Когда они оказались внутри шахт, Алан объяснил Хелене, что они делают. Когда начался бой, некоторые люди, работавшие в этом районе, бросились сюда, чтобы спрятаться. У них была возможность пойти на другую сторону долины, но там было опаснее. По словам мужчины, в туннели время от времени проникали монстры, а здесь этого не произошло.
После прибытия некоторые из людей, которые не пришли со своими семьями, или те, кто был достаточно смелым, уходили, чтобы привести сюда остальных. Но было ясно, что это больше не вариант. Бой становился все более беспокойным, и если они продолжали ходить взад и вперед; у них было больше шансов привлечь ненужное внимание. Это было больно, и многие люди просто ушли искать своих близких, но люди были напуганы. Больше всего они боялись, что случайное заклинание или нападение поразит одного из детей. Им всем еще предстояло получить свой первый уровень, а это означало, что их характеристики в настоящее время были чрезвычайно низкими. Удар, который может ранить родителей, может легко убить одного из детей.
Не нужно было быть специалистом по чтению выражений лиц людей, чтобы понять, что решения оказывают давление на группу. Хелена просто похлопала Алана по плечу: «Не волнуйся. Это был хороший звонок».
Громкий взрыв заставил всю пещеру содрогнуться.
— Нам стоит остаться здесь или пойти глубже внутрь? Алан повернулся к Хелене.
«Я не уверен. Кто-нибудь здесь разбирается в пещерах? маг столкнулся с толпой человек из 40 или около того внутри.
Звероженщина-лисица сзади подняла руку: «Я маг земли. Никто не использовал заклинания, чтобы построить шахту, но, как правило, чем глубже вы идете, тем опаснее.
«Разве шок от ударов не был бы меньшим, если бы мы пошли глубже?» — спросил тритон.
«Да, но это только в том случае, если пространство между поверхностью и местом, где мы находимся, полностью заполнено. Если есть пещеры или небольшие щели, то удар может что-то сместить, и это может вызвать каскадный эффект».
«Как оползень?» — спросил один из детей.
«Точно.»
«Хорошо, тогда. Мы останемся здесь, — Хелена оглянулась на дверь, думая, стоит ли ей использовать свои заклинания, чтобы людям было труднее ее заметить. С одной стороны, это могло помочь группе скрыться. Но вид двери может заставить людей быть более осторожными при атаках, направленных в их общее направление.
Шум стал еще громче. Было ясно, что борьба снаружи набирает обороты. Но, к сожалению, у них не было возможности узнать, какая сторона побеждает. Не изнутри пещеры. Хелена попыталась отправить свою теневую армию наружу, но, в отличие от двора Геры, у нее не было возможности должным образом связаться со своим призывом. Эти конструкции также имели очень ограниченный интеллект. В результате любые попытки поговорить с ними оказывались пустой тратой времени. И все же магу ничего не оставалось, как ждать. Это было почти так же плохо, как и тревога, которую она почувствовала, когда узнала об Алане.
Не имея возможности сделать что-либо еще, группа просто стояла там. Все в тишине, слушая звуки битвы снаружи. В какой-то момент звуки стали громче, показывая, что битва приближается, но, к счастью, она просто продолжала двигаться. После чрезвычайно долгих 20 минут здесь снова воцарилась тишина.
«Мы проводим перекличку. Отвечай мне, когда я назову твое имя, указав свой статус и местоположение, — неожиданно раздался голос Тани из коммуникатора. Когда они начали эту операцию, он был настроен так, что мог только принимать сигналы, но теперь, когда бой закончился, Каэла сняла это ограничение.
Она пробежалась по списку, обзванивая всех и давая несколько секунд, чтобы услышать ответ. Это было в алфавитном порядке, а это значит, что Хелена будет второй, кого назовут среди людей, которых она знает. Первым пришел Флинт, и он ворчал, что с ним все в порядке, просто устал и находится у одного из входов в лагерь.
