Когда портал закрылся за мной, я не смогла сдержать вздоха. Это было неожиданно. Перл должна была предложить, чтобы я добавил в платеж еще несколько сфер-сущностей, а не союз. Точно так же я предвидел, что она назовет мне свое имя, но оно должно было быть длиннее, чем у Перл. Никогда еще никто не бросал вызов моему предвидению. Итак, что же сделало ее такой другой? Я покачал головой. Не было смысла пытаться разгадать неразрешимую тайну. Это поднимало вопрос об этом другом видении. Нет, лучше не думай об этом сейчас. Я стряхнул с себя задумчивость и пошел по ухоженной травянистой лужайке к святилищу на вершине небольшого холма.
Вишневые деревья вокруг этого места колышутся на ветру. Си с нетерпением ждал моего прибытия на нашу игру. Я хотел бы, чтобы у меня был необузданный оптимизм Си, 14329 поражений и 0 побед, и Си все еще вызывал меня на игру ежедневно. Маленький дух сильно улучшился с тех пор, как начались эти ежедневные испытания. Но Си был слишком нетерпелив, чтобы пойти на преступление, и, следовательно, более чем готов поддаться на простые уловки.
Пока игра продолжалась, а мой Замок достал своего Грифона и угрожал его Убийце, я продолжал обдумывать ситуацию. Как же этот Сфинкс смог противостоять видениям? Это не должно быть возможным. Си охотно разрушил мой Замок своим Драконом. Бедняжка Си, ты попалась прямо в мою ловушку. Я переместил своего Коня на позицию, и игра закончилась, когда я поймал его Ядро. «Захват ядра Xi, в следующий раз повезет больше”. Си посмотрел на доску. Хвосты, которые до сих пор нетерпеливо виляли, замедлились. Они полностью остановились, когда Си понял, что я взял Ядро 1 быстрее, чем Химера могла забрать моего Гильдмастера.
Нетерпеливый маленький дух посмотрел на доску, глубоко задумавшись. ” Спасибо вам за игру, госпожа, я буду учиться у нее, так что завтра я могу снова бросить вам вызов”. Си выглядела такой же нетерпеливой и решительной, как всегда. Я кивнул в ответ и с любовью погладил духа по голове, прежде чем глубоко вздохнуть. “Си, скажи Аямэ, что я не могу пить чай в обычное время. Мне нужно поразмышлять над несколькими вопросами, слишком важными, чтобы откладывать их даже на чай.” Си посмотрел на меня с озадаченным выражением, но кивнул. Я вежливо кивнул и направился в комнату для медитации. Видения, которые у меня были до создания портала, прокручивались в моем сознании, и реальность всего этого сравнивалась с первой. Часть меня надеялась, что другое видение также окажется неправдой, но был только один способ узнать это. Нет, мне нужно было прояснить голову и подойти ко всему делу без эмоций. Я вошел в комнату для медитации и закрыл за собой дверь, предоставив мне уединение, в котором я нуждался, чтобы подумать.
______________________________________________________________________________
Зал был таким, каким я его помнил, поскольку солнечный свет отбрасывал красивые лучи света на мраморные кварцевые колонны и мраморный пол. Паладины, Судьи и другие вершители закона, которые поклонялись моей сестре, порхали по этому месту. Они провели свою загробную жизнь, работая помощниками моей сестры в ее стремлении к справедливости во всем этом мире. Благородное занятие, но бесконечное. Я подошел к стойке регистрации. Старик, сидевший там, взглянул на меня, прежде чем кивнуть. ” Леди Джастина ждет вас, леди Пенумбра, проходите”. Я молча кивнул ему и прошел мимо. Внутренняя комната Юстины была спартанской, в ней был простой письменный стол и несколько стульев, Юстина никогда не видела причин для ненужного украшения. Джастина посмотрела на меня, когда я вошел, свет причастия сиял в ее голубых глазах. Я терпеливо ждал, пока она закончит.
