Вместе с Теневыми Когтями Гера и ее команда пересекли дверной проем, который находился за небольшим туннелем в пещере. Однако они не сделали этого сразу после убийства монстров. Вместо этого им потребовалось около часа, чтобы собрать из существ любые полезные материалы, такие как замороженные бивни патриарха, и вытолкнуть тела из пещеры. Если бы они этого не сделали, мясо здесь привлекло бы других монстров, которые могли бы решить использовать это место как свое собственное гнездо. Коррин был тем, кто настоял на том, чтобы сбросить тела вниз с горы, утверждая, что даже если ничего плохого не произойдет, они оставят пещеру, которая в конечном итоге будет заполнена гнилыми, зараженными болезнями трупами, для следующей группы, которая окажется здесь. Ему не удалось убедить в этом всю группу, но он победил благодаря своей настойчивости.
И все же это была не такая уж тяжелая работа. Используя тело Патриарха Слейти как гигантскую лопату, они просто вытолкали большинство других тел из пещеры, позволив им упасть на подножие горы. За это время команды просто немного поговорили. Вопросы о том, что им нравится делать или какая еда им нравится. Ничего слишком личного, но все же достаточно, чтобы поддерживать дружеские отношения.
Как только это было сделано, они перешли в следующую комнату, «Цветение горы». И снова они были недалеко от вершины горы, но погода была совершенно иной. Вместо холодных и безжалостных ветров здесь дул мягкий летний бриз, постоянно охлаждавший обласканные солнцем вершины. Кроме того, куда бы они ни смотрели, недавно распустившиеся цветы разных видов, размеров и цветов покрывали горы.
Обе команды медленно спустились с вершины, сводя разговоры к минимуму, поскольку их голоса эхом раздавались на этой высоте. Не желая оставаться в одиночестве, даже если существовавшие здесь монстры опустятся до 40-го уровня, Вэш и Сиринкс решили не лететь вперед. Это также было лучшим вариантом, чтобы не быть обнаруженным кем-либо, кто мог быть здесь. Прямо сейчас они все еще находились на нейтральной территории. Комната, на которую не претендовали ни люди, ни Альянс. Но они находились достаточно близко к границе человеческого влияния, чтобы потенциально обнаружить патрули.
Содержать такие места, несмотря на их красоту, было сложно. Здесь проблема была в растениях. Независимо от того, что было построено вокруг них, растения все равно будут расти. Даже если кто-то сожжёт большую территорию, всего за несколько дней он вернет себе утраченную территорию. Стоимость содержания была слишком высока, и даже если здесь можно было найти интересные подземелья и материалы, усилия по созданию аванпоста не стоили усилий. У Пика Ледяной Кобылы была другая проблема. Суровые условия, крутой уклон и агрессивные монстры сделали любую попытку создать там базу слишком сложной, если она того стоила. Лираэль также сказала, что то же самое относится и к следующей комнате, мимо которой они пройдут. Он назывался «Сказочный чайник». Все там было либо иллюзией, либо попыткой обмана. Даже если бы кто-то построил дом, дом, который они построили сами, также начал бы подшучивать над людьми внутри.
Как только команда смогла добраться до земли, они начали искать безопасное место для отдыха. Прошло уже добрых 4 часа с тех пор, как они прибыли сюда, а Стражи Гармонии до сих пор не знали подробностей операции. Борину не потребовалось много времени, чтобы найти каменную стену, которую он мог сдвинуть, чтобы создать временную пещеру для группы. Оказавшись внутри, он закрыл большую часть входа, и Лираэль создала иллюзию для всех, кто был снаружи.
Когда все заняли свои места, Коррин передал всем немного еды, прежде чем сказать: «Хорошо. Перво-наперво. Вы все невероятные! Мне бы хотелось выпить пива, чтобы произнести за тебя тост, — он взглянул на вяленое мясо в руке. — Ох, черт с ним. Здесь, здесь!» он поднял резиновый кусок мяса и откусил от него кусок.