«Хелена?» Таня позвонила.
«Я в порядке. Внутри одной из шахт с несколькими заключенными. Безопасно ли уйти?»
«Да, выведите их. Собираем всех на центральной площади. Итак, Гера?
Когда никто не ответил, Елена замерла, могла ли Гера пострадать? С ней что-то случилось? Как? У нее был весь двор, почему офидианитянка была слишком ранена, чтобы говорить? Может ли она быть….
— Гера? Таня позвонила еще раз.
— Вот, — кашлянула Императрица хриплым голосом. — Извините. Пила воду, — она снова кашлянула. — Она пошла не по той трубе.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Девочка, ты меня напугала», — облегчение Тани было ощутимым. «Если бы что-то могло сбить тебя с ног, у нас были бы проблемы. Где ты?»
«В одном из концов лагеря тоже. Но я не вижу Флинта поблизости, так что, вероятно, это противоположный конец.
«Хорошо, иди на площадь. Кроме того, я не знаю, стоит ли мне об этом спрашивать, но с вашим судом все в порядке? Это имеет значение?» — спросила Таня.
«Больше на личном уровне, чем то, что вы думаете. Но они в порядке. Близнецы получили травмы и сейчас отдыхают. Через пару часов они будут готовы к работе.
«Что случилось? Они нашли кого-то настолько сильного? Этот человек мертв?»
— Нет, нет, — Гера откашлялась, ее голос наконец вернулся к нормальному состоянию. — Они стали жадными, прыгнули в гущу дюжины людей одновременно без поддержки и без кого-либо, кто мог бы их отвлечь. Для этих двоих это было слишком, и из-за этого их немного избили. Но им удалось победить».
«Понятно. Далее, Кристал.
«Здесь. Буквально рядом с тобой, Таня, — ответил раздраженный голос.
«Я знаю, но это часть процедуры. Позвольте мне просто продолжить, — фыркнула Таня и продолжила перекличку. Из 30 членов ее команды ответили 26. Остальные четверо были быстро найдены, когда люди начали поиски. Двоих поразили заклинания сна, которые вырубили их, а один был ранен до потери совести. Последний погиб во время боя. У Стражей Гармонии все было хорошо, как и у людей, которые в одиночку шли прикрывать выходы из долины.
Позже Каэла также подробно рассказал им о ситуации, пока группы собирались на центральной площади. Среди всех 70 человек, участвовавших в операции, трое погибли. Пять человек были ранены до такой степени, что какое-то время не могли сражаться, а десять были на мгновение выведены из строя различными заклинаниями, начиная от сна и паралича и заканчивая неприятным эффектом окаменения. Тем не менее, целители уже начали над ними работать, и казалось, что скоро они снова смогут сражаться.
Хелена сопровождала Брайана, Алана и Селесту вместе с остальными людьми в шахтах на центральную площадь. Только теперь она увидела весь масштаб ущерба, нанесенного нападением. Около половины лагеря было разрушено или находилось в процессе уничтожения из-за остаточного заклинания, которое все еще действовало. С другой стороны, во время боя пострадала лишь горстка пленных, и никто не погиб.
По словам людей, это была забавная ситуация. Каждый член команды Альянса хотел защитить семьи по понятным причинам, но похоже, что люди тоже выполняли аналогичные приказы. Когда драка приближалась слишком близко к людям, живущим в лагере, комбатанты прекращали свои действия и уходили, прежде чем возобновить столкновение.
Этот факт оставил у всех странный привкус во рту. Поскольку это означало бы, что люди здесь не так плохи, как они думали. Все-таки война есть война. И все члены команды уже признали, что делают то, чего не хотят.
Когда большая часть участников операции прибыла в центр лагеря, Каэла начала раздавать каждому задания. Первый этап плана был выполнен, теперь им нужно было подготовить оборону на этой позиции, чтобы люди не смогли снова получить контроль над этой территорией.
