Глава 16: То, что делают куклы

Сны — забавная штука, они могут показать нам всевозможные неожиданные, но забавные идеи. Будьте путешествием к самым веселым впечатлениям, которые вы всегда хотели попробовать, или они могут стать воротами к вашим худшим страхам. Все это для того, чтобы помочь вашему разуму осмыслить события и стресс дня.

Поэтому было довольно неожиданно, когда в ту ночь мой сон пришел ко мне с сюрпризом; Я спал; я знал это, но даже так; я был в курсе. Я, конечно, слышал об осознанных сновидениях, но это был первый раз, когда я испытал это сам. Это был интересный опыт. Во сне я сидел на холме, с которого вела разведку Алесса, и смотрел в ночное небо.

Однако я больше не был в теле Сфинкса; Я снова был человеком и носил ту же одежду, которую использовал, когда пробовал себя в качестве авантюриста в начале моей карьеры Мастера подземелий. Учитывая все обстоятельства, оно довольно хорошо подходило для этого места. Хотя было несколько неприятно смотреть на все с человеческой точки зрения, когда с тех пор, как я приехал сюда, у меня всегда был взгляд Сфинкса на вещи. Я тоже был не один, Инделла тоже была там, выглядела так же, как и до того, как произнесла заклинание трансформации. Ее каштановые волосы до плеч обрамляли каплевидное бледное лицо. Ее почти неуклюжее и худое тело было облачено в тот же коричневый хлопчатобумажный халат, в котором она была в тот день. Она сидела у горящего костра с несколько мрачным видом.

Она посмотрела на меня, когда я сел; казалось, она действительно не отреагировала на мою человеческую форму. Вероятно, потому, что она была частью сна. Вместо этого она спросила ни с того ни с сего. “Ты думаешь, Ядро ненавидит меня?” Это было… случайно, я воспользовался моментом, чтобы посмотреть на нее, даже когда она смотрела на меня с печальным выражением, ее глаза были далеко. “Я имею в виду, что я не был самым поддерживающим партнером по связям с тех пор, как узнал, что происходит, и связал ее против ее воли. Вдобавок ко всему, я позволяю своему стрессу и разочарованию овладеть мной и веду себя довольно… В результате, как ребенок, так ты думаешь, она ненавидит меня?” Честно говоря, я не знал, что делать с этим вопросом. Я не испытывал к ней ненависти и действительно мог понять ее поведение, видя, что все, что она знала, было перевернуто и вышвырнуто из-под нее событиями, находящимися вне ее контроля. На самом деле, я бы сказал, что ее поведение, учитывая обстоятельства, было если не приемлемым, то, по крайней мере, в какой-то степени понятным.

На самом деле был только один ответ. “Я не думаю, что она знает, твоя жизнь была буквально разорвана и оставлена в полном беспорядке, тебе пришлось бежать из своего дома. Ваша повседневная жизнь осталась полностью разрушенной, я уверен, что она понимает, что обычно вы бы так себя не вели. Учитывая, что у нее тоже была своя доля событий, меняющих ее жизнь”. Я ободряюще улыбнулся ей, чувак, мой голос был таким другим, когда я был в человеческом облике. Вместо тихого, спокойного и слегка таинственно застенчивого тона, который мой голос приобрел из-за моих зубов другой формы и большего горла. Теперь он был более энергичным и пронзительным. На самом деле было неприятно снова слышать мой прежний голос. И учитывая, что я с трудом мог его узнать, я бы не стал винить никого другого в том, что он вообще не понял, если бы они когда-нибудь его услышали…

Инделла посмотрела на меня, теперь, казалось, обдумывая мои слова. “Я… думаю, ты прав. Она бы поняла, что разорвать твою жизнь на куски из ниоткуда было бы стрессом. Я имею в виду, я был там, когда она рассказывала свою историю.” Она сделала глубокий вдох, прежде чем выдохнуть, прежде чем снова заговорить.