«Да, мы какие-то классные. Видели бы вы нас во время беспорядков. Чувак, мы оторвались. Особенно в последний день, — кивнул Вэш и начал рассказывать о борьбе с вендиго. Однако Скайлер прервала его.
«Прежде чем вы отправитесь туда, можно ли нам узнать больше об операции? Мы знали только, что должны прийти сюда и помочь тебе. Но не то, как мы должны вам помочь.
«Верно-верно. Агентство такое, — вздохнул Коррин.
«Тебе просто нужно создать проблемы для охраны. Мы позаботимся обо всем остальном, — ответила Сиринкс.
Лираэль усмехнулась: «Сиринкс, дорогая. Я знаю, что ты не пытаешься быть стервой, но ты им и являешься».
«Я ошибаюсь?» гарпия фыркнула.
«Нет, но этот ответ действительно не помогает», — ответил седовласый эльф.
Коррин вздохнул: — Я догоню тебя. По-прежнему. Честно говоря, я должен попросить за это дополнительную плату, — он покачал головой. — И вообще, ты хочешь, чтобы я снялся в планах лаборатории или всего, что происходит?
Скайлер взглянула на остальную часть своей группы, словно спрашивая их мнение, и Нерия первой ответила: «Давайте начнем со всего. Если мы узнаем общую картину, это может повлиять на то, как мы видим реальный план».
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
«Хороший звонок. Но я бы сказал, что в любом случае, — Коррин еще раз откусил вяленое мясо, — одновременно будет поражено около дюжины различных объектов. Они находятся недалеко от Зеленого Лабиринта, но путь туда все равно займет дня три-четыре. В течение двух дней все операции по этим объектам будут проведены одна за другой. Некоторые похожи на наши. Взлом с целью что-то украсть, другие — спасательные миссии, а парочка — чисто разрушение. Не буду врать, мне как бы хотелось оказаться в одном из них».
Услышав это, Луризе нахмурилась. Гера вызвала суд, когда они прибыли сюда, включая Ливи, которая уже оправилась от травм. Шторму и Пиро потребовалось немного дополнительного времени. Королевский наставник нашел этот план немного странным и спросил: «Почему? Почему откладывают атаки? Не лучше ли сделать все сразу? Если нет, то после первого остальные объекты будут находиться в состоянии повышенной боевой готовности».
«Так было бы, если бы у нас проводилось всего несколько операций. Но из-за их огромного количества это, скорее всего, запутает разум человека. После первой атаки они не подумают, что мы делаем еще одну. И если нам повезет, часть резервных сил, которые могли бы помочь защититься от второй атаки, будет направлена на помощь первой. Как только мы покажем, что операций проводится больше, люди не будут знать, сколько их. Или куда мы ударим. Это сделает их напуганными, параноиками и более склонными к ошибкам», — продолжил Коррин.
«Но это также означает, что в некоторых местах будет больше защиты. У них будет больше резервных копий, и, возможно, они даже активируют какой-то экстренный протокол», — настаивал Луризе.
«Вы серьезно думаете, что агентство не учло это?» Сиринкс усмехнулась. Она собиралась сказать что-то еще, когда Лираэль посмотрела на нее так, что гарпия замолчала.
«Если они это сделают, то это ресурсы, которые не используются на другом объекте. И мы будем знать, что у них есть что-то, что стоит защищать. Кроме того, каждая команда имеет отчет об ожидаемой защите своих целей. Если защита выйдет за определенную точку. Наш приказ — не вступать в бой и не отступать, — продолжил Коррин.
«Понятно», Луризе кивнул, но Гера чувствовала, что он все еще колеблется по этому поводу.
«Вся идея состоит в том, чтобы отдать предпочтение количеству, а не качеству. За исключением спасательной миссии, с этого все и начнется. У всех остальных приоритеты меньшие», — объяснила Лираэль.
«Почему это? Коррин упомянул не одну спасательную операцию. Агентство утверждает, что некоторые люди стоят больше, чем другие?» Нерия пристально посмотрела на эльфа.
