Закончив разговор с руководством армии, Гера схватила Скайлер и пошла к ремесленнику, объясняя, что они обсуждали на этой быстрой встрече.
«Подожди. Итак, вы просто пришли в армию никем. Случайный солдат высокого уровня, который пришел сюда только для того, чтобы помочь другу, и теперь не только имеет имя на всей вершине командной цепочки, но и собирается сыграть ключевую роль в предстоящей войне? Скайлер смотрела на Геру, скрестив руки на груди, ее пальцы нетерпеливо постукивали чуть выше локтя.
Гера взглянула на эльфа: «Я не уверена, что мы говорим по имени, но да. Это плохо?»
— Нет, просто… есть протокол. Людям нужно подниматься в ряды и все такое. Моему отцу потребовалось много времени, прежде чем он смог добиться встречи с людьми из высших слоев общества, а ты просто… зашел в палатку.
«Честно говоря, я единственный в своем роде. Так что по умолчанию я уже известна как Императрица. Мы говорили о заклинании, которое я могу сотворить, о котором они знали только потому, что Вазор был там и упомянул о нем, — пожала плечами Гера.
— Да, но тебе не обязательно тратить годы на скучные вечеринки и целовать задницы, чтобы подняться по социальной лестнице, — фыркнула Скайлер.
Гера усмехнулась: «Извини, не стесняйся использовать мое имя, если это поможет в будущем. Только не злоупотребляйте этим».
— Сделаю, — Скайлер кивнула с улыбкой.
Вскоре они прибыли на место, где мастера все готовили. Некоторые работали над оружием, доспехами и боеприпасами для лучников. Кроме того, некоторые создавали крупные осадные орудия и оборонительные сооружения для размещения в районах, где Альянс мог взять под свой контроль. Более крупные предметы придется переносить в следующую комнату по частям, и их нужно будет доставить в нужное место, прежде чем они будут полностью собраны, но было бы хорошо иметь хорошую защиту для мест, которые в ней нуждались. Особенно там, где содержались семьи.
Люди могли бы сказать, что относятся ко всем справедливо, но Гера этому не поверила. Конечно, людей было много, а значит, было бы сложно сделать что-то слишком возмутительное, но что, если бы они все были на одной волне? Что, если бы все люди в этой комнате были согласны с тем, что над всеми остальными проводят эксперименты?
Во время путешествия сюда Гера выпустила Даскку. У многих людей были свои домашние животные, и змея не была бы такой уж странной, по крайней мере, не более, чем сама Офидианитка. Добравшись до места ремесленника, они собирались попросить кого-нибудь о помощи, когда вестник оживился.
«Мама, вон там!»
Из одной из палаток, разговаривая с несколькими разными людьми, вышла женщина с темной кожей и длинными заплетенными волосами, одетая в толстую кожаную одежду. Несмотря на изменение внешности, Гера могла узнать этого человека где угодно.
— Вот, — она указала на Скайлер.
Эльф на мгновение остановился: «Ты никогда не упоминал, что она такая красивая».
«О, она великолепна. И к тому же очень умная, — в голосе Геры звучала некоторая гордость.
Когда они приблизились, маг заметил, что они приближаются: «Гера?» Хелена широко улыбнулась и бросилась вперед, обнимая офидианита: «Прошло так много времени. Как вы?» ее лицо стало серьезным: «И что ты здесь делаешь?»
«Что вы думаете? Я слышал, что ты придешь сюда, поэтому придумал, как прийти на помощь.
— Милая… тебе не следовало этого делать. Иди домой или займись чем-нибудь другим. Я знаю, что ты не хотел сражаться с людьми, и тебе это не обязательно.
Гера остановилась, услышав это, не из-за комментария, а потому, что Хелена была одной из немногих людей, которые были в этой армии. Ремесленники, с которыми она разговаривала, Скайлер и еще несколько человек, проходивших мимо и слышавших разговор, замерли и уставились на мага. После долгой паузы Даскка засмеялась, и вскоре за ней последовала Императрица.
— Да ладно, ты не можешь так говорить. Не ты, — сказала Гера между вздохами.
«Привет! Конечно могу. Я беспокоюсь за тебя, — нахмурилась Хелена.
— Я… я что-то пропустил? — спросила Скайлер, с каждой секундой она все больше смущалась.
— Нет, это только она, — ответила Гера, вытирая слезу с уголка глаза, — Лена, оглянись вокруг. Как ты думаешь, кого следует волновать о борьбе с людьми: тебя или меня?»
«О чем ты говоришь?» Хелена огляделась и увидела, что ремесленники, следовавшие за ней, качали головами: «Что?»
«Да брось. Ты действительно не можешь быть таким тупым, — гарпия покачала головой. — Ты здесь человек. Ты тот, кого эта ситуация должна беспокоить больше всего».
«Почему? То, что делают гильдия и некоторые другие люди, плохо. Вот и все.
