Глава 33: Битва Начинается

Они прибыли незадолго до полуночи. В один момент подземелье было в состоянии повышенной готовности. Затем из ниоткуда по всему подземелью появились неописуемые существа и начали жестокое нападение. Мне потребовалось всего несколько мгновений, чтобы похвалить свою предусмотрительность по поводу размещения аур на каждом этаже моего подземелья перед уходом.

Я заметил, как несколько дуэргаров на третьем этаже на несколько мгновений схватились за виски, когда впервые увидели их. Но как только они пришли в себя, бросились на мерзостей и разорвали их на куски в яростном неистовстве. На данный момент этот пол будет держаться твердо. Когда я разорвал раздутую массу на части, я начал получать отчеты с разных этажей.

Мы держали первый этаж в тупике. Тени и Кубы не очень хорошо справлялись с сущностями пустоты, но, в свою очередь, они тоже мало что могли сделать в ответ. Тени были невосприимчивы к ментальному нападению, а разумы кубов были слишком просты, чтобы свести их с ума.

Второй этаж держался просто отлично, так как Выводок Талки с нетерпением выслеживал каждую Пустотную сущность, которую они могли найти. Способности сущностей Пустоты вообще не повлияли на ее выводок.

На 4 — м этаже была резня со стороны пустоты, когда призраки были снаружи и повсюду. Для них не стало лучше от того, что мои братья тоже ввязались в это дело. У Латры все было хорошо. Ее аура немедленно подвергла Пустотные сущности, которые вошли в зону досягаемости, множеству проблем, поскольку она оборвала их связь с пустотой. Это лишило большей части власти тех, кого оно не изгнало напрямую.

Мы легко удерживали более глубокие этажи от этих меньших сущностей. Я разработал их, чтобы противостоять авантюристам высокого уровня, а не слабым сущностям пустоты, которые полагались на свои эффекты, вызывающие безумие, для выполнения большей части своей грязной работы. Сущности чувствовали на себе всю тяжесть этого. Конечно, все не осталось бы так просто. Это было только начало.

—————

Дверь в зал заседаний распахнулась, и несколько охранников поспешили внутрь. Я заметил, что Городской лорд выглядел раздраженным на секунду, прежде чем он заметил выражение ужаса на лицах охранников. «Милорды и леди, на нас напали!” Один охранник начал, но внезапно наклонился вперед, когда один из других охранников ударил его ножом в спину.

Остальные немедленно набросились на обезумевшего охранника и усмирили его. Несколько собравшихся священнослужителей встали и поспешили помочь раненому стражнику и избавить обезумевшего от его безумия.

Еще один стражник посмотрел на Городского лорда и продолжил доклад. “Снаружи полный хаос. Люди, которые не попали в зону эвакуации, сошли с ума и нападают на всех и на все, с чем они сталкиваются. Обереги, которые мы начали размещать, помогают снизить частоту. Но это только вопрос времени, прежде чем они захватят нас, так как мы не смогли закончить вовремя». Он замолчал, когда обезумевший охранник начал яростно драться, и ему пришлось приложить все свое внимание, чтобы не дать ему упасть.

Господь посмотрел на меня. ”Гильдмастер, могу ли я рассчитывать на помощь Гильдии Искателей Приключений, чтобы решить эту проблему?» Его голос, как всегда, был спокоен и тверд. Я встал и слегка поклонился. “Конечно, милорд. Я немедленно соберу их вместе». Я поспешил из комнаты, Миша и Мандол последовали за мной. Они выхватили оружие в тот момент, когда мы вышли из зала, и продолжали сканировать всех, мимо кого мы проходили, на предмет угроз.

Возвращение в Гильдию было мучительным. Улицы были зоной военных действий с непрекращающимся конфликтом против неописуемых ужасов, которые, казалось, появлялись и исчезали по мере того, как им хотелось. Они также не избавили нас троих от эффекта безумия. К тому времени, когда мы вернулись в гильдию, у всех нас была жгучая мигрень от защитного снаряжения и магических клятв, предотвращающих безумие.

Как только я ступил внутрь, я бросился к знаку отличия в главном зале и прикоснулся к нему своим служебным амулетом. Теперь каждый доступный член Гильдии в городе будет знать о чрезвычайной ситуации. Если бы звук из хаоса снаружи каким-то образом уже не предупредил их.

—————

Я прибыл в Главный зал вскоре после Полутени и как раз перед Медино. Остальные уже собрались. Отец посмотрел на нас троих и кивнул. “Хорошо, мы все здесь. Мне не нужно рассказывать вам о серьезности опасности, с которой мы сталкиваемся, поэтому я буду краток.

Все наши аватары находятся под атакой нашего древнего врага. Поскольку мы не можем их использовать, я снимаю запрет на физическое проявление до тех пор, пока кризис не закончится. Одевайтесь, мы отправляемся в бой в течение часа, свободны.” Отец тут же исчез, и я повернулся к Пенумбре.

