Гера встретила Стражей Гармонии, людей и Элистру перед магазином сэндвичей недалеко от темницы. Они поприветствовали друг друга, но вскоре стало ясно, что кого-то не хватает.
— Где Лео? Императрица обратилась к Софье.
«Он не придет», — ответила она.
«Что? Почему нет?» Бонни прекратила разговаривать со Скайлер и обернулась.
«Он говорит, что не хочет оставлять своего дядю одного. Он спал там с тех пор, как мы сюда приехали, — объяснила Пейдж.
Все кивнули с грустным выражением лица, но Гера только нахмурилась: «Значит, он намерен все время быть рядом с Марко?»
— Вот как это звучало, — кивнул Фернандо.
«Ага. Нет. Это не сработает. Я сейчас вернусь, — Гера направилась к больнице. Нимб увидел ее силу и быстро превратился в скакуна для Офидианита.
«Ждать. Гера, что такого плохого в том, что он остался там? Нерия схватила Императрицу за плечо.
«Остаться там? Ничего. Делая только это, вы в конечном итоге его испортите. Я не собираюсь заставлять его приходить сюда, но чем скорее я поговорю с ним, тем лучше», — как она ответила, тритон лишь кивнул и отпустил ее. Гера быстро прыгнула на Нимбуса: «Я вернусь через 15 минут. С ним или без него».
Прежде чем кто-либо еще успел что-то сказать, они улетели. У Нимбуса уже было разрешение на полет в городе, и они прибыли в больницу всего за пару минут. Гера быстро вошла внутрь, посох уже узнал ее, что позволило Императрице быстро передвигаться. Она добралась до отделения интенсивной терапии, где постоянно дежурили два врача и три медсестры, чтобы оказать помощь десяти пациентам за меньшее время, чем потребовалось бы одному из сотрудников, чтобы наполнить стакан воды. Все люди здесь превосходили возможности обычного исцеления, и те, кто о них заботился, настолько сосредоточились на медицинских способах исцеления, что не могли помочь на передовой, не так сильно, как другие целители. Оказавшись перед дверью в комнату Марко, она постучала.
— Заходите, — раздался голос Лео с другой стороны.
«Эй, — Гера вошла и подошла к кровати, — есть изменения?»
«Не совсем. Он просто спит, — Лео взглянул на Геру. — Ты пришла сюда, чтобы попросить меня тоже присоединиться к подземелью?
— Это тоже, но сначала я хотел задать тебе вопрос. Что ты хочешь делать?»
«Что?»
«Что ты хочешь делать?» Гера спросила еще раз.
«О?»
«Твоя жизнь. Ты хотел найти своего дядю, и ты это сделал. Что будет дальше?»
Лео нахмурился: «Следующий? Ты говоришь так, будто все кончено. Посмотри на него, Гера. Это далеко не конец».
«Да, его борьба не окончена. Но твоя роль в этом — Лео. Вы не целитель. Вы ничем не можете ему помочь. Уже нет. Я не говорю, что тебе не следует быть рядом с ним, но собираешься ли ты провести здесь следующие месяцы или годы? Что, если Альянс решит проблему Солдата Силы и решит перестать платить по счетам за это место до того, как Марко поправится?»
— У меня есть деньги, Гера, — ответил Лео холодным голосом.
«Ты? Или твои деньги застряли в человеческом банке, к которому у тебя сейчас нет доступа?» Лео отвернулся, а Гера продолжила говорить: «Я не говорю, что тебе нужно уйти сегодня, но ты не можешь относиться к этому как к бегству в отделение скорой помощи, потому что у него тяжелая форма гриппа. Там, где вы проведете несколько часов, присмотрите за Марко, пока он вводит лекарство через капельницу, а затем возвращается. Это займет много времени.»
— Гера… — Лео собирался ответить, но был прерван.
«Я говорю это не просто так. Позвольте мне рассказать вам небольшую историю. Мой дедушка умер еще до моего рождения. У него случился инсульт, а потом его состояние сильно ухудшилось. Дошло до того, что из-за каких-то осложнений ему пришлось ампутировать ногу, и в итоге он погиб. И это было дело не одного дня. Это заняло месяцы. Моя бабушка все время была рядом с ним. Каждый день она спала в больнице, просыпалась там и отказывалась уходить. Дошло до того, что медсестры предложили ей принять душ в их раздевалке, потому что она по каким-то причинам не пошла домой. Это продолжалось почти полгода. Она наблюдала, как любовь всей ее жизни боролась за выживание и приходила в упадок с каждым днем. В конце концов, мой дедушка умер. Бабушка Трисс сказала, что он мирно скончался во сне, но, по словам моего отца, это было не так.