Как только свет погас, Джастина поднялась и посмотрела на меня. “Я знаю, почему ты здесь, моя дорогая сестра, и я согласен. На этот раз Инлас зашла слишком далеко, пришло время получить от нее ответы”. В этом нет ничего удивительного. Дайте Иустине доказательство несправедливости, и она пойдет на все, чтобы исправить это, и нападение двух божеств на темницу было не совсем так… тонкий. И хотя мой Аватар прогнал незваных гостей, это было далеко за пределами разумного, чтобы просто обезопасить Аватара. Были более простые способы получить его. Должно было быть.
Джастина поднялась, ее сверкающие доспехи и щит сверкали в вездесущем солнечном свете. Мы составили отличную пару, когда выходили из зала Джастины. Она сияла, как само солнце, в то время как я был пятном почти непроницаемой тьмы по сравнению с ней. Мы достаточно быстро прибыли в Сад Инласа. Путешествие в Божественные Царства было скорее проявлением воли, чем путешествием на расстояние. Когда мы прибыли, мы услышали два говорящих голоса, Инлас и Сельба.
Когда мы подошли ближе, мы услышали, как они обсуждают, что теперь делать. Они звучали разочарованно. ” На случай, если я говорю вам, что мы не можем продолжать в том же духе, мы должны просто признаться и сказать им». Разочарование Сельбы заставило ее голос надломиться. Это случалось только тогда, когда она была в растерянности. “Ты так же, как и я, знаешь, что они мне не поверят, я это видела”, — ответила Инлас, ее голос звучал устало больше всего на свете. Именно в этот момент Юстина объявила о нашем присутствии. ”Скажи нам, что именно, чем, черт возьми, вы двое занимались последние тысячелетия? «
Инлас посмотрела на нас двоих с шокированным выражением лица, так что она не заметила, как мы вошли в ее владения. Я думаю, что бы они ни обсуждали, это слишком отвлекало ее. Сельба посмотрела на нас с умоляющим выражением лица. “Сестры, пожалуйста, помогите мне вразумить Инласа. Это продолжалось достаточно долго, и ты заслуживаешь знать”. Инлас покачала головой, выглядя при этом почти испуганной.
“Инлас, ты сильно ранил меня, почти пятнадцать тысячелетий ты истощал мои силы, лишая меня силы. Ты чуть не убил меня, тогда я пропустил это мимо ушей, я даже пропустил это мимо ушей, когда всплыло доказательство того, что ты манипулировал моими подземельями. Но это зашло слишком далеко. Два буквальных бога, нападающих на подземелье, находятся далеко за пределами разумного, даже Сельба может это видеть. А теперь расскажите нам, что происходит”. Инлас посмотрела на нас с болезненным выражением лица и покачала головой. ” Ты мне не поверишь, т-ты мне не поверишь». она была в ужасе.
Джастина подошла к ней и потянулась, чтобы схватить ее за плечи, но Инлас отпрянула назад, за пределы досягаемости. Джастина остановилась и с любопытством посмотрела на нашу сестру. «Инлас, я богиня правды и справедливости, ты не можешь лгать мне, так почему я должна верить, что ты обманывал меня?” — наконец спросила она. На ее лице была смесь беспокойства и непроницаемости. Инлас остановилась, на ее лице отразилось замешательство, затем шок. “Я… Нет, я…” Внезапно Инлас схватилась за голову и закричала, когда из нее вырвались сероватые струйки энергии.
“ЭНЕРГИЯ ПУСТОТЫ, СЕЛЬБА!” — немедленно крикнул я. Я узнал его по Старой войне, хотя ни Джастина, ни Сельба не были достаточно взрослыми, чтобы слышать эти истории. Сельба, будучи Богиней Разложения, была одним из немногих богов, которые могли безопасно прикасаться к таким энергиям и рассеивать их. Она бросилась к Инласу. Даже когда количество энергии Пустоты увеличилось, она принялась работать над безудержной энергией, превращая ее в ничто. Внезапно вспыхнул свет, и Инлас безвольно рухнул на землю, как марионетка с перерезанными нитями.