“Знаешь, моей первой мыслью, когда я узнал, что ее не приручили, было разочарование. В то время я не думал о ней больше, чем о звере, умном звере, но все равно звере. Мне… стыдно признаться, что я не переставал это делать, пока не услышал, что она сказала, когда мы приблизились к деревне Кобольдов. “Конечно, ты этого не сделал. Все в этом мире, похоже, имеют довольно поверхностное представление о том, что такое подземелья. Что такое ядра и что такое обитатели подземелий. Мы все люди, Раэль». Когда я услышал эти слова, это… напугало меня. Это было так, как если бы я спал, и вдруг кто-то плеснул мне в лицо холодной водой. Это во всех отношениях выводило меня из себя, заставляя еще больше сосредоточиться на себе”. Она действительно начала плакать, и я встал и сел рядом с ней, крепко обняв ее.

Медленно, но верно она успокоилась, и когда она снова посмотрела на меня, на ее лице было немного более энергичное выражение. “Мне нужно взять себя в руки, нужно делать лучше, быть лучше. Я был слишком сосредоточен на своих собственных страданиях, чтобы даже думать о том, что это касается не только меня. Речь идет не только о моих собственных желаниях и желаниях, с этого момента мои действия могут означать жизнь и смерть не только меня. Это влияет на моих друзей и мою новую семью, которые приняли меня и позволили мне остаться в этом странном, но удивительном месте”. Она казалась спокойнее, чем раньше, более сосредоточенной, хотя все еще обеспокоенной.

Я был рад, что она поняла это сама, даже если это была всего лишь ее версия во сне. Это предположение развеялось, как только я подумал об этом, так как ее следующие слова полностью застали меня врасплох. “Я знаю, что ты просто плод моего воображения, но даже так, разговаривая с тобой, я чувствую себя лучше, спасибо. Я… Я только надеюсь, что я не растратил то немногое доброе отношение и доверие, которое ядро и мои друзья могли бы оказать мне своим детским поведением”. Теперь она действительно грустно улыбалась, прежде чем высвободилась из моих объятий и подошла к краю костра, глядя на звездное небо.

Эта связь заставила нас теперь тоже делиться мечтами. Что ж, это становилось неловким. Как мне следует справиться с этим развитием событий? Что ж, небольшой толчок и некоторая помощь в том, чтобы вывести ее из себя, могли бы помочь? Я опробовал всю эту штуку “Казаться мудрым”, которая сработала на Ссаташе, и это не повредило. В худшем случае я звучу как идиот, и она таким образом приободряется.

“Мудрый человек однажды сказал: тому, кто недостаточно доверяет, не будут доверять”. Я сделал эффектную паузу, прежде чем продолжить. “Если вы хотите, чтобы Ядро доверяло вам, вам, вероятно, следует начать с того, чтобы доверять и ей. Вы явно сомневаетесь, можете ли вы это сделать, учитывая, что вы, похоже, не можете избавиться от своих забот о том, чтобы быть принятым”. Отличная работа для меня, цитировать известных людей из прошлого дома. Не говоря уже о том, что я понятия не имею, как Инделла отреагирует на это. Черт возьми, зачем я вообще это сказал?

Инделла, со своей стороны, теперь смотрела на меня, а не на звезды, прежде чем начала хихикать, а затем рассмеялась. Хотя это был смех без всякого веселья за спиной. Это и еще больше похоже на то, как вы смеетесь, когда у вас заканчиваются опровержения в споре, который вы не хотели проигрывать. Но ваш противник загнал вас в угол так хорошо, что вы ничего не можете сделать, кроме как беспомощно смеяться. “Это так просто, когда ты так говоришь. Доверие, действительно, предполагает как отдачу, так и принятие, и, как бы мне ни было неприятно это признавать, вы правы. Я не могу ожидать, что она будет доверять мне, если я ей не доверяю, мне нужно серьезно привести себя в порядок. Я авантюристка, а не девица в беде, которая ничего не может сделать, чтобы изменить свою судьбу. Пришло время мне действовать так, чтобы поддержать всех и показать, что я могу быть чем-то большим, чем просто обузой”. Теперь она выглядела гораздо увереннее. Прежнее облако сомнений исчезло.