— Гера, какой смысл в этой истории? Ты хочешь сказать, что мой дядя умрет, так что это не имеет значения?» Лео нахмурился.
«Нет, история не закончена. Могу ли я закончить это?»
Лео скрестил руки на груди и тяжело вздохнул: «Хорошо».
«Итак. Как вы думаете, что после всего этого случилось с моей бабушкой? Как она себя чувствовала после одного из худших моментов в ее жизни?»
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Грустный?» У Лео было растерянное выражение лица.
«Ну, да. Конечно, но что еще?
«Я не знаю. Усталый? Расстроенный?»
«Да, да. И больной. Пребывание у деда взяло инструмент в ее организме. И эта болезнь погубила ее. Ее колени и спина никогда не были прежними, как и ее здоровье. Тогда она была еще не стара, но и не молода. Бабушка Трисс превратилась из человека, который всегда ходил и что-то делал, в человека, который не мог так много двигаться. Моему папе даже приходилось долго готовить для нее. И все это даже не говоря о последовавшей за этим депрессии. Ей потребовались годы, чтобы вернуть хоть немного света в свою жизнь. Она даже сказала мне, что я была большой частью этого, даже если я не была ее первым внуком, — закончила рассказ Гера.
«Какова твоя точка зрения?» Лео застонал.
«Моя точка зрения такова. Все это время моя бабушка вела себя так, как будто собиралась остаться в больнице всего на пару дней. Даже когда ее тело говорило ей отдохнуть. Можете ли вы представить, что было бы, если бы мой дедушка выжил? Он бы вернулся домой к больной жене, пытаясь справиться с переменами. И ему придется признать, что его жена заболела только из-за него. Даже если люди скажут, что это не его вина, он будет об этом думать. Чтобы внести ясность: я не говорю, что моей бабушке следовало просто подождать дома. Я понимаю, почему она осталась с моим дедушкой. И я не говорю, что ей следовало оставить его там и жить дальше, но если бы она нашла какой-то баланс, то, что произошло потом, возможно, было бы не так уж плохо, — Гера протянула руку, чтобы держать Лео за руку. — Мы нашел твоего дядю. С ним не все в порядке, но теперь он в большей безопасности. Вам тоже нужно позаботиться о себе. Не проведи ближайшие несколько месяцев в этой больничной палате, ругая себя за то, что не нашел его раньше.
— Я… я буду иметь это в виду. Но я все равно не пойду сегодня со всеми вами в темницу.
Гера покачала головой: «Все в порядке. Мы можем справиться с делами. Но берегите себя. Если вам нужно, делайте это медленно. Сходите в столовую поесть. Прогуляйтесь по саду сзади. Кроме того, ты вообще проверял Тайгера с тех пор, как мы приехали?
— Я… нет, — Лео отвернулся.
— Так что сходи к нему. Я знаю, что конюшни здесь выглядели очень хорошо, но я уверен, что он предпочел бы быть с тобой. А если тебе нужна компания, просто спроси. Я уверен, что Бонни и Алекс тоже будут на это готовы. Не говоря уже о вашей команде. Мы можем пойти поесть, выпить. Я даже могу быть твоим ведомым. Посмотрите, змеиная леди — отличный ледокол.
Эта фраза заставила Лео усмехнуться: «Да… я должен с этим согласиться».
— Просто береги себя, ок?
«Я буду. Спасибо, что присмотрели за мной».
Гера улыбнулась: «В любое время», — она начала было идти прочь, но остановилась, не дойдя до двери, — «Мне нужно проверить одну вещь, но, возможно, если он превратится в офидианита, все это исчезнет. Я имею в виду, что я практически погрузился в кокон и почти уверен, что в какой-то момент процесса я превратился в суп. Так что все, что нам нужно сделать, это дать ему возможность проснуться, принять это предложение и отвести его к двери».
Лео оглянулся на своего дядю: «Как ты думаешь, это сработает?»
«Я не знаю… это была всего лишь идея. Я перепроверю. Возможно, это вариант».
«Хорошо, но это будет его дело, и я не думаю, что мы сможем правильно объяснить, кто ты такой, прежде чем он проснется».