“Отец не снимал запрет на проявления во время последней войны до самого последнего момента, так что же изменилось на этот раз?” Пенумбра ободряюще сжала мою руку. “Я не знаю, но я уверен, что у него есть свои причины”. Мне было приятно наконец-то снова быть в хороших отношениях со своей сестрой.

Как только я собрался ответить, мир на секунду побелел, и на меня обрушилась путаница образов и ощущений. Придя в себя, я заметил, что лежу на полу. “Ты в порядке, Инлас?” Медино стоял на коленях рядом со мной с озабоченным выражением лица.

Я слабо кивнул. “Да, но нам нужно поторопиться, иначе у этого Сфинкса будут серьезные неприятности. Господь явится над ее темницей». Я поднялся на ноги и через несколько мгновений стоял без посторонней помощи. Пенумбра кивнула и вернулась в свои владения, чтобы вооружиться.

Медино поспешил в свои Владения, чтобы захватить инструменты для исцеления, и через несколько мгновений я тоже перешел в свои, чтобы подготовиться. Мне нужно было защитить этого Сфинкса и загладить свои прежние действия.

___________________________

Битва продолжалась уже несколько часов. Это разбудило меня довольно внезапно и со временем только усилилось. Крики умирающих чудовищ и раненых бойцов всегда были слышны. И так как я был заперт, я тоже не мог уйти. А потом была эта проклятая мигрень. У меня не было ни малейшего представления о том, что было причиной этого, но, казалось, это повлияло на всех.

Пока я сидел там, размышляя, что-то просто исчезло передо мной, что-то настолько гротескное, что мой разум отказывался признавать, что нечто подобное могло существовать на самом деле. Он медленно потянулся ко мне. Затем позади него раздались крики, и с тошнотворным звуком разорванной плоти что-то вырвало его назад и вырвало из камеры через прутья двери.

Я медленно кивнул.

Я молча кивнул, и она ушла, не сказав больше ни слова.

————

Сражение продолжалось с полуночи, и теперь мы столкнулись с рассветом, черным как смоль, без солнца в поле зрения. Единственным реальным плюсом было то, что оказалось, что барьер Латры серьезно испортил порождение Пустоты, которое вошло в его диапазон. Даже те, кто пережил первоначальную запись, довольно быстро превратились в ничто сами по себе. Я сделал правильный выбор, сохранив там свою Суть.

Это было невероятным благом, так как позволяло Миносу делать в другом месте практически все, что ему заблагорассудится. В любой момент, когда они вернут нас на Минос, ситуация изменится в нашу пользу. В настоящее время он находился на 187-м этаже, в Разрушенном биоме Храма. Когда я наблюдал, как он ведет небольшую армию Блуждающих Огоньков в бой против довольно тучного отродья Пустоты, это случилось.

Нехорошо.

Я приму это как хорошую новость.

Я материализовался и привлек внимание Миноса, когда он закончил разрывать существо Пустоты на куски. “Минос, твоя главная цель прибыла. Поднимайся наверх, сейчас же”, — Минос кивнул один раз, а затем телепортировался. Когда пыль осела после боя, Блуждающие огоньки медленно перестроились и поплыли к ближайшему сражению.

———-

Я молча поблагодарил Перл за то, что она позволила мне остаться рядом с Иршей, так как ее темница была в плохом состоянии. Поначалу все было не так уж плохо. Но затем произошло это странное изменение в воздухе, и существа Пустоты, с которыми мы сражались, внезапно стали намного сильнее.

Даже с помощью Ринноя нас теперь оттесняли назад, так как наших врагов было слишком много для одного Ринноя. Они выскакивали из-за деревьев со всех сторон, и нас, скорее всего, скоро настигнут. “Ирша, мы не можем это терпеть. Мы должны отступить через портал!” Рядом со мной Гранит разрезал мерзость пополам. “Я должен согласиться, леди Ирша. Оставаться здесь-самоубийство. У них слишком много места, чтобы появиться в том, что мы не можем охранять”.

Ирша тихо выругалась себе под нос. “Отлично, все, проходим через портал. Мы не можем позволить себе оставаться здесь дольше. Раэль? Я похлопал по коробке, которую держал в руке. “Это безопасно. Не уверен, чего ты хочешь от этого, так как Ритуальная Магия-это не то, чему я обучаюсь, но я ее получил”, Ирша кивнула. “Я бы объяснил это, но.-”

Прежде чем она смогла продолжить, луч голубовато-черной энергии пролетел мимо Юники на дюйм. “Меньше разговоров, больше отступлений!” Она взвизгнула, когда Гранит схватил ее и оттащил в сторону от шипа, который пытался ударить ее, когда она потеряла равновесие.

