Армия Альянса прибыла в лагерь, семьи приветствовали их и быстро собрались уходить. Гера все еще находилась в лечебной палатке и чувствовала себя лучше, но ей потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в идеальное состояние. Ее двор, с другой стороны, был в основном готов к работе. Только Кримсон все еще был слишком ранен, чтобы выйти, а это также означало, что Вайпер тоже выбыл из строя.
Хелена была со своим двоюродным братом, помогая всем вынести свои вещи, в основном одежду. Они вернутся в свой дом, в город, из которого их забрали. Однако люди на месте кое-что сделали. Некоторые здания рухнули, а несколько домов были разграблены. По крайней мере, несколько районов были спасены, поскольку армия вторжения не торопилась обойти все.
Тем не менее, потребуется большая перестройка, и Альянс уже организовал людей, которые должны были остаться, как только они закроют комнату. Но Гере не о чем беспокоиться, она уже обсудила это с Хеленой, и маг не собирался оставаться в этой комнате после битвы, как и никто из Стражей Гармонии.
Когда команда в лагере начала поглощаться большей армией, готовясь к последнему рывку, чтобы полностью захватить комнату, Гера начала искать Каэлу. Пруд Стикса наконец был готов к активации. Часть ее хотела немедленно активировать заклинание, но быть частью армии также означало следовать субординации. В последний раз, когда они говорили об этом, Скаутмастер попросил ее прийти и поговорить с ней, как только заклинание будет готово, не активируя его сразу.
Офидианит знал, что для чего-то подобного было несколько причин. Во-первых, использование заклинания сейчас предупредит людей о том, что что-то происходит. И если бы дебафф поразил их во время боя, эффект был бы лучше, чем если бы она дала им время привыкнуть к уменьшенным характеристикам.
Гера наконец нашла Скаутмастера внутри одной из палаток с несколькими охранниками снаружи. Она попросила, чтобы ее объявили, и ее быстро впустили внутрь. Каэла была там не одна, Талион, эльфийский лидер всей армии, тоже был рядом с ней. Оба смотрят на голографическую карту на столе, на которой их силы показаны синим цветом, а люди — красным. Казалось, что почти все люди сидели на корточках в своем городе.
«Ах, Гера. Что я могу сделать для вас? Дело в заклинании? — спросила Каэла.
— Да, оно было готово несколько минут назад. Я могу произнести его, когда ты скажешь это слово, — ответила Гера.
«Есть ли у этого ограничение по времени? Или ты сможешь удерживать его столько, сколько нам нужно?» Талион повернулся к Императрице, даже не поприветствовав ее, прежде чем начать разговор.
«Пока змеи все еще на месте, я могу удерживать заклинание столько, сколько нам нужно. Пока на них никто и глазом не моргнул. Ну, парочке пришлось иметь дело с монстрами, но они достаточно сильны, чтобы прогнать их.
«Тогда я подумал о том, чтобы попросить ее подождать, пока мы действительно не нападем. Людям будет сложнее найти ее змей, и у них не будет времени понять, что происходит». Каэла повернулась к командиру.
«Я согласен. Лучше пусть это будет сюрпризом для людей, — кивнул Талион.
Каэла взглянула на стол, сосредоточив взгляд на городе. Она пару раз постучала по планшету, меняя отображение, пока оно не оказалось в электросети города. Один центральный кристалл обеспечивал большую часть энергии, которая шла на различные защитные сооружения, включая барьер и некоторые тайные турели вокруг стен. «Кроме того… Гера, ты ведь упомянула, что твой двор может сам выполнять миссии, верно?»
«Одна миссия требует навыка, и у него есть время восстановления. Но да.»
«Им для этого обязательно быть в форме своих людей?» — спросил скаутмастер.
«Для активации навыка — да, но после него — нет. Они могут быть в любой форме, какой захотят».
«Смогут ли они справиться с грязной работой? Это скрытая миссия — проникнуть в город и решить одну проблему, — сказала Каэла с улыбкой.
