Через пару часов основные части обороны уже были выстроены. Помимо ремесленников, которые все еще создавали различные конструкции, помогающие противостоять любым атакам, остальная часть команды сосредоточилась на отдыхе. Каждая дополнительная секунда, необходимая им для восстановления энергии, могла сыграть решающую роль в затяжном бою. А поскольку никто точно не знал, как долго продлятся нападения на лагерь, все готовились к худшему.
Их планы также сильно изменились. Изначально они собирались разделить свои команды на четыре группы. Двое должны были охранять плато, а двое других прикрывали два входа в долину. Однако один из присутствующих здесь высказал другое предложение.
Люди заставили его работать над улучшением защиты этого места. Круг заклинаний, который должен был быть высечен на скале над плато. Идея заключалась в том, чтобы объединить два эффекта: один повышал степень давления в этой области, как если бы она находилась под водой, а другой отталкивал воздух. Не до того, чтобы превратиться в вакуум, а имитировать эффект пребывания высоко в горе. Наконец, это был медленный эффект, из-за которого тем, кто пересекал плато, требовалось больше времени, чтобы добраться до долины. При такой комбинации любой, кто попытается достичь центра долины по этому пути, должен задохнуться, прежде чем добраться до него, и из-за природы заклинаний простые вещи, такие как пузырьки воздуха, не помогут. Чтобы обойти это, людям потребуется очень специфический набор заклинаний.
Однако гном не захотел помогать своим похитителям. Из-за этого он тянул время, просто из злости. Фактически цикл заклинаний был завершен несколькими днями ранее, но он постоянно вносил небольшие изменения, из-за которых магия терпела неудачу. Теперь, когда это должно было помочь его людям, он был очень рад исправить эти ошибки и поделиться своей работой. Совместная помощь гарпии и нескольких исследователей в командах вырезала символы на земле очень быстро. Всего за один час круги заклинаний были завершены, и каждая линия уходила в глубину почти на 10 метров. В течение следующих 30 минут люди с сильными земными заклинаниями закрывали резьбу, чтобы люди не знали, что произошло.
При этом люди по-прежнему будут находиться на вершине горы, но ближе к долине. Кроме того, их численность будет меньше, а количество размещаемых там оборонительных вооружений сократится. Они также будут адаптированы, чтобы иметь возможность отразить атаку с обеих сторон.
К сожалению, для работы заклинания требовалась определенная высота, поэтому его нельзя было создать на тропинках, ведущих к лагерю. С другой стороны, позволив мастерам сосредоточиться на обороне вокруг долины, они смогли создать различные ловушки и тайные потоки, прикрепленные непосредственно к стенам горы.
Гера имела кое-какие знания о ловушках, но она использовала подобные вещи так давно, что лучшее, что она могла сделать, — это следовать инструкциям. Несмотря на это, императрица оказала ей большую помощь в отношениях между ней и ее двором. Однако она заметила одну вещь: Вайпер особо не помогал в строительстве. Вместо этого он был с группой людей, обсуждающих барьеры и защитные заклинания, которые будут использоваться.
Офидианитка ничего не сказала, так как поначалу казалось, что он участвует в разговоре, но как только ее позвали на другую сторону лагеря, все изменилось.
— Вайпер, нам пора идти, — крикнула Гера, когда группа двинулась.
«Одну минуту», — спросил Мастер шпионов у группы магов и направился к Императрице, — «Могу ли я сделать запрос?»
— Конечно, что случилось?
«Не могли бы вы дать мне королевское задание остаться здесь? Я хочу помочь магам, — ответил Вайпер.
«Действительно? Не поймите меня неправильно, но можете ли вы помочь? Все заклинания, которые ты используешь, исходят от меня, не так ли?
«Они делают, но им это не обязательно. У Нимбуса есть заклинания, которые он знает, а ты нет. Я хотел опираться на это, поскольку один из моих навыков позволяет мне думать быстрее, чем большинство других. Это может быть полезно для произнесения сложных заклинаний, требующих большой концентрации».
