Большая часть дня ушла на то, чтобы подготовить первую торговую корзину к отправке, в основном потому, что я не был уверен, что именно отправлять и сколько. После долгих раздумий я остановился на куче слитков Звездного Серебра и небольшой шкатулке с драгоценными камнями, взятыми из пещеры Жеод. Мне нужно было бы как можно скорее найти рудник с драгоценными камнями, если бы я хотел начать крупномасштабный сбор драгоценных камней. С тех пор как это разозлило Краулеров, когда я взял столько драгоценных камней сразу. Я также не мог сказать, что раздражение Ползунов было необоснованным, так как я отбирал у них еду. Я подумывал о том, чтобы дать ей обработанные товары, но тогда у меня не было ничего, что соответствовало бы легкому телосложению и небольшому росту ее духа. Кроме того, учитывая ситуацию, вряд ли сейчас было время раздавать украшения.
Тележка вкатилась в портал вместе с Гранитом и Раэль. Я не могла не заметить, что Раэль потратила время, чтобы умыться и даже побриться. Ну, мне не следовало бы вмешиваться больше, чем я это делал, хотя я и пожелал Раэль удачи. Я не знал, как сложатся отношения между ними в долгосрочной перспективе, но Раэль был хорошим человеком и хорошо относился к Ирше.
Когда портал закрылся, я вздохнул. Это был долгий день, и я был очень напряжен, учитывая сегодняшние события. Мы с Инделлой решили пораньше лечь спать, нам нужен был отдых, и мы хотели как можно больше спать на случай нового нападения. Остальная часть подземелья была в состоянии повышенной готовности. Все испытывали стресс от осознания того, что неизвестная сущность может просто появиться, где захочет, когда захочет, вот так. Надеюсь, скоро все вернется на круги своя.
Следующие несколько дней пролетели на удивление быстро, торговля между моим собственным подземельем и подземельем Ирши была полезной на многих уровнях. Я создал боковую комнату для вечеринки внутри туннеля, ведущего в деревню, и они использовали доски, чтобы построить там несколько маленьких хижин. Они также получили несколько других удобств, которых им так не хватало, таких как кровати. Сначала они подумывали о том, чтобы переехать в деревню на 4-й этаж и отремонтировать там дома. Но жуткий фактор был просто невыносим для их нервов в сочетании с внезапным нападением этой Твари ранее.
Еще одной важной новостью было то, что эксперимент прошел с полным успехом. Гранит, по-видимому, сильно повлиял на плохое настроение, прежде чем окончательно пал. Но Ирша, по-видимому, получила довольно приличную сумму очков за свои усилия. Из-за этой новости дуэргары теперь строили арену за пределами крепости. Я также потратил большую часть своего TP, чтобы разблокировать здание Таверны и Шахту Драгоценных камней. Стоимость снизилась до 50 TP за шахту и 20 за Таверну, так что после этого у меня оставалось 2. Такая расточительность обычно была бы опасной, но так как Ирша отправляла своих первых бойцов, как только арена была завершена, трата очков меня не беспокоила.
Выражение на лицах дуэргаров, когда я нашел подходящее место в крепости, чтобы закрыть Таверну, было выражением абсолютной радости. Не потребовалось много времени, чтобы один из дуэргаров принял мантию таверны. Я также поставил одного в деревне Кобольдов, чтобы у них тоже было место для отдыха. Они восприняли это с меньшим энтузиазмом, хотя все еще были благодарны за это, так как в Таверне был винный погреб, где они могли хранить свои напитки. Но с другой стороны, у кобольдов были и другие развлечения.
Рудники драгоценных камней также вызвали необходимость в большем количестве рабочих, поэтому я увеличил число дуэргаров в форте еще на 10 рабочих и 10 солдат. Это немного повлияло на мой прирост Сущности, но они требовали этого, чтобы извлечь какую-либо пользу из шахты. Кроме того, они могли использовать драгоценные камни, которые они добывали, в качестве материалов для магических предметов. Или инкрустируйте оружие и доспехи магическими драгоценными камнями, чтобы улучшить их еще больше.