Мы отступили с боем, и еще больше духов и зверей хлынуло через портал в подземелье Перл. Духи и звери продолжали идти, пока не остались только я, Ринной и Ирша. Ринной использовал себя в качестве барьера между нами и ними, и я поспешил протолкнуть Иршу через портал. Я посмотрел на Левиафана: “Ты можешь пролезть через это?” Он посмотрел на меня сверху вниз.

Затем голосом, от которого у меня заболели уши, он ответил на языке, на котором я не мог разобрать ни слова, но каким-то образом я все еще понимал. Полутень призовет его, как только закончится эвакуация из темницы Ирши. Я больше не колебался и побежал через портал.

С другой стороны, дела шли лучше. Подземный характер подземелья означал, что в нем не было мертвого пространства, в котором можно было появиться. Дуэргары, теперь поддерживаемые Духами-Лисами Ирши и лесными чудовищами, пожинали кровавую кару захватчикам.

Не успел я оценить ситуацию, как мне пришлось увернуться от странной жидкости, выплюнутой другим существом Пустоты. У этого было 5 ног и гигантская пасть среди всей извивающейся и почти неописуемой массы, которая составляла его воскоподобную плоть. Я поднялся на ноги и поспешил передать коробку Ирше. ” Держись позади меня, я понял». Я вытащил свой меч и бросился на несчастную тварь.

————

Дела в городе шли совсем не хорошо. Когда началась атака, мы уже были на заднем плане, но после этого странного воздушного землетрясения проклятые твари стали сильнее, быстрее и появлялись быстрее. Гильдия и стража все еще превосходно сражались. В настоящее время мы держали Собор, единственное здание во всем городе, в стенах которого до сих пор не появлялось ничего из этого.

Собор был пунктом эвакуации горожан. Чтобы еще больше усилить давление на нас, в Соборе мы также лечили раненых. Я бы скорее умер, чем позволил этим мерзостям пройти через ворота и превратить мирных жителей в сумасшедших или мерзостей. До сих пор Миша и Мандол проделывали выдающуюся работу, удерживая линию фронта, в то время как я руководил лучниками сзади. Они оба заслуживали повышения, при условии, что мы переживем это. Черт возьми, они все это сделали.

Мои размышления резко оборвались, когда земля закачалась с такой силой, что мы кувыркались. Затем, несколько мгновений спустя, это повторилось снова. Затем он появился на площади, гигантская корчащаяся масса плоти, костей и конечностей, размером примерно с великана. Я не колебался. Мы не могли позволить ему добраться до собора. “ОГОНЬ ПО ЖЕЛАНИЮ, ОПУСТИ ЭТУ ШТУКУ, СЕЙЧАС ЖЕ!”

Лучники немедленно отреагировали на мой приказ и начали превращать Гиганта Пустоты в подушечку для булавок. Маги под командованием Тилвара, Верховного Мага Гильдии, также открыли огонь по этой твари. Это ничего с ним не сделало. Мерзость продолжала двигаться вперед с тошнотворным звуком, который мог быть смехом. “ПРОДОЛЖАЙТЕ СТРЕЛЯТЬ, ПРОДОЛЖАЙТЕ СТРЕЛЯТЬ!-” Раздался свистящий звук и колоссальный взрыв пыли и камня, который заставил нас всех рухнуть от получившегося землетрясения.

Я безмолвно помолился тому богу, который пришел нам на помощь, ибо он нам наверняка понадобится, чтобы пережить это.

Собор внезапно затрясся, когда древние скрытые руны на его поверхности засияли перламутровым золотом. Затем из него вырвался импульс божественного света. Когда он омывал нас, наши раны заживали, и он восстанавливал нашу выносливость. Приближающимся чудовищам не так повезло. Когда на них ударил пульс, большинство превратилось в пыль на месте. Несколько счастливчиков, пошатываясь, двинулись вперед, прежде чем упасть и медленно превратиться в человека или животное. Божественная сила восстанавливает их тела и разум.

Пульс продолжался до конца площади, создавая мерцающий пузырь божественного света. Я быстро приказал нескольким фронтовикам забрать восстановленных людей. Они уже достаточно пострадали от рук этих монстров, и я не позволю им вернуть эти бедные души. Когда группа искателей приключений унесла очищенных выживших обратно, еще больше мерзостей проникло в пузырь и сразу же было окружено его силой. Я наблюдал, как они распадались и исчезали. Сделав глубокий вдох, я позволил себе надеяться, что мы сможем пережить это.

——-

Госпожа не ошиблась. Как только я поднялся над Подземельем, я почувствовал, как что-то ужасно мощное быстро приближается. Он тоже был не один. Несколько гигантских гротескных форм порхали вокруг, сражаясь с чем-то, смутно напоминающим гуманоидные частицы энергии разных цветов. Итак, я сражался не в одиночку. Ну что ж, тогда лучше помоги, не так ли?

