Гера ехала верхом на Нимбусе, который был в форме грифона, пока они мчались по объекту. Тропа огибала всю конструкцию и заканчивалась в центре, где находилась лестница. Один идет вверх, другой идет вниз. На своем маунте Нимбус мог без проблем бегать. Когда пришло время повернуться, он вернулся в форму оружия, а Гера ударила ногой по стене, чтобы отпрыгнуть в сторону. Она даже не упала на землю, а вместо этого снова приземлилась на спину грифона Стража.
Оба замешкались в первом повороте, будучи не в состоянии двигаться так быстро, как только могли. Но с каждым поворотом им становилось все комфортнее. Дошло до того, что казалось, что они оба были частями одного тела. Как будто это были не два движущихся человека, а конечности одного и того же человека. Гера не могла объяснить, как это произошло. Может быть, это было ясное видение движения в ее голове или доверие, которое она оказала своему первому титулованному клинку, но она никогда раньше не чувствовала такой связи с ним.
Это чувство длилось недолго, и только в последних трех турах они достигли того пика командной работы. Когда они уже подходили к последнему углу, где им предстояла лестница, Императрица увидела, как Лираэль отрывают от стены. Что-то облило ее большим комком жижи, который затвердел, ударившись о стену.
«Какого черта?» Гера ахнула, спешившись с Нимбусом, и он вернулся в свою двуногую форму.
«Уберите это от меня! Пахнет, — выдохнул эльф.
«Что случилось?» — спросила Гера.
«Там был большой шар с глазами, который появился и плюнул на нее. Там было несколько человек с этой штукой, и все они бросились вниз. Вот где должны располагаться клетки. Я могу сказать, что этажи наверху пусты, но что-то не позволяет заклинаниям достичь нижних этажей. Сиринкс объяснила.
— Хорошо, что тебе нужно сделать? — спросила Гера, когда Борин и Коррин закончили вытаскивать Лираэль из стены. Даже если она все еще была липкой и покрыта неприятным запахом.
«У них наверху должны быть данные, которые мы можем получить, но, поскольку люди спускаются вниз, нам, возможно, придется проследить за ними», — ответил Борин.
— Ты уловил их уровни? Гера взглянула на лестницу, идущую вниз. Если бы они не были слишком сильны, ее двор мог бы их забрать. Она также могла разбудить кого-нибудь в крайнем случае.
«Я видел только два: 41 и 43. Еще пару я пропустил. Все люди, — простонала Лираэль и использовала устройство, чтобы быстро очиститься. Первоначальной функцией этого предмета была очистка территории от следов, но он помогал избавиться от оставшейся грязи.
— Хорошо, тогда иди и возьми данные об этажах выше. Я позабочусь о них, — Гера повернулась к Нимбусу, и тот кивнул ей. Они начали двигаться к лестнице, когда Офидианитка призвала с собой пару необычных кинжалов [Ядовитый арсенал].
«Я пойду с Герой. На случай, если она чего-то не сможет сделать, — Сиринкс быстро полетела к Императрице, которая только кивнула. Понимание того, что ее навыков может быть недостаточно, чтобы найти что-то там внизу.
«Будьте осторожны, мы еще раз проверим и поможем вам», — кивнул Коррин, когда две группы разделились.
Гера взяла на себя инициативу и пошла вниз вместе с Нимбусом. Робин, Глация, Поджигатель, Гадюка и Кримсон также отсутствовали, но в своих оружейных формах. Согласно проекту, подземелье было узким, и крупногабаритному оружию было бы трудно передвигаться должным образом.
Вместе с Сиринксом Офидианит двигался быстро, но тихо, добравшись до следующего этажа, никого не видя и не слыша. Гера даже заметила, что шум, создаваемый шагами Нимбуса, исчез менее чем в метре позади нее, только для того, чтобы звук вернулся после того, как он приблизился. Казалось, что в этом районе действовало заглушающее звук заклинание. Императрица была в некоторой степени уверена, что это был не просто одиночный эффект или прежний барьер, который она пересекла. Она не слышала ничего, доносившегося из подвала, ни шагов, ни открывающихся и закрывающихся дверей, ничего. Скорее всего, здесь было размещено несколько слоев звукоизоляционных барьеров. Возможно, такие разные люди могли бы работать над разными экспериментами, не отвлекаясь на близлежащие звуки. Возможно, это было бы здорово для учёного, но это было бы ужасно для Геры и Сиринкс. Они не смогут услышать приближение другой команды, пока не станет слишком поздно.
