Первая атака Саола была такой быстрой, что я не смог полностью увернуться от нее. Обжигающая иссиня-черная вспышка энергии оставила выжженный шрам на моем боку. Рассмотрев боль, я бросил быстрый взгляд на общее состояние своего здоровья; 156/180 л. с. Далеко не идеал, но живучий. Я ответил, бросившись на него, выставив когти, создавая яростный разрыв на его левой руке. Это было похоже на удар по глине, и вместо крови из раны потекла странная темно-синяя жидкость. Саол никак не отреагировал на мою атаку. Чувствовал ли он это вообще? Саол бросился на меня с раненой рукой, и удар отбросил меня назад. 30 урона, черт бы побрал эту боль. Что-то не сходилось. Саол был старым, толстым и ленивым человеком. Он не должен был причинить мне такого большого вреда голыми руками, не говоря уже о том, чтобы использовать поврежденную руку.
. Отлично, хорошо, краткий обзор того, что я знал о Саоле, был в порядке. Я взлетел, чтобы отойти на некоторое расстояние, и уклонился от еще одного выстрела, посланного Саолом, всего на дюйм. Саол излучал огромное количество энергии пустоты. Его разум каким-то образом отсутствовал, сводя на нет псионические способности и защищая его от чтения мыслей. Его тело было невероятно сильным, и он мог нанести больше урона, чем это было возможно для кого-то с его телосложением.
Было только две возможности. Либо это был не Саол, либо Саол больше не был человеком. Я глубоко вздохнул и сосредоточился на текущей задаче, я мог бы обдумать последствия позже. Вопрос был в том, как бороться с Саолом в его нынешнем состоянии? Я мог бы поколотить его, но он вообще не отреагировал на мой последний удар, и его разума тоже не было, так что псионика не помогла. В любом случае, что случилось с Саолом? Прежде чем я смог подумать дальше, мне пришлось увернуться от нескольких быстрых выстрелов. Хм, он может не отреагировать на то, что я разорву его руку в клочья, тогда что, если я приземлюсь на него? Я взлетел вверх, чтобы набрать некоторую высоту, затем нырнул и на полной скорости врезался в Саола.
Саол отлетел в каменную стену позади него с отвратительным хрустом. Ни один нормальный человек не выдержал бы такого удара, и та же жидкость, которая просочилась из его язв, была разбросана повсюду. Что бы это ни было, это больше не Саол, это точно. Возможно, когда-то так и было, но что бы ни случилось с ним после его ухода из Гильдии, это превратило его в чудовище. Он оттолкнулся от стены, ничуть не смущенный жестоким ударом, который только что получил. “Это больно”,-голос Души был искаженным, нечеловеческим беспорядком, больше похожим на приглушенное бульканье, чем на что-либо еще.
Саол сердито булькнул и вцепился когтями в позвоночник, скорее раздраженный, чем обиженный.
.
Двум другим даже не нужно было отвечать, я видел по выражению их лиц, что они согласились.
Как только троица направилась вверх по лестнице, сзади раздался странный шум. Я обернулся и увидел, как разбитый труп Саола вздулся и растянулся, как переполненный воздушный шар, пытаясь вместить заключенную в нем энергию. Моим первым побуждением было просто раствориться и убраться с дороги. У меня было два варианта: я мог раствориться и позволить им принять на себя всю тяжесть происходящего, или я сделал это вместо них. Первый вариант даже не рассматривался. Если я позволю им заправить его, они этого не переживут, и точка. Не было никакой возможности, чтобы такое количество выпуклостей не привело к какому-то гигантскому взрыву. Я с криком повернулась к лестнице. ” ЛОЖИСЬ ОБРАТНО, СЕЙЧАС ЖЕ! » Выражение ужаса на лице Инделлы и растерянные взгляды Мордреда и Раэль сказали мне все, что мне нужно было знать. Архивы проинформировали Инделлу о том, что происходит, и она потащила двух других за собой вниз по лестнице. Времени было недостаточно, они не успеют выйти из зоны досягаемости вовремя.
