Три группы покинули объект и двинулись по длинной тропе, ведущей из этой части лабиринта. Эта ветвь места была очень длинной, и это была одна из причин, по которой Теневые Когти волновались по поводу этой операции. Им потребуется некоторое время, чтобы добраться до перекрестка или любого места, где путь раздваивается. Спустя почти час пути они были всего в нескольких сотнях метров от них, когда появилась группа людей. Как только они увидели членов Альянса, они атаковали, даже ничего не сказав. Однако и Теневые Когти, и Стражи Гармонии ответили тем же.
Группа людей была довольно большой, около 10 человек. Это заставит их сыграть один на один с членами альянса. Или они так думали. Лео и его группа находились в центре, под защитой остальных, поскольку охотник отказался держаться подальше от своего дяди, а остальная часть его команды настаивала на том, чтобы оставаться рядом с ним. Со стороны казалось, что это пленники, попавшие в плен. Несмотря на это, эта группа из четырех человек и одной гигантской дождевой лягушки не участвовала в битве. Они сосредоточились на защите Марко.
Роан первым добрался до подкрепления, размахивая двуручными топорами по их лосинам. Первый человек не заметил этого, и на его ноге появилась большая рана, но второй попытался заблокировать удар. Когда их оружие встретилось, руки женщины резко отбросились назад. Одного удара было почти достаточно, чтобы вырвать ее плечо из сустава.
Сразу за ним был Флинт, который использовал экзоброню, чтобы приблизиться. Он ударил кулаком по башенному щиту, который держал человек на передовой. Громкий звонкий звук раздался эхом, когда металл его перчатки столкнулся с человеческой защитой. Не двигая рукой, поршни на доспехах дварфа сработали, пронзив щит и отправив того, кто держал его, отлететь назад механическим кулаком.
Используя уже сломанный металл эгиды, разрушенной Флинтом, в качестве ступеньки, Гера прыгнула над людьми и приземлилась в центре группы. В ее руках появилась пара редких ядовитых шакрамов одновременно с призывом Пиро и Клея. Шип на хвосте и цепной хлыст в середине взмаха. Трио развернулось, нанося удары по всем людям поблизости, прежде чем она позвала остальную часть двора позади группы.
Высокие формы Ливи, Луризе, заблокировали путь к бегству людей, когда Вулкан прыгнул и начал всех пинать. Большие когти на его ногах пытались разорвать броню в клочья. Любой, кто приблизился бы к кенгуру, столкнулся бы с тяжелым молотом, который был у него в руке. Вайпера и Кримсона нигде не было видно. Если кто-то сомневался в их присутствии, внезапного появления пяти кроваво-красных энергетических когтей, рассекавших одного из людей пополам, было более чем достаточно, чтобы подтвердить их участие. Шторм, Глация, Тень и Солнце тоже сражались, но они были на менее яркой стороне. Они не использовали никаких навыков или способностей, а только убивали острием своих клинков. Робин и Твигги парили над всеми. Тиара постоянно действовала как генерал, сообщая всем, откуда пришли враги и куда им следует целиться, в то время как лук-клинок сосредоточился на том, чтобы отбить любой снаряд, исходящий от людей.
Скайлер и Вэш отступили, посылая своей команде заклинания или усиления только в качестве поддержки. Нерия же даже не отвела взгляда от Марко. Она была полностью сосредоточена на его исцелении и изо всех сил старалась хотя бы поддерживать его состояние в стабильном состоянии. В тот момент, когда появились люди, она поняла, что они не могут сравниться со Стражами Гармонии, не сейчас. После выравнивания власти они больше не были просто случайной командой, выполняющей миссии, а теперь элитной силой, для которой немногие могли представлять угрозу.
«Что с ней случилось?» Лео ахнул, наблюдая, как Гера перерезала горло мужчине, подошедшему близко. Она развернулась и продолжила атаку на кого-то еще, даже не остановившись, чтобы убедиться, что ее первая цель мертва.
«Много», — ответила Нерия, наконец-то сумев защитить легкие Марко от внешнего воздуха.
