Городской лорд поднялся, чтобы заговорить, как только я вошел в комнату. “Леди Арана, я надеюсь, у вас есть веская причина, чтобы позвать нас всех на эту встречу посреди ночи”. У него было строгое выражение лица. “Я бы не стал созывать собрание такого масштаба без уважительной причины”. Я спокойно ответил: он знал, что это правда, он прочитал мое письмо, но ему нужно было соблюсти приличия. Вот почему я ненавидел политику. Собравшиеся люди находились в большой круглой комнате внутри Замка Городских Лордов. По своей планировке он был похож на амфитеатр, если не считать его круглой формы. Вход находился под двумя верхними рядами кресел. Городской лорд зарезервировал это место для самых важных и важных встреч. То, что мы собирались здесь обсудить, было в высшей степени конфиденциально. На самом деле, чтобы даже ступить в эту комнату, я заставил всех прибывающих дать волшебную клятву секретности о том, что мы обсуждали внутри. Ну, учитывая масштабы того, что я собирался сделать, я сделал это специально, чтобы никто не мог говорить. Это было слишком деликатно, чтобы рисковать просочиться в общественность. Хорошо, что Камень Клятвы все еще работал. Я должен был бы поблагодарить Ядро за то, что оно указало, что магические предметы все еще работали так, как задумывалось.
Я поднялся со своего места за круглым столом. “Уважаемые лорды, леди и Торговцы. У меня действительно есть прекрасная причина так внезапно позвать вас всех сюда. Я приношу извинения за то, что нарушил ваш покой, но недавно я получил информацию, которая слишком важна, чтобы делиться ею со всеми вами. Эта информация слишком деликатна, чтобы ее можно было обнародовать. Это просто не может ждать, так как это может означать разницу между жизнью и смертью для города”. Я оглядел их всех. Городской лорд, а также несколько представителей мелкой знати и самых успешных торговцев в регионе. Честно говоря, мне было наплевать на мелких дворян и торговцев в комнате. Я собрал их только сейчас, чтобы они не подняли шума из-за этого позже. Ну, было одно исключение. Леди Магна Йндали, менее знатная и торговка. Каким-то образом она подружилась с Ядром. Не только это, но и Ядро доверяло Йндали настолько, что она отказалась от своего имени во время наших переговоров.
Имея это в виду, я все обдумал и пришел к одному выводу. Я не мог по доброй воле позволить Йндали обладать монополией на подземелье этого ядра. Однако я также не мог позволить себе не воспользоваться этой возможностью, тем более учитывая ожидающую меня катастрофу. Было только одно решение этой головоломки, и мне нужно было, чтобы все в комнате видели это именно так. Я глубоко вздохнул и продолжил говорить. “Как вы все знаете, Кэлин сейчас в плохом состоянии из-за указа Руболга. Еще больше магии таинственным образом перестало работать так, как должно. Однако вчера я получил письмо. Письмо с подробным описанием причины, по которой магия не работает”.
Среди собравшихся людей послышалось бормотание и общее возбуждение. Только Городской Лорд казался спокойным и собранным. “Все, в этом письме подробно рассказывается о скором возвращении Повелителя Пустоты”. В комнате воцарился хаос, крики и отрицания, когда все заговорили одновременно. “ТИШИНА!” Мой магически усиленный голос заставил всех вздрогнуть, и шум почти мгновенно стих. “Я еще не закончил. Источником этого письма был авантюрист Раэль, человек, о котором, я полагаю, вы все слышали, если не встречались лично”. Я снова сделал паузу. Второй вспышки в толпе не последовало, хорошо. “Учитывая обстоятельства ухода Раэль из Кэлина за несколько дней до моего приезда, я, очевидно, чувствовал себя обязанным проверить правдивость этих утверждений”. Теперь послышалось какое-то довольно неудобное шарканье, но опять никто ничего не сказал.