Сельба с ужасом посмотрела на Инласа. «Энергия пустоты, почему у нее внутри должна быть энергия Пустоты?” Я покачал головой в ответ. “Ответ на это может подождать, пока мы должны доставить ее в Медино, кто знает, что Пустота могла сделать с ее разумом”. Сельба немедленно взвалила Инласа на плечи. “Я все объясню, как только мы позаботимся о ней”. — сказала она, когда мы двинулись в рощу Медино. Мы добрались до рощи одним шагом. Это было тихое место, место для отдыха и восстановления.
Медино посмотрел на нас, хотя улыбка на его лице дрогнула, когда он увидел Инласа. “что случилось?” — спросил он, когда его покрытая листьями голова из зеленой превратилась в коричневую от беспокойства. Он протянул руку, покрытую корой, и на мгновение завис над ней в воздухе. “Такая глубоко укоренившаяся коррупция, как долго она носит это в себе?” Мы покачали головами. Пока Юстина помогала опускать Инлас в целебный бассейн. “Возможно, она гноилась там со времен войны. Инлас не из тех, кто охотно общается с Пустотой, и с тех пор мы не видели таких сущностей”, — сказала она в ответ. Это наверняка объяснило бы, почему Инлас вел себя так беспорядочно.
Медино опустил голову. Цветы, которые росли среди листьев его волос, медленно увядали. “Я сделаю для нее все, что смогу. Однако неизвестно, проснется ли она когда-нибудь или в каком состоянии будет ее разум, если она это сделает”. Я посмотрела на свою пораженную сестру. Что за безумие заставила ее совершить Пустота? Ну, был один человек, у которого были ответы. Я посмотрел на Сельбу. “Расскажи нам все”. Сельба посмотрела на меня и Джастину, затем кивнула, села на траву и начала объяснять.
______________________________________________________________________________
Энергия Пустоты, я была Богиней Разложения и не заметила, как моя сестра была заражена энергией Пустоты. Это была моя вина, я должен был знать. Я должен был это почувствовать, черт возьми, так почему же я этого не сделал? Ответ был прост: я не смотрел; Я не задавался вопросом, почему моя дорогая сестра вела себя так, как она, потому что я находил ее поведение забавным. Этот беспорядок был такой же моей виной, как и вина Инласа, и теперь я была обязана своим сестрам дать им ответы, которые они хотели. Я глубоко вздохнул, прежде чем начать объяснение.
“Я был вовлечен во все это на ранней стадии, поэтому я частично виноват во всем этом. Я должен был почувствовать, что с Инласом что-то не так, но я этого не сделал, намеренно или нет. Как бы то ни было, все это началось около пятнадцати тысяч лет назад. Я был в гостях у Инлас, чтобы получить ее предложение кое о чем, о моей небольшой схеме, в которую я хотел, чтобы она внесла свой вклад. Однако, когда я приехал, в Инласе царил беспорядок. Она плакала, и ее сад увядал из-за ее всепоглощающего горя и разочарования”. Я сделал короткую паузу, чтобы успокоиться, когда воспоминания всплыли в моей голове.
——————————————
Я вошел в сад Инласа; у меня был план развратить дворянина в Фалдарине, и я хотел, чтобы она внесла свой вклад. Однако, к моему большому удивлению, я обнаружил, что Инлас сидит в своей беседке и плачет. Это было на нее не похоже. Она всегда была Стоиком. Любопытствуя, я подошел к ней: “Эй, сестренка, ты в порядке?” В ответ она обвила меня руками и крепко обняла. “Уоу, уоу, уоу, Инлас, что случилось?” Я посмотрела на своего старшего брата с озабоченным выражением лица. Это было не похоже на нее во многих отношениях. Инлас глубоко вздохнул.“Я… Я в порядке, просто, просто дай мне минутку.” Еще несколько глубоких вдохов, и она, казалось, успокоилась.
