929 — Попытка побега

Цин Юйлань оглянулась на дорогу, ее глаза были полны беспокойства. Трудно было сказать, будут ли они двигаться достаточно быстро, и еще труднее было поверить, что они уйдут от преследователя. Но она мало что могла сделать. Ее миссия состояла в том, чтобы вернуть Юй Ювэя. Неважно, какой ценой. Это были слова, которые сказал ей Элден Хо.

Только из-за невезения они столкнулись с некоторыми из секты Железной Крепости. И еще худшая удача сделала того человека одним из многообещающих молодых мастеров на пути к собранию Небесного Меча. Такие культиваторы, как он, опозорили свое имя. Люди, которые будут угнетать слабых только по той причине, что они сами могли.

Хуже того, Юй Ювэй попался ему на глаза самым худшим образом. Этот презренный человек, находившийся в Зарождающемся Царстве Души, заботился только о том, чтобы заставить других играть с тем, что у него в штанах. И Цин Юйлань, и Юй Ювэй предпочли бы умереть, чем совершить такой поступок.

Их единственным спасением было то, что торговец покидал город Нефритового Неба, и, что еще лучше, он направлялся не прямо на Вершину Края Небес, а в Лунную Гавань. У молодого мастера из Секты Железной Крепости не было причин следовать за ними сюда.

Но надежды Цин Юйлань рухнули, как только она выглянула из повозки. Фигура пронеслась по воздуху, приближаясь с ошеломляющей скоростью. Коричневые одежды с оранжевой отделкой указывали на их происхождение. Секта Железной Крепости. Каким-то образом молодой мастер напал на их след. Каким-то образом он смог преследовать их всю дорогу сюда, даже спустя несколько дней после того, как они ушли.

Фигура приземлилась, как метеор, волна грязи быстро двигалась по земле, пока не достигла тележки, остановившись прямо под колесами, не давая ей двигаться. Ци, требуемая для такой атаки, должна быть ошеломляющей, а последовавший контроль был настолько точным, что Цин Юйлань не удивился бы, если бы этот человек находился в Сфере Проекции Пустоты или даже в Сфере Небесного Вознесения.

Может быть, она имела дело с одним из старейшин из Крепости Железного Леса, но это был не тот случай. С ухмылкой к повозке шел Фэн Тяньхун, внук третьего старейшины своей секты. Тот самый молодой мастер, который положил глаз на Юй Ювэя.

Его коричневые одежды развевались при каждом шаге, оранжевая отделка почти светилась на солнце, или, может быть, это было следствием его собственной силы.

Цин Юйлань знала, что не может позволить ему забрать Юй Ювэя, она будет сражаться, даже если это будет бессмысленно, чтобы защитить их честь. Если повезет, она будет мертва, а не просто покалечена, когда он пройдет мимо нее. Но то, что произошло дальше, было далеко не тем, чего она ожидала.

Стон и фырканье раздались из леса справа от нее. Сначала Цин Юйлань подумала, что это должны быть Джунгли Туманного Глаза. Место, известное своими разнообразными животными и питательным туманом. Однако они пересекли порог этих джунглей пару сотен метров назад. Теперь это был Лес Потерянных Душ. Единственное место во всей спирали, которое никто, даже самые сильные старейшины, не осмеливаются пересечь. Ходили истории о монстрах, настолько древних и могущественных, спящих на этих холмах, что даже кто-то в Царстве Вечной Пустоты испытал бы кошмары, думая об этом.

Но двое вышли из леса, разговаривая и жалуясь, как будто это было пустяком. У одной из них была прекрасная черная кожа, а ее еще более темные волосы поднимались над ее головой, как облако. На ней был необычный комплект одежды, обтягивающий сверху и свободный снизу, и в основном черного цвета, явно сшитый, чтобы подчеркнуть ее фигуру, с белыми полосками, которые делали ее стройнее.

Другая была блондинкой, в короткой рубашке, которая почти не закрывала ее руки, и в длинных облегающих брюках, которые были такими же странными, как и ее компаньоны. Но это было не самое странное в ней. У этой женщины, у этой… личности, если ее можно было так назвать, был змееподобный хвост и светло-фиолетовые чешуйки, покрывавшие большую часть ее тела.

«Я до сих пор не понимаю, почему Нимбус просто не мог забрать нас оттуда», — простонала чернокожая женщина.

«Деревья стояли слишком близко друг к другу, ты видела, как он едва мог двигаться», — ответила женщина. Змея?