«Ремесленники разделились на две группы. Первая группа занимается производством оборонительного вооружения. Баллисты, любые тайные потоки и тому подобное. Вторая группа занимается изготовлением оружия и доспехов для семей. Также берем любой предмет, который был у охранников и может помочь. Для людей, которые здесь живут. Вам не обязательно участвовать в бою, но я советую всем вам быть вооруженными. Мы не знаем, сколько людей придет, чтобы попытаться нас уничтожить. Гарпии, мне нужно, чтобы вы прикрыли плато. Вместе с мастерами установите там дальнобойное оружие. Мы также собираемся использовать колючую проволоку или что-то в этом роде вокруг горы, чтобы помешать им подняться. Также расставляем ловушки по всей долине. Я говорю о ловушках заклинаний, ловушках, баррикадах, обо всём, что мы можем сделать. Не беспокойтесь о том, что сможете уйти позже. Мы можем пойти сверху, если нам нужно. Кроме того, нам нужны люди, чтобы подпитывать крупномасштабный барьер, который мы устанавливаем здесь, в центре лагеря. Это не позволит людям падать сверху, как это сделали мы, — Каэла огляделась вокруг. Люди просто смотрели на нее. Кивнув, она добавила: «И последнее. Мы разрушаем часть шахты. Мы не хотим, чтобы люди использовали тот же путь, что и мы, чтобы попасть сюда. Теперь перемещайте людей, мы уже отстаем от графика. Иди, иди, иди!»
Флинт быстро двинулся с ремесленниками, чтобы вместе с Вэшом установить защитное оружие, в то время как Нерия вместе с целителями помогала нуждающимся. Роан и Скайлер обратились к ловушкам. Гера и Хелена тоже направлялись в долину, чтобы помочь с ловушками, когда Алан остановил их.
«Подожди. Зачем мы это делаем? Я думал, что Альянс нашел способ доставить людей в безопасное место. Или они уже захватили комнату.
«Это…» Гера огляделась и заметила рядом Таню. Руководитель группы кивнул.
«В этот момент ты можешь сказать ему. Мы уже послали сигнал, скоро все должны прибыть», — сказал тритон.
«Хорошо, так нет. Мы не заняли комнату. Еще нет. Мы должны были сначала прийти и спасти тебя, чтобы не дать людям использовать тебя в качестве разменной монеты. Теперь армия собирается захватить комнату. Но чтобы это сработало, нам также нужно защитить это место. Ну на самом деле нет. Нам нужно защитить тебя, и это лучшее место для этого», — объяснила Гера.
«Почему? Разве ты не можешь просто отвести нас к двери, чтобы мы могли остаться за армией?» Алан настаивал.
— Милый… — Селеста положила руку на плечо мужа, пытаясь его успокоить.
«Алан, это забрало нас. Команда людей со специальным снаряжением, позволяющая часами прятаться и проникать сюда незамеченными. Как вы ожидаете, что мы сделаем то же самое с таким количеством людей? Или как мы должны были прятаться от людей? Есть еще случай с монстрами. Для нас мы могли бы их отпугнуть или быстро убить. Но с такой большой группой? Я не думаю, что мы сможем защитить всех. Даже если бы мы могли. Зачем нам покидать это место? Это очень хорошая оборонительная позиция», — сказала Хелена.
«Кроме того, делать это рядом с дверным проемом — не лучшая идея», — добавила Гера.
«Почему нет?» Алан нахмурился.
Императрица повернулась к мужчине, пристально глядя ему в глаза: «Потому что это путь к отступлению. Это чертова кнопка, которую люди могут нажать, если дела пойдут не так. Даже если те, у кого здесь семьи, останутся, это не значит, что все остальные поступали бы так же, если бы у нас был путь к отступлению. Борьба здесь означает, что мы должны защищать позицию. Другого выбора нет».
