Нимбус взмыл в небо, но когда он пролетал мимо отверстия наверху пещеры, остров начал атаковать его. Осколки льда и большие куски замерзшей воды летели в Стража со смертельной точностью. Если бы не его барьеры, ему было бы трудно летать. Даже тогда у него было не так много времени, так как чем дольше он оставался в небе, тем сильнее становились атаки. К счастью, ему не потребовалось много времени, чтобы заметить тропу, ведущую в глубь острова.
Когда он вернулся на землю, Гера и остальные уже бежали по тропинке, покидая пещеру. Пока что все было просто льдом, но было ясно, что снег также будет проблемой, или, может быть, их спасительной благодатью. Бежать по льду было нелегко. Хелена на самом деле не бежала, а использовала свои теневые захваты, чтобы нести ее. Гера, Вулкан и Юлан оставляли за собой небольшие кусочки расплавленного льда, поскольку Огненная Элементальная Броня все еще горела. Даже с этим им все еще было трудно нормально бежать. Пол был слишком скользким. Гера пару раз чуть не упала на землю, и ее спас только хвост. Юлан, с другой стороны, трижды упала, ей пришлось кататься по льду, чтобы подняться. У Вулкана не было такой проблемы, так как он просто стоял на месте, пока Сан, Глэсия и Клэй работали вместе, чтобы тянуть его. Позволяя кенгуру скользить по льду босиком.
Еще до того, как Нимбус вернулся из отверстия наверху, Гера попросила всех остановиться возле большого ледяного камня, который мог бы помочь им устоять на ногах.
«Дай мне минутку», — она быстро открыла навык [Explorer Blueprint], нашла самую простую модель обуви, которую сохранила, и начала подправлять некоторые детали.
«Что ты делаешь?» Хелена взглянула на Ювэя, который в настоящее время медленно дышал, находясь в сумке Вулкана. Она в основном чувствовала себя хорошо, но это не продлится долго.
«Снегоступы», — Офидианит взглянул на Вулкана, «Или коньки. Для тебя это может подойти лучше».
«О. Ты можешь это сделать? Я думала, тебе самому потребовалось много времени, чтобы получить чертеж», — спросила Хелена.
«Это так, но я могу немного изменить те, что у меня есть. Это не будут хорошие снегоступы, и я бы предпочла сделать что-то другое, но это то, что я могу сделать сейчас. Если это достаточно дешево, мы можем, по крайней мере, менять их по мере необходимости», — объяснила Гера, начиная перемещать детали конкретной обуви в навыке. Она не собиралась менять подошву, а вместо этого украшения снаружи, чтобы превратить их в шипы.
«Это действительно лучший вариант? Разве ты не можешь использовать заклинание, чтобы сделать свои ботинки более удобными для ходьбы по льду?» — спросила Хелена.
«Я не знаю ни одного такого. А ты?» — спросила Гера.
Маг покачала головой.
«Тогда… Вайпер, начни пытаться сделать заклинание вроде этого. Заклинание типа брони и сосредоточь его на ногах. Думаешь, ты справишься?» — спросила Гера пару парящих кинжалов. Весь двор был наготове, готовый ко всему, что могло появиться.
Вайпер колебался: «Не знаю, смогу ли я успеть, чтобы помочь, но я постараюсь!»
«Это все, о чем я прошу. Не волнуйся, если это займет слишком много времени. Мы всегда можем попробовать что-то позже. В худшем случае, мы попробуем придумать что-нибудь, когда вернемся в цивилизацию», — улыбнулась Гера белому кинжалу.
Вайпер кивнул и полетел к талии Императрицы. Было бы легче работать, если бы ему не пришлось беспокоиться о перемещении. Гере потребовалось около 10 минут, чтобы закончить обувь. Большая часть этого времени ушла на ее собственную пару и пару Вулкана, так как эти две пары претерпели самые большие изменения. Один из недостатков наличия когтей вместо ногтей. У Юлан были на удивление большие ступни, из-за чего ее пара обуви стоила немного больше маны, чем ожидалось. Тем не менее, Гере удалось сделать их для всех.
Нимбус уже вернулся, и вскоре они продолжили движение вперед. Идти стало легче, но все еще было тяжело. Честно говоря, Гера не была уверена, стоила ли задержка того, но она не собиралась поднимать этот вопрос. Тропа вела их, просачивалась вглубь острова, затем вверх, к ледяному туннелю. Только после этого они смогли увидеть его снаружи.