Гера кивнула: «Я знаю, и я уточню у Алекса, но у меня есть пара навыков, которые могут помочь, и они будут связаны с этим. Я имею в виду расовые навыки. Я уточню у нее и вернусь к тебе сегодня позже, хорошо?»
«Сколько у тебя расовых навыков?» Лео нахмурился.
Гера сделала паузу: «Все меня ждут, мне пора идти», — она вышла из комнаты и, уже закрывая дверь, добавила: — У меня восемь.
«У ВАС ЕСТЬ ВОСЕМЬ РАСОВЫХ НАВЫКОВ?» Голос Лео раздался эхом, но Гера уже уходила.
Она быстро полетела обратно в сэндвич-магазин, где ее все еще ждали. Как только она приземлилась, Нерия передала офидианиту напиток: «Как дела?»
— Он придет? — спросила Пейдж.
— Нет, он останется там. Но он сказал, что подумает о том, чтобы не быть там все время. И я думаю, он имел это в виду».
«Блин, как тебе это удалось? Мы пытались поговорить с ним, но он все время говорил «нет», — спросил Фернандо.
«Я рассказал ему историю о моем дедушке и бабушке. Но я думаю, что попал в цель только тогда, когда спросил о Тайгере. Он понял, что оставил его в конюшне с тех пор, как мы сюда приехали, — объяснила Гера.
«Верно. Почему мы об этом не подумали?» Софи обратилась к друзьям, но никто не нашел ответа.
Однако тема на этом не закончилась, Алекс замер и продолжал смотреть на Геру: «Эта штука у него все еще есть?»
«Вещь? Тигр — милый!» Пейдж протестовала.
Алекс вздрогнул: «Нет. Плевать. Если мы управляем подземельем, давай просто пойдём, — она ушла, в спешке направляясь к зданию, где находилось подземелье.
— Что ее укусило? — спросил Фернандо.
«Она ненавидит лягушек», — ответила Бонни, покачивая головой. «По крайней мере, она больше не пугается, когда мы видим лягушек. После того, как у Лео появился Тигр, все было хорошо, но мы некоторое время провели вдали от них. Затем нам пришлось иметь дело с группой, которая была агрессивна и преследовала нас. Мне пришлось их убить, пока Алекс просто прятался на вершине дерева».
«Действительно?» Вэш начал смеяться.
«Она бы возненавидела Империю Каландрия», — улыбнулась Скайлер.
«Кому-нибудь понравилась Империя Каландрия?» Роан застонал.
Вэш собирался что-то сказать, но все Стражи Гармонии набросились на него, не давая гарпии произнести ни единого слова на эту тему. Все продолжают идти к подземелью, пока Бонни пробежала всех по обычному подземелью.
«Я сыграла круто, но мне немного грустно, что мы не получили дополнительную награду за то, что первыми прошли новое подземелье», — сказала Элистра, когда они вошли в здание.
«Не волнуйся. Ты все равно не сможешь, — ответила Гера.
«Что? Я могу собрать достаточно большую команду, чтобы победить его, — фыркнул эльф.
«Нет, я не это имею в виду. Когда вы создаете подземелье, вы не можете войти в него первым. Твои потомки тоже не могут быть ими, — объяснила Гера.
«Что ты имеешь в виду?» Фернандо повернулся к Офидианиту.
«Раньше я построил подземелье. Я думаю, это был исторический случай. О грифоне, который терроризировал комнату и не давал гномам причинить вред себе подобным, используя наследие. В любом случае, поскольку я был участником событий, которые привели к созданию подземелья, я не смог участвовать в первой очистке. У гномов была та же проблема в другом подземелье. Поскольку события там произошли со всей их цивилизацией, и это произошло всего несколько поколений назад, все были слишком близки к тому, что произошло, и не могли войти в темницу. Я предполагаю, что это та же самая ситуация, даже если это не историческое подземелье, — объяснила Гера.
«Да неужели? Я этого не знала, — ответила Элистрея.
«Да, несмотря на то, что вокруг так много людей, эти подробности о создании подземелий, кажется, трудно найти», — Гера продолжала идти за Алексом. Ей было любопытно, как Алекс смог так сильно повлиять на это подземелье. Вероятно, это было связано с ее наследием, но это порождало собственный вопрос. Сможет ли она сделать то же самое, используя свое наследие? Возможно, в этом подземелье были ответы на этот вопрос.