— Хорошо, хорошо, — Гера отмахнулась от Хелены, заставив ее рассердиться. — Извините, что беспокою вас, но вы не возражаете, если я ненадолго украду Лену?
«Действуй. Мы уже закончили здесь, — гарпия повернулась к Елене. — Возвращайся через три часа, чтобы мы могли провести несколько тестов с этим элементальным комбо-заклинанием.
«Сделаю. Увидимся позже, — Хелена повернулась к Гере, — Куда нам пойти поговорить? Это не лучшее место для этого, — она повернулась к Даскке и погладила ее по голове, — И я тоже скучала по тебе.
Словно в подтверждение того, что только что сказала Лена, звук удара молотка по стали начал эхом разноситься по округе.
Читаете на этом сайте? Этот роман опубликован в другом месте. Поддержите автора, найдя оригинал.
«Пойдем на нашу стоянку. У нас есть большая палатка, — ответила Гера и пошла. Сначала она как следует представила Скайлер, и все трое разговаривали, двигаясь.
Гера кратко рассказала о том, что произошло с ней за последние несколько месяцев. Хелене были известны некоторые детали, но подробности не могли быть переданы посредством текстовых сообщений или видеозвонков. Затем пришло время магу рассказать о себе. После того, как Императрица покинула Заксалам, она помогла Бонни получить наследство. Они также договорились, что у Хелены будет второй шанс, если исследователь потерпит неудачу, но до этого дело не дошло. В это время она также начала работать над прототипом устройства для поиска вендиго. Он будет работать почти как радар и сможет видеть любого, у кого есть «Пожирание» маны, как это делали монстры.
Как только ей удалось заставить устройство находить определенные виды маны, Рутиган и Тайфера обратились в разведывательное агентство, и они предложили ей должность исследователя в инженерном отделе. Там они изготавливали различные устройства и инструменты, помогающие в военных действиях. В основном это были шпионские и оборонительные инструменты, но несколько человек пытались продвигать биологическое и магическое оружие массового поражения. Эти идеи были быстро отвергнуты. Не только из-за потенциальной опасности, которую они принесли, но и потому, что подобные действия противоречили большинству законов ведения войны, которые были приняты всеми. Даже люди. По крайней мере, так было широко принято.
Хелена упомянула, что даже внутри агентства не все знали о происхождении Солдат Силы. Это может заставить людей изменить свое мнение о совершении военных преступлений. В каком-то смысле Гера согласилась сохранить эту информацию в секрете. Гнев может заставить людей перейти черту, которую не следует пересекать.
Как только они прибыли на участок, отведенный Стражам Гармонии, Гера провела Лене краткую экскурсию по их палатке, в которой еще было место на случай, если она захочет там оказаться. Предложение, которое она быстро приняла. Маг остановился в одной из палаток, предложенных армией, и они были грубыми.
Через некоторое время Гера и Елена вышли на улицу туда, где разложили ковер. Они сели на пару пней, которые другой солдат соорудил в благодарность за то, что Флинт помог ему с палаткой.
— Итак, можешь ли ты сказать мне, что ты здесь делаешь? И не говори мне о помощи детям. Ты добрый, но недостаточно добрый, чтобы идти на войну из-за незнакомых тебе людей, — спросила Гера.
Хелена грустно улыбнулась ей, прежде чем повернуться к огню: «Я когда-нибудь рассказывала тебе о своей семье?»
«Только некоторые поверхностные вещи. Типа ты с ними мало разговариваешь, но и не избегаешь этого. Но это больше о том, что произошло, о приятных или забавных воспоминаниях. Никогда то, что происходит сейчас».
Маг кивнул, не отрываясь от огня: «Да. Для этого есть причина. Моя семья меня не очень любит. Или, по крайней мере, мне не нравятся мои решения. Думаю, я никогда не чувствовал, что могу свалить на тебя травму.
«Лена… правда? Я, по сути, образец плохих семей. Вы можете поговорить со мной. Я знаю, что у нас разный возраст, но мы находимся в той точке, когда это действительно не имеет значения. Не после всего, через что мы прошли.
Хелена повернулась к Гере, ее челюсть отвисла: «Я собиралась сказать, что я была для тебя своего рода образцом для подражания. Я была своего рода наставником, по крайней мере, когда ты начинал, но спасибо, что назвал меня старой ведьмой, — она фыркнула и скрестила руки на груди, — 34 — это даже не такой уж возраст, особенно для тебя.
«Нет! Я не это имел в виду. Ты по-прежнему отлично выглядишь для своего возраста, — Гера замерла и посмотрела вниз, — я не это имела в виду.
Хелена только усмехнулась: «Я знаю. Не волнуйся, сладкий. Я просто прикалываюсь над тобой. Но вы не ошибаетесь. Наш возраст очень разный, и это сопровождается определенным беспокойством. Или так было сначала. Позже… Не знаю, может быть, потому, что я знал, насколько плохой была твоя мать, мне казалось, что мои проблемы не имеют значения. Это неправильный способ сказать это. Мои проблемы не были такими большими, как твои, поэтому мне не следует тратить на них твое время».