Я обратился к одному из немногих навыков, которые я никогда не использовал раньше, но, вероятно, сейчас был бы очень полезен. Кровавая Луна, навык, которым Госпожа наградила меня почти четыре года назад. Я не знал, где она взяла свиток с таким мастерством, но она, казалось, была очень довольна собой, когда отдала его мне. Я покачал головой. Сейчас было не время предаваться воспоминаниям о прошлом.

Я сосредоточился и активировал навык. Багровый луч энергии вырвался из меня и устремился в небо. Там он слился в гигантский шар, прежде чем взорваться массивным красным светом. Когда ослепительный блеск взрыва медленно прошел, он сменил темноту кроваво-красным свечением. Там, в ночном небе, была кроваво-красная полная луна, прогоняющая тьму Пустоты и позволяющая людям увидеть еще раз.

Однако это было не единственным преимуществом этого навыка. Пока я наблюдал, язвы и раны появились по всему большому чудовищу. Те, кто имеет враждебные намерения по отношению ко мне или моим союзникам, будут страдать от кровотечения, находясь под светом кровавой луны. Тем временем, любые раны, которые могут получить мои союзники, выиграют от быстрой регенерации. Это должно уравнять шансы.

Затем я переключил свое внимание на главную угрозу. Повелитель Пустоты. Как и в случае с большинством существ пустоты, мой мозг отказывался воспринимать то, на что я смотрел. Единственное, что я мог получить, глядя на Господа, — это сфера абсолютной тьмы, похожая на Черную Дыру. Повелитель парил над полем боя, даже не потрудившись вступить в бой с кем бы то ни было. Госпожа сказала, что у нее есть план, как справиться с неуязвимостью Лорда. Мне нужно было только занять ее, пока она не сможет это сделать.Скажи это!

——-

Когда я поднялся на поверхность, я увидел, как Минос запустил Кровавую Луну. Блестящий ход, учитывая все обстоятельства. Я совсем забыл об этом Умении. Как давно был этот конкурс по разработке навыка для игры, и победитель получит свиток с ним? Ну, это не имело значения, это принесло бы пользу бою на поверхности, а также помогло бы Кейлину, учитывая, что диапазон навыков был “Региональным”. Недостатком этого навыка было то, что он не работал в подземелье, поэтому Миносу так и не удалось его использовать. Надеюсь, на практике это было так же полезно, как и на бумаге.

Я просканировал красное небо в поисках Миноса и нашел его достаточно легко, так как он взрывал массивную черную сферу атакой за атакой. Существо даже не потрудилось сопротивляться, когда оно медленно опускалось. Что ж, пришло время опробовать мое секретное оружие. Я вытащил пакет и открыл его. Вот оно, моя надежда и страхи в одном маленьком драгоценном камне в форме трапеции.

Я поднял его и посмотрел сквозь него на гигантскую сферу. Он начал светиться янтарным светом. Пока я продолжал смотреть, в поле зрения медленно вырисовывался список навыков. Он был небольшим, но, с другой стороны, навыки Повелителя Пустот и так были достаточно безумными. Хм, давайте посмотрим.

Время проявить творческий подход.

Любопытство матери было ясно как день.

Я быстро посмотрел, что он сделал, или попытался сделать. Ладно, значит, Руболг устроил мне ПО-НАСТОЯЩЕМУ скверную взбучку. Надеюсь, я все еще смогу использовать эту штуку.

ДА. Эффект был мгновенным.

Боль, боль, превосходящая даже то, что меня вырвали из моего Подземелья, прожгла меня насквозь, только на этот раз я не мог потерять сознание. Я чувствовала, как часть моей души вырывается из меня и переносится в драгоценный камень. Также была рябь, проходящая по Повелителю Пустоты. По всему камню появились трещины. Еще немного, подожди здесь. Драгоценный камень был похож на паутину, и боль затмила все остальное.

Я даже не мог понять смысла послания. Боль заглушила слова. Прежде чем я смог обдумать, что ответить на очевидный вопрос, благословенное бессознательное состояние освободило меня от боли.

— — — — — — —

Что бы ни сделала Хозяйка, это, наконец, вызвало реакцию этого проклятого шара. В один момент он игнорировал меня, в следующий он заметно покрылся рябью, а затем, когда моя следующая атака соединилась с потоком черной крови ихора. Наконец-то я смог причинить боль этой чертовой штуке. Из него вылетело копье тьмы и попало мне прямо в плечо. Из-за этого я потерял 5% своего HP, за счет уменьшения ущерба. Волнующе, ничто не причиняло мне такого большого вреда простой атакой с тех пор, как я был Элитным Минотавром.

Что ж, если бы я мог сейчас причинить ему боль, давайте посмотрим, сработают ли заклинания так же хорошо. Однако прежде чем я успел это сделать, снизу выстрелило серое копье, пронзив Лорда. Я посмотрел вниз. Похожий на ящерицу Левиафан смотрел на нас, с серыми молниями, потрескивающими вокруг его дымящейся крокодильей пасти. Я не знал, кто этот левиафан, но было очевидно, что он на моей стороне. Я кивнул в знак признательности и пошел на кастинг.

