Первая группа людей бросилась к лагерю со всем, что у них было. Конечно, они могли видеть оборонительные сооружения, загадочные водовороты и стены, расположенные у входа, но это все. Все ловушки, рвы и круги заклинаний, созданные Альянсом, были спрятаны. Если бы это была обычная драка, люди могли бы опасаться подобных вещей. Но, по словам Тани, человеческая пропагандистская машина работала на полную мощность. Люди говорили, что другие виды были меньшими, глупыми, неспособными строить планы или что им нужен человеческий лидер, чтобы быть эффективным в любом случае.
Ни тритон, ни Скаутмастер, если уж на то пошло, не понимали, как люди могли поверить в эту ложь. Одно дело, если мирные жители верят, в конце концов, у них нет опыта общения с другими видами. Но для тех, кто уже жил в ЛАБИРИНТЕ, это не имело абсолютно никакого смысла.
Гера, однако, не была такой невежественной, как они. Благодаря работе со спецслужбами и разговору с Лео и его группой они имели представление о том, что происходит. Даже тогда эта новая информация может означать что-то душераздирающее. Судя по тому, что они знали, видео, воспроизводимые в качестве пропаганды для людей, имели слабый эффект контроля над эмоциями и усиливали страх, который испытывали люди. Затем, используя этот страх, они смогут продвигать более радикальные возможности. Однако, когда дело доходило до того, что люди, входившие в армию, начинали подвергаться воздействию, эта манипуляция становилась сильнее.
Видя, как люди ведут себя как фанатики, несясь вперед к долине, которая явно была хорошо защищена, только усилило это беспокойство. Если этот эффект уже достиг такого уровня, что люди теряют чувство самосохранения, трудно сказать, что может произойти.
К счастью, опасения Геры быстро утихли. Людям не потребовалось много времени, чтобы начать попадать в ловушки. Пара человек в первом ряду попала в ловушку, и судя по их реакции, казалось, что один из них даже умер после того, как кто-то другой приземлился на них под странным углом. Как только группа остановилась, сработала еще одна ловушка, и два больших валуна полетели со склонов горы, столкнувшись друг с другом в центре. В результате столкновения никто не пострадал, но отлетевшие обломки засыпали тех, кто оказался прямо перед этой ловушкой.
Один из лидеров начал что-то кричать, прежде чем батальон людей медленно двинулся назад, держась спиной ко входу в долину, чтобы не подвергнуться нападению со стороны Альянса. Некоторые люди пытались поразить людей стрелами или заклинаниями, но из-за большого расстояния снаряды было легко перехватить. Вскоре все люди отошли от входа и исчезли.
Прошло несколько минут, и появились сообщения о появлении новых людей на плато, но круг заклинаний остановил всех. На тех, кто пытался найти источник магии, напали люди, охранявшие эту территорию, что заставило их уйти. Вскоре после этого Каэла разослала командам еще одно предупреждение. Люди теперь собирались у южного входа. Однако изменить свою позицию никто не собирался. В конце концов, Альянс подготовил свою оборону по обе стороны долины.
Гера просто ждала, она услышала какой-то шум с противоположной стороны лагеря, но вскоре он прекратился. Казалось, люди снова обнаружили ловушки. После этого почти час ничего не происходило. Напряженность была высокой, и тот факт, что нападавшие исчезли, всех встревожил.
«Вэш, у тебя есть способ улучшить мое зрение?» Гера повернулась к гарпии.
«У меня есть песня «Орлиный глаз». Почему?»
«Я подумываю о том, чтобы полететь и посмотреть, смогу ли я найти людей», — объяснила Императрица.
«Почему ты уходишь? Не лучше ли спросить одну из гарпий, которые уже там?
Гера покачала головой: «Нет, потому что это создаст брешь в нашей защите. Если я поднимусь, мы ничего не потеряем».
«Это хороший звонок. Просто сначала скажи Тане. Мы не можем здесь просто заниматься своими делами», — сказал Флинт.
