кухни, держа в руках два подноса: один с напитками, другой с различными чипсами и другими закусками.
«Ой. Я хочу немного!» Лоди вскочил и бросился к полунаге.
Гера оглянулась на Тару: «Если хочешь, Вайпер должна быть на кухне. Он пытается приготовить сладости».
Предок кивнул и направился в заднюю часть отдельной комнаты, следуя за вторым мастером шпионов. За те месяцы, пока Гера повышала уровень силы, Тара и Вайпер сблизились. Змее было любопытно узнать о Наге, и она надеялась узнать от него больше. К сожалению, эта идея не сработала. Ведь титулованные клинки не знали, что значит быть Нагой. Тем не менее, эти двое много разговаривали, и, поскольку оба были замкнутыми, в конечном итоге они наслаждались обществом друг друга.
Наблюдая за сценой разговора двух рептилий на кухне, Гера заметила, как все проводники рассредоточились, каждый разговаривая с одним из ее титулованных клинков, как старые друзья. Это была такая сюрреалистическая ситуация, что она не могла не рассмеяться.
«В чем шутка?» — спросил Келп.
«Я просто думаю, как это странно. Даже по моим меркам. Технически я разговариваю со своими разноплановыми личностями с существами, которые максимально близки к воображаемым друзьям, в комнате, которой я могу управлять, как будто это игра о преображении дома. Если я сосредоточусь на деталях, это просто дико».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Келп оглянулся и кивнул: «Да. Когда ты так говоришь».
Эта небольшая вечеринка длилась около часа. Просто разговаривали на разные темы и шутили, пока Капри отвечал за музыку. Но в конце концов им пришлось вернуться к делу.
Персик попросила всех сесть в круг и начала говорить: «Хорошо. Мы знаем, что Гере нужно лечь пораньше, так как она уходит утром первым делом. Так чего ты хочешь, малыш? Вы сказали, что у вас есть вопрос. Хотите избавиться от этого или оставить это на конец?»
«На самом деле это два вопроса. Но один быстрый. Позвольте мне спросить у моего, и тогда вы сможете сказать мне то, что вы хотели мне сказать. Это нормально?» — спросила Гера, получив одобрительные кивки от всех гидов. — Хорошо. Первым делом. Вы все думаете, что я, — она сделала паузу и указала на суд, — мы умеем драться?
«Что?» — спросили Ливи, Капри и Келп.
— Если бы ты этого не сделал, ты бы уже давно умер, — ответила Лоди, заставляя Тару смотреть на нее широко открытыми глазами. — Я не хочу быть злой, но Гера продолжает делать глупости, которые могут ее убили. Так что да, ей нужно знать, как драться».
«Почему ты это спрашиваешь? Мы очень хорошо сражались во время этой миссии. Как вы думаете, кто-то не справляется со своей задачей?» — спросил Вулкан.
«Подожди. Я не пытаюсь никого винить. Позвольте мне перефразировать это. Нина, Талпа. Вы хотите сказать, что я умею танцевать? Гера повернулась к сестрам-кобольдам.
— Я имею в виду… Что-то вроде? — сказала Нина.
«Вы знаете пару танцев, но если бы мы пригласили вас в клуб или что-то в этом роде, я не вижу, чтобы вы просто танцевали под какую-либо песню, полную уверенности», — добавил Талпа.
Гера кивнула: «Точно! Я знаю пару танцев, но танцевать не умею. Теперь думаю об этом. Я спрошу еще раз. Вы все думаете, что мы умеем сражаться?
«Я понимаю. Ты подвергаешь сомнению не свою способность выжить, а свое мастерство в реальном бою, — Капри глубоко задумался, глядя на Геру.
«Точно. Капри, Персик, вы присматривали за мной долгое время. Вы так думаете, прямо сейчас? Я стал лучшим бойцом, чем был, когда только начинал? Как если бы старая Гера и новая Гера сражались друг с другом, обе на одном уровне, с одинаковыми предметами, навыками и всем остальным. Легко ли победит новая Гера? — спросила Императрица.
Наступила пауза, и в конце концов оба гида покачали головами: «Великолепный я не могу сказать, что так будет. Новая Гера все равно выиграет этот бой. Но это будет непростая победа».
— Я должен согласиться, малыш. Не поймите меня неправильно, у вас больше опыта. Но я не могу сказать, что ты лучший боец».
«Я не согласен, — сказал Талпа, — если бы две ваши версии сражались, вы бы победили. 100% времени и без каких-либо проблем».
Нина скрестила руки на груди: «Подожди. Каковы условия? Потому что если это приведет к смерти. Ага, новая Гера побеждает практически сразу. Проблема возникает, если вы экономите. Ты знаешь, как выиграть бой, Гера, а не как сражаться.