Гера кивнула, это был первый раз, когда Мастер шпионов просил сделать что-то подобное, но время было просто ужасным: «Мне нравится твоя идея. Но сейчас я не могу позволить себе использовать этот навык. Не для этого. Мы не знаем, что произойдет дальше, и, возможно, нам придется разделиться, — она положила руку на плечо Вайпера. — Но я поддержу тебя всем, что у меня есть. О заклинаниях мы можем говорить сколько угодно, и есть Лена, или Скайлер и Вэш. Я уверен, что они тоже будут рады помочь. Особенно, если вы думаете о разрушении. Скайлер — своего рода эксперт в таких вещах».
Вайпер был немного расстроен ответом, но кивнул. Он знал, что это была эгоистичная просьба, и это была не совсем та ситуация. Прогуливаясь, Каэла увидела проходившую мимо Императрицу и позвала ее.
«Гера, твое заклинание. Как вы думаете, сколько времени это займет?»
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Гера закрыла глаза, чтобы почувствовать змей, поскольку они были слишком далеко и не отображались на ее [Карте сокровищ]. Некоторые из них уже были на позициях, но те, что направлялись на север и юг, были далеко не близки к месту назначения. Фактически, она чувствовала, как четыре группы по две змеи все еще движутся вместе, а это означало, что это еще займет некоторое время.
«Дерьмо. Думаю, нам еще придется подождать около 3 часов. Может быть, и меньше, если нам повезет», — ответила Императрица.
«Ебать. Хорошо, держи меня в курсе. И спешите со всем, что вы делаете. Наша армия уже вступает в город. Если люди пытаются вернуть это место, это должно произойти в ближайшее время.
«Должен ли я предупредить людей?» — спросила Гера.
«Расскажи своей группе. А если будете проходить мимо, предупредите Елену и людей с семьями, что им предстоит принять решение. Они дерутся или прячутся? Но постарайтесь никого не напугать. Нам не нужна паника, — Каэла снова повернулась к лежащей перед ней карте. — После того, как ты закончишь все, что собиралась сделать. Возьмите свою команду и направляйтесь к северному входу. Вы будете там размещены.
— Понятно, — кивнула Гера и покинула это место, предоставив руководителю скаутов продолжить планирование.
В идеальном мире ничего бы не произошло. Команда будет здесь просто терять время вместо того, чтобы помогать в битве. Но никто не был настолько наивен, чтобы думать, что так и будет. Во время этой войны люди были более чем готовы пойти на закулисную тактику. Опять же, это была война. Трудно было назвать что-либо закулисной тактикой. Кто бы ни победил, он будет прав в глазах истории и всего такого.
Разочарованная ситуацией, Гера просто подошла к группе палаток, где находились несколько сотен бывших заключенных и где Хелена проводила большую часть своего времени. Она изо всех сил старалась показать, что не каждый человек плохой и что она действительно хочет помогать другим. Маг заметил прибытие Императрицы, в основном из-за реакции некоторых людей, когда она вошла в палатку.
— Что привело тебя сюда, сладкий? Хелена улыбнулась, но Гера могла сказать, что она скрывает свои эмоции. В ее глазах была какая-то печаль.
— Боюсь, у меня плохие новости, — офидианит жестом пригласил мага подойти поближе. — Наша армия двинулась в путь, скоро должны начаться сражения. А это значит, что люди могут послать сюда кого-нибудь, чтобы сразиться с нами. Людям необходимо принять решение, воюют ли они или прячутся».
Выражение лица Хелены стало мрачным: «Хорошо. Я… я дам им знать.
«Не будьте единственными», — указала Императрица на нескольких других членов команды, которые помогали семьям, — «У меня такое чувство, что не все примут это от вас».
Хелена кивнула: «Где ты собираешься быть?»
«Северная сторона. Я не знаю, сможешь ли ты выбрать. Но если сможешь, было бы хорошо, если бы ты был рядом со мной».