Вместе с Вэшом Офидианит быстро двинулся и нашел лидера группы.
«Почему ты хочешь это сделать?» тритон нахмурился.
«У меня плохое предчувствие. Я не думаю, что люди просто сдались. Возможно, они что-то делают, и если они увидят, что кто-то поднимается в небо, возможно, они воспользуются шансом атаковать, и мы сможем определить их местонахождение».
— Ты хочешь быть приманкой? Нахмуренное выражение Тани стало еще глубже.
«Да, я не думаю, что они смогут меня ударить. Даже если они это сделают, между мной и Нимбусом мы сможем принять удар.
— А что насчет Вэша?
«Я тоже останусь на вершине Нимбуса. У меня есть мелодия, которая поможет нам увидеть, что происходит».
Наслаждаетесь историей? Покажите свою поддержку, прочитав его на официальном сайте.
Таня огляделась вокруг, а затем кивнула: «Хорошо. Идти. Просто будь осторожен.»
Дуэт кивнул и прыгнул на Нимбуса. Всего через несколько мгновений они уже были на вершине «Стража», поднимаясь высоко в небо. Они прошли мимо плато, которое находилось уже примерно в 50 метрах от земли, и продолжили путь. Лишь достигнув высоты почти 150 метров, они остановились, чтобы осмотреться.
— Ты что-нибудь видишь? — спросила Гера. В этом пейзаже не было ничего, что могло бы привлечь ее внимание. В лучшем случае она могла видеть вершину двух городов, поскольку лагерь находился между ними.
«Не совсем. Подожди, — Вэш начал напевать мелодию, похожую на колыбельную.
Гера и Нимб внезапно почувствовали, что их взгляд стал острее. Они могли видеть вещи, которые были далеко, как если бы они были близко. Ну, не близко, но ближе, чем они были на самом деле. Это было почти как иметь дешевый бинокль.
— Нам надо было взять подзорную трубу или что-нибудь в этом роде, — вздохнула Гера.
— Императрица, вот! Нимбус указал клювом в определенном направлении.
И Гере, и Вэшу потребовалось некоторое время, чтобы понять, на что они смотрят. Но в лесу на севере, том, который рос над ближайшими кратерами, а не вокруг них, как другие, они увидели какое-то движение. Некоторые птицы в этом районе улетали, и двигалось небольшое облако пыли. Гера слегка прищурилась и благодаря баффу смогла увидеть пару бегущих людей. За ним следуют несколько монстров.
«Что они делают? Пришло время повысить уровень?» – спросил Вэш.
«Я не думаю, что это так…» Гера нахмурилась.
«Гера! Они используют монстров!» Нимб ахнул.
— Что ты имеешь в виду, говоря об использовании монстров?
Вэша осенило: «Дерьмо! Они приводят сюда монстров, чтобы разобраться с ловушками!»
«Ебать!» Гера велела Нимбу нырнуть. Как только они приземлились, она поделилась своими подозрениями с Таней, которая передала сообщение Каэле. Если бы люди действительно собирались использовать монстров для нападения, у них были бы проблемы.
Все приготовились, напряжение еще больше возросло. Императрице не потребовалось много времени, чтобы почувствовать грохот по земле. Она заставила себя не показывать беспокойства, даже если это было далеко от истины. Тропа в долине между лагерем и выходом строя имела длину добрых 500 метров. Чтобы она могла почувствовать толчки с такого расстояния, размер и количество существ должны быть ошеломляющими. Не то чтобы они действительно были проблемой. Офидианит был полностью уверен в способности команды справиться с монстрами. Но проблема была не в этом.
Большое количество монстров, идущих вперед, приведет к срабатыванию всех установленных ими ловушек. Все канавы и ямы могут оказаться полностью заполненными, открыв путь людям. Если бы это произошло, это означало бы, что они потратили впустую все время, потраченное на подготовку этой защиты.