Как только я подумал об этом, останки Саола взорвались копьем голубовато-черной энергии, прорвавшейся сквозь землю и устремившейся в подземелье с явным намерением. Ни за что, ты, осел. Это мой дом, и я не позволю тебе так легко его разрушить. Я перехватил луч, одновременно заворачиваясь в кокон своей псионической энергии, чтобы поглотить удар. Я остановил луч как вкопанный, рассеивая энергию в безобидные сгустки, которые исчезли. От удара мне показалось, что сотни крошечных осколков стекла порезали меня со всех сторон, и без энергии я, вероятно, был бы мертв на месте. Однако я еще не вышел из леса. Мои хит-пойнты быстро падали, и энергия просто продолжала прибывать. Моя псионическая энергия рассеялась под безжалостным натиском. Был момент боли, когда мой барьер, наконец, яростно взорвался, затем все мое сознание исчезло, когда энергия полностью окутала меня.
—————————-
Но Перл умирает! Я должен что-то сделать, я…! Прежде чем я успел закончить мысль, энергия у входа на мгновение вспыхнула. Затем сильный всплеск псионической энергии заставил нас троих кувыркнуться вниз по лестнице кучей. Раэль первым пришел в себя, и он помог нам с Мордредом подняться. “Вы двое в порядке?” Мордред кивнул, отряхивая мантию и поднимая посох. Я, однако, проигнорировал вопрос. Что-то было не так, что-то было ужасно не так, где же Перл? В моем сознании была пустота там, где должна была быть наша связь. Я повернулся к лестнице и побежал вверх, не обращая внимания на крики Мордреда и Раэль. Зрелище, которое встретило меня сверху, повергло меня в ужас. Взрыв превратил всю входную зону в кратер, однако также не было никаких признаков ни Саола, ни Перла. Так же, как и моя связь с ней, я вообще не ощущал ее присутствия, но… она… нет, она не была мертва, она не могла быть мертва.
. Верно, вызвать панику никому не поможет, особенно если они сделают неправильные выводы, что было бы вероятно, учитывая состояние входа. Я поднялся на ноги, теперь мне придется держать себя в руках, Перл пропала, и единственным, кто мог подтвердить, что она жива, был я. Я должен был заставить всех сотрудничать и быть позитивными, пока она не вернется, иначе у нее может не быть Подземелья, в которое можно вернуться.
—————————-
Темнота Я плыл в темноте, только я и ничего больше. Вокруг меня не было никого и ничего, пока я плыл сквозь ничто. Что я делал до того, как эта тьма поглотила меня? Это было трудно запомнить… Вдалеке что-то изменилось, проблеск света притягивал меня, все ярче, ярче и ярче, пока все не стало белым.
БИП, БИП, БИП. Это звучало знакомо. Он был почти идентичен мониторам жизненных показателей, которые вы услышали бы в больнице. Подождите, это было идентично, но это означало бы! Я резко открыла глаза и огляделась. Первое, что встретило меня, была жгучая боль, когда внезапный свет ударил мне в глаза. Когда я сосредоточилась на окружающем мире, меня охватил безмолвный ужас. Это была больничная палата. Я посмотрел на себя сверху вниз. Тонкие, определенно человеческие руки, нормальные ноги, ни шерсти, ни крыльев, ни хвоста, и телосложение человеческое. Черт, я вернулся. Нет, нет, нет, нет, нет, нет! Этого не происходило, я еще не все потерял. Нет, подожди, сделай глубокий вдох. Должен был быть способ объяснить все это. Ну, а пока мне придется смириться с реальностью, я каким-то образом вернулся домой. Подожди, я вообще когда-нибудь уходил? Мать утверждала, что мое тело дома было мертвым, и все же я был здесь. Неужели она солгала мне тогда? Нет, я не думаю, что она это сделала, к тому же я был почти уверен, что у меня в горле был респиратор. Это означало, что они держали меня на системе жизнеобеспечения. А это значит, что мое тело, скорее всего, совершенно не реагировало, когда прибыли медики.