Снежная тропа вела их налево, огибая огромный ледяной блок в центре острова. Снаружи земля была в основном покрыта снегом, что делало обувь, созданную Герой, не очень полезной. К счастью, все, что им нужно было сделать, это снять ее. Ювэй уже не выглядела так уж комфортно, но она все еще держала храброе лицо.
«Гера, я думаю, ее тело борется с холодом, поэтому ее температура продолжает расти», — проговорил в их головах Вулкан, заметив, что Ювэй начинает бороться.
«Она еще не спит?» — спросила Гера.
«Да. Но это выглядит не очень хорошо».
«Нимбус, ты можешь снова летать? Посмотри, есть ли место, где мы могли бы укрыться от холода. Может быть, там есть дом или что-то еще», — спросила Гера, не стесняя своих движений. Из зазубренных кусков льда слева появилась группа тюленей с гладким мехом, который мерцал на свету, становясь почти кристаллическим.
Тюлени зарычали на группу и прыгнули под снег, исчезнув из виду. Это было похоже на то, как будто они были маленькими грызунами, роющими землю по мере приближения.
«Императрица!» — Нимбус встал между ней и приближающимися печатями.
«Идите. Мы поняли. Вулкан, позаботьтесь о Ювэе. Это ваш приоритет, Клей и Сан, вы прикрываете Вулкана. Все остальные со мной», — быстро отдала Гера команду, и группа разделилась. Нимбус неохотно поднялся в небо еще раз, прежде чем печати соприкоснулись.
Материал был взят без разрешения. Если вы увидите его на Amazon, сообщите об инциденте.
Монстры выскочили почти как дельфины, выпрыгивающие из воды. Небольшой след льда, созданный сразу за их телами, показывал, что это был эффект какого-то навыка. Один из тюленей прыгнул прямо в сторону Геры, его рот открылся с белым свечением, прежде чем он попытался укусить. Офидианит уклонился от атаки, двигаясь назад, но сам воздух вокруг куска, казалось, замерз и упал на землю.
«Не позволяй им укусить тебя!» — крикнула Гера, но остальная часть ее группы не нуждалась в этом предупреждении.
Елена отмахивалась от печатей, как от мух, используя серию теневых и световых кнутов, которые, казалось, двигались сами по себе. Кроме того, она призвала своего [Осового Стража Тени]. Или стражей в данном случае. Появились два черных рыцаря-осы. У одного из них было шесть ног, две из них спереди, а еще две сзади, несущих брюшко осы. В его руке было что-то похожее на большой палаш. Но вместо желтого и черного стража-оса была в основном черной, с небольшой полоской белого света, выходящей наружу, как будто тени изо всех сил пытались удержать свет внутри. В то время как первый страж был достаточно большим, чтобы даже нести Елену, если бы ей это было нужно, второй был меньше. У него было только две ноги и две руки, но также пара крыльев. Страж-оса нес щит в форме сот и копье. Все его тело сохраняло узор черных теней, пытающихся захватить свет.
«Это невероятно!» — ахнула Юйлань.
«С каких это пор ты можешь сделать два?» — спросила Гера, уклоняясь от атаки печати, позволяя Пиро разрубить существо пополам.
«Я подняла навык до 3-го ранга на следующий день после битвы. Это первый раз, когда я призываю второго», — ответила Елена, когда один из стражников-ос раздавил печать щитом.
«Тебе придется начать давать им имена», — ухмыльнулась Гера.
«Наверное, я попрошу о помощи, если в голову не придет ни одной хорошей идеи», — усмехнулся маг. «Нам нужно двигаться дальше, печати, похоже, не собираются останавливаться».
Гера оглянулась на ту часть льда, откуда выходили тюлени. Как и сказала Елена, они все еще выбегали волнами по 5 или 6 особей за раз.
«Да, возможно, это срабатывание по близости. Если нет», — Гера сделала паузу, — «Давайте просто надеяться, что это срабатывание по близости».
Они продолжали двигаться по тропе, пытаясь убежать от тюленей, которые все еще продолжали атаковать, пока Нимбус взлетел, чтобы посмотреть, есть ли место, где они могли бы отдохнуть. Он едва ли был в пяти метрах над землей, когда ледяные атаки возобновились. Но на этот раз это были не просто ледяные осколки или глыбы льда. А оружие, мечи, копья, посохи и глефы. Каждое из них сделано из чистого льда. В некотором смысле, Страж чувствовал, что его атакует другая версия двора, но, по крайней мере, эти клинки не обладали той же маневренностью. Они просто продолжали двигаться вперед в одном направлении. Как только он блокировал, уклонялся или парировал их, оружие продолжало лететь вдаль. Или так он думал. Достигнув определенной высоты, Нимбус понял, что пропущенные атаки не просто продолжались хаотично. Вместо этого они почти попали в широкий воздушный поток, который прошел по всему острову, прежде чем вернуться к нему.