— Не возражаешь, если я им позвоню? Это они идут. Лучше услышать это от них».
Каэла повернулась к Талиону, который кивнул в знак согласия. Гера быстро созвала весь свой двор. Вайпер и Кримсон так и не смогли появиться, а у Ливи были синяки, но она была более чем готова принять участие. Скаутмастер быстро объяснил ситуацию. В центре города располагалась крупная электростанция. Там гигантский кристалл маны будет поглощать ману нескольких меньших кристаллов, чтобы не только снабжать город электричеством, но и питать оборону. Включая барьер. Все проходило через большой кристалл, чтобы поддерживать его полный запас в ситуациях, подобных этой. Когда город был в опасности и его нужно было защитить.
Талион и она в настоящее время обсуждали, кого послать в город самостоятельно, чтобы проникнуть на завод и отключить энергию. Таким образом, армия могла начать осаду. Альтернативным вариантом было бы просто продолжать атаковать город снова и снова, пока мана внутри кристаллов не истощится, но это может занять несколько часов, если не больше дня. Это также создало еще одну проблему: чем больше времени им потребовалось, чтобы закончить это, тем больше вероятность, что человек сможет послать подкрепление.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Мы также знаем, что у барьера есть небольшой недостаток. В восточной части города есть место, где после сильного удара барьер на мгновение замерцает. Это маленькое отверстие, через которое человек не должен пройти. Но если твой суд сможет стать оружием, — улыбнулась Каэла.
«Насколько это большое открытие?» — спросила Гера.
«Он около 20 сантиметров в ширину и 20 сантиметров в высоту. Это отверстие на самом деле находится в городской канализации. По сути, это слив для перелива, сделанный на тот случай, если городские трубы не смогут справиться с водой, поступающей на очистные сооружения. По сути, это дыра в главном барьере, над которой расположен дополнительный. Они сделали это так, чтобы можно было использовать его даже при активном основном барьере. Но если мы ударим по главному барьеру сильным заклинанием, которое пропустит короткую волну через все это, второй откроется на несколько секунд, — объяснила Каэла.
— Значит, мы пойдем в канализацию? Нимб нахмурился.
«Я же говорила, что это грязная работа», — улыбнулась Каэла.
— Ну, я выхожу, — вздохнула Ливи, встречая странные взгляды остальных присутствующих. — Что? Скрытность – не мой стиль, и я не могу пройти мимо этого, – она показала боевой топор. От одного лезвия до другого было добрых 80 сантиметров: «И моя форма Морского Змея слишком велика для этого».
Услышав это, все повернулись к Луризе, второму по величине члену суда: «Почему вы все смотрите на меня? Я могу быть жуком, — фыркнул он.
«Я тоже выхожу. Это скрытная миссия, и я не могу гарантировать, что смогу контролировать ее влияние, — Вулкан скрестил руки на груди.
— Итак, Нимбус, Луриз и близнецы, если Кримсон вовремя завершит лечение. Вас двоих это устраивает? Я могу послать с тобой Твигги или кого-нибудь еще.
— Будет лучше, если ты останешься с ними. Даже если Ливи будет рядом с тобой, лучше, чтобы суд тоже был там, — ответил Луризе.
— Хорошо, так вы двое? Или, может быть, четыре, близнецы — один человек?» Каэла повернулась к Гере.
«Нет, но вроде да. Просто рассмотрите возможность дуэта или четырех человек, если они смогут исцелиться вовремя, — Императрица посмотрела на свое плечо, где отдыхал Даскка. — Есть подсказки, сколько времени это займет?
«Час, может, два. У меня нет здравого смысла в этом. Не то чтобы их уничтожили. Травмы не имеют времени восстановления.
«Да, мы не знаем, часа два, может, больше. Это привередливо, — вздохнула Гера.
«Это все еще хороший план А. И мы должны прибыть туда примерно через три часа. Надеюсь, этого времени им хватит на выздоровление», — сказал Талион.
