924 — Кандидат в Герои

«… Итак, сегодня мы чествуем храбрых людей, которые сражались против людей, чтобы защитить наших детей. А также чтим тех, кто отдал свои жизни, чтобы спасти их», — продолжил свою речь Владыка Стофин. Теперь начался долгий процесс вручения медалей каждому из прибывших сюда членов армии. Хранители Гармонии уже были на поле, их благодарил правитель тритона, и Елена тоже.

Гера была за сценой с Талионом и Каэлой, лидеры армии будут вызваны к ней. В конце концов, теперь она была Кандидатом Героем. Гребаным Кандидатом Героем. Гера едва могла поверить, что она правильно расслышала. Никто не занимал эту должность тысячи лет. Только в течение короткого периода времени у людей действительно были Кандидаты Герои. Это было после Хана в течение одного, может быть, двух поколений, и это было все. Совершенно очевидно, что эта должность слишком давит и будет вызывать только проблемы. Некоторые даже говорили, что она проклята.

Кандидат в Герои. Кандидат в Герои, блядь.

Как следует из названия, это была должность, которую получали люди, которые, как считалось, были на пути становления Героями. Не просто случайный герой, как тот, кто спас кого-то другого, а тот, кто должен был стоять рядом с Ханом, Ундиной, Балканом, Эруваном или Киром. Таков был вес этой должности. Они также сделали Геру официальным членом совета. Раньше они обсуждали, что она получит место только после того, как население Офидианита вырастет. Но теперь, поскольку она каким-то образом играла видную роль в военных действиях, они хотели сделать эту должность более официальной. Гера по-прежнему будет свободна в передвижении, и ей не нужно будет участвовать во всех встречах, как это было сейчас. Но у нее будет право взять на себя любую операцию или битву. Что, по ее мнению, было просто глупо.

Было бесчисленное множество других людей, которые были бы лучшими лидерами. И Императрица ясно дала понять, что она никогда не возьмет на себя командование кем-то, у кого больше опыта, чем у нее. Именно на это и надеялся совет. Они хотели показать, что даже их лидеры понимают, что другие люди могут лучше подходить для различных задач. И присутствие одного из них в окопах пойдет на пользу войскам. Они увидят, что их лидеры действительно делают все, что могут. Несмотря на постоянные возражения Геры, Тора, матриарх зверолюдей, забила последний гвоздь в крышку гроба.

«Дело в том, Гера. Никто из нас не может сказать, что мы были так готовы рисковать собой, чтобы помочь в войне, как ты. И никто из нас не сталкивался с Солдатами Силы, лучшим оружием человеческой армии, и не выжил, чтобы рассказать об этом. Не дав тебе должности, мы бы создали впечатление, что мы пытаемся тебя подавить, а это еще хуже».

И это был тот же аргумент в пользу присвоения ей звания Кандидата на пост Героя.

Чертов претендент на звание героя.

Когда это использовалось, давным-давно, люди умирали толпами вскоре после получения этой номинации. Это была смесь зависти людей, политических проблем и явного давления, которое возникало, когда люди были в центре внимания, заставляя их продолжать пытаться проявить себя. Чаще всего это приводило к их смерти.

В конце концов, все это было просто пиар-ходом, и совет заявил об этом открыто. Они согласились, что, хотя Офидианитка и проявила храбрость, никто не верил, что она на одном уровне с Героями. Пока нет, по крайней мере. Ее действия не были достаточно масштабными, чтобы сформировать реальность ЛАБИРИНТА. Не совсем. Пока что ее самым большим достижением было бы найти Деакошару, но это не совсем материал для Героя.

Конечной целью было заставить альянс думать, что за ними наблюдает Герой. Или кто-то, кто однажды станет таковым. Ангел-хранитель, наблюдающий за всеми. Это было чистое повышение морального духа, к чему Офидианит, как ни досадно, привык. Единственной потенциальной проблемой, которая была поднята, была реакция гильдии. Если бы Гера была Кандидатом на Героя, она стала бы целью, но поскольку она все равно постаралась бы не находиться на передовой, это могло бы помочь им отвлечь людей. Пока они распространяли слухи о том, что она участвует в битве или другой битве, они попытались бы найти ее, и это могло бы дать альянсу возможность нанести ответный удар.