«Какое совершенствование могло так изменить твое тело?» — спросила себя Цин Юйлань.

«Разве мы не могли просто отодвинуть их в сторону? Или даже снять один?» — спросила женщина в черном.

Тот, что с хвостом, повернулся к ней с растерянным выражением лица: «Ты не заметила эту ману? Там все было так переплетено друг с другом. Если бы мы попытались это сделать, я не знаю, что бы произошло. Весь лес мог взорваться».

Чернокожая женщина уставилась на женщину-змею: «Нет, я этого не делала. Почему ты ничего не сказала?»

«Но я это сделал», — последовала пауза. «В своей голове».

Женщина, одетая во все черное, вздохнула: «Милая. Я понимаю, что ты так разговариваешь со своим двором, но тебе действительно нужно поделиться этими вещами с остальными из нас, смертными, которые не могут общаться телепатически».

«Они говорили об уничтожении Леса Потерянных Душ? Возможно ли это? И была ли черная женщина смертной? Я не чувствую их совершенствования», — мысли Цин Юйлань остановились, когда она заметила, что Фэн Тяньхун приближается к новичкам.

Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы видите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.

«Кто посмеет встать у меня на пути!?» — завыл мужчина.

Две женщины посмотрели на него, прежде чем их глаза расширились от замешательства. Они посмотрели друг на друга, полностью игнорируя молодого мастера.

«Лена… это орк-самоучка?» — спросила женщина-змея.

«Я думаю, что это так», — чернокожая женщина оглянулась на Фэн Тяньхуна. «Знаешь, я всегда думала, что раз у них такие большие клыки, они бы с ними были осторожны. Например, чистили бы их как следует, а не позволяли им пожелтеть».

«Да ладно, Лена. Понятно, что у них тут не так много технологий. Личная гигиена может не быть приоритетом для этих людей. Даже если это выглядит отвратительно», — пожала плечами дама-змея.

Цин Юйлань сдержала вздох: «Они унижают гордость Железной Крепости! Их ученики тратят годы на то, чтобы развивать свою Ци на своих бивнях, чтобы использовать ее в бою. Концентрация энергии заставляет ее менять цвет на бледно-коричневый».

«Ты никчемный паразит! Я сам тебя выпорю за такое оскорбление!» — прорычал Фэн Тяньхун, топая в сторону двух женщин. С каждым его шагом земля содрогалась. Но, приблизившись, он остановился.

Пока Фэн Тяньхун говорил, две женщины продолжали беседу. Как будто его вообще не было рядом.

«Так это подземелье Уся?» — спросила женщина-змея.

«Сянься. Не Уся», — ответила чернокожая женщина.

«В чем разница?»

«Но я великодушный ученый», — Фэн Тяньхун взглянул на того, кто был одет во все черное. «У меня раньше были люди с цветом лица, похожим на твой, но ты».

Даже не осознавая того, что было только что сказано, чернокожая женщина продолжила: «Одно — высокое фэнтези, другое — низкое фэнтези. Уся — это как гражданские лица или люди низкого уровня, которые являются благородными. Сянься — это тот, у кого есть мотив целого, бросающий вызов небесам».

«Понятно. Мужик, я скучаю по чтению этих историй. Я знаю, что мы как бы живем одной, но это было весело. Мне нужно найти время, чтобы почитать, когда у меня есть возможность», — вздохнула лежащая змея.

«Ну, мы на войне. Это понятно, но даже раньше ты не останавливалась так уж часто», — кивнула чернокожая женщина. «Да, я согласна с тобой, милая. Тебе действительно нужно останавливаться и нюхать цветы. Особенно теперь, когда ты будешь жить гораздо дольше. Если ты будешь продолжать в том же духе, ты в конечном итоге выдохнешься и тебе придется иметь дело с долгой жизнью после этого».

Фэн Тяньхун немного смутился, что к нему не обращаются, но продолжил, повернувшись к змее. Его рука потянулась к ее плечу: «Это будет первый раз, когда я буду наслаждаться кем-то с развитием змеи. Я окажу тебе честь согреть мою постель то-«

Прежде чем он успел закончить говорить, хвост змеиной леди обвился вокруг ноги Фэн Тяньхуна. Его первой реакцией было веселье, как будто он доказал свою правоту. Но это длилось лишь до тех пор, пока мощный хвост не прошёлся по нему, удерживая его вверх ногами, и его лицо не изменилось.