Насколько она могла судить, мужчина провел годы в месте, где не хватало кислорода. Это заставило его тело втягивать гораздо больше воздуха, чем раньше, даже его легкие выросли, чтобы вместить больше воздуха. Из-за этого теперь, когда он находился в месте с избытком кислорода, его тело тянуло больше, чем должно было. Без надлежащего ухода он быстро мог бы получить кислородное отравление. Если Тритон проигнорирует это, поток симптомов, которые последуют за этим, помешает всему, что она попытается сделать.
Лео взглянул на Нерию: «Она была такой милой девушкой. Конечно, она могла сражаться с монстрами, но люди… Я помню, когда ей пришлось кого-то убить, чтобы защитить себя, и это почти сломало ее.
«Она все еще очень милая. По крайней мере, по моему мнению, — Нерия использовала другое заклинание, чтобы найти другие проблемы с Марко. Их было так много, что она даже не знала, с чего начать. Он был сильно обезвожен, но в то же время имел признаки гипергидратации, поскольку она заметила скопления воды внутри его тела. Но они были старыми и несвежими. Лучший способ сделать это — дать ему потеть, но, похоже, что-то не так с его эккриновыми железами или, что еще хуже, с его нервной системой. Он горел, но не вспотел. «Бля. Почему ты не привел целителя?» Нерия застонала. Ей нужно было сделать слишком много одновременно, и она не могла сосредоточиться на решении проблем.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Я целитель. Ну, исследователь в роли целителя, — сказала женщина в обтягивающих кожаных доспехах и с парой кинжалов.
Тритон повернулся к женщине: «Как тебя зовут и какой уровень?»
«София, уровень 45. Целительница была первой ролью, которую я получила, так что ее я знаю лучше всего», — ответила женщина, почти так, как будто она разговаривала с сержантом-инструктором.
Нерия повернулась к Марко и продолжила: «Держите его температуру на уровне 35–36 градусов по Цельсию. В идеале около 36. Он жарится, поэтому стремитесь к более низкому значению, чтобы его сердцевина тоже остыла. Если вы чувствуете, что можете сделать больше за пять минут, скажите мне. Это марафон, а не спринт, убедитесь, что вы сможете продержаться столько, сколько нам нужно».
«Да, мэм», — ответила София и быстро произнесла заклинание. Это сильно отличалось от того, что делала Нерия. Тритон контролировал температуру воды внутри тела Марко, в то время как София накрывала его слоем охлажденного воздуха.
— В любом случае, ты спросил о том, что с ней случилось. Спроси ее об этом. Это не мое дело, но она рассказала нам о тебе и Тайгере. Как она помогла вам двоим соединиться, — тритон переключила свое внимание на карманы с водой внутри тела Марко. Она тщательно контролировала их струйкой, удаляя их, проходя через его поры. Только тот, кто обладает исключительным контролем над жидкостями, мог сделать что-то подобное, и, к счастью, этим человеком оказалась Нерия.
«Она сделала?» Лео оглянулся на бой. Из людей осталась только одна, и Роан без колебаний казнил ее. Стражи Гармонии и Теневые Когти быстро осмотрели вещи людей. Проверяем, есть ли у них хорошее оружие или полезные предметы, и хватаем все их планшеты. Все, что они решили взять, было помещено в коробку, сделанную Флинтом, которая не позволяла сигналам выходить наружу.
«Да», Нерия взглянула вверх и спросила: «Ты закончила?»
«Ага! Мы просто решаем, что делать с телами», — ответила Скайлер.
«Давайте просто бросим их в высокую растительность. В лучшем случае они исчезнут навсегда. Если нет, то они появятся здесь через несколько минут. В любом случае, мы уйдем, — предположила Лираэль.
Все переглянулись, и как только поняли, что ни у кого нет лучшей идеи, они согласились. Отодвинул тела в сторону, чтобы Тигр и каталка могли пройти мимо без особых проблем. Они продолжили движение, на этот раз Пейдж, человек-маг, пришедшая с Лео, взяла на себя инициативу и указала правильное направление. Группе потребовалось добрых четыре часа, чтобы добраться туда. В это время прибыло еще больше человеческих подкреплений, и они подняли сигнал тревоги, достаточно громкий, чтобы его было слышно по всей комнате. В нескольких разных точках они также услышали крики со стороны противоположной стены, но благодаря лабиринту смогли продолжить движение, ни с кем не встретившись.
