Когда я поднялся на четвертый этаж, я обнаружил Латру, кружащую вокруг крепости Маяка. Я подлетел, чтобы поприветствовать ее, горя желанием сообщить хорошие новости. Когда я подошел ближе, обычное успокаивающее ощущение, исходившее от Латры, умерило мое рвение. Однако этого было недостаточно, чтобы притупить его, так как я потчевал Латру рассказом о моей встрече с Ринной. Когда я объяснил, как Ринной настояла, чтобы я рассказал ей, Латра добродушно рассмеялась. ”Это действительно похоже на нашего дорогого младшего брата, всегда такого застенчивого и неспособного выразить свои искренние чувства». Она продолжала хихикать еще некоторое время, прежде чем успокоилась, и я закончил описывать результаты кристалла.
Латра казалась задумчивой во время моего объяснения, но все время обращала на меня внимание. Я заинтриговал ее, объяснив, как из-за кристалла на стенках улья образуются вены. В конце концов, она несколько раз просила меня объяснить это, прежде чем это ее удовлетворило, и я смог продолжить. К тому времени, как я закончил свой разговор с Латрой, я провел с ней почти 3 часа, поглощенный объяснением каждой детали, которую я мог вспомнить. Разговор мог бы продолжаться и дольше, если бы Архивы не указали, что я опоздал на ужин.
Я попрощался с Латрой и перешел в столовую. Там меня ждало блюдо, которого я раньше не видел. Это было рыбное блюдо. Поколебавшись мгновение, экспериментальный укус спустя, я пришел к выводу, что Лиенру создал еще один шедевр. Это была моя первая мысль, когда я попробовал еду. Моей следующей мыслью была вода для моего горящего языка. Это было необычно для Лиенру. Она не совершала подобных ошибок. Что происходит? Подожди, а где был Лиенру? Когда она готовила новое блюдо, она всегда ждала обратной связи. Прежде чем я смог придумать ответ, снаружи послышался шум, и вошел Лиенру, а за ним Кобольд помоложе. Лиенру была недовольна, это было очевидно, учитывая, что она тащила младшего Кобольда за шкирку.
Увидев меня и недоеденную еду, они оба замерли. Лиенру отпустил молодого Кобольда и поспешил к моей тарелке, бросив на меня полуиспаникованный взгляд. “Лиенру так сожалеют, Великий! Она все исправит как можно быстрее, поэтому, пожалуйста, не наказывайте Тинтака, он просто хотел улучшить вкус!” Я посмотрел на них обоих, Лиенру держалась за Тинтака, как будто от этого зависела ее жизнь, в то время как Тинтак, казалось, разрывался между благоговением и страхом. Я вспомнил, что видел этого маленького парня раньше. Он был тогда намного меньше, младший брат Лиенру, я думаю. “На этот раз я не буду наказывать его, так как он только хотел быть полезным. Однако научи его в будущем употреблять меньше специй, я бы почти мог дышать огнем после того, как проглотил это блюдо”. Я мягко улыбнулась. У него не было проблем, ему просто не хватало надлежащих знаний.
Тинтак выглядел несказанно обрадованным, но и смущенным, когда Лиенру повел его прочь. Прошел час, прежде чем Лиенру вернулся с еще одной тарелкой еды. Однако ожидание того стоило. Она снова создала совершенство, и травы из торговой тележки создали красивый салат, который дополнял блюдо. Лиенру ушла с довольной улыбкой и пружинистой походкой. Остаток вечера прошел без дальнейших перерывов или неожиданных событий. Я заснул, чувствуя себя довольно хорошо после событий дня. Это продолжалось не раньше полуночи.
.
. В этом я должен был согласиться с Архивами. Если Инделла была так поражена, когда у нее были мои навыки, которые помогли ей сопротивляться, как обстояли дела в подземелье? Первая остановка, Латра. Она казалась чем-то взволнованной. «Ты в порядке, сестра?” Латра посмотрела на меня, ее спокойное присутствие теперь казалось неловким и не в духе. “Я чувствую то, чего не чувствовал целую вечность, будь осторожна, сестренка. Барьер между реальностью и Пустотой сегодня стал тонким, как паутинка.” Латра пристально смотрела на меня, пока говорила. Серьезность ее предупреждения была очевидна безошибочно.