Тем не менее, жизнеобеспечение было дорогим, и у меня не было близких родственников, чтобы оплатить счет, так кто же заплатил за это? Пока я размышлял над этим, раздался жужжащий звук, и дверь открылась. В палату вошла медсестра с капельницей на подносе. Она начала свою работу, даже не взглянув на меня, заменив почти пустые пакеты для капельниц на полке рядом с моей кроватью новыми. Честно говоря, она должна была заметить, что монитор запищал быстрее. О, наушники, она слушала музыку. Было ли это вообще разрешено? Ну, на этот раз ее выбор использовать их вызвал некоторое беспокойство, когда она повернулась, чтобы проверить, как игла воткнута мне в руку. Наконец она заметила, что я не только не сплю, но и спокойно смотрю, как она занимается своей работой. Она в шоке отшатнулась назад, и только стена позади нее удержала ее от полного падения. Затем, не сказав мне ни слова, она просто выбежала из комнаты, зовя доктора. Почему она просто не нажала кнопку вызова, я не знал, наверное, от шока.
Два часа спустя я все еще был в смотровой. Насколько кто-либо мог судить, я был в полном порядке, лучше, чем в порядке. Все сканеры показали “Пик физического здоровья”, что было практически невозможно без нескольких дорогостоящих дополнений или обширной генной терапии. Врачи никак не могли прийти в себя. Я мог бы, в какой-то степени, сделать несколько собственных открытий во время процесса обследования. Я думал, что все это могло быть сном. Это продолжалось до тех пор, пока я случайно не ответил на ответный комментарий, который мой назначенный врач сделал на беглом испанском языке, на котором я не мог говорить. Мне это не помогло, это был просто обычный английский. Мне потребовалась большая сила воли, чтобы не показать своего удивления на лице, когда она прокомментировала это.
Единственной раздражающей частью всего этого было то, что никто не сказал мне, кто платил за мое пребывание, хотя. Каждый раз, когда я спрашивал, все, что мне говорили, было: “Все было улажено”. или “Мне не нужно было об этом беспокоиться”. Все это беспокоило меня. Я пытался понять, могу ли я по-прежнему читать мысли, но все, что это делало, вызывало у меня головную боль. Я думаю, мне все еще нужно было выяснить, как здесь работают некоторые навыки, если они вообще работали. “Сколько еще анализов мне нужно сдать?” Доктор проигнорировала мой вопрос, так как была занята просмотром результатов. Медсестра просто улыбнулась мне. “Только еще несколько”. Она дала, к настоящему времени, предсказуемый ответ. «Ты сказал то же самое почти час назад, или ты дашь мне правильный ответ, или я ухожу”. Я поднялся со своего места и сделал шаг к двери.
Доктор оторвалась от своих записей. “Пожалуйста, подождите, мисс Томпсон. Мне просто нужно еще несколько минут вашего времени.” Я посмотрел на доктора, пытаясь разгадать ее намерения. . Жгучая головная боль, сопровождавшая эти слова, дала понять, что я понял, как читать мысли, но мой мозг не мог справиться с возникающим в результате этого наплывом. Лучше всего не делать этого без крайней необходимости. Меня по-прежнему не беспокоила боль, хотя я подозревал, что это было из-за того, что Сопротивление боли возросло на несколько уровней после взрыва на лестнице. Ну, пока это все было гипотезой, я не собирался пытаться открыть меню на публике. Учитывая, что я не знал, сработает ли это вообще или как я буду выглядеть при этом для любого наблюдателя, это было просто слишком рискованно.
Док встал и достал другой ручной сканер. “Просто у тебя необычайно высокая нейронная активность, и я пытаюсь понять причину этого. Тем не менее, все остальные сканирования и тесты прошли нормально. Я ничего не могу сделать, кроме как попросить вас прийти завтра еще на несколько анализов и пожелать вам хорошего дня. И успокойся. Хотя тесты говорят, что с вами все в порядке, вы только что очнулись от трехнедельной комы. Никаких напряженных занятий, понял?” Она посмотрела на меня с совершенно серьезным выражением лица. «Я понял, теперь я могу идти?” Раздраженно фыркнув, она просто махнула мне рукой, чтобы я выходил из комнаты. Как только я добрался до стойки регистрации, я обнаружил, что на самом деле мне не пришлось платить ни копейки. Мне не нравилась мысль о том, что кто-то, кого я не знаю, заплатит за мое пребывание. Тем не менее, я ничего не мог с этим поделать.