Гера постоянно смотрела на карту, чтобы увидеть, где они находятся. И как только Пейдж сказала, что их пункт назначения близок, офидианитка почувствовала, как у нее забилось сердце. Они были очень близко к тому месту, где Астерион что-то отметила на своей карте сокровищ. И все устали. Если бы они нашли безопасное место для отдыха, она могла бы потратить немного времени на настоящее исследование и найти то, что ей посоветовал найти гид. В итоге они прошли прямо над отметкой на ее карте, но она ничего не увидела. Только трава и зеленые кукурузные поля по обе стороны. В качестве последней попытки она даже отправила своих придворных внутрь стен растительности, но безуспешно. Ничего не было найдено. Отправка Гадюки в небо также не дала им никакой информации, во всяком случае, не связанной с тем, что ей сказал Астерион. Вместо этого, как только Мастер шпионов в форме кинжала прорвался сквозь верхнюю часть стен, он смог увидеть летающих вокруг людей. Они ныряли в случайные области, прежде чем вернуться обратно. Очевидно, это был более быстрый способ их поиска, даже если это будет стоить их численности.
«Дерьмо. Люди летают над травой. Они проверяют территорию, взлетают и направляются к следующей стене», — сказала всем Гера.
«Насколько они близки?» — спросил Флинт.
«Они пока далеко, но движутся быстро. Viper не был замечен из-за скрытого лобового экрана. Нам нужно быть осторожными и не делать ничего, что вышло бы за рамки иллюзии, — продолжила Гера.
«Все в порядке», — сказала Пейдж. — Мы уже близко к дверному проему. Еще пара минут, — она взглянула на Марко, — но каталка может стать проблемой.
— Вы имеете в виду перейти в соседнюю комнату? — спросила Сиринкс.
«Это не будет иметь значения. Каталка похожа на небольшое транспортное средство. Если кто-то находится сверху, они просто двигаются вместе. Это путь туда. Мы идем под землю, и там очень узкий поворот», — объяснила София.
«У меня есть пара заклинаний, чтобы передвигать камни и грязь, но я больше использую их, чтобы разбить лагерь. Не знаю, сработает ли это там», — добавил Фернандо, лучник команды Лео.
— У меня тоже есть, мы что-нибудь придумаем. В худшем случае, — обратилась Гера к Флинту, — ты можешь переделать каталку? Если вы используете его для материалов.
Гном нахмурился: «Нет такого. Я могу сделать что-нибудь, чтобы его нести, и материалы помогут, но это будет не так мобильно».
— Я думал, ты ремесленник? Пейдж ахнула.
«Я делаю оружие и доспехи, а не кровати. Это совсем другое дело, — фыркнул Флинт.
— А ты, Гера? У твоего отца был магазин матрасов, верно? Лев обратился к Императрице.
Вопрос заставил ее задуматься: «Да… и я знаю, что некоторые каркасы кроватей он сделал вручную. Но я никогда не пытался его сделать. Но теперь я думаю, что мне следует это сделать».
— В любом случае, у нас есть варианты, если мы не сможем взять каталку с собой. Давай просто двигаться, — Нерия устранила некоторые более серьезные проблемы, и внутри Марко больше не было лишней воды. Но он был еще далек от выздоровления. Его кости были слишком слабыми, а кожа слишком тонкой. Проблемой могло стать все что угодно, и она была уверена, что если он будет каким-либо образом ранен, то заражение, которое последует за этим, выйдет за пределы ее возможностей. Часть ее даже не могла поверить, что этот человек все еще жив. Это демонстрировало огромную стойкость или очень жестокого человека, который точно знал, на что он способен, прежде чем кто-то сломается. Нерия надеялась, что Марко был настолько волевым. В противном случае она молилась, чтобы никогда не встретила человека, ответственного за состояние этого человека.