Тем не менее, ни один из них не колебался. Они быстро достигли подножия лестницы и увидели на земле несколько следов от того, где прошло что-то мокрое. Возможно, это было домашнее животное одного из людей или навык, который они могли использовать. В любом случае, у них не было времени беспокоиться об этом, и они продолжили движение вперед.
Камеры здесь были простыми и устроены лучше, чем ожидала Императрица. В последний раз, когда она была в лаборатории, пленники были забиты в крошечных комнатах с одной или двумя кроватями на полдюжины человек. Здесь кровати были широкими и ухоженными, и не было ничего, что создавало бы впечатление, будто в каждой камере когда-либо обитало более одного субъекта. Однако все было пусто и явно давно не использовалось. Тонкий слой пыли покрывал простыни и решетку. Трио прошло мимо трех из этих камер, прежде чем Гера увидела что-то, что заставило ее остановиться как вкопанная.
«Что?» — спросила Сиринкс.
«Мы должны пойти за ними или найти здесь что-нибудь полезное?» — спросила Императрица.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Оба? Но было бы лучше, если бы мы нашли что-нибудь раньше них. Наша цель — получить дерьмо и уйти, а не сражаться, — ответила гарпия.
— Хорошо, тогда иди сюда, — Гера пошла в комнату справа.
Это место было другим, оно выглядело почти как пустая кладовая, но что привлекло ее внимание, так это задняя стена. Металлические балки были расположены в форме буквы Х, а между ними было тонированное стекло, из-за которого было чрезвычайно трудно увидеть, что находится на другой стороне. Тем не менее, блеск привлек внимание Императрицы. Когда она приблизилась, темный экран осветился, но не заклинанием или каким-то устройством, а оптическим эффектом, который заставлял корпус темнеть по мере того, как кто-то находился дальше. За ним было несколько больших металлических трубок с маленькими стеклянными отверстиями, в которых виднелась жуткая красная жидкость, светившаяся силой.
Гера не могла забыть тот свет. Это был тот же свет, который она увидела, когда обнаружила Силу, связанную с демоном. Тот же свет, что был внутри контейнера, где находился Дух, ставший Вулканом. Окружающая структура также была похожа на предыдущую лабораторию. А чтобы оно оказалось здесь, в этом районе должен был быть подопытный. Она не была уверена, будет ли это другая версия Солдат Силы или один из людей, насильно связанных с демонами.
«Видишь замок? Дверная ручка или что-то в этом роде? Гера повернулась к Даскке, которая отплыла в сторону.
— Нет, но это дверь. На земле есть канавка, но она слишком плотно заделана, чтобы я мог пройти, — ответил глашатай.
— Черт, — проворчала Гера и начала думать. Ее единственной идеей было сломать стену, но это могло убить человека, находившегося внутри.
«Так? Это дверь? — спросила Сиринкс.
«Кажется так. Электронный, я думаю. Мана, выходящая из трубок, должна быть слишком сильной, чтобы позволить сработать любому магическому замку, — ответила Гера.
— Отойди, — Сиринкс потянулась к сумке на поясе и вытащила небольшое устройство, похожее на калькулятор. — Двигайся! Позвольте мне попробовать это. Если это не сработает, нам нужна Лираэль».
Гера сделала шаг назад и увидела, как гарпия поставила устройство посередине стены. Она нажала пару кнопок и отошла. На экране объекта, похожего на калькулятор, возникла крошечная вспышка, прежде чем электрический ток заметно пробежал через всю металлическую конструкцию. Последовал громкий «лязг», и вся стена сдвинулась в сторону, обнажив тот самый жуткий красный свет из-за нее, и значительное количество красной жидкости выплеснулось на землю. Энергия была настолько сильной, что Офидианиту не нужно было обращать внимание, чтобы понять, что это такое. Жидкая сила маны. Но это было странно. Он казался сильнее, чем тот, что находился внутри банки, где находился Дух Вулкана. Более дикий и агрессивный.
«Будьте осторожны с этим. Это чистая мана, но… на стероидах?» — сказала Гера.
«Это токсично?» — спросила Сиринкс.
«Я так не думаю. Но это может плохо отразиться на нас. Может быть, это тот тип маны, который используют демоны, а не духи», — Гера хотела окликнуть Вулкана, но это показалось ей плохой идеей.