Затем она остановилась, наклонила голову и, казалось, тоже впервые по-настоящему посмотрела на меня. “Ты… не просто сон… а ты?” Я покачал головой: “Нет, это не так». Она встала и сделала шаг ближе, пристально изучая меня: “Кто… ты?” Я издал небольшой дружеский смешок: “Я…” Я сделал паузу, прежде чем снова усмехнулся, на этот раз с озорной улыбкой, когда я говорил.

“В мой дом вломились, меня забрали силой и продали за деньги без всяких угрызений совести. Меня купили и приковали к другим таким же, как я, и теперь наш владелец выставляет нас на всеобщее обозрение. И все же ни один закон не был нарушен, ни одна жалоба не была подана, ибо я не мужчина, не женщина и не ребенок”

Инделла посмотрела на меня с совершенно невозмутимым выражением лица, как будто она, должно быть, что-то здесь узнала. То ли из-за того, что я задал ей загадку, то ли из-за выражения моего лица. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на меня. Однако, прежде чем я успел сказать что-то еще, я проснулся. Дуэргар действительно настаивал, чтобы я встал. Я уже собирался наброситься на беднягу, пока не увидел его встревоженное выражение лица. Потом я почувствовал это, незваных гостей, но что-то в них было не так.

Черт, как, черт возьми, они смогли преодолеть жесткий лимит в 4 злоумышленника одновременно? Я посмотрел на Инделлу, которая кивнула. *Иди, я помогу укрепить оборону здесь внизу и проложу себе путь наверх. Мы встретимся на 2-м этаже.* Я кивнул и растворился, в то время как Инделла быстро последовала за дуэргаром обратно в Форт. Я почти не сомневался, что ее друидическая магия позволит ей помочь в той или иной форме. Это, несомненно, улучшило бы оборону даже больше, чем то, что уже было у дуэргаров.

Состояние 1 — го этажа было, мягко говоря, хаотичным. В настоящее время там суетились две группы по четыре человека. Они держались на приличном расстоянии, чтобы охватить больше территории, но, как ни странно, двигались синхронно, пытаясь прорваться. Третья сторона уже сражалась с Унгуулом и смотрела вниз, на второй этаж. Как, черт возьми, это могло случиться?

. Ну, как это было не так уж трудно догадаться. Вероятно, какое-то новое благословение, которое она дала своим последователям, которое каким-то образом позволило им обойти это требование. Вопрос был в том, что именно она сделала и был ли у этого предел?

До сих пор, казалось, он позволял мне отправлять группы по четыре раза несколько раз, не отключая мой ограничитель, что было странно. Я знал, что у Инлас был указ, в котором говорилось, что она не может связываться с самими подземельями. И я бы знал, если бы она дала мне навык, и то же самое, несомненно, сделал бы Руболг. Может быть, это из-за моих гостей или Инделлы?

.

.

Ха, классно, ну тогда… “Indella?” — спросил я и тут же получил ответ. *Я слышал Архивы. Наложение заклинаний с помощью магии друидов на самом деле не так уж сложно. Ты просто сосредотачиваешься на заклинании, которое хочешь произнести, а остальное приходит к тебе само по себе.* Я улыбнулась. “спасибо”. Благодаря нашей связи я мог чувствовать, что Инделла чувствовала… облегченный. *Добро пожаловать.* Я чувствовал, что она занята, поэтому снова сосредоточился на своем маленьком лакомом кусочке. Мне пришлось загнать в угол одну из групп из четырех достаточно долго, чтобы разглядеть, ну; Я знал, как это сделать, просто нужно было найти хорошую возможность для этого…

Получить такую возможность оказалось проще, чем предполагалось. Я только что запустил Магический Лабиринт, который разделил одну из сторон, и я просто прыгнул на Целителя и Танк, которым не хватило урона, чтобы действительно остановить меня. Целителя я вырубил простым ударом наотмашь, или таково было мое намерение. Атака отправила бедную девушку в полет в одну из моих Шипастых Дробилок, которые, как и любая хорошая ловушка, не колеблясь срабатывали, как только она срабатывала. Немного более жестоко, чем предполагалось, но… подождите… никаких очков, цифр… чертовы фанатики.