Талиона и Каэлу вызвали на сцену, и Государь Стофин продолжил свою речь, восхваляя их за их усилия и поблагодарив за спасение семей. Он также потратил некоторое время, восхваляя их за то, что они смогли создать такую ​​сплоченную армию за столь короткий срок.

Гера едва слушала все это, она заставила Твигги, Даскку и близнецов помочь ей заметить любые намеки и вспомнить, что она должна была сказать. Она была не единственной с оружием в руках. У Каэлы была пара кинжалов на талии, спрятанных под плащом таким образом, что они были достаточно заметны, чтобы вызвать любопытство у людей. А у Талиона на бедре был церемониальный длинный меч. У него было тупое лезвие, но в рукояти были инкрустированы различные камни маны, что делало его чрезвычайно магическим. Даже если на самом деле это была просто причудливая батарея.

«Блядь, что сделал Др'лиар?» — проворчала Гера про себя, обращаясь ко всем, кто хотел услышать.

«Др'лиар?» — Даскка повернулась к ней.

«Да, тритон Герой», — ответила Гера.

«Разве это не Факили? Целитель, который уничтожил несколько эпидемий и создал антибиотики?» — спросил Вайпер.

«Нет, нет. У тритона два Героя. Я думаю… Да, у них двое. Факили — целитель, Др'лиар был бойцом, но я почти уверен, что он был гарпией», — добавил Кримсон.

«Ладно. Погоди, у нас есть Хан, Стенолом, который сломал стену. Сайрус Золотой, который создал гильдию, чтобы противостоять армии монстров. Ундина Огненосная, она в одиночку зачистила охоту на дьявола. Это люди, несмотря ни на что, люди все еще уважают их. Затем Эруван, Полярная Звезда. Эльф, который по сути создал Альянс. Балкан, Счастливчик. Зверолюд, который… что он еще сделал?» Гера нахмурилась.

«Он странный!» — заговорил Кримсон. «Он продолжал создавать проблемы там, где появлялся, но эти проблемы всегда были гораздо меньше по масштабу, чем могли бы стать. У него нет одной единственной вещи, которая сделала бы его героем, но есть куча мелких вещей».

Гера кивнула, Нерей все продолжал рассказывать о всех испытаниях, через которые пришлось пройти Талиону и Каэле.

Даскка продолжил: «Затем у нас есть Кроан, Несломленный. Революционер, который боролся с тираном, одержимым желанием править ЛАБИРИНТОМ. Он и революционеры смогли украсть ключ от комнаты и запереть там войска тирана на 50 лет. В то время как остальная часть ЛАБИРИНТОМА восстанавливалась и готовилась к контратаке. Не говоря уже о том, как армия тирана была серьезно ослаблена, поскольку они находились в комнате, в которой не было столько доступных припасов, как можно было бы надеяться. Но, украв ключ, Кроан был схвачен и подвергался пыткам в течение всех 50 лет, пока тиран пытался получить информацию о местонахождении ключа».

Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она взята без согласия автора. Сообщите об этом.

«Понял… так что вернемся к Др'лиару. Он… Построил? Нет, он был классическим воином. Тем, кто боролся с жуками, да?» — спросил Вайпер.

«Да!» — Гера почти ахнула. «Это гарпия, которая попросила о помощи, когда какой-то тип жука, что-то вроде смеси муравьев с жуками, начал слишком сильно разрастаться. Они прошли через комнату, нацеливаясь на большое гнездо, используемое Детьми Неба. Он попросил о помощи, но держал пропуск в течение 1 недели самостоятельно, против существ, которые были выше его по уровню. Говорят, он убил 100 тысяч монстров, прежде чем прибыло подкрепление, и что половина всех яиц гарпий была в том гнезде, которое он спас».