Это заняло всего несколько мгновений из-за амулета, который я носил. “Ветер Смерти!” Заклинание поразило Лорда в полную силу, нанося ему % урона каждые несколько секунд. Хозяйка сказала, что у него абсурдно высокий запас HP, так что это был единственный практический способ сделать это. На этот раз мы получили жестокий ответ.

Импульс энергии вырвался из него и направился ко всем нам. Из-за моей близости у меня не было достаточно времени, чтобы убраться с дороги, и я взял это в лоб. Пульс срезал более половины моего здоровья за один раз, активировав мою регенерацию. Черт возьми, если бы эта тварь попала в подземелье… Нет, я не мог этого допустить. Я немедленно снова начал кастинг, решив покончить с этой проклятой штукой до того, как Госпожа или кто-нибудь из моих новых друзей пострадает.

——-

Я выстрелил еще одним заклинанием в странную каплю на полу. Я бы и близко не подпустил его к драгоценным книгам. Кислотная стрела нанесла ему серьезный урон, но я должен был взглянуть фактам в лицо. Я был в беде; у меня был низкий уровень маны. В моем репертуаре заклинаний не было ничего достаточно сильного, чтобы убить одним выстрелом, в то время как у меня все еще оставалось достаточно маны, чтобы продолжать борьбу долго. Я выстрелил Ледяной Стрелой в очередную несчастную каплю, затем мне пришлось схватиться за ближайшую полку, чтобы не упасть. Черт, от истощения маны у меня кружилась голова.

Я поднялся, чтобы выстрелить еще одним заклинанием, когда жгучая боль пронзила мое плечо. Позади меня в воздухе парило какое-то существо, которое когда-то давным-давно могло быть летучей мышью. Он укусил меня, и по боли и головокружению было очевидно, что он высасывает из меня кровь. У меня не было выбора, когда я поднял дрожащую руку и в отчаянии потратил остатки своей маны, чтобы выстрелить в нее Искрой.

Заклинание сработало, и летучая мышь упала на спину с пылающим лицом. Я пошатнулся, сделал шаг вперед и упал. Пока мой разум то приходил в сознание, то выходил из него, я чувствовал, как пара рук хватает меня и поднимает с пола. “Ты еще не закончил, юный мудрец”. Незнакомый голос прошептал мне на ухо. Затем раздался оглушительный грохот, когда сами книжные полки внезапно захлопнулись, раздавив каплю. Тогда я больше ничего не знал.

——-

Они захватили деревню. К счастью, Великий понял, что это может произойти, и приказал мне отвести племя в более защищенное место задолго до того, как появились эти проклятые твари. Племя теперь стояло плечом к плечу с нашими человеческими друзьями, охраняя лагерь от всего, что могло прийти.

Мы захватили с собой Тотем Исцеления и Тотем Защиты, когда эвакуировались, и теперь они очень помогали. Точно так же алхимические смеси и огненные колбы помогали нашим друзьям в сохранении Маны. Хорошо, что мы запаслись,

Однако я не был со своим племенем; я знал, что им понадобится помощь, так как их было слишком много, поэтому я отправился с определенной целью. Конечно, я слышал все легенды, но был только один способ выяснить, есть ли в них какая-то суть. Для этого мне нужно было посетить Улей.

К счастью, у меня были небольшие туннели, чтобы обойти толпу, которая осаждала лагерь. Когда я прибыл в комнату, принадлежащую паукам Умбрала, я из первых рук узнал, насколько ужасными могут быть мои соседи. Они заполонили своей паутиной практически всю комнату, и только прижавшись к земле, я смог бы пролезть под ними. Я слышал, как прибывающие существа из Пустоты попадают в ловушку паутины и борются со своей неизбежной гибелью. Они снова откроют камеру, как только все закончится, верно? У меня не было времени думать об этом; я должен был добраться до Улья.

После того, как я наконец выбрался из паучьей камеры, все стало сложнее. Бои шли абсолютно везде. Я бесшумно прокрался мимо трех тварей, которые были заняты тем, что рвали друг друга в клочья. Поскольку Злые Глаза плавали поблизости, было легко догадаться о причине. Мост оказался гораздо более серьезной проблемой. Абсолютно везде были страйдеры, и все они были очень заняты равным и постоянно растущим количеством Вещей, появляющихся из ниоткуда.

Несмотря на то, что Страйдеры были завалены, они явно одержали верх, так как их странная энергия казалась анафемой для этих существ. Не имея другого выбора, я неохотно сделал единственное, что мог. Я вошел в воду и начал переходить, ухватившись за мост и потянув себя вперед. Плохие воспоминания из моей поездки вниз по реке пришли мне в голову, почти захлестнув меня. Но я боролся со страхом и продолжал двигаться дальше. Я должен был добраться до Улья, несмотря ни на что.