Однако за последние несколько дней дела на божьем фронте не улучшились. Связаться с Матерью или Архивами по-прежнему не удавалось. И быстрая проверка моих Общих Чувств сказала мне, что весь город Кэлин был в смятении из-за этой ситуации. Похоже, ни у кого не было никаких ответов о том, что происходит. Меня также беспокоило, что, по-видимому, Верховный Жрец впал в кому вскоре после того, как связь с богами была разорвана. Кроме того, происходило что-то еще. Гильдмастер исчез.
Я все еще не был точно уверен, что произошло, но, по-видимому, Гильдмастер потерял свою должность после того, как мы бежали из города. Что-то о злоупотреблении властью и других подобных вещах, ну, с тех пор никто не видел его ни в шкуре, ни в волосах. Они нашли его дом заброшенным. В подвале были признаки активности, но кроме этого не было никаких зацепок. Временный гильдмастер, женщина по имени Арана Равенлофт, объявила награду за информацию о том, что происходит, и о текущем местонахождении предыдущего гильдмастера. До сих пор никто не претендовал ни на одну из наград, если то, что я подслушал, было правдой. Это становилось все более и более странным, это было точно.
Я прервал связь и медленно покачал головой. Ну что ж, Новому гильдмастеру эх, возможно, придется спросить об этом Раэля… Или, может быть, Мордред или Эрем что-то знают? Что ж, полагаю, спросить не повредит. С этой мыслью я встал и потянулся, затем растворил свою форму и двинулся в сторону лагеря. Подойдя ближе, я заметил, что в лагере все уже изменилось, теперь, когда у них была настоящая древесина для строительства. Если раньше они использовали стебли грибов и выдолбленные шляпки для укрытий и стен, то теперь они заменили их деревянными стенами. Эффект был довольно заметен, так как лагерь казался намного просторнее теперь, когда вам не нужно было повсюду избегать гигантских грибных шляпок. Однако я нигде не мог найти Мордреда или Эрема. Оглядевшись, я заметил Сибил у костра, которая готовила еду и болтала с несколькими Кобольдами.
Может быть, она знала? “Эй, Сибил, ты не знаешь, куда ушли Эрем и Мордред? У меня есть кое-какая информация, которая мне нужна, чтобы проверить их.” Сибил оторвала взгляд от огня с удивленным выражением лица, прежде чем оно сменилось задумчивым. “Я… думаю, они пошли на озеро, чтобы попробовать свои силы в рыбной ловле, почему?” Я не видел причин скрывать это от Сибил, так как все равно собирался им рассказать. “Этот мудак Гильдмастер потерял свою должность и, по-видимому, растворился в воздухе, когда они хотели привлечь его к суду за различные… сомнительная деятельность. Никто не знает, куда он делся. Мне нужна была информация о временном мастере гильдии на случай, если она станет проблемой, и знали ли они, что этот ублюдок может сделать дальше. Я также был бы признателен за любые ваши мысли по этому вопросу.”
Сибил посмотрела на меня с любопытством. “Понятно, ну, я никогда по-настоящему не встречал старика, кроме как в то время, когда присутствовали остальные участники вечеринки, так что я не знаю, что он мог замышлять. Что касается этого нового мастера Гильдии, мне нужно немного продолжить. Вы знаете, как ее зовут?” Я ответил немедленно. “Ее зовут Арана Равенлофт”. Сибил поперхнулась своим напитком и некоторое время сильно кашляла, прежде чем подняла на меня потрясенный взгляд. “Арана Равенлофт? Арана Равенлофт?” Я на мгновение задумался. “Я так понимаю, это не тот, кого они назначили временным гильдмастером?”