«Я бы сказала, уважайте личное пространство людей, но это не имеет значения», — проворчала змеиная леди, прежде чем ее хвост щелкнул, как кнут, ударив Фэн Тяньхуна по земле. Он переместился в другую сторону, снова делая то же самое. И снова, и снова, и снова. Все это время она продолжала свой разговор.

«Я имею в виду, что часть того, что я делал, ощущалась как отпуск. Как путешествие с Алексом. Это было очень весело. Даже если в конце нас прокляли».

Черная женщина кивнула: «Возможно. Но каковы твои планы, когда война закончится?»

«Сначала проверь, все ли в порядке. Мой отец, гномы, Блю, Лео и его дядя. Ну, это, вероятно, будет вторым делом. Мне придется иметь дело с кучей дерьма, связанного с советом. В любом случае, после этого я хочу исследовать Деакошару. Кто знает, что оставил после себя старый Нага? Я почти уверен, что у Шейна будет аневризма, если я слишком долго не начну».

«Я не могу не заметить, что эти планы не дают «отдыха», — нахмурилась Хелена.

«Я обещаю, что не буду торопиться. К тому же, Шейну достаточно одной-двух руин, чтобы отвязаться от меня. Поверьте мне, у нее будет целый день, когда она сможет туда сходить», — леди-змея подняла Фэн Тяньхуна с земли, его лицо было залито кровью, а один из его бивней был полностью сломан.

«Ты… заплатишь… за… это… Железный лес… Крепость… Секта… Будет…» Фэн Тяньхун с трудом выговаривал каждое слово, кровь текла у него изо рта.

«О, заткнись», — отбросила его в сторону змеевидная леди, отправив молодого мастера в полет. После этого она проявила в своей руке кинжал Ци и бросила его в культиватора Зарождающегося Царства Души.

Кинжал попал в цель и взорвался, уничтожив не только тело Фэн Тяньхуна, но даже его одежду, исчезнув без следа.

«Они должны быть в Сфере Бессмертной Души! Нет, даже выше! Вот почему я не могу видеть их развитие. Божественное Проявление? Нет, Вечная Пустота?» Глаза Цин Юйлань расширились, уставившись на двух женщин, которые в ее глазах выглядели как смертные.

Все еще пребывая в оцепенении, Цин Юйлань наблюдала, как змеиная леди обернулась и пару раз махнула правой рукой. Все следы, все искажения и кратеры от ударов на земле были быстро исправлены. Даже камень под тележкой, который мешал ей двигаться, исчез без следа того, что он когда-либо был там.

«Это… Такое глубокое понимание земли. Она, должно быть, в Небесном Суверенном Царстве, в шаге от вознесения!» — мысленно закричала Цин Юйлань. Ее сердце бешено колотилось. Если она права, у этих двоих не возникло бы проблем с тем, чтобы убить ее и всю ее секту. Особенно, когда они узнают, что Юй Юйвэй был причиной их встречи с молодым мастером из Секты Железной Крепости.

«Ты даже не получаешь ни капли?» — спросила чернокожая женщина.

«Мне не нужно то, что он уронил. Даже если это хорошая вещь, она не стоит того, чтобы ее пачкали», — фыркнула дама-змея, когда они вдвоем направились к тележке.

Цин Юйлань быстро вышла и легла на руки и колени, коснувшись лбом пола: «Эта Цин Юйлань благодарит мастеров за то, что они защитили нас от Фэн Тяньхуна. Если мне будет позволено быть такой смелой, пожалуйста, возьмите мою жизнь в качестве платы. Я только прошу вас позволить молодой леди продолжить свой путь к Вершине Края Небес».

Две женщины посмотрели друг на друга, и женщина-змея опустилась на колени рядом с Цин Юйлань.

«Юйлань, верно? Нам не нужна никакая плата. Этот парень был явно плохим парнем, и мы сделали только то, что должны были сделать. Мы только попросим сопровождать вас в вашем путешествии к Вершине Края Небес, так как это также наш пункт назначения. Как я уже сказала, мы не требуем платы, но если это облегчит бремя на вашем сердце, ваша компания в этом путешествии будет платой», — леди-змея протянула руку, чтобы помочь Цин Юйлань подняться.

Черная женщина усмехнулась: «Ты говоришь, что ненавидишь подобные вещи, но ты становишься экспертом в политике, милая».

«Не по своей воле», — проворчала змеиная леди и снова повернулась к Цин Юйлань: «Меня зовут Кецавет Гера, можешь называть меня Герой. А это Диттро Елена, можешь называть ее Еленой».