“Да, я рисковал собственной жизнью, чтобы попасть в Темницу, из которой сбежала Раэль, чтобы подтвердить это утверждение, увы, это правда, слишком большая правда. Как Раэль столкнулась и боролась с сущностью Пустоты». Это произвело желаемый эффект на комнату. Никто не пошевелился, никто не издал ни звука. “Однако, учитывая абсолютно апокалиптическую опасность, с которой мы сталкиваемся, Ядро предложило открыть торговлю с Кэлином”. Это заставило всех торговцев и нескольких Лордов снова поговорить друг с другом. “ЗАТКНИСЬ! Если кто-нибудь снова заговорит без разрешения, я выселю его или ее из комнаты. У меня нет на это времени». Снова в комнате воцарилась тишина, и я раздраженно фыркнула.
Городской лорд поднял руку в знак того, что хочет что-то сказать. Я посмотрел на него и кивнул. “Да, городской лорд Бэррон?” Городской лорд поднялся со своего места. «Леди Арана, поскольку Ядро пыталось торговать с нами, я могу предположить, что вы говорили с ним, да?” Я еще раз кивнул. Городской лорд глубоко вздохнул. ” Могу я спросить, почему вы не захватили или не укротили его тогда, так как это помогло бы городу гораздо больше, чем простая торговля», — я слабо улыбнулся, отвечая. “Однако я пытался покорить это подземелье, тебе нужно было бы быть чем-то большим, чем просто человеком, даже я был совершенно беспомощен”. Городской лорд выглядел искренне удивленным моим заявлением, поэтому я уточнил. “Ядро этого подземелья определенно пользуется благосклонностью Пенумбры, так как не менее пяти Древних Ужасов скрываются в озере на втором этаже. Озеро, которое вам нужно пересечь по небольшому мостику, чтобы добраться до комнаты Босса. Я стою здесь сейчас только потому, что Ядро позволило мне жить. Эти пятеро могли бы убить меня с той же легкостью, с какой вы давите муравья под ногами.”
После этого заявления воцарилось довольно напряженное молчание. Городской лорд снова сел, и я продолжил говорить. “Однако Ядро не примет ни одного потенциального торговца в свое подземелье. Она потребовала, чтобы Магна Йндали вела торговлю. Какая бы тишина ни царила в комнате, она снова исчезла. Все торговцы, кроме леди Йндали, закричали от возмущения этой новостью, так как мысль о такой огромной потере прибыли заставила их забыть о моей предыдущей угрозе. “Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ, ТЫ, ИДИОТСКИЙ ПАРАЗИТ!” Мое раздражение заставило мои силы вспыхнуть, и я внезапно показался намного больше и внушительнее, чем должен был быть, когда тьма внезапно окутала меня, как плащ. Мой голос стал намного глубже, чем должен быть, а глаза горели темно-красным. Собравшиеся люди вздрогнули, некоторые даже выглядели частично испуганными. Единственными двумя людьми, которые оставались невозмутимыми и молчаливыми, были леди Ендали и Городской Лорд. Хорошо, это означало, что я, вероятно, сделал правильный выбор.
“Последнее предупреждение. А теперь я буду откровенен со всеми вами. Кейлин нуждается в ресурсах, которые может предоставить Подземелье, тем более что у нас есть Пустотные Сущности, снова вторгающиеся в реальность. Мы просто не можем позволить себе не торговать с Ядром, учитывая нынешнее состояние Кейлин. Однако, как вы знаете, Подземелья подпадают под юрисдикцию Гильдии искателей приключений. Таким образом, Торговцы не могут продавать такие товары, если они не получили их от Гильдии Искателей приключений. Ендали, ты не можешь торговать товарами, которые ты получил бы, не нарушая закон”. Другие торговцы теперь выглядели гораздо спокойнее. Но Йндали заметила мою улыбку и выглядела скорее заинтригованной, чем разочарованной.