Сибил покачала головой. ” Арана Равенлофт… » ее голос затих, когда она вздрогнула. Значит, тогда она была потенциально плохой новостью? Прежде чем я успел спросить, Сибил продолжила. “Арана Равенлофт-глава отдела внутренних дел Гильдии. Если ты нарушишь правила гильдии, она будет дышать тебе в затылок, чтобы обеспечить быстрое и суровое наказание. Я не думаю, что слово «милосердие» вообще существует в ее лексиконе, так как все наказания, которые она выносит, являются самыми суровыми, какими только могут быть за ваше нарушение».
Похоже, он был из тех, кто правит железным кулаком. Лучше всего быть уверенным в этом. “Станет ли она потенциальной проблемой для нас?” Сибил только покачала головой. “Я не могу сказать. Возможно, она захочет вернуть нас, чтобы получить информацию о старом ублюдке, но я не понимаю, как она могла подумать об этом в условиях нынешнего кризиса.” Хм, верно, это странное явление также повлияло на город и, вероятно, на весь регион, если не на весь мир. Я поблагодарил Сибил и направился к озеру. Это дало мне больше поводов для размышлений, чем я ожидал. Надеюсь, я смогу что-нибудь придумать, прежде чем что-нибудь еще пойдет не так.
_______________________________________________________________________
Поднявшись по лестнице, приставленной к книжной полке, я порылся на полке в поисках чего-нибудь интересного. Было много названий, которые привлекли мое внимание, но я отклонил их, как и десятки других за последние несколько дней. Это был не первый раз, когда я испытывал это странное побуждение просматривать книги. В последний раз, когда я нашел книгу, в которой наткнулся на старую Энциклопедию Монстров, которую я использовал для создания своей собственной книги. Какая бы сила ни вела меня тогда, казалось, она вернулась сейчас, так как я быстро отбросил многие книги, которые с нетерпением прочитал бы раньше. Это было похоже на зуд, который я должен был почесать, принуждение, которое я не мог отрицать. Это даже отвлекло меня от диссертации, которую я составлял о существах подземелья и их среде обитания. Что ж, если бы такая значительная находка была на этих полках, я бы ее нашел.
Поиски продолжались с тех пор, как я проснулся. В животе у меня сердито заурчало, но я не обратил на это внимания. Еда может подождать. Однако, когда я потянулся за другой книгой, я почувствовал чье-то присутствие поблизости и почувствовал, как что-то мягко, но бесспорно потянуло меня к выходу. Табличка рядом с выходом висела в воздухе с тремя словами, написанными на ней. “Павол, иди ешь”. Я мог только догадываться, что это был тот самый таинственный Библиотекарь, о котором я слышал шепот. Существо, которое наложило обереги на эти книги и даже сейчас просматривало их с жадной потребностью, которая заставила бы устыдиться даже драконов.
Что ж, я снова и снова получал предупреждения, чтобы не злить Библиотекаря. Кроме того, судя по тому, что я видел после нападения Демона, я не собирался испытывать свою удачу. “Хорошо, хорошо, хорошо, я пойду принесу что-нибудь поесть, извини, что заставил тебя волноваться”. Надпись на табличке изменилась: “Не волнуйся, ты шумный». Ах, верно, я думаю, мой пустой желудок жаловался довольно громко, не так ли? Ну, я кивнул: “Я понимаю, прошу прощения, я вернусь после хорошей еды”. Табличка снова изменилась. «хорошо. Спасибо, Павол.” Я покачал головой и ушел. Это было самое странное общение, которое у меня когда-либо было в жизни. Ну, я не мог продолжать, пока не поем. Хм, может быть, мне стоит проверить ту новую гостиницу в Деревне? Это звучало как план. Может быть, я мог бы даже пригласить остальных?