Внезапно в голову пришла идея. Гера пошла вперед и прицелилась в точку примерно в ста метрах вперед и в двадцати метрах вверх. Она призвала Элементальную Ядовитую Бурю и позволила дождю пролиться на долину.
— Вайпер, помоги мне. Наложите заклинание, чтобы мы могли сделать больше яда.
Мастер шпионов кивнул и применил то же заклинание, сила атаки стала еще сильнее, поскольку оно использовало [Яд наги] и его [Настройку наги], еще больше усиливая магию.
«Что ты делаешь?!» — спросила Таня.
— Убедиться, что мы сможем отбросить монстра назад. Я заполняю траншеи ядом, — ответила Гера, ее глаза были полны уверенности.
«Хорошо, просто предупреди меня в следующий раз», — как только усмехнулся руководитель группы, на противоположном конце долины появились три человека. Они носились как сумасшедшие, и вокруг троицы царила странная розовая аура.
Сразу за ними появилась первая линия монстров, причем самых разнообразных. Зеленые газели с золотыми рогами, массивные ящерицы с восемью ногами, гигантские жуки-таблетки с панцирем, похожим на мозг, белки с пятью хвостами размером с дога. Невероятно было думать, что все эти монстры живут в одном лесу, а может, это и не так. Возможно, люди бегали по большой территории, чтобы собрать их всех.
Монстры подходили все ближе и ближе, пока Гера внимательно следила за уровнем яда в этой области. Некоторые другие даже присоединились, когда услышали ее идею. Никто не знал масштабов ее планов, но и не собирался ее подвергать сомнению. Не после битвы в лагере.
По мере того как люди продвигались глубже в долину, сработали различные ловушки, причинившие вред троим мужчинам. И как только они оказались на расстоянии около 300 метров, эти люди один за другим начали падать. Либо из-за ловушек, либо из-за травм, нанесенных ими. Это не слишком повредило им, но они были проглочены топотом существ, которые отказывались останавливаться.
«Вулкан! Разбуди Ливи, — позвала Гера, усиливая заклинание.
Левиафан снова приняла свою пробужденную форму, становясь еще более драконьей, когда она шла за защитные стены на глазах у всех. Однако Гера ничего не сказала. Несколько траншей были почти полны яда. Когда монстры были примерно в 20 метрах от стихийного ядовитого шторма.
«Сейчас!» позвонила Императрица.
Ливи открыла рот, и из нее хлынул поток воды. Это был навык «Пробужденный Поток Левиафана», который создавал настоящую приливную волну. И благодаря всему яду и скорости, с которой вышла волна, в дополнение к [Печати Драконьего Вихря], добавленной к атаке Ливи, вода вытащила жидкость из траншей, прежде чем обрушиться на монстров. Первые несколько рядов существ продолжали двигаться и проталкивались сквозь волну. Не по своей воле, а потому, что те, кто стоял сзади, продолжали их подталкивать. Однако по мере того, как волна захлестывала существ, все больше и больше их подхватывалось цунами и отбрасывалось к краю долины.
Как только заклинание наконец закончилось, около половины монстров убежали, придя в себя. Четверть из них обратилась к людям, находившимся в конце долины, а последняя четверть вернулась в лагерь.
Это было лучшее, что могла сделать Гера, и казалось, что этого достаточно. Даже если она почти потратила весь свой запас маны на атаку. По крайней мере, сейчас часть ловушек все еще была цела, и любой, кто пытался пройти через долину, имел шанс отравиться не только жидкостью, но и парами, образующимися при испарении воды. Не говоря уже о том, что последние сто метров или около того остались нетронутыми врагами. Это была та часть долины, к которой они приложили больше всего усилий и где были расположены самые сильные ловушки.
Люди приветствовали этот результат, и Гера гордилась собой. Даже если это длилось всего мгновение. Люди быстро реорганизовались и бросились к лагерю, на этот раз ловушек было недостаточно, чтобы их остановить.