”Я ценю предупреждение, сестра, я буду осторожен». — ответил я, растворяя свою форму и поспешая по полу к Замку Маяка. Было заманчиво срезать путь и пропустить третий этаж, однако проявлять небрежность было глупо. Когда я проходил мимо Зубов Певицы, меня встретило ужасное зрелище. Сирены неистовствовали, нападая на всех и вся в пределах видимости. Аномалия творит, или кто-то, или что-то еще? Это не имело значения, я должен был как-то остановить их. Однако легче сказать, чем сделать. Пытаться урезонить их в их нынешнем состоянии было бессмысленно, убивать их казалось чрезмерным и откровенно жестоким. В то время как защитить их разум от аномального влияния было выше моих возможностей.
Мои размышления закончились, когда один из моих Братьев вынырнул на поверхность и обратил свой взгляд на боевые Сирены. Он поднял одну руку и выпустил странное искажение в сторону Сирен. Ничто другое не могло описать странную рябь, которая исходила от его руки и омывала боевые сирены. В тот момент, когда на них обрушилось искажение, каждая Сирена пошатнулась, а затем рухнула на камни без сознания. “Мы покрыли этот пол, сестра. Давай, вступай в бой с врагом”. Я пролетел мимо, быстро прокричал «спасибо», прежде чем распустил свою форму и заставил себя подняться на третий этаж. Долгожданное открытие ожидало моего прибытия наверху. На третьем этаже все было в порядке. Странная атмосфера, окружающая Лабиринт, стерла аномальное присутствие без следа. Я подозревал, что Лабиринт излучает пространственный эффект, однако у меня не было времени на исследования, поэтому я без промедления двинулся дальше. Крепость Дуэргаров тоже не пострадала от последствий аномалии. Было приятно видеть, что подготовка идет по плану. Тотемы отражали энергию пустоты, создавая большие темно-синие энергетические арки, которые рассеивались по крыше пещеры, как молнии по воде. Сами дуэргары проигнорировали дисплей и сосредоточились на своих задачах. Я оставил их в покое. Король и Верховный жрец справлялись с этим без проблем. Я отправил простое сообщение с надписью “Отлично”, прежде чем продолжить.
Аномалия продолжала набирать силу, когда я поднимался ко входу, за исключением Улья Талки. Кристалл Творения отверг Энергию Пустоты, когда темно-синие молнии рикошетили от стен и крыши снаружи. На них не повлияла аномалия, даже за пределами периметра, созданного кристаллом. Мастерство Охотника за Пустотой в действии, в этом нет никаких сомнений. Я материализовался, поспешил к Талке и без промедления передал ей свои просьбы. Талка сыграла важную роль в охране этого этажа, учитывая ее Умение выводить выводки. Помимо моих Братьев и Сестры, только ее выводок мог работать на полную мощность в этих условиях, чем я и намеревался воспользоваться. “Талька, пожалуйста, рассади свой выводок по всем этажам, какие сможешь. Расставьте приоритеты с первого по третий этажи для патрулирования “поиск и уничтожение”. Уничтожьте все пустотные сущности, которые вы найдете”. Талка защебетала в ответ с чем-то похожим на ликование. ”С удовольствием, госпожа, мой Улей и я будем наслаждаться охотой». Талка издала злобный визг, и собравшиеся Страйдеры и Роящиеся разбежались, маленькие сферы нормальности в буре аномальной энергии. Она повернулась ко мне, когда волны решимости нахлынули на нее. “Мы не подведем вас, госпожа. Мы найдем и уничтожим всех Сущностей Пустоты, которые находятся в ваших владениях. — Талка склонила голову и покинула Улей, чтобы поохотиться в сопровождении своей Королевской Стражи. Когда Улей Талки принял меры, я почувствовал уверенность в том, что ситуация не будет обостряться дальше.