Двадцать минут спустя я довольно великолепно проводил время с Дилли, Далли, Тарадом, Лахманом, Железнозубым и Скай. Эта новая гостиница была великолепна, и еда была потрясающей. Очевидно, Кобольды, которые управляли им, брали уроки кулинарии у Кобольда, который готовил еду для Перл. Серьезно, если бы тот Кобольд был хотя бы наполовину так хорош, как этот, я мог бы понять, почему Перл держала ее в качестве своего личного шеф-повара. Это было сверхъестественно, граничило со сверхъестественным. Я сосредоточился на остальных, когда перестал наслаждаться этим великолепным стейком. “… Подожди, подожди, подожди, все наладится! Я сказал ему, что могу заставить его увидеть звезды, если он просто подойдет ближе, и когда он это сделал, я ударил его прямо в лицо”. Тарад закончил с размаху, и остальные расхохотались.
Черт возьми, похоже, мои размышления заставили меня упустить то, о чем говорил Тарад. Железнозуб посмотрел на меня. Он казался более спокойным, чем остальные. “Ты в порядке, Павол? Ты, кажется, немного не в себе.” Я покачал головой. “Я пытался найти конкретную книгу в библиотеке, но, похоже, не могу ее найти”. Железнозуб кивнул и, казалось, почти сразу потерял интерес. Не могу сказать, что я виню его, Железнозуб не произвел на меня такого впечатления читателя. Я пока отогнал эту мысль и просто наслаждался компанией, в последнее время я слишком много времени проводил на работе. Мне действительно нужен был перерыв.
_________________________________________________
Си посмотрел на доску, и я почти увидел, как маленький дух ломает голову, чтобы понять, как выбраться из головоломки, в которую я их поставил. Ирша смотрела на нас двоих, играющих, с того места, где она потягивала чай. Си наконец сдвинул Химеру и достал моего Рыцаря. “Умный выбор, малышка”. — прокомментировал я, почесывая бороду. Два хвоста Си слегка завиляли. Дух знал, что этот шаг будет стоить им Химеры, но, учитывая ситуацию, это была потеря, которую духу придется понести. Я спокойно подвинул своего Мага и убрал его Химеру с доски. Си не мог не радостно тявкнуть, когда дух переместил Дракона на два квадрата вверх. “Гильдия уничтожена, спасибо за игру, сэр. Раэль.” Я моргнул, глядя поверх доски. «Хм…”
Си был прав, я потерял это, не знаю как, но я потерял. Я молча покачал головой. «Спасибо за игру Си, я честно думал, что поймал тебя», — кивнул Си. «Я тоже так думал, если бы ты использовал Замок, чтобы уничтожить Химеру, ты, вероятно, сделал бы это”. Я посмотрел на доску. Конечно же, использование Замка вместо этого оставило бы Мага в состоянии перехватить Дракона. ” Ну, что ты знаешь, мне, наверное, следовало быть осторожнее”, — радостно завопил Си, когда дух упаковал игру и выбежал из комнаты.
Как только дух закрыл дверь, Ирша поставила свою чашку: “Ты был снисходителен к малышке. Я знаю, насколько ты хороший игрок на самом деле, Кси ни за что бы не выиграл, если бы ты играл серьезно”. Я посмотрел на Иршу. “Иногда незначительный успех может стать лучшим катализатором роста, чем продолжающийся провал. Одна мудрая женщина, которую я знаю, однажды сказала это. Кроме того, я играл для удовольствия, а не для того, чтобы выиграть”. Ирша на мгновение моргнула, прежде чем рассмеяться. «Я же это сказал, не так ли?” Я кивнула и сделала глоток своего чая. Ирша глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. “Итак, ты сказал, что Перл попросила тебя быть связующим звеном между ее подземельем и моим”. Я поставил свою чашку. ” Она так и сделала, и у нее была чрезвычайно веселая улыбка на лице, когда она это сделала», — Ирша сделала еще один глубокий вдох. “Значит, она пытается играть роль свахи”. Когда она говорила, на ее щеках появился легкий румянец, и я почувствовал, как у меня самого поднимается такой же жар. “Похоже, что так”, — ответил я, прежде чем мы оба на некоторое время замолчали.