Хелена слабо улыбнулась: «Как в старые времена, да? Вот только мы сражаемся с людьми, а не со случайными монстрами.
«Старые дни, ты создаешь впечатление, будто это было много лет назад, а не несколько месяцев», — усмехнулась Гера, — «Но ты ошибаешься. Это все равно то же самое. Мы сражаемся с монстрами. Просто у них другой вкус».
Маг кивнул, но не ответил. Мгновение спустя Императрица вышла из палатки и направилась обратно к южному входу, чтобы закончить помогать там расставлять вещи. По пути она встретила Вэша и Скайлер, кратко рассказала им, что происходит, и вернулась своей дорогой.
Для Геры следующий час пролетел как суматоха. Она помогла закончить строительство ловушек, стен и траншей у южного входа, зашла на общую кухню за едой и нашла свою команду у северного входа. Она еще раз проверила своих змей, но изменений не произошло. Все четыре пары по два человека все еще двигались. Возможно, им повезет, и люди не появятся, пока заклинание не начнет действовать.
Внезапно послышался ропот, когда команда заметила группу, приближающуюся ко входу в долину. Человеческая армия прибыла, чтобы вернуть утраченный лагерь.
Гера вздохнула, проклиная свою удачу за то, что она не дала им больше времени. Оглянувшись вокруг, она поняла, насколько это беспорядок. Команда, пришедшая освобождать лагерь, была впереди, выглядела внушительно и хорошо вооружена, но позади них находились бывшие заключенные, одетые в разные комплекты доспехов и держащие в руках любое оружие, которое они могли использовать. Даже после рейда на арсенал стражи его не хватило, чтобы собрать всех в армию, что вынудило ремесленников тратить время на изготовление для них снаряжения массового производства.
Их оборона также была далеко не хорошо организована. Вместо того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы все выглядело хорошо, они просто постарались охватить как можно большую площадь. Роан упомянул, что это было ему очень знакомо, поскольку это был тип оборонительной битвы, которую зверолюди сражались между собой.
— Робин, я рассчитываю на тебя.
— Просто скажи мне, когда начать, Императрица, — ответил лук-клинок, его голос был холоден, как сталь его тела. Времени на игру не было. Не сейчас. Люди не стали бы посылать случайную группу, чтобы вернуть лагерь. Они пошлют группу своих лучших воинов. Группа, очень похожая на группу, которую создал скаутмастер Каэла.
Это не будет драка, в которой они будут наносить удары руками, как это было тогда, когда они напали на охранников. Гера ожидала, что на этот раз их битва будет против людей такого же уровня. И хотя людям нужно было беспокоиться только о победе, Альянсу также приходилось защищать семьи и их положение.
«Гера», — внезапно появилась Елена позади Императрицы.
«Лена! Ты в порядке?»
«Да жаль. Брайан не хотел, чтобы я уходил».
«Рад, что вы с нами», — улыбнулся Флинт, готовя небольшую шрапнельную бомбу.
— А как насчет твоего двоюродного брата и его жены? — спросил Нимб.
«Они заботятся о детях. Оба слишком низкого уровня для этого, — ответила Хелена.
«Имеет смысл. Кто-то должен остаться с детьми. Они в шахтах? — спросил Скайлер.
«Да, это казалось самым безопасным местом. Мы установили несколько опорных столбов и каменных стен, чтобы они не могли исследовать самые глубокие части», — кивнула Хелена.
«Берегись. Думаю, вот-вот начнется, — Вэш летел прямо над ними. Он заметил, как все больше людей приближалось к людям сбоку. Вероятно, команды, которые попытались и не смогли пойти сверху.
Один из людей шагнул вперед и поднял меч, говоря что-то, но он был слишком далеко, чтобы Гера могла это услышать. Затем он указал на лагерь, и все люди закричали и побежали. Это было оно. Пришло время проверить, стоила ли вся подготовка того.