Гера кивнула: «Хорошо, я хотела услышать, сошла ли я с ума, думая то же самое», — она снова повернулась к титулованным клинкам, — «Я думаю об этом раз в день. В течение как минимум часа мы отрабатываем какой-нибудь боевой стиль. Настоящий стиль боя, а не просто махание руками. Дельта была 43-го уровня, на 13 уровней слабее меня. Слабее нас. Нет логики, утверждающей, что мы должны были проиграть этот бой. Меня не волнуют, какие бы к черту наркотики и баффы он ни принимал. С «Пробуждением Ливи», «Прикосновением Феникса» и всеми усилениями нам нужно было стать сильнее. Но, в конце концов, мы не сражаемся как единое целое. Не совсем. Конечно, мы можем следить за атаками друг друга, но это только потому, что мы, по сути, одно существо. Это дает нам преимущество, и я думаю, что это преимущество стало костылем».
Суд кивнул, и Нимбус добавил: «Вы же знаете, что вам не нужно было спрашивать об этом гидов, верно? Вы могли бы просто поговорить с нами или сказать нам, что вы чувствуете. Никто не будет против идеи тренировок».
«Я знаю, но я также не знал, был ли я просто странным из-за того, что проиграл тот бой. И я подумала, что взгляд со стороны будет лучше, — Гера указала на гидов.
«Я всегда буду здесь, чтобы помочь тебе», — Капри прикрыл подбородок одним из крыльев и слегка поклонился.
«А какой еще вопрос? Или что это такое, и мы можем поговорить об этом навыке?» — спросил Персик.
Гера с улыбкой наклонила голову: «Персики? Если бы я не знал ничего лучшего, я бы сказал, что ты обеспокоен».
«Ну и что, если это так? Это была большая работа, — вздохнул Персик, его зеленые щеки слегка покраснели.
«Хорошо, следующий вопрос. Согласен ли ЛАБИРИНТ с тем, что происходит с Духами Силы? Или это что-то вроде проклятия, от которого нужно избавиться?»
Настроение моментально сменилось с легкого и радостного на более серьезный тон. Каждый из гидов переглянулся, ничего не сказав. После почти минутной паузы Келп заговорил: «ЛАбиринт… это не волнует. Или, по крайней мере, он никогда не проявлял никакого интереса к такого рода вещам».
«Действительно?» Гера была ошеломлена. Единственное, чего она не ожидала, так это безразличия.
«Да… Это не похоже на проклятие. Мы чувствовали, что система хотела это исправить. Но как бы бредово это ни звучало. МАЗ уже давно решил проблему злоупотребления духами.
«Как?» Фордж встал.
«Вулкан, они наши друзья. Не набрасывайся на посланников, — Луризе положил руку ему на плечо, просто чтобы утешить полудуха. В ответ Фордж лишь кивнул и снова сел. В ожидании ответа.
Когда все утихло, Келп продолжил: «Очень давно. МАЗЕ разработал план действий на случай непредвиденных обстоятельств для Духов. Когда одно из мест их обитания подвергается нападению или нападению. Мана начнет растворяться. В конце концов, это место больше не будет рождать новых духов. Как только это произойдет, новое место где-нибудь в ЛАБИРИНТЕ будет заполнено маной этого типа, и там появятся новые Духи того же типа».
«Значит, план MAZE состоит в том, чтобы просто сократить свои потери и начать все заново где-нибудь в другом месте?» — спросила Гера. Надеясь, что если бы она сказала «Вулкан», она была бы менее взволнована.
«Назвать это планом — с натяжкой, но по сути. Да, — Келп кивнул.
«Но это не значит, что мы одобряем это. Гиды, в комнате которых есть духи, обычно очень их защищают. Они сделают все возможное, чтобы защитить своих», — объяснил Фриц.
— Верно… Я просто… не знаю, что делать с этой информацией. Не то чтобы ты мог помочь мне это исправить или просто сказать, где они, — вздохнула Императрица.
— На самом деле… — Персик взглянула по сторонам, посылая другим проводникам несколько сообщений, которые могли видеть только они. Гера заметила это раньше. Иногда они уточняли друг у друга, могут ли они что-то сказать, прежде чем говорить. В конце концов зеленое яблоко продолжило говорить: «Да, это может сработать. Потенциально мы можем дать вам связанный с этим квест. Это также будет отличным способом подарить вам то, что мы подготовили. Это единственное, что мы не знали, как поступить. Но теперь мы можем положить его в качестве награды за квест, если вам так нравится.
«Хорошо… теперь ты вызываешь у меня любопытство. Что ты приготовил?»
«Умение дать вашему двору дом внутри наследия», — сказала Тара с улыбкой, перехватив гром Персика.
интригующе.