«На самом деле да. Но не так, как вы думаете. Приоритетом является их положение. Первое спасение — вернуть людей, которых отправляют в одну из лабораторий. Остальные нацелены на военнопленных, — продолжила Лираэль.
«Я думал, что люди никого не захватывают. Не публично. Все люди, которых они заключили в тюрьму, собирались участвовать в эксперименте с Духом, — нахмурилась Гера.
«Это недавнее событие. Мы не убиваем всех людей, которые находятся в состоянии войны. Некоторые сдаются, а других просто нокаутируют. А это значит, что у нас много военнопленных, а у людей их нет. Они поняли, что им нечего предложить этим заключенным, и, нравится им это или нет, не помогать им вредно для морального духа. Поэтому они начали захватывать нас, чтобы торговать для своего народа. Мы верим, что некоторые заключенные все равно попадут в лаборатории, но мы точно знаем, что с некоторыми из них обращаются справедливо. Ну… настолько справедливо, насколько это возможно в такой ситуации, — Лираэль начала пить чай, который наконец был готов.
— Не знаю, следует ли мне сказать, хорошо это или нет, — Гера резко упала, прислонившись к стене.
«Я говорю хорошо? Возможно, — вздохнул Нимбус, — да, это сложно.
«Теперь, когда у нас есть контекст, что насчет реального плана операции?» — спросил Вайпер.
Коррин закончил свой отрывок: — Да, я уже добирался до цели. Во-первых, нам нужно найти лабораторию. Мы знаем, что оно находится в Зеленом Лабиринте, но не знаем, где именно. Но в агентстве сказали нам, что Гера, возможно, сможет с этим помочь».
Гера кивнула: «У меня есть пара вариантов, но они не гарантированы. А чтобы они сработали, вам нужно дать мне возможность делать то, что я должен, и довериться мне».
— Давай, ты можешь поделиться со мной своими секретами исследователя, — Лираэль хлопнула ресницами.
«Нет. Я не могу. Если я это сделаю, я потеряю эту способность», — сбила ее Гера.
«Что? Как же так?» Лираэль настаивала.
Гера провела краткий мысленный разговор со своим двором, чтобы найти хороший способ объяснить это, не получив удара. У нее было такое чувство, что эльф не отпускает привычное: «Это связано с моей реликвией, и я не могу сказать больше». Но информация верная. Поверь мне, братан.
«Это навык, который имеет очень жесткие ограничения. Если я попытаюсь пойти против них, я потеряю навык. Обладая этим навыком, я потенциально могу получить информацию о комнате, в которой нахожусь. Информация всегда будет верной, но может быть неполной, — она сделала паузу, пытаясь придумать, как сказать больше, но сдалась: — Вот и все. Я могу об этом сказать. Я уже слишком близко к линии ограничения и не хочу облажаться и потерять навык, который нам скоро понадобится. Помимо этого, моя реликвия также может отвечать на вопросы, если я плачу мана-стоимость. Один из вариантов — закачать в него грузовик маны и попросить отметить лабораторию на моей карте. Я просто не знаю, сколько потребуется, чтобы это сработало. А если нет, то нам нужно подождать 2 часа до следующей попытки».
— Подожди, это две разные вещи? — спросила Лираэль.
«Ага. У меня есть два навыка сбора информации. Один лучше, полон ограничений, но более надежен, и я могу сделать это только один раз на комнату. Кроме того, я не могу спрашивать о чем-то личном. Речь должна идти о самой комнате, а не о том, что люди сделали, чтобы ее изменить. Другой слабее, но у меня есть несколько попыток, — объяснила Гера.
«Черт, неужели у всех исследователей есть такие вещи?» Лираэль смотрела на Императрицу.
«Из того, что я знаю. Если кто-то хочет, он может иметь его вариации, — кивнула Гера.
— Интересно, — улыбнулась Лираэль.
— Хорошо, но после этого. Когда мы действительно найдём лабораторию. Что нам делать?» – снова спросил Вайпер.
Борин встал и пошел в центр круга. Создавая небольшую миниатюрную версию лаборатории, которую они собирались искать, «Я объясню», — сказал он, прежде чем изложить план.