Сиринкс взглянула вниз, на гарпиях почти не было одежды, и их когти почти все время были обнажены: «Тогда иди внутрь. Я буду следить.
Гера кивнула, но заметила, что жидкость вытекает. Казалось, что дверь была не просто герметичной, но и способом избавиться от жидкости. К сожалению, попытка заглянуть в небольшую щель оказалась бесполезной. За ним была еще одна тропа, ведущая по диагонали. Она отодвинула металлическую стену в сторону, надеясь, что механизм не помешает ей сделать это. Нимбус помог, но это было тяжело не только из-за веса двери, но и из-за их положения. Они тянули его сбоку, а не отталкивали, чтобы не мешать тому, что находилось внутри. Как только Нимбусу стало достаточно места, чтобы комфортно пройти, офидианит попросил Даскку заглянуть в дверь.
В своей форме черного тумана герольд двигалась быстро. К сожалению, ее скрытая форма не была так хорошо скрыта от черного света, но она все равно работала.
«Внутри человек. Он привязан к каталке и… — Даскка отодвинулся назад и всплыл, видя сверху двери. — Да, я думаю, у него есть татуировка с черной линией. Трудно сказать, у него очень длинные волосы и борода, а кожа выглядит обугленной».
— Есть какие-нибудь признаки Духа? — спросила Гера.
«Не под этим углом, но свет сильнее слева от него, от нас справа».
Гера повернулась к гарпии: «Сиринкс, оставайся здесь. Если что-то пойдет не так, бегите обратно в команду. Я думаю, у нас здесь еще один заложник.
Не дожидаясь ответа, Гера кинулась внутрь. Как сказал Даскка, здесь был мужчина, но он был человеком, и татуировки у него были совсем другие. Это была не линия, а разные черные фигуры. Его кожа не была обугленной, вместо этого татуировки использовались, чтобы что-то скрыть. Даже подошвы его ног не были свободны от черных чернил. Лишь несколько пятен на его плечах, шее и руках все еще сохраняли естественный цвет его белой кожи. Кроме того, мужчина был в плохом состоянии, и это было проявлением доброты. Он был настолько худым, что у него торчали ребра, и пахло гнилью. Если бы не подключенный к нему кардиомонитор на спине, Гера подумала бы, что это труп.
Она не знала, что и думать, но сосредоточилась на поставленной задаче. Повернувшись в сторону, она увидела Демона Силы, явно уже преобразившегося. Его форма была скручена, конечности разных существ были смешаны вместе, а по всему телу были разбросаны разные лица. К счастью, оно спало. Все его многочисленные глаза закрылись. Но по счастливой случайности Гера поняла, что Демон находится внутри ящика для переноски. Тот же тип, который использовался для ношения Духа Вулкана.
— Нимб, помоги мне, — сказала Гера, пока они пытались придумать, как отсоединить эту штуку от остальных трубок. Дизайн был очень интуитивным, и менее чем за минуту Daemon стал бесплатным. Все еще внутри футляра, но уже не прикреплен к стене. Императрица позвала Вайпера и Кримсона нести ящик, а они с Нимбусом вытолкнули каталку с мужчиной из этого места.
Когда Сиринкс увидела мужчину, она ахнула: «Какого черта ты делаешь? Как нам вывести этого человека из комнаты?»
«Я не знаю. Но мы не можем оставить его здесь. Даже если нам придется убить его позже. Это лучше, чем то, что они с ним делают. Давай просто пойдем и разберемся с этим позже, — ответила Гера, не останавливаясь.
Сиринкс застонала, но не остановила ее. Когда офидианитка вынесла каталку в коридор и направилась наверх, она услышала позади себя скрипучую игрушку и почувствовала поток воздуха, толкаемый в ее сторону. Двигаясь быстро, она призвала ядовитое копье, чтобы заблокировать удар. Ее движение было как раз вовремя, когда гигантская дождевая лягушка размером с пантеру врезалась в нее, пара барьеров, созданных Нимбусом, помогла замедлить существо. Копье полетело ей в лицо, но она смогла отойти в сторону и парировать удар хвостом. Откинувшись назад, она взглянула на наездника на лягушке и увидела знакомое лицо. Мужчина с короткими черными волосами, теперь с небритой бородой и карими глазами на загорелой коже. В одной руке он держал копье, а в другой щит.
«Лео?» Гера снова повернулась к дождевой лягушке: «Тигр?»
трындец втреча