— Лена… — прежде чем Гера успела что-нибудь сказать, маг оборвал ее.
«Я знаю. Не волнуйся. Это никогда не из-за тебя создавалось впечатление, что я не могу об этом говорить. Это была моя проблема, — она повернулась обратно к огню, сосредоточившись на свете и тенях, создаваемых пламенем. Но Хелена ничего не сказала, просто смотрела несколько секунд.
«Если ты не хочешь об этом говорить, то и не надо», — сказала Гера, все еще глядя в глаза подруге, даже если Лена не оглядывалась назад.
«Нет. Ты должен знать. Вы пришли сюда из-за меня, вы имеете право знать, — вздохнула Хелена. — Моей семье не нравится тот факт, что я пришла в ЛАБИРИНТ. Им никогда не нравилась связанная с этим опасность, и они всегда предпочитали остаться на Земле. «За пределами ЛАБИРИНТА для нас достаточно чудес», — говорил мой отец. Но для меня это было не так, — Хелена сделала глоток напитка. Это был не алкоголь, в армии строго запрещалось употреблять спиртное перед боем. Это было празднование победы. Или помочь справиться с поражением.
«Когда мне исполнилось 18, меня зарегистрировали в гильдии, и мои характеристики были достаточно хороши, чтобы вступить в нее. Так я и сделал, ни с кем не разговаривая. Как только это произошло, меня практически выгнали из дома. И это было нормально, так как я собирался в ЛАБИРИНТ. Но все равно было больно. Затем, около восьми лет назад, мой двоюродный брат тоже захотел стать исследователем. Он сделал то же самое, что и я, и получил тот же результат. Когда люди его выгнали. Потом я помог Алану стать охотником. Дал ему несколько советов по поводу работы, пусть он ночует у меня дома. В конце концов он захотел путешествовать, и его уровень был таким же высоким, как и мой. Это было несложно, так как я не особо уделяла внимание повышению уровня, но все же, — Хелена сделала еще один глоток, снова сделав паузу.
«С ним все в порядке?» Гера беспокоилась, что что-то случилось с кузиной Лены.
«Что? Ах, да. Он в порядке. Думаю, он достиг 30-го уровня, прежде чем нашел хорошую девушку и остепенился. Они поженились здесь, в ЛАБИРИНТЕ, и моя семья знала ее только по видеозвонкам. Но ей пришлось носить маскировку из-за всей политики «информационной блокировки», проводимой гильдией. Это супер глупо, но он не мог сказать родителям, что женится на женщине-звере. Пять лет назад… или шесть? Это не имеет значения. Тогда у него родился первый ребенок. Маленький мальчик по имени Брайан. Самый милый ребенок, которого я когда-либо видел, и к тому же зверолюд. Из-за этого Алан не смог навестить свою семью и познакомить их с ребенком. Так было до тех пор, пока запрет не был снят».
Гера понимающе кивнула: «Они до этого на тебя натравливали много дерьма, не так ли?»
«Не только раньше. Когда я ушла, все было так, но помощь Алану как-то «попыталась разрушить нашу семью», — Хелена закатила глаза, — «Позже они обвинили меня в том, что он не общается, и в том, что они не собираются к ним навещать. Честно говоря, Алан пытался меня защитить, но не смог назвать настоящую причину, и это только усугубило ситуацию. Даже после того, как запрет был снят и он поделился всем, я все еще был не прав, не рассказав им об этом».
«И он живет здесь со своей семьей, верно?» — спросила Гера.
— Да, — вздохнула Хелена.
«Хорошо, это имеет смысл», — Императрица сделала глоток своего напитка, мягкого чая, который один из людей, сопровождавших ее в лодке, подал ее группе.
«Этого было достаточно? Разве мне не нужно объяснять, как я чувствую себя виноватым за то, что оказался на его стороне, когда он решил жить здесь?» Хелена повернулась к Гере.
Офидианитянка пожала плечами: «Может быть, кому-то другому. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что там находится кто-то, кто тебе дорог. Это все, что мне нужно было знать. Честно говоря, если бы вы просто сказали: «Там мой двоюродный брат, и мы были близки», я бы уже понял».
«Так почему я говорил о своей семье и обо всем таком?» маг нахмурился.
«Я не знаю. Наверное, это съедало тебя изнутри, — с улыбкой ответила Гера. Она не могла не чувствовать себя счастливой за то, что Хелена смогла поделиться с ней чем-то подобным.
«Мне действительно нужно научиться молчать», — вздохнула Хелена.
«Не. Мне нравится слышать твой голос, — подмигнула Гера, услышав стон мага.
Они продолжили разговор, а позже к ним присоединились остальные Стражи Гармонии. Скоро им предстояло отправиться в бой, но сейчас это было похоже на поход на природу с друзьями.
