После убийства генерала или какого бы ранга этот человек ни был, титулованные клинки выбежали из спортзала, вернувшись в свои формы оружия. Они не могли больше терять времени. Выйдя через окно на противоположной стороне здания, они спустились вниз и продолжили путь, заданный при планировании. Весь город был эвакуирован в несколько бункеров, которые использовались во время беспорядков. Любой, кто находился снаружи, был членом человеческой армии, что облегчало жизнь титулованным клинкам.
Сначала они пересекли улицы, а Вайпер и Кримсон работали наблюдателями. Прыгая из переулка в переулок, медленно приближаясь к электростанции в центре города. Они все еще были в нескольких кварталах от него, и что еще хуже. Люди начали кричать. Похоже, они нашли мертвого офицера.
«Это проблема», — вздохнул Луризе, когда им пришлось ждать за большой свалкой мусора в одном из переулков.
‘Что же нам теперь делать? Патрулей становится больше, — спросил Кримсон, когда они прятались от небольшой группы людей, которые что-то искали. Они говорили о том, чтобы найти кого-то, но в то же время не знали кого.
Нимбус осмотрелся вокруг, прежде чем указать на строение немного севернее: «Все помнят план города, верно?» Разве это не то самое здание с дорожкой, расположенное рядом с парком?»
Все обернулись и на мгновение остановились.
‘Ага. Я думаю, это то место, — кивнул Кримсон.
— Вы думаете о том, чтобы пойти по тропинке через парк? Вайпер повернулся к Стражу.
‘Это то, о чем я думал. Много растительности, которую нам легко спрятать, а тень от деревьев не позволит нам быть замеченными кем-либо, кто может работать наблюдателем».
— Мне это нравится, пойдем. Мы не можем остановиться и придумывать различные планы, — кивнул Луризе.
Вайпер и Кримсон взяли на себя инициативу, убедившись, что берег снова свободен, прежде чем группа бросится в путь. Они вошли в здание, и Нимбус указал пальцем в одно из боковых окон. Однако вместо того, чтобы приходить в офис или что-то в этом роде. Они оказались в коридоре. Тот, который выглядел очень жилым. Это показывало, что это не армейский лагерь и не место, созданное для защиты. Вокруг них были квартиры, дома, места, где семьи собирались и обедали. Дети бегали, играли, учились и росли. Все выглядело в хорошем состоянии. В этом месте не было никаких следов драк или чего-то еще. Фактически, весь город был в идеальном состоянии. Не совсем в первозданном виде, но в том хорошем состоянии, которое люди видят в ухоженном городе.
— Это отстой, — вздохнул Кримсон.
‘Ага. Давай просто продолжим двигаться, — кивнул Нимбус.
Четверо из них быстро пробирались по коридорам, пока не нашли дорожку, ведущую на другую сторону улицы. Сверху она была полностью закрыта, а по бокам дорожки закрывало тонированное стекло, причем полностью прозрачной была только верхняя его половина. Это позволяло им перемещаться по проходу, оставаясь почти невидимыми для всех снаружи.
Добраться до следующего здания было легко и без проблем. Но как только они туда попали, все изменилось. Когда группа двинулась к лестнице, они столкнулись лицом к лицу с патрулем из трех человек. Вайпер и Кримсон бросились на одного из них, направившись прямо к ее шее и разрезав ее прежде, чем она успела среагировать. Но двое других отставали на несколько шагов. Это дало им достаточно времени, чтобы отреагировать на нападения.
Луризе подпрыгнул, превратившись в цвейхандера и направившись прямо к груди второго человека. Он целился в сердце, но мужчина парировал его атаку. Не теряя ни секунды, Нимбус бросился к последнему члену этой команды. Тонфы с лезвиями вращались, пытаясь разрезать человека на ленты.
«Не забывайте о шуме. Чем дольше это займет, тем хуже будет для нас, — сказал Нимбус, когда тонфам пришлось отъехать в сторону, едва избежав человеческого меча. Этот небольшой бой уже эхом разносился по длинной лестнице.
«Мы не будем», — ответил Луризе, вынужденный не дать своему телу снова удариться о меч человека. Вместо этого он развернулся и опустился к ногам мужчины.