Пригвоздив танк к земле, я потратил время на то, чтобы решить, как делать это заклинание. Инделла была права, все, что мне нужно было сделать, это просто немного сосредоточиться на заклинании, которое я хотел, а остальное пришло само по себе. Отлично, не нужно запоминать глупые песнопения, заклинание, по сути, произносится само собой.

Примерно через минуту я размозжил череп танка той же Стеновой Дробилкой, которая заставила его напарника выскочить из моего подземелья. В этом не было никакого смысла, вместо того чтобы улучшить мое настроение, Инлас все правильно сделал. К счастью, это было гораздо более ограниченное предложение, но оно могло вызвать проблемы, если бы она звонила фанатикам издалека. Мне нужно было проинформировать остальных и провести, по сути, военный совет. Это вторжение не закончится в ближайшее время.

15 минут спустя Мордред уставился на меня в полном недоумении. ”Повтори это еще раз, просто чтобы я мог быть уверен, что не сошел с ума». Эрем, Гарана и Оран выглядели физически больными, и Павол яростно добавлял информацию, которую я дал в его книгу. Он тоже выглядел не в духе. Инделла, со своей стороны, приняла эту новость стоически, хотя я чувствовал, что она тоже была взволнована. То же самое и с остальными, все они находились в различных состояниях шока. “Ограничитель моей темницы не может повлиять на этих незваных гостей, потому что технически они больше не живые существа, а бездушные марионетки, которыми непосредственно управляет Инлас или ее слуги. Они охотно пожертвовали своими душами, чтобы стать марионетками, которыми она могла командовать. Их души, по сути, отправляются в любую загробную жизнь, которую предлагает Инлас. Она может манипулировать их все еще живыми телами, вот почему ограничитель не срабатывает. Это потому, что ограничитель не учитывает физические тела, но умы и души, входящие в мою темницу, и единственная, кто входит, — это сама Инлас. Или любой другой высокопоставленный слуга, который у нее есть, который может управлять бездушной оболочкой ее фанатиков. Именно поэтому они дают так мало, сущность исходит от души, ни души, ни сущности. Держу пари, единственная причина, по которой я что-то получаю, — это то, что Руболг закатит истерику, если я не получу ЧТО-НИБУДЬ за то, что победил ее марионеток после того, что она вытянула”.

Раэль покачал головой: “Что, черт возьми, Инлас мог сказать им, чтобы заставить их сделать это?” Я ответил удивительно эмоциональным для меня голосом. “Это самое худшее. Discern дает немного справочной информации о предмете, на который он наложен. И когда я это сделал, в описании говорилось следующее. “Герой, который пожертвовал своей душой, чтобы служить Инлас в качестве ее вечного воина, чтобы спасти мир”. Я сделал паузу, чтобы до меня дошло, теперь все смотрели на меня так, словно я сошел с ума, не могу сказать, что виню их.

“Это не может быть правдой”. Вмешалась Гарана. Она сидела рядом с небольшим костром и жарила грибы на завтрак. Она быстро продолжила, схватив одну из них со сковороды. “Какая часть убийства или захвата стольких подземелий спасла бы мир?” Я пожал плечами. “Поверь мне, главная проблема в том, что я знаю, что заклинание говорит правду. Но истина-это нечто субъективное, и она может легко измениться в зависимости от точки зрения или знаний. Так кто же на самом деле может сказать, что это значит, не видя полной картины?”

Мордред кивнул в ответ на это заявление. “Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, как она может безопасно их убрать. Но теперь мы сталкиваемся с проблемой, что нам теперь делать. Если это может обмануть ограничитель, то есть только вопрос времени, когда в ее распоряжении будет армия”.

Эрем покачал головой в ответ на это заявление. “Я в этом сомневаюсь. Инлас могла бы быть могущественной богиней. Но должен быть предел тому, скольких она может превратить в этих марионеток. Разделение ее внимания на такое количество тел должно в какой-то момент сбить с толку. Даже для нее, и я почему-то сомневаюсь, что ритуал можно использовать против нежелания. Если бы она могла использовать это на тех, кто не хотел. Она могла бы просто насильно обратить авантюристов, подобных этим четверым, вместо того, чтобы посылать их умирать. Кроме того, даже если она использовала их в качестве своих марионеток, они теряют все свои навыки и способности, кроме базовых уровней. Так что они будут не более чем мякиной, не так ли?”