Единственная остановка, которую я сделал по дороге домой, была быстрая остановка, чтобы заказать доставку еды. Три недели означали, что все, что я хранила, прогоркло бы, а у меня было слишком много дел, чтобы ходить по магазинам. Как только я вернулся домой, я рухнул на диван. Что я теперь сделал? Все это не было сном, я знал это. Я мог читать мысли, не говоря уже о внезапной способности понимать и говорить на языках, не осознавая, что это не английский. Тем не менее, вы могли бы подумать, что я был бы рад вернуться домой. Я не был. На самом деле я был на грани отчаяния. Второй раз в моей жизни кто-то безжалостно отнял у меня место, которому, как я думала, я принадлежу. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз я добровольно подставил себя под удар.
Я поднялся на ноги. Отчаяние ничего не изменит. С таким же успехом я мог бы заняться чем-нибудь продуктивным со своим временем. Приняв решение, я встал на ноги и направился прямо к своему видеорегистратору. Часть меня молча надеялась, что, когда я загрузил его, он просто перенесет меня обратно. Не повезло, что появился обычный HUD, показывающий, что это игровой мир. Однако именно тогда я получил сюрприз, потому что, когда я вошел в систему, это было не там, где я был, когда выходил из системы в последний раз. До того, как меня перевели, я был на 178-м этаже, наблюдая, как злоумышленники разрываются на куски коварными ловушками и монстрами этажа. Теперь, однако, я был на поверхности, у входа в саму темницу. Это было любопытное совпадение, учитывая, что это было мое местоположение до того, как взрывная смерть Саола отправила меня обратно на Марс. Я направился под поверхность. С таким же успехом можно было бы посмотреть, как обстоят дела в моем подземелье после трех недель бездействия… ОК… Что здесь происходит? Возможно, я отсутствовал почти три недели, но я знаю, что не я построил этот портал там. С другой стороны, это выглядело идентично фойе моей Темницы. Холодок пробежал у меня по спине, и я быстро поднялся на 2-й этаж.
Глубины, мой 2-й этаж, были еще одним уровнем Лабиринта, но теперь это были Глубины. Кроме того, планировка была идентична планировке моего Подземелья, вплоть до мельчайших деталей. Быстрая проверка дала мне аналогичные результаты для 3-го и 4-го этажей. За одним исключением. На 4-м этаже отсутствовал Возвращающийся Левиафан, интересное упущение, если не что иное. У меня все еще был 5-й этаж и так далее, и все они были неизменными. Это заставило меня задуматься, если изменения в моем подземелье отразятся на игре, возможно ли то же самое? Был только один способ выяснить это. С этой мыслью я поспешил туда, где должен был находиться Лагерь Искателей Приключений.
——————————
Я закрыл глаза и начал медленный и трудный процесс редактирования таблички.
——————————
Хорошо, что я поместил табличку в лагере искателей приключений. Там почти всегда кто-то был, и в конце концов Инделла бы это увидела. Я не ожидал получить ответ в течение нескольких секунд после его получения, но я не собирался насмехаться над своей удачей. “Взрыв каким-то образом вернул меня в мой мир. Однако из-за того, что сделала Мама, Подземелье в игре имеет общую связь с Подземельем вон там. Изменение одного отражает эти изменения в другом.” Мое настроение улучшалось не по дням, а по часам. Если бы я мог общаться с Инделлой таким образом, то, возможно, смог бы вернуться домой. Хм, забавная мысль. Нет, подожди, не совсем так. Я уже много лет не чувствовала себя здесь как дома, с той самой ночи. Нет, лучше об этом не думать. Это было далеко позади, и все же я не мог избавиться от дурного предчувствия в животе.