Вайпер и Кримсон двинулись на помощь Королевскому наставнику, но тело женщины, которую они только что убили, рухнуло на ступеньки и начало катиться вниз. Не желая усугублять ситуацию, Нимбус прыгнул и трансформировался в свою титулованную форму. Пользоваться крыльями на этой узкой лестнице было непросто, но он был достаточно проворным, чтобы поймать женщину и продолжить битву с последним членом патруля. Однако существовала большая разница между продолжением боя и победой в нем.
Второй человек был гораздо лучшим фехтовальщиком, чем те, с которыми они столкнулись во время вторжения. Он легко удерживал два клинка и уже пытался перейти в наступление. Не помогло и то, что его партнер уже лежал на полу, и ярость подпитывала его движения. Он смог парировать атаки Луриза, Кримсона и Вайпера и постепенно освоился в бою, с каждой секундой становясь все более опасным. А Нимбус, находившийся всего в нескольких ступеньках вниз, пытался добраться до подножия лестницы, все еще держась за труп женщины. Он хотел уронить ее на ровную землю, чтобы им больше не приходилось так беспокоиться из-за шума.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
К сожалению, все пошло не так, как планировалось. Нимбус смог добраться до нижней части ступеньки, но, пытаясь встать на ноги, его нога зацепилась за волосы мертвой женщины, и он поскользнулся. Мало того, его падение также оттолкнуло его назад, в результате чего он ударился спиной о перила и упал на землю. Человек бросился на него, замахнувшись вниз, но Страж просто вернулся в форму оружия. Ускользнув от удара, но позволив громкому лязгу эхом разнестись по лестнице.
— Дерьмо, — выругался Нимбус.
— Кримсон, возьми его! — приказал Луризе, бросаясь к человеку, сражавшемуся со Стражем.
Кинжалы полетели в сторону человека, который все еще держал меч, готовый к атаке. Однако он не ожидал, что двойные кинжалы, с которыми он сражался, превратились в полунаг, каждый из которых держал пару кинжалов. Это была копия «Ядовитого арсенала» Геры, но они не смогли воспроизвести безумное масштабирование оружия Императрицы. Вместо этого у них была упрощенная версия навыка, которая в основном дополняла их боевой стиль.
Дополнительных конечностей и странных лиц Мастеров-шпионов было достаточно, чтобы прервать поток человека, который начал терять позиции и вскоре был несколько раз поражен двумя полунагами-близнецами. Мужчина закричал, когда его бока был схвачен [Цепляющим ударом] Гадюки, который сковал его движения на пару секунд. После этого Вайпер использовал [Кровавый коготь], усиленный всей кровью вокруг них, и начисто отрубил мужчине голову.
Внизу лестницы Нимбус все еще пытался закончить бой. Но он старался оставаться перед человеком, блокируя и парируя удары, стараясь по возможности создавать бреши. Не то чтобы он действительно собирался использовать эти возможности. Страж уже заметил приближение Луризе и сделал это только для того, чтобы убедиться, что мужчина этого не заметит.
Через несколько секунд Луризе прыгнул к мужчине, который стоял спиной. Цвайхандер пронзил грудь человека и вышел на противоположную сторону. Воспользовавшись моментом неожиданности, Нимбус тоже нанес удар. Нацелившись на шею мужчины, он разрезал ее двойным ударом и прижал тело вниз, прежде чем оно упало на землю.
— Могло бы быть и лучше, — простонал Вайпер с вершины лестницы, где он и Кримсон подталкивали тело вверх, чтобы убедиться, что оно не упадет вниз по лестнице.
— Да, но это сработало. Давайте двигаться дальше, — приказал Луризе.
‘Конечно. Но, возможно, нам придется ускорить темп. Это место уже не такое безопасное, — кивнул Нимбус. Но когда они уже подходили к первому этажу, их внимание привлек шум. Звук доносился из-под последнего лестничного пролета.
Не упуская ни секунды, четверо из них в своих формах оружия подлетели, готовые ударить того, кто пытался спрятаться. Но, к их удивлению, это был не военнослужащий. Неудачно скрылся под столом маленький мальчик в синем свитере, крепко державший обеими руками на груди игрушку человечка с крыльями и птичьим шлемом. Он увидел направленные на него четыре оружия, и его глаза начали слезиться.
Нимб снова быстро повернулся к своей титулованной форме, и перед мальчиком внезапно появился двуногий грифон: «Привет, маленький приятель. Как вы?»