Я кивнул, единственным спасением было то, что, став марионетками, они вернулись на 1-й уровень. Это было лишь небольшим утешением, хотя, поскольку куклы все еще могли получать опыт, просто они начинали с нуля.

Хуже того, даже если ритуал нельзя было использовать против тех, кто на самом деле не хотел этого, все равно оставалась армия фанатиков. *Если дело дойдет до тяги, нам придется готовиться к настоящей войне, которая будет вестись по всему подземелью. Я не знаю, как ты. Но я не собираюсь сидеть сложа руки и наблюдать, как Инлас разрушает все, что нам дорого, из-за какой-то неясной и безумной цели, которая, по ее мнению, спасет мир.* Это вызвало громкие одобрительные возгласы со стороны партии. Казалось, что Инделла действительно вышла из своего панического состояния.

Я посмотрел на них всех. “Я хотел представить тебя всем сегодня. Но потому что, если в этом нет необходимости, я должен работать над укреплением своей защиты. К счастью, Инлас посылала своих марионеток довольно быстро, я думаю, что в их состоянии они не нуждаются ни в еде, ни во сне. Так что я добираюсь куда-то со скоростью улитки, но я добираюсь туда. Я буду использовать полученные очки, чтобы максимально улучшить нашу оборону. Тем временем, Инделла, как ты думаешь, ты могла бы повести отряд к Дуэргару, они уже должны были закончить оружие и доспехи для вас всех”. Инделла кивнула, я сделал пит-стоп по пути сюда днем раньше, чтобы заставить Дуэргара сделать оружие и доспехи для вечеринки. Размер не был проблемой, они могли просто использовать магию, чтобы сделать доспехи “одного размера для всех” довольно простыми. На самом деле, они, по-видимому, даже собирались сделать из меня колодец. Не уверен, сработает это или нет, так как у меня не было занятий, но было бы интересно поэкспериментировать с этим.

Когда Инделла увела группу, чтобы подготовиться, я взлетел и пошел, чтобы сообщить всем в подземелье о том, что произошло. Потом было что планировать делать. У меня было хорошее представление о том, с чем мы столкнулись в настоящее время, но я также знал, что это было только на ограниченное время. Рано или поздно эти марионетки начнут набирать уровни, мне нужно было усилить свою защиту, чтобы максимально замедлить этот процесс. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Поговорив со всеми на 2-м этаже и отправив гонца-кобольда, чтобы сообщить существам, которые были живы на первом. Я послал телепатический вызов всем на 2-м этаже. “Держитесь подальше от озера до дальнейших распоряжений». Пришло время разбудить то, что там было. Либо Вещь, либо Вещи помогут защитить это место, либо мне придется от них избавиться. Я не мог позволить себе иметь никаких неизвестных прямо сейчас. Не с тем, что, по сути, было армией у моего порога.

Я полетел к озеру. Оказавшись там, я подумывал о том, чтобы потратить немного эссенции на другую Звездную Лилию. Но передумал. Вместо этого я направил свой разум в темную глубину озера. Я мог чувствовать… что-то там внизу. Что-то древнее и могущественное. ”Я знаю, что ты там, покажись». Я послал в присутствие телепатически. Озеро сразу же начало покрываться рябью, рябь превратилась в волны, когда что-то гигантское выбралось на поверхность озера.