Я сел рядом с ней. “Так в чем же все-таки было дело?” Я попросил ее быть вежливой, я мог бы использовать свой Портфель Секретов, чтобы узнать, но это было бы грубо. Она посмотрела на меня с расстроенным выражением лица. ” Ты мне не поверишь», — ответила она в ответ, я только разочарованно вздохнул. ” Сестра, я богиня секретов, я узнаю, что бы ты ни делала, не заставляй меня быть злой по этому поводу». Инлас некоторое время смотрела на меня, обдумывая мою логику, прежде чем вздохнула. “Я видел возвращение Пустоты. Они вернутся сильнее, чем когда-либо, и на этот раз победят, если я не рискну жизнью Пенумбры и не заставлю ее возненавидеть меня.”
Это звучало… маловероятно, но, с другой стороны, видения Инласа до сих пор всегда были правдой. “Хорошо, так почему же тебе нужно поставить Пенумбру на грань смерти, чтобы спасти мир? Это не похоже на то, что могло бы привести к продуктивному способу его сохранения. — наконец ответил я, так как это было слишком много, чтобы проглотить все сразу. Инлас оглядела сад с несчастным выражением на лице. “Мои действия нарушат баланс между нами двумя. Затем отец даст моей сестре разрешение нарушить табу, чтобы восстановить его. Это табу будет вызовом монстра из другого мира, монстра с человеческой душой. Взяв этого монстра в качестве своего Аватара, я могу использовать ее потустороннюю силу, чтобы вернуть пустоту и изгнать ее еще раз”. Пока она говорила, я молча использовал свое Портфолио, чтобы подтвердить то, что она говорила. Это было грубо, да, но это было серьезное заявление, которое она делала. К моему большому ужасу, она говорила правду.
О, Отец, зачем ты обременял Инласа этими видениями? Нет, не было смысла сомневаться в мудрости Отца. Он сделал то, что должен был сделать, как подсказывал ему его собственный Портфель Баланса. Что ж, если это было будущее, которое ожидало мою сестру, самое меньшее, что я мог сделать, — это поддержать ее. Я бы облегчил ее бремя и разделил вину.
______________________________________________________________________________
Когда Сельба закончила свои объяснения, Полутьма побагровела, я не могу сказать, что виню ее. Они были близнецами, двумя сторонами одной медали, ночью и днем, светом и тьмой, человеком и монстром. То, что Инлас думал, что Пенумбра может ненавидеть ее, красноречиво говорило о том, как глубоко Пустота влияла на нее даже тогда. Зол на нее, конечно, расстроен, несомненно, но ненависть? Я не думаю, что Пенумбра могла бы ненавидеть Инлас, даже если бы она ударила Пенумбру в спину. Полутьма прошлась взад и вперед, прежде чем она резко остановилась. “Перво-наперво, если моя дочь действительно так важна во всем этом, я должен предупредить ее. Пустота, несомненно, знает, что она-ключ к тому, чтобы остановить его возвращение. Так что, если это видение-правда, она должна знать.” Пенумбра исчезла на несколько мгновений, затем вернулась снова.
Выражение ее лица было мрачным, и я мог почувствовать ее разочарование. “О чем думает отец?” Это вызвало несколько любопытных взглядов от меня и Сельбы. Заговорила Сельба, выражая наше общее любопытство. “Что-то не так?” — спросила она. Пенумбра посмотрела на нее с сердитым выражением лица. “Отец сказал, что я могу послать одного из своих более сильных детей, чтобы защитить ее основной столп и повлиять на нее, чтобы она призвала его. Но я ничего не мог ей сказать, так как она должна была помочь нам добровольно и по собственной воле, когда придет время.”