__________________________________________________________________________
Когда молчание затянулось, я посмотрела на Раэль. «Мы… наверное, должны вернуться к работе”. — сказал я наконец. Раэль встала и кивнула. “Я могу согласиться с этим…” Раэль на мгновение заколебалась. “Как бы то ни было, я все еще имею в виду то, что сказал в тот день, когда мы впервые встретились. Если моя жизнь может спасти твою, то я с радостью отдам ее, чтобы спасти тебя”. Прежде чем я успел сказать хоть слово в ответ, Раэль вышла из комнаты. Глядя ему вслед, я не мог не вспомнить то видение, которое было у меня тогда. ”Я знаю, что ты сделаешь это, Раэль, я знаю, что ты сделаешь». — прошептала я, отчаянно надеясь, что, как и в случае с видениями Перл, это видение не сбудется. Однако, даже когда я это сделала, видение смерти Раэль прокручивалось в моей голове снова и снова.
_________________________________________________________________________
Стекло пролетело через маленький кабинет и с удовлетворительным грохотом ударилось о стену. Один из служителей Гильдии подбежал и убрал его без единого слова, даже когда бесполезный мешок с салом передо мной начал извергать обычные оправдания. “Мне очень жаль, леди Равенлофт, но это выходит за рамки нашей компетенции. Пожалуйста, поймите, в городе нет никаких записей об этом, даже в Капитолии нет записей о подобных событиях”. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Боги прокляли этот город, так и должно было быть. Как еще могло так много пойти не так практически спина к спине?
Я вздохнул, зарываясь в записи за прошедший месяц. Судя по всему, полоса невезения началась, когда появилось это новое подземелье. Совпадение? Вряд ли. Шанс? Если это была случайность, то я был Кобольдом. Из дневника, который Гильдмастер хранил в своих покоях, я почерпнул еще кое-какую информацию. Но даже это было в основном просто кучей наполовину бессмысленной чепухи о фанатичной преданности Саола Инласу. Хотя в примечаниях ясно указывалось, что у Инласа была… Одержимость ядром из того подземелья. В чем именно заключалась причина, Саол не знал, но, очевидно, Инлас пошла на крайние меры, чтобы заполучить это Ядро.
Мастер Гильдии овладел ядром, хотя и ненадолго. Всего несколько дней спустя укротитель и дюжина самых опытных искателей приключений в гильдии сбежали обратно в подземелье ядер. Я подозревал, что это как-то связано с предполагаемым Навыком Мастера Гильдии, но у меня все еще не было убедительных доказательств того, что это был за навык.
Затем было сообщение о пространственном искажении из области, где находилось подземелье этого Ядра, за которым последовало сообщение о появлении Аватара Полутени. И всего через несколько дней у Верховного жреца Руболгса случается припадок, и он впадает в кому, после чего Божественная магия и связанные с ней божественные навыки просто исчезают. Что-то здесь происходило, и как бы ты ни вертелся и ни изворачивался, почти всегда оставалась одна постоянная. В Подземелье. Это касалось причины, в этом я был уверен. Однако, как получить необходимую мне информацию? С Магией на пределе, войти в подземелье, которое никогда не испытывало поражения, а теперь еще и защищали бродячие Авантюристы, было непростой задачей. Конечно, эти Авантюристы могли свободно вернуться, в конце концов, они сбежали, потому что гильдмастер нацелился на них. Проблема была в том, что они этого не знали. Так что они, скорее всего, все равно будут относиться к гильдии как к враждебной сущности. Вздохнув, я закрыла лицо руками, Это ни к чему меня не привело, и было уже поздно. Было бы лучше подумать об этом завтра, как только я хорошенько высплюсь ночью.