Мальчик продолжал смотреть на Стража, его глаза все еще слезились, но вид грифона, казалось, немного успокоил его. — От твоих родителей?
Мальчик покачал головой.
«Из армии?»
Мальчик снова покачал головой.
«От нас?»
Он кивнул, слегка дрожа.
«Это нормально. Ты сейчас очень смелый. Ты знаешь, куда все пошли? мальчик остановился и уставился на Нимбуса. Поняв, что он понял неправильно, «Я не прошу вас отвезти нас туда. Не волнуйся. Я просто хочу вернуть тебя в твою семью».
Джек нахмурился и еще крепче сжал игрушку: «Это ложь. Ты хочешь их убить».
«Кто тебе это сказал?»
«Моя мама, мой папа, телевизор».
«Я понимаю.» Нимб помолчал, не зная, что сказать. Он не мог заставить себя оставить мальчика здесь. Он не только находился очень близко к нескольким трупам, но и когда Альянс начал атаку, он мог попасть под перекрестный огонь.
— Мы не оставим его здесь, не так ли? — спросил Кримсон.
‘Конечно, нет!’ — ответил Луризе.
‘Я согласен. Мне просто нужно подумать о том, как заставить его доверять мне. Если мы скажем ему просто бежать, он может пораниться. И не появляйся сейчас. Я не думаю, что чем больше людей, тем лучше», — добавил Нимбус.
— Спроси, знал ли он кого-нибудь из альянса. И скажи ему, что его родители не правы, — предложил Вайпер.
Нимбус снова посмотрел на Джека: «Они сказали, что любой, кто не является человеком, хотел тебя убить?»
Джек кивнул.
— А ты знал кого-нибудь, кто не был человеком до этого?
«Я сделал…»
«Кто они?»
«Вишан, школьный друг. И мисс Плар. Она учительница».
— Ты знаешь, где они сейчас?
Джек покачал головой: «Они ушли».
«А если бы они были здесь. Думаешь, они попытаются тебя убить?»
Джек сделал паузу и посмотрел глубоко в глаза Нимбусу: «Нет. Они хороши.»
«Я тоже хороший. Я не хочу никому причинять вред».
«Но мои мама и папа сказали, что ты плохой».
«Я понимаю, но это неправда. Я не говорю, что они неправы, просто это все большое недоразумение. Знаете ли вы, что это значит?»
Джек кивнул: «Когда я говорю «хлопай», а ты слышишь «какашки».
Нимбус усмехнулся: «Именно. Это недоразумение. Это то же самое, только намного больше, — он сделал паузу и выглянул наружу. Слева было окно, через которое они могли выбраться отсюда. Вайпер и Кримсон уже были там, осматривая местность. — Итак, Джек. Сейчас много чего происходит, и я не думаю, что тебе здесь безопасно. Могу я отвезти тебя в безопасное место?»
— Ты не собираешься причинить мне боль?
— Я не буду, обещаю. Вот что я вам скажу: если мы увидим кого-то, кому вы доверяете, или кого-то еще, кто, по вашему мнению, отвезет вас в нужное место, вы можете закричать и побежать к нему. Я ничего не буду с этим делать. Кроме побега. Хорошо?»
— А что, если ты лжешь?
Нимб улыбнулся: «Как его зовут?» он указал на игрушку.
«Капитан Хоук».
— Капитан Хоук лжет?
Джек покачал головой: «Нет, он герой!»
«Хорошо. Я тоже пытаюсь быть героем. У меня даже есть крылья, и я пробовал пользоваться шлемом, но, — Нимбус постучал по клюву, — у меня слишком большой нос.
Это рассмешило Джека, и через мгновение он оглянулся на свою игрушку, прежде чем снова повернуться к Стражу: «Обещаешь? Ты никому не причинишь вреда?»
«Я обещаю, что не причиню никому вреда, когда буду с тобой. Даже если они попытаются причинить мне вред, — ответил Нимбус, зная, что остальные титулованные клинки не входили в это обещание. На случай, если дела пойдут наперекосяк.
Джек кивнул и поднял руки, словно прося, чтобы его взяли на руки. Нимбус так и сделал и быстро покинул здание. Эта миссия только что стала в несколько раз сложнее, но на это была веская причина. Даже если они находились в состоянии войны, подобные действия отличали Альянс от людей. Они никогда не стали бы использовать жизнь ребенка только для того, чтобы получить преимущество.