Однако Деревня и Лагерь Искателей приключений беспокоили меня. Я надеялся, что размещенные там тотемы выдержат более высокую интенсивность. С довольно тревожным чувством я снова растворил свою форму и отправился в Деревню Кобольдов. Вид деревни вызывал смешанные чувства. Деревня стояла, однако тотемы тряслись так сильно, что создавали отчетливый жужжащий шум. Я видел, как несколько кобольдов возводили новые тотемы, чтобы облегчить бремя тех, кто уже был поставлен. Оценив ситуацию, я понял, что у Ссатасши все под контролем. Если бы я материализовался и попытался помочь, я бы только вызвал проблемы, так как мне не хватало слишком много знаний о деревообработке, чтобы быть полезным. Вместо того, чтобы беспокоить Ссаташу, пока она проводила такую крупномасштабную операцию, я направился в сторону лагеря, опасаясь того, что могу там найти.
Мои опасения не были полностью необоснованными. Тотемы защищали Искателей Приключений, не давая им впасть в неистовство. Но они страдали от сильных головных болей и фантомных болей. Просто смотреть, как они все едва держатся, заставляло меня чувствовать тошноту. Материализовавшись, я увидела, как Раэль, пошатываясь, поднялся на ноги с решительным выражением лица, несмотря на боль, которой он сопротивлялся усилием воли. Он подошел ко мне, схватившись за голову. «Перл, что, во имя Руболга, происходит?” Я вкратце изложил ему ситуацию. На середине объяснения Раэль тихо выругалась. ”Просто держитесь там, все, я позабочусь об аномалии». Я мог только надеяться, что не давал обещания, которое не смог бы сдержать.
Как раз в тот момент, когда я готовился покинуть лагерь, красивая снежная сова приблизилась ко входу в лагерь и, приземлившись, превратилась в Инделлу. Итак, Инделла практиковалась в изменении формы, впечатляет. “Мне было интересно, как ты планировал выбраться из Латры после того, как я оставил тебя. Хотя, признаюсь, я не ожидал, что буду менять облик.” Инделла бросила на меня быструю улыбку, прежде чем сосредоточилась на остальных. “Я позабочусь обо всем здесь, а ты разберись с аномалией».
Я не мог бы согласиться больше, даже если бы попытался, поэтому я быстро распустил свою форму и направился к выходу. Хотя я проверил Умбральных Пауков, когда проходил мимо их логова. Они метались взад и вперед в своих паутинах, казались беспокойными, но в остальном оставались невозмутимыми. Хорошо, последнее, что мне было нужно, это обезумевшие Умбральные Пауки. Унгуул и его друзья были не такими стойкими, но и не стали агрессивными. Они действительно стали очень нежными. Это напомнило мне о кошачьих, накачанных кошачьей мятой. В их нынешнем состоянии они не представляли никакой угрозы. Я заметил, как несколько Страйдеров прошли через комнату, направляясь этажом выше. Обдумав ситуацию, я пришел к выводу, что могу двигаться дальше. Оставался только один этаж, но это было наименьшей из моих забот.
Это убедило меня в том, что мое предположение было верным; аномалия не повлияла на него. Я двигался по Волшебному Лабиринту и видел, как Кубы и Тени занимались своими обычными делами без каких-либо признаков странного поведения. Очень обнадеживающее зрелище, так близко к моей цели. Хотя, когда я приблизился ко входу в надземную секцию, я не мог не нервничать. Как раз на этой лестнице и был источник моих проблем. Выводок Талки стоял у лестницы, угрожающе клацая челюстями и когтями. Я протолкался вперед по лестнице. Если бы я сейчас колебался, то потерял бы самообладание. Неожиданное зрелище встретило меня у входа. “Saol?” Старый гильдмастер шагнул вперед, с безумным взглядом и энергией пустоты, исходящей от него. Это тоже объясняло, куда он убежал. Прежде чем я успел сделать что-либо еще, Саол атаковал.