Наконец, после того, что казалось вечностью, я добрался до другого берега и вытащил себя на берег. Я дрожал от пребывания в воде. Я, пошатываясь, вошел в сам Улей. К моему удивлению, в Улье не было Пустых вещей. Когда я вошел, ко мне подошел Страйдер с любопытным выражением лица. «Н-н-не нужен… С-с-кристалл”. Я запнулся, указывая на Кристалл Творения, вделанный в крышу.

Страйдер, казалось, немного подумал, прежде чем мягко схватил меня в когти и начал взбираться по стене. Я благодарно улыбнулась ему, так как он был достаточно любезен, чтобы обнять меня, когда я прикоснулась к самому кристаллу. Ничего не произошло. Была ли Легенда ложью? Затем я почувствовал покалывание в голове, когда часть кристалла откололась. Я едва успел ухватиться за него, прежде чем он упал на землю. Я уставился на него с удивлением. Это было довольно мило, но что теперь? Рассердилась бы королева Талка, если бы я разбил ее Кристалл?

Пока я размышлял, я заметил, что Страйдер снова опустился и поставил меня на пол. Я печально покачал головой. Значит, в легендах действительно не было правды? Как только эта мысль пришла мне в голову, у меня внезапно возникло почти непреодолимое желание съесть кристалл. Я снова посмотрел на него.

Откуда это взялось? Когда я почесал в затылке, желание вернулось. Но на этот раз это больше походило на предложение? Это сбивало с толку, но каким бы безумным это ни казалось, я мог только заключить, что сам кристалл подсказывал мне, как правильно его использовать. Однако, как только я открыл рот, у меня возникло еще одно ощущение. Я не мог понять почему, но каким-то образом я знал, что проглатывание кристалла положит конец договору и свяжет меня и мое племя в подземелье. Это сделало бы нас частью этого в качестве платы за использование силы кристалла.

Привязанный, как существо из подземелья, к подземелью Великого? Я снова посмотрел на кристалл, теперь уже с чувством, что был прав. Это была не плата, это была награда. Я нетерпеливо сунула кристалл в рот и сглотнула. Эффект был мгновенным. Сила нахлынула на меня, окутав все мое тело серебристым сиянием. Я почувствовал, что меняюсь. Я становился выше, сильнее. У меня зачесалась спина, как будто что-то вытолкнуло себя из нее.

Пока это продолжалось, я начал левитировать. Хотя я все еще был в середине эволюции, я вылетел из улья, как стрела. Я не контролировал свои движения, когда мчался по полу к Лагерю Искателей Приключений. Когда я вошел в Пещеру Пауков, я испугался, что меня зацепит паутина, но нет, я прошел через нее, как будто их там не было.

Я вошел в коридор, который теперь был до краев заполнен Пустыми вещами. Энергия, питающая мою эволюцию, сжигала любую Пустоту, которая оказывалась слишком близко, когда я летел к лагерю. Приземление в лагере было неприятным и шоком для моих друзей и племени. Не успел я приземлиться, как энергия перескочила с меня на каждого члена моего племени, заставляя их тоже эволюционировать. Тогда, и только тогда, моя Эволюция завершилась.

Я посмотрел вниз на себя, затем на Эрема, который теперь был лишь немного выше меня. Он смотрел на меня с растерянным выражением, как будто не знал, что делать. Затем эволюция всех остальных также завершилась. Наш внешний вид не слишком изменился. Мы все еще были похожи на ящериц, но теперь мы были выше, с длинными шеями, рогами, крыльями, шипастыми хвостами и намного сильнее человека. Тем не менее, у нас все еще были обманчиво худощавые фигуры, придававшие нам изящные движения, похожие на эльфов. Теперь наши чешуйки блестели. Серебро для меня, но другие металлические или драгоценные цвета для моих соплеменников.

Эрем несколько раз моргнул… “Ссаташа?” — наконец спросил он. Я улыбнулась ему. “Действительно”. Мой голос теперь звучал глубже, уже не был тихим визгом. Он открыл рот, чтобы заговорить снова. Но к настоящему времени энергия эволюции моего племени исчерпала себя, и твари Пустоты снова атаковали.

”Я объясню позже, друг Эрем, а пока давай выбросим эти вещи из нашего дома». Он улыбнулся, наклонился и поднял копье, которое выронил один из раненых искателей приключений. Затем он бросил его мне. “Звучит как план». Он ответил, с нетерпением возвращаясь к бою, теперь с новой силой. Я занял свое место в первых рядах. Мое племя больше не будет обузой. Мало кто осмелился бы назвать Дракона обузой.