«План А, значит, у тебя уже есть план Б?»
«Да, мы делаем. Воздушный удар по электростанции. Проблема в том, что люди, применяющие заклинание, будут очень уязвимы, и для преодоления барьера потребуется много маны. Кроме того, это не гарантия», — пояснил Талион.
«План С — рыть туннель под городом. Если мы пойдем достаточно глубоко, барьера не должно быть, но здесь тоже есть свои риски и проблемы. D просто бомбардирует щит, пока он не сломается, — продолжил Скаутмастер.
«По крайней мере, у нас есть варианты, но я им доверяю. Они должны иметь возможность проникнуть на электростанцию и отключить все».
— И позаботьтесь о том, чтобы никто не преследовал их. В идеальном мире ущерб растению будет минимальным. Мы не хотим, чтобы у людей здесь было больше проблем, чем у них уже будет».
Нимбус шагнул вперед: «Хорошо. У вас есть растение растения?» он нахмурился: «Странно это говорить. В любом случае, оно у вас есть? И карту города, чтобы мы могли спланировать путь?
«Конечно!» Каэла сменила карту и начала всё объяснять.
Талион поблагодарил Нимбуса и Луризе за помощь и вышел. Это была компетенция Скаутмастера, и у него были другие дела. Гера и ее придворные потратили около 30 минут на обсуждение плана, и чтобы убедиться, что во время операции было допущено мало ошибок, Императрица приказала своим титулованным клинкам запомнить план и показанные карты. Нимбусу и Луризе было очень некомфортно, но для них это был лучший вариант не заблудиться.
Как только эта встреча закончилась, армия готовилась к отступлению. Некоторые вернутся в город под контролем Альянса, а остальные двинутся к человеческому бастиону. Когда Гера вышла из шатра, она собралась со Стражами Гармонии. Им всем потребовалось меньше минуты, чтобы подтвердить, что они идут с армией на осаду города.
Хелена, с другой стороны, не знала об этом решении. И как только пришло время расходиться, маг просто остановился и уставился на Императрицу.
«Гера… почему ты идешь с этой частью армии? Вам не кажется, что вы сделали достаточно? Тебе еще не больно?»
«Да, нет и да. У меня еще есть работа, но на этот раз я буду сзади. Сосредотачиваясь на дальней дистанции и защищая магов и лучников, — ответила Гера.
— Тогда я пойду с тобой, — нахмурилась Хелена.
«Если ты хочешь, это нормально, но ты будешь в порядке, оставив Брайана, Алана и Селесту?»
Хелена оглянулась на кузину: «Это несправедливо».
Гера только покачала головой: «Это война, Лена. Это не должно быть справедливо. Но все будет ок. Я обещаю. Если я увижу еще одного Солдата Силы, я буду держаться от него подальше. Я сделал свою часть работы».
«Я вынужден с этим согласиться. Ты убил двоих из них, этого более чем достаточно, — кивнул Скайлер.
Вскоре после этого они разделились: Гера и Стражи Гармонии направились к человеческому городу, а Хелена последовала за группой, которая собиралась остаться в комнате. Даже если это было не так уж далеко, путь до места назначения все равно занял почти два часа. К тому времени Вайпер и Кримсон полностью выздоровели и уже знали о плане.
Еще скрываясь в лесу на окраине поселения, Каэла нашла Геру и попросила ее подготовиться к операции. Она быстро дала Нимбусу, Луризе, Вайперу и Кримсону королевский квест. Каждый из них забирает из ее ядра около 4 миллионов маны. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы они могли передвигаться так далеко, и у них все еще были свои собственные ядра, чтобы использовать ману во время боя.
Это была битва, решившая судьбу комнаты. Когда все закончится, они смогут уйти, зная, что дети будут в безопасности. Этот очень долгий день почти подходил к концу. Все, что им нужно было сделать, это еще одно дело.