. Убеждая Мордреда, что я был самим собой. Хм, ну да. “Скажи Мордреду, что мы оба знаем, как много я научил Лиенру готовить. Если он потребует большего, скажите ему, что я научил ее только основам и что я согласен с его мнением о том, как смехотворно быстро кобольды могут адаптироваться.” Хорошие времена, хорошие времена.
——————————
Мордред ошеломленно уставился на меня, когда я передал сообщение. Затем выражение его лица медленно сменилось с замешательства на удивление, затем, наконец, он кивнул. “Я едва помню тот разговор. Это настолько уникально, что я поверю, что это она. В основном потому, что это был такой случайный разговор, кто-то фальшивый, вероятно, выбрал бы что-то более легкое для запоминания”. Он посмотрел на слова на стене. “Я все еще не могу поверить, что ты действительно можешь это прочитать, никогда в жизни не видел такого письменного языка, как этот”. Я действительно не мог сказать, что в этом было не так, потому что для меня это были те же руны, что и всегда. Если бы Архивы не настаивали на том, что это действительно письма другого типа, я бы подумал, что все они подшучивают надо мной. ” Эй, Инделла, там появилось еще несколько слов», — Раэль указала на табличку, и я снова переключил свое внимание на перевод для остальных.
——————————
“Поскольку между игрой и Подземельем существует связь, у меня может быть способ помочь вам отсюда. И поскольку я не знаю, смогу ли я вообще вернуться, учитывая обстоятельства, я мог бы также сделать то, что в моих силах, со своей стороны”. Прошло несколько минут без ответа. “Я понимаю. Удачи, Перл, будь осторожна, хорошо? Поговорим с тобой позже”. После того, как я послал короткий ответ в ответ, табличка исчезла, превратившись в ничто. Инделла, вероятно, убрала его, чтобы показать, что разговор окончен. Что ж, пока больше нечего было делать. Я посмотрел на часы, на время ужина, и сразу вспомнил, что Лиенру здесь нет. Мне пришлось бы готовить еду самостоятельно, отлично. Ну, нет такого времени, как сейчас.
Я вышел из системы и вышел из игры, прежде чем выпрыгнул из своей капсулы и пошел на кухню. Куда я положил еду после того, как ее доставили? Я никогда не думал, что бургер с сыром будет пресным на вкус, но по сравнению с кухней Лиенру, как это могло быть иначе? Я закончил трапезу в мрачном настроении, тем больше причин оставить позади эту дурацкую адскую дыру и вернуться в свой настоящий дом. Вопрос был в том, как это сделать? Блин, размышления об этом прямо сейчас ни к чему меня не привели. Я схватил пульт и переключил несколько каналов на голограмму, но там не было ничего даже отдаленно интересного. Похоже, ничего интересного не произошло за последние пару … Погоди, что это такое? Я снова повернулся к каналу, мимо которого только что проскочил. “Мисс Дэниэлс отказалась комментировать причину, по которой она берет отпуск. Хотя это может быть связано с недавними обвинениями, связанными с ее подписанием 8 лет назад.” 8 лет, Дэниелс? Конечно, это не могла быть она, верно? Нет, в последний раз я заботился о том, чтобы убедиться, что она все еще была Идеальной мисс для всех. Ну, в любом случае, это не имело значения. У меня были гораздо более важные дела, о которых нужно было беспокоиться, чем эта сука, наконец-то получившая по заслугам.
Как только я закончил эту мысль, раздался звонок в дверь. Странно, я не ожидал никаких посетителей, в основном потому, что у меня здесь не было друзей, но это не имело значения. Я подошел к двери и выглянул в смотровое отверстие. Что-то блокировало его, здорово. Я схватил полдюжины цепей безопасности, закрепленных на дверной раме, прикрепил их к двери и открыл ее. Я сразу же попытался снова захлопнуть дверь, как только узнал, кто стоит снаружи, только для того, чтобы ботинок остановил ее. ” Перл, подожди, я просто хочу поговорить». Я топнул сапогом и заработал стон боли. “И я хочу, чтобы ты умерла в яме, но мы не всегда можем получить то, что хотим, не так ли, Эрика?”