———-

Дела уже не шли так хорошо. С притоком из подземелья Ирши, мы с самого начала пробились сквозь Пустотные сущности с большей легкостью. Но потом они изменились как в размерах, так и в силе, и само их количество ошеломило нас. “Ирша, ложись!” Я позвонил как раз вовремя, чтобы позволить ей убраться с дороги иссиня-черного пламени, зажженного существом из Пустоты, напоминающим гигантскую свинью.

Единственной хорошей новостью в этом беспорядке было то, что храм Пенумбры создал купол, чтобы держать проклятых тварей подальше от раненых. Это также касалось тюремной камеры, хотя этот сопляк серьезно не заслуживал такой удачи. Я увернулся от мерзости, дышащей пламенем, и ударил ее по боку, когда она пронеслась мимо. Он рухнул на пол, прежде чем распасться в ничто.

Я поднялся на ноги, посмотрел на Иршу и замер; я бросился вперед. Не было времени окликнуть, так как Ирша сама была занята тем, что отбивалась не менее чем от трех меньших существ. Она не могла вовремя убраться с дороги. Я врезался в Иршу, схватил ее и развернулся, встав между ней и приближающимися колючими шипами летящего, похожего на ястреба существа, летящего над ней.

Боль пронзила мою спину, мой меч упал на пол, и я услышал крик Ирши издалека. Я почувствовал, как кто-то тащит меня. Ирша все время говорила, но я не мог разобрать ее слов. Сквозь затуманенное зрение я заметил, что нахожусь в переулке между тюремной камерой и Храмом. Что она делала? Я услышал, как она напевает, и боль немного утихла.

“Мне очень жаль, Раэль, но там… есть только один способ спасти тебя от яда.” Она плакала. Через несколько мгновений она глубоко вздохнула и схватила коробку, которую принесла с собой. “Я… Мне нужно твое согласие, Раэль, пожалуйста, я не могу потерять тебя.” Я слабо кивнула, когда боль вспыхнула снова. “С-конечно, любимая, делай что… Что тебе нужно сделать. — слабо пробормотала я. Боль возвращалась, мгновенный ожог распространялся от моей спины. Мое зрение снова затуманилось, когда магия Ирши заставила меня заснуть.

— — — — — — — — — —

С этими великими созданиями Пустоты было трудно иметь дело, даже для меня. “Обычное дело, ты можешь это сделать”, — пробормотал я себе под нос, когда порезал руку, которая потянулась ко мне, и нанес неприятный удар по моей руке. Кровавая луна, которую призвал Зверь Спасения, действительно была великим благом. Я лениво отметил, как исходящая от него сила закрыла рану на моем плече и очистила яд и энергию внутри.

Никогда в жизни я не думал, что такое возможно. Я посмотрел на своего противника, бесформенный сгусток плоти и случайные конечности, окружавшие гигантскую пасть. Это было проигрышем, даже когда я наблюдал, как открылась еще одна рана и только медленно заживала снова. Регенерация мерзостей замедлялась.

С учетом того, что Регенерация превысила свой предел, нормальный зверь давно бы умер. Но только не этот. Эти существа отказывались легко умирать, даже когда их кровь испарялась на открытом воздухе, исчезая в небытии Пустоты. Я приготовил свою Рапиру и бросился на нее, нанеся еще один жестокий удар. На этот раз рана совсем не зажила. Наконец-то наметился некоторый прогресс.

Я перешел в наступление, разрезая его конечности и вонзая нож в гигантский язык, свисающий из его пасти. Я получил несколько жестоких ударов в ответ, но свет луны исцелил меня быстрее, чем зверь смог нанести урон. Эта борьба была в основном закончена. С последним ударом зверь начал корчиться и дергаться, прежде чем снова исчез в небытии, которое его породило.

Один убит, осталось еще. Я огляделся. Джастина была занята тем, что превращала тучного зверя Пустоты в месиво своей утренней звездой, а Пенумбра отрезала большие куски от своего противника своим Мечом-Хлыстом. В последний раз, когда она боролась с ним, она была гораздо менее искусна в этом. Должно быть, она тренировалась гораздо больше, чем я думал.

Над нами Зверь Спасения все еще сражался с Владыкой Пустоты. Этот шар чернильной черноты прекратил свое падение, и черный ихор вытекал из него, как река. Время от времени Луч Уничтожителя пронзал всю массу Лорда, выпущенный лежащим на земле Левиафаном. И все же, эта проклятая вещь, казалось, не сильно пострадала. По словам моей Сестры, у этой штуки было абсолютно безумное здоровье, даже по божественным стандартам.

Потом я увидел ее, неподвижно лежащую на земле у входа. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Без колебаний я бросился к Пенумбре и помог ей прикончить ее зверя. Хотя я и хотел сам отправиться туда, обойти отцовский указ было невозможно. Я физически не смог бы ей помочь, даже если бы захотел.