«Так что остается… Каспер?» Даскка нахмурился.

«Что они построили?» — спросил Кримсон.

«Вот дерьмо! Мы тупые, они построили этот город!» — ахнул Твигги.

«О, черт, ты права. В комнате было огромное цунами, которое высосало всю воду здесь. Оно даже накрыло водопад. Люди вовремя сбежали, но все здания были разрушены. Потом Каспер вернулся один и восстановил Нептару самостоятельно. Это она придумала смешивать кораллы и песок, чтобы сделать их версию бетона. Это используется везде, где мы строим что-то под водой», — кивнула Гера.

«Мам! Ты встала», — Даскка потянула Геру за руку, заставив ее начать двигаться.

Офидианитка не сомневалась в глашатае ни секунды и просто пошла вперед. Вспышки камер отразились на ее чешуе, когда она вышла на сцену. Нерей помог ей подобрать одежду для этого случая, на ней было длинное темно-синее платье, которое оборачивалось вокруг ее хвоста, скрывая основание, но открывая остальное. Платье оставляло ее спину открытой, и только шнурок, завязанный вокруг ее шеи, удерживал ткань перед грудью. На ней была пара сандалий того же цвета, что и юбка, которая держала ее когти открытыми, но защищала подошвы ее ног. На ее плечах была полупрозрачная бледно-голубая шаль, которая спускалась до середины ее туловища, делая ее чешую еще менее заметной, но также придавая образу неземное ощущение. Даскка также была под шалью, заставляя зрителей сомневаться, была ли это настоящая змея или нет.

«Это Гера Кецавет. Императрица Офидианитов. Она является членом совета, который помогает в военных действиях, сражаясь на передовой вместе с нашими войсками. Более того, она сражалась и победила трех Солдат Силы в одиночку, будучи на их уровне, если не ниже», — пока Нерей продолжал говорить, ахи разнеслись по прессе. Слухи о подвигах Геры уже распространялись, но услышать такое подтверждение было совсем другим. После короткой паузы Владычица продолжила: «Хотя, в одиночку, возможно, не совсем правильно говорить. Императрица, не могли бы вы позвать свой двор?»

Гера слегка кивнула, частью сделки было показать ее наследие, чтобы люди могли узнать не только Офидианит, но и ее клинки. Ровным голосом Императрица сказала: «Мне».

Нимбус и Ливи появились слева от нее, в то время как Луризе и Вулкан заняли правую сторону. Все остальные клинки появились, пролетев над ними, почти образовав корону. Вайпер и Кримсон все еще были кинжалами на ее талии. Обсуждая эту церемонию, совет упомянул, что появление близнецов может вызвать некоторые беспорядки, так как они были очень похожи на смесь Офидианита и Наги. Это обсуждение могло отвлечь от того, что они хотели сделать центром объявления.

«Императрица Кеццавет не просто правительница своего народа, но и носительница Наследия. Которое гарантирует, что она никогда не будет одна и всегда сможет бороться с непреодолимыми трудностями. По этой причине и за все ее достижения во время войны. Убийство не одного, а двух вендиго, одного в одиночку и другого во время буйства в Цитадели Пепельного Шпиля. Помощь в раскрытии секретной лаборатории, где люди экспериментировали с новым оружием. Доставка припасов на активный фронт и защита наших войск от Солдата Силы, помощь в битве в Кратере Неба, убийство еще двух Солдат Силы и участие ее двора в осаде человеческого города, а также помощь нам в поиске источника проекта Солдат Силы. За все это мы, весь альянс, решили оказать ей честь, которой она не видела более тысячи лет. Гера Кеццавет, Императрица Офидианитов, теперь имеет на одно имя больше. Кандидат в Герои».

Вздохи стали еще громче, даже Талион и Каэла были застигнуты врасплох. Единственными людьми в комнате, которые знали об этом, помимо самой Геры и Нерея, были Хранители Гармонии и Елена, которые сразу же начали ликовать. Вскоре последовали и другие, разразившись бурными аплодисментами.