Даже со всей его защитой, барьером и статистикой, если одно из этих орудий ударит его после того, как он получит такой импульс, Страж не выйдет невредимым. А если все они ударят, то, скорее всего, он будет уничтожен. Это значит, что ему нужно было выяснить все, что ему нужно было выяснить, как можно скорее, прежде чем ледяные лезвия сделают полный круг вокруг острова.
Быстро сменив тактику, Нимбус принял форму грифона и полетел так быстро, как только мог. Орлиные глаза, помогавшие ему, заметили все, что могло скрываться в этой области. Сначала ничего не было видно, но через мгновение, когда он собирался нырнуть, чтобы вернуться к Гере, он увидел небольшую пагоду в центре ледяного образования в середине острова. Мало того, рядом с этим зданием росли трава и цветы. Единственная область на всем острове, где было что-то подобное. Чтобы добраться туда, он мог рискнуть перелететь через людей, но сделать это с Ювэем было бы проблемой. В качестве альтернативы, была тропа прямо к северу от пагоды, которая заканчивалась ледяной стеной. Возможно, этот лед был тонким и достаточно хрупким, чтобы позволить им прорваться.
С этой информацией в руках Страж нырнул за несколько мгновений до того, как первая группа ледяного оружия сделала полный круг вокруг острова. Он приземлился на землю и развернулся, возвращаясь туда, где были Гера и остальные. Нимбус прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ливи борется с медведем с синим мехом, который постоянно создавал лед своими когтями. Тем не менее, они не могли сравниться с Левиафаном, который так сильно ударил существо о землю, что лед под снегом треснул. За каждым был рой монстров, Фростлингские тюлени, Лазурные белые медведи и Фросткаундские обезьяны, приматы с мохнатым белым мехом и удлиненными конечностями. По всему их телу были какие-то синие полосы, смешанные между их волосами и кожей. Все монстры бросились к ним.
Однако, несмотря на количество существ, никто, казалось, не был в опасности. Гера и двор были в нескольких метрах от существ, и они были уверены, что находятся в конце стаи, чтобы остановить любого монстра, который попытается что-либо сделать. Вулкан был сразу за Еленой, которую нес один из ее [Осы Тени]
«Кажется, я что-то нашел», — сказал Страж Гере, возвращаясь в форму клинка. Он не сможет нормально бежать по снегу.
«Что ты нашел?» — спросила Гера.
«Примерно в 200 метрах впереди слева от нас находится тонкая стена льда. Она может привести нас к дому».
«Дом?» — нахмурилась Гера.
Услышав это, Юйлань, которого также несла Теневая Оса-Страж, заговорила: «Если здесь живет культиватор. Он должен быть в нормальном доме. А не просто в дикой природе».
Кивнув, все удвоили свои усилия, убедившись, что они опередили монстров, чтобы попытаться войти в этот проход или что там было, прежде чем они их поймают. Нимбусу не потребовалось много времени, чтобы предупредить их о том, что они прибыли, но там ничего не было. Никакого тонкого слоя льда, просто тот же самый ключ, ведущий на вершину этого огромного ледяного блока в середине острова. Тем не менее, Гера доверяла своему клинку.
Императрица приказала своему двору рассредоточиться вокруг стены и активировала [Эхолокацию] Ариадны. Мана из ее реликвии отскакивала ото льда, не в силах ничего обнаружить, пока волна, исходящая от Вулкана, не достигла небольшого туннеля в нескольких метрах впереди. Это было тесно, но это была явно иллюзия.
Гере пришлось отпустить Ливи, а Вулкан передал Ювэя Императрице. Туннель был слишком узким для прыжков кенгуру. Елена перешла первой, а остальная часть земли последовала за ней. Все надеялись, что монстры не смогут последовать за ними. И к их счастью, они были правы.
Как только они прибыли на другую сторону туннеля, температура резко изменилась. Они больше не дрожали от пронизывающего холода, а теперь просто немного мерзли.
«Что за…» — прежде чем Хелена успела продолжить свой вопрос, в голове каждого раздался голос.
«Приходи ко мне домой на вершине холма. Нам нужно многое обсудить».
Лицо Юйлан потеряло все краски, когда она это услышала. Только после долгой паузы она смогла объяснить свою реакцию: «Я… я думаю, это был голос матери леди Юй».