У меня не было слов. “Отец так сказал?” Я не мог поднять свой голос выше шепота. О чем думал отец? Он рисковал всем. Нет, это не так, понял я к своему ужасу. Он был богом Равновесия, он делал так, как требовал его Портфель, чтобы достичь равновесия во всех вещах. Если бы это означало, что Пустота превратит этот мир в безумие и хаос, тогда он позволил бы этому случиться. Итак, наша единственная надежда теперь заключалась в том, что человек, превратившийся в монстра, которого перевоплотила Пенумбра, помог нам победить врага, которого даже мы, боги, не могли уничтожить. Как это вообще могло сработать, я не мог понять. С другой стороны, очевидно, у нее были какие-то потусторонние способности и способности, так как она была не из нашего мира. Возможно, это и спасло нас.
Сельба, однако, выглядела еще более мрачной, чем Полутень. “Есть еще одна проблема», — сказала она наконец. И я, и Пенумбра теперь смотрели на нее, прежде чем Пенумбра спросила, чего мы оба боялись. “Какая именно проблема?” Сельба посмотрела на нас обоих. “Ядро несколько раз бросало вызов предчувствиям Инласа. Неизвестно, верны ли предчувствия о том, что она спасет нас. Насколько нам известно, она может стать нашей судьбой.” Тишина повисла более гнетущая, чем раньше, над целебной рощей при объявлении этих слов.
______________________________________________________________________________
Трудиться, работать, писать, собирать. Все должно было быть совершенством, совершенством для Его достижения. Бабочки требовали совершенства; я должен был быть совершенством; я должен был быть совершенно СУМАСШЕДШИМ! Я не мог удержаться от смеха, даже когда окружающие слова обожгли мою психику и просочились сквозь реальность. Символы медленно, но верно разрывали завесу между тем, что было реальным, и холодной темной пустотой. Теперь все шло своим чередом, скоро все заплатят, мир погрузится В БЕЗУМИЕ И ХАОС, ВСЕ ПРЕКЛОНЯТСЯ ПЕРЕД ЕГО СЛАВОЙ! Скоро я буду первым, кто примет хаос. Я был бы первым, кто поддался бы прикосновению пустоты, сбросил бы свой смертный облик и стал бы еще одним предвестником хаоса и безумия. Эта мысль показалась мне забавной. Я, один из самых фанатичных последователей Инласа, буду тем, кто будет править этой ведьмой, когда Пустота заберет ее. Бабочки и Оно обещали мне, что Инлас будет моим, МОИМ, МОИМ, ТОЛЬКО МОИМ. ОНА ПРИМЕТ МОЮ ПРЕДАННОСТЬ ЕЙ И ОТНЫНЕ БУДЕТ ВИДЕТЬ ТОЛЬКО МЕНЯ!
В порыве гнева я схватил украденный Том и изо всех сил швырнул его в стену. От удара у него треснул позвоночник, и пергамент разлетелся во все стороны. Было приятно уничтожить его. Бабочки починили его, и я возобновил свою работу. Теперь это не займет много времени. Самое большее несколько дней, и я обрушил бы Его на этот мир вместе с меньшим Порождением Пустоты, которое вторглось раньше, давным-давно. Месть была бы моей, этот мир был бы моим, ИНЛАС БЫЛА БЫ МОЕЙ, ОНА ПРИНАДЛЕЖАЛА БЫ МНЕ И ТОЛЬКО МНЕ. НИКТО ДРУГОЙ НЕ МОГ ЗАПОЛУЧИТЬ ЕЕ, НИКТО ДРУГОЙ НЕ БЫЛ ДОСТОИН ЛЮБИТЬ ЕЕ! Одна бабочка приземлилась мне на голову, и я почувствовал, что мой разум затуманился и сосредоточился, мне нужно было закончить свой труд. Трудиться, работать, писать, собирать. Все должно было быть совершенством, совершенством для Его прихода…