Пытаться описать существ, стоящих передо мной, было бы… трудно. Всего их было пятеро, и даже в моем масштабе они казались гигантскими. У них были извилистые тела с черной чешуей, длинные тонкие руки, которые выглядели тревожно по-человечески, с темно-серой кожей вместо чешуи. У них были длинные, острые когти вместо ногтей. Та же сине-серая кожа покрывала их смутно гуманоидные лица, у которых было три глубоко сидящих молочно-белых глаза. У них были длинные черные усы, которые росли там, где должны были быть их носы. Из их абсолютно массивных нижних челюстей торчали острые клыки. Челюсти, которые были намного больше, чем должны были быть. На их лбах торчали те же самые похожие на фонари наросты, которые можно увидеть на рыбах-рыболовах. Они светились так сильно, что отбрасывали свет на всю массивную пещеру, в которой находилось озеро. Если эти твари окажутся враждебными, моя темница будет обречена. Только из-за их огромных размеров они с легкостью уничтожили бы все на 2-м этаже.

Затем заговорил первый. “Чего Он хочет?” Его голос был странным, в одно мгновение громким, а в следующее едва слышным шепотом. Слушать было больно, и я получал неоднократные предупреждения о том, что я отрицал состояние “Безумия». Голос второго был не намного лучше. “Почему Он вызвал Нас Сюда?” Это звучало… раздражен, отлично.

Затем слово взял третий. “Он чего-то хочет от нас», — заявил Он, когда четвертый продолжил. ” Нам плевать на Конфликт В его области». Пятый, тот, кто был ближе ко мне, хлопнул огромной ладонью по обе стороны от меня и наклонился ко мне с выражением любопытства и отвращения.

Это было такое огромное существо, что я был размером с один из его больших клыков. Его белые глаза отражали меня, когда он так пристально смотрел на меня, и я чувствовал, как его присутствие пронизывает мой разум. О нет, не надо, НЕ ЛЕЗЬ МНЕ В ГОЛОВУ,

Он отпрянул, как от пощечины, затем снова посмотрел на меня. На этот раз, казалось… довольный. “Мать прикасалась к этому одному брату. Скажи мне, сестренка, что Мы можем для Тебя сделать?” Это вызвало довольно много шума среди остальных четверых, которые также наклонились неудобно близко к глазу и подтолкнули меня. Прежде чем они начали кивать друг другу, казалось бы, довольные и теперь гораздо более дружелюбные. Фу, это могло плохо закончиться. Хорошо, что мама помогла, пусть и косвенно.

Я объяснил им ситуацию так быстро, как только мог, не вдаваясь в подробности. Выражение их лиц медленно сменилось с дружелюбного любопытства на возмущенную ярость, когда я объяснил, что Инлас сделал с матерью. Когда я закончил объяснять, их глаза буквально начали светиться красным от чистого гнева. Горе Инласу, если эти пятеро когда-нибудь доберутся до нее, это было точно. Пятый, который, как я подозревал, был лидером группы, снова наклонился ко мне поближе. “Сделка, мы защитим подземелье сестер, и сестра предоставит нам дом побольше. Это озеро слишком мало для всех нас”.

Я посмотрела на него снизу вверх. «Сейчас у меня нет доступа на другой этаж, поэтому я пока не могу предоставить вам новый этаж для проживания. Но будет ли расширение озера служить достаточной наградой до тех пор, пока я не смогу предоставить вам собственный этаж?” Пятеро углубились в озеро и начали что-то обсуждать друг с другом. Явно обсуждая между собой, было ли мое предложение приемлемым, прежде чем они вернулись. “Мы принимаем твои условия, сестра. Один год и один день-это предел для полной оплаты”. Я кивнул. ” Согласен». НЕ забывайте об оплате>. Что-то мне подсказывало, что когда твое собственное подземелье предупреждает тебя не забывать об оплате. Тебе действительно, действительно НЕ следует этого делать.

Я почти сразу же начал расширять озеро, почти удвоив его размеры по глубине, ширине и длине. Мои новые союзники казались счастливыми, я также показал им мысленные образы вечеринки и Инделлы. Затем сообщил им, что они не должны пострадать ни при каких обстоятельствах, так как они были союзниками, которые многим рисковали из-за меня. Они понимающе кивнули, я почувствовал, как в них закипает презрение к людям. Но если бы они были союзниками, они бы их терпели. Будем надеяться, что эти пятеро окажутся скорее преимуществом, чем помехой. Тем более, что завершение расширения озера обошлось мне в 100 эссенций.