Эрика попыталась открыть дверь, тщетное усилие, но это ее не остановило. “Впусти меня, черт возьми, по крайней мере, это ты мне должен”. Я еще раз топнул ее сапогом. “Я тебе ничего не должен”. Это вызвало у меня смех. “И кто, по-твоему, взял на себя больничный счет?” Я просто уставился на нее. “Серьезно? Извините, но это не принесет вам от меня никаких очков, я мог бы заплатить без проблем”. Мой немедленный ответ заставил Эрику задуматься. “Как, черт возьми, вы могли позволить себе заплатить за что-то подобное?” Она недоверчиво посмотрела на меня. “Ты действительно не обратил внимания, когда я говорила о своем прошлом, не так ли?” Я отступил от двери. Пора придумать что-нибудь более эффективное, чем моя нога, чтобы снять этот ботинок. Кроме того, эти цепи не снимутся, пока дверь не закроется, так что она не могла сделать это сама. “Какое отношение к чему-либо имеет твоя глупая слезливая история о прошлом?” В конце концов она перестала притворяться дружелюбной. Я усмехнулся, прежде чем ответить. “Еще раз, как меня зовут?” Я спросил. “Перл? Какое это имеет отношение к делу?” Я, наконец, нашел шоковую дубинку, которую купил на случай взлома. ” Полное имя», — холодно ответил я. “Перл Томпсон… Томпсон… ждать… как в Солнечном транспорте Томпсона?” Я усмехнулся, ей потребовалось всего десять лет, чтобы понять.
“Благодаря пункту в Завещании папы, я имею право на гонорары от компании каждый месяц. Если они по какой-либо причине не выплачивают эти гонорары, я немедленно заявляю о полном владении компанией и всеми ее активами. Умный способ обезопасить свое будущее в случае несчастного случая или враждебного захвата. Конечно, я недостаточно богат, чтобы владеть пентхаусом, но у меня достаточно денег, чтобы разбрасываться ими, чтобы позволить себе собственную видеорегистраторную установку, свой дом и антигравитационную машину”. Я вернулся к двери и включил дубинку, вызвав сердитое жужжание. ”Теперь у тебя есть 10 секунд, чтобы снять этот ботинок, или я БУДУ обращаться с тобой как с нарушителем, последнее предупреждение». Эрика благоразумно сняла ботинок, а я захлопнул дверь и запер ее. Сейчас я был не в настроении иметь с ней дело. Я вернулся к своему модулю и снова вошел в игру. С таким же успехом я мог бы сделать что-нибудь продуктивное, чтобы отвлечься от мыслей.
———————-
Когда Перл захлопнула дверь у меня перед носом, я все еще не мог поверить, что до сих пор не сложил два и два. Может быть, мне не следовало так быстро претворять в жизнь свой план тогда. Я имею в виду, откуда мне было знать, что она на самом деле дочь Джека и Лоры Томпсон? Они были владельцами крупнейшей транспортной компании во всей Солнечной системе. Это был мой шанс вернуть ее расположение, проявив щедрость и оказав ей помощь. Какая пустая трата денег. С другой стороны, у Перл никогда не было недостатка в деньгах, мне, вероятно, следовало уделять больше внимания ее тявканью. Черт возьми, почему это должно было случиться именно сейчас?
Это тоже была моя вина. Из-за странного отключения электроэнергии в ту же ночь, когда Перл впала в кому, мой Профиль был поврежден. И единственная резервная копия была недоступна, потому что мой модуль использовал программу безопасности homebrew Перла. Я уже давно забыл пароль для этой штуки, и это было так противно, что даже профессиональные ледоколы не подошли бы к ней близко. А без моего профиля я не смог бы играть. Более тревожным было то, что, когда служба безопасности моей команды узнала, кто создал программу, они начали копаться в ее прошлом. Теперь это тоже вызывало вопросы о той ночи 8 лет назад. Что я сделал, чтобы заслужить такое невезение? Ну, если бы Перл не хотела впускать меня, я бы просто нашел способ сам. Я знал кое-кого, кто мог бы достаточно легко открыть эту дверь, все, что мне было нужно, — это время и больше денег.