Моя сестра быстро позволила мне позаботиться о звере вместо нее. Я мог только надеяться, что Сфинкс, или, скорее, моя племянница, была в порядке. Эта мысль заставила меня почувствовать себя странно, в хорошем смысле. С новой решимостью я закончил то, что осталось от борьбы моей сестры, и направился, чтобы помочь Джастине с ее борьбой.

————-

Повелитель пустоты послал в мою сторону еще один импульс, но я был готов и проморгался. Только насколько это было сложно? Я нанес ему достаточно урона, чтобы убить его 30 раз. И не только это, но я был чертовски уверен, что эти лучи, выпущенные Левиафаном внизу, наносят ущерб, так что же происходит? Черт возьми, если бы только у меня была способность, которая позволила бы мне увидеть статус моего противника. У меня никогда раньше не было необходимости в таком Навыке, так как мои бои были чертовски короткими. Ценный урок на будущее.

Ну, в этом не было ничего особенного. Все, что я мог сделать, это продолжать бороться. Со здоровьем у меня все было в порядке, моя регенерация шла в ногу с нанесенным мне уроном, каким бы тяжелым он ни был. Главной проблемой была моя мана. Сейчас она опускалась опасно низко. Хозяйка сказала, что бассейн здоровья этой штуки был нелепым, но это было далеко за пределами моих ожиданий.

Лорд снова пошевелился-признак надвигающейся атаки. Я приготовился увернуться, но на этот раз он целился не в меня, а в Левиафана внизу. Огромный зверь двигался с удивительной скоростью, уклоняясь от луча, сам выстрел оставил след в земле, когда он гнался за левиафаном.

Как раз перед тем, как луч настиг убегающего зверя, Лорд сильно содрогнулся, когда несколько молний ударили в него сверху. Казалось бы, еще одна резервная копия. Обычно это меня бы разозлило, но, честно говоря, эту штуку было слишком сложно вынести в одиночку. Однако, имея союзников, я мог бы также оказать им некоторую помощь. Пришло время сделать все возможное. У меня было так много вариантов, но лучшим определенно был бы этот.

Эдикт о единстве. Это было бы немалой ценой для Хозяйки, но, учитывая, что подземелье работало на полную мощность, она должна была выдержать абсолютно глупую высокую цену. Как только я активировал его, яркий белый свет вырвался из меня и направился к каждому присутствующему союзнику. Лучшей частью этого Указа было то, как он работал.

Это дало бы каждому бафф, который установил бы их статистику равной самой высокой статистике среди всех затронутых. Так что, если бы кто-то здесь обладал большей силой, чем я, моя сила возросла бы. В то время как, если бы у меня была более высокая защита, чем у кого-то другого, они получили бы мою защиту, и так далее для каждой характеристики. Конечно, такой прирост мощности не обошелся без огромных затрат.

Ну, я мог бы беспокоиться об этом, как только мы выиграем. Этой штуке требовалась каждая унция силы, которую я мог собрать, и если это означало усиление моих союзников, чтобы выбить из нее дерьмо, так тому и быть. Еще одна серия молний ударила в Господа, на этот раз гораздо сильнее, и я, наконец, смог увидеть, кто их метал. Еще одно из этих энергетических существ, бирюзового цвета и потрескивающее от энергии. Не было никаких сомнений, что он был союзником, поскольку Эдикт Единства распространялся и на него.

У нас было мускулистое телосложение, и, несмотря на его расслабленную осанку, не было сомнений, что он серьезно относился к этому бою. Если бы Господь попытался напасть на него, ему было бы трудно найти какие-либо отверстия. Я быстро кивнул ему и возобновил свои нападки на Господа. Лучше подготовиться к длительному путешествию и позволить моей Мане перезарядиться сейчас.

————

Я приземлился, бросился к девушке и начал осмотр. Однако я не мог определить причину ее внезапного обморока. Я посмотрел на осколки перед ней. Я чувствовал исходящую от них странную энергию. Она сказала, что намеревалась лишить Господа его защиты, и для этого ей требовалось божественное умение.

Я просмотрел ее статус, и ответ уставился мне в лицо. Перегрузка по мощности. Она каким-то образом обменяла навык, дарованный ей Отцом, на навык Защиты Господа, и это вызывало переполнение из-за его чистой силы. Я даже не хотел думать о том, насколько мощным должен был быть этот навык, чтобы вызвать такое.

Итак, мой маленький сын понял, что именно это и произошло.

Весьма проницательно с его стороны. Ну, в этом не было ничего особенного. Если это могло позволить ей избавиться от избытка энергии, так тому и быть. Кроме того, эволюция, скорее всего, также помогла бы ее слуге наверху. Внезапная атака Господа, направленная на Ринной, вырвала меня из моих мыслей и вернула к реальности. У меня не было времени обдумывать, что делать; это было чудо, что какое-то меньшее порождение Пустоты еще не появилось, чтобы напасть на нее. Без дальнейших колебаний я активировал процесс эволюции. Надеюсь, это потребит достаточно энергии.