Гера сделала все возможное, чтобы не показывать ничего на своем лице. Видимо, она должна была выглядеть царственно и уверенно, вместо того, чтобы показывать свои истинные эмоции, которые говорили ей вырыть яму, прыгнуть туда и никогда больше не выходить из нее. Нерей дал людям момент отпраздновать, прежде чем отошел в сторону, чтобы Гера могла подойти к микрофону.

«Императрица Кецавет, хочешь ли ты сказать несколько слов?» — это был отрепетированный вопрос, и таким же будет ответ Геры. Она вышла на подиум и посмотрела на толпу. Даже при свете света она могла видеть их более или менее ясно. Офидианитка уже забыла все, что должна была сказать, но, к счастью, ее двор был рядом, чтобы помочь. Как только Сан дал ей реплику, она начала.

«Это большая честь — быть названным членом совета, и еще большая честь — считаться претендентом на роль героя. Но я должен признать, что не уверен, что заслуживаю такой должности. Однако, обсуждение этого вопроса состоится позже. Теперь у нас в руках более серьезная проблема. MAZE никогда не видел такой угрозы, и что еще хуже, эта угроза исходит от того, кого мы привыкли называть своим. Люди называют нас монстрами, безмозглыми существами, которые не могут покинуть MAZE, и считают, что они по праву рождения владеют не только всеми комнатами, но и нашими жизнями», — Гера замолчала, она знала, что должна сказать дальше, но не согласилась с утверждением. Идея заключалась в том, чтобы демонизировать людей. Это была идея борьбы с огнем огнем. Но совет дал ей полномочия. Она не собиралась идти прямо против того, что они просили ее сказать, но, возможно, она уже могла посеять семя истины. А это означало, что ей придется импровизировать.

«Честно говоря, их действия не имеют для меня особого смысла. Не только из-за того, насколько резкими были их перемены, но и из-за фанатизма, который следует за ними. Я встречала много людей, добрых душ, которые не хотели ничего, кроме мира. Фактически, некоторые из них даже сегодня здесь. Они помогли нам освободить Кратер Неба», — заметила Гера реакцию Нерея на то, что она отклонилась от сценария. Владыка Доминиона сохранил половину лица нейтральной, половину, которая была обращена к прессе, в то время как другая половина слегка улыбалась. Казалось, он понимал и одобрял направление, в котором она двигалась. Даже если большинство членов совета не считали, что рассказывать о контроле над разумом было правильным шагом.

«Но я не могу поверить с чистой совестью, что все мои предыдущие взаимодействия с людьми были ложью. Что-то должно было произойти, чтобы заставить их измениться таким неестественным образом. К сожалению, у меня нет доказательств того, что я говорю. И все это может быть просто наивной надеждой. Но эта надежда все еще существует, и я хочу быть правильной. Найти кого-то, кто дергает за ниточки сзади. Кого-то, кто, будучи побежденным, остановит все сражения», — Гера одарила толпу веселой улыбкой, «Может быть, это уже позиция претендента на роль героя, которая вскружила мне голову. В конце концов, все становится намного проще, если для того, чтобы остановить войну, Герою достаточно победить злодея. Но это то, за чем я намерен следить. Любой путь, который приведет к более быстрому окончанию этой войны с меньшими страданиями, — это путь, который я готов выбрать. В любом случае, это мое обещание всем членам Альянса. Я не успокоюсь, пока все члены Альянса не смогут спокойно спать по ночам, пока все дети не смогут играть без страха. Это не та война, которую мы начали, и которую мы не желали. Но это война, которую мы закончим».

Раздались аплодисменты, не такие воодушевляющие, когда ее объявили Героем-кандидатом, но все равно больше, чем ожидала Императрица. Она никогда не была хороша в публичных выступлениях, и если она собиралась быть в центре внимания в будущем, возможно, ей придется над этим поработать.