Я глубоко вздохнула и приготовилась к грядущему возмущению. “Городской лорд Бэррон, собравшиеся лорды, Леди и Торговцы, выслушайте меня сейчас. С властью, вложенной в меня Гильдией Искателей Приключений, я передаю титул гильдмастера Кэлина леди Магне Йндали со всеми привилегиями и обязанностями, которые это влечет за собой. Таким образом, с этого момента мои собственные обязанности Гильдмастера приходят в себя и заканчиваются”. В комнате стояла полная тишина около пяти секунд. Затем раздались возмущенные крики Знати. Некоторые из них пользовались моим расположением с тех пор, как я прибыл, чтобы получить этот титул. Не то чтобы это им хоть как-то помогло. Между тем, купцы и меньшая знать, казалось, были удивлены, но в целом довольны результатом.
На этот раз не я, а Городской лорд заглушил крики возмущения. “Хватит. Леди Арана приняла решение, и я согласен с ее выбором. Нам нужны ресурсы из Подземелья, и это единственный способ сделать это, не отдавая монополию леди Йндали или не столкнувшись лицом к лицу с пятью Древними Ужасами”. Несмотря на то, что он говорил спокойно, его голос прорезал шум и заставил дворян замолчать так же эффективно, как и мои собственные попытки ранее. Он подошел к гильдмастеру Йндали и почтительно кивнул. “Я надеюсь, что вы не подведете город, гильдмастер”.
Йндали посмотрела на Городского Лорда, затем на меня, прежде чем глубоко вздохнула и поднялась со своего места. “Я принимаю мандат Гильдмастера. И я также обещаю торговать с этим Подземельем, как предлагало его Ядро, и Гильдия будет продавать товары ниже рыночной стоимости, учитывая нынешний кризис. Я надеюсь, что товары из Подземелья помогут нам в это трудное время”. Она, казалось, восприняла такой поворот событий с удивительным спокойствием. С другой стороны, она перенесла действительно ужасную пытку благодаря Саолу, не сломавшись, так что это, вероятно, было ничто по сравнению с этим. Еще одна вещь, за которую ему придется ответить, когда я, наконец, выслежу его.
Однако с этой охотой придется подождать. Я не мог оставить Кейлин прямо сейчас. Я получил новые приказы от командования гильдии после того, как отправил им предупреждение. “Защити город Кейлин и его жителей в меру своих возможностей”. Им легко говорить. Капитолий был крепостью, защищенной магическими конструкциями, поэтому безумие, вызванное Сущностями Пустоты, не повлияло бы на их защиту. Но в этом месте? Мне бы повезло, если бы ополченцы не разорвали друг друга на куски через несколько мгновений после первого контакта. Я посмотрел на нового Гильдмастера. “Леди Ендали, я предлагаю вам вернуться в свой дом и немного отдохнуть, завтра у нас обоих будет долгий день. Она коротко кивнула и вышла, не сказав ни слова, ее телохранитель последовал за ней, как только она вышла наружу. “Лорд Баррон, я вернусь завтра, чтобы обсудить, как скоординировать нашу оборону Города. Гильдия не может справиться с вторжением в Пустоту самостоятельно, там просто слишком много территории, которую нужно охватить. Учитывая, что стены значат для этих вещей примерно столько же, сколько легкий ветерок.” Городской Лорд кивнул. Как и остальные собравшиеся, люди тоже ушли.
Вскоре после этого я удалился в свои покои, но спать не лег. У меня было слишком много работы, чтобы попытаться придумать какой-нибудь способ защитить город от врага, который мог просто появиться там, где ему, черт возьми, заблагорассудится. Обычно заклинание Защиты сработало бы, чтобы остановить такие вещи, но с Магией все было так, как было. Не было никакого способа, которым я планировал бы иметь доступ к магии, когда в настоящее время было утомительно просто бросить огненный шар, даже для опытного Мага. Это обещало быть долгой ночью, прежде чем я смогу разобраться во всей этой неразберихе.
