Я сидел в офисе в Торговом квартале и смотрел на грозовое ночное небо. Вдалеке сверкнула молния, ветер завыл за углами дома, заставляя скрипеть дерево; он опоздал, но потом, учитывая погоду, я не мог его винить.
Наконец дверь открылась, и вошел промокший насквозь Иезекииль. Он широко улыбнулся, когда подошел. “Сработало как заклинание”, я кивнула, приняла сумку, которую протянул мне Иезекииль, и изучила содержимое. Драгоценные камни, все необработанные, но явно изысканного качества. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и передал их оценщику. “Что ты можешь мне сказать?” Он взял мешочек с драгоценностями, и на его лице появилось довольно удивленное выражение, так как он был тяжелее, чем казался.
Он вынул из него бриллиант и внимательно осмотрел его. Даже отсюда я мог видеть, что он был необычно чистым, почти как стекло, несмотря на то, что не был разрезан. Он достал увеличительное стекло и внимательно изучил его, бормоча что-то себе под нос. “Почему это один из лучших драгоценных камней, которые я когда-либо видел. Чистота и карат-это высший сорт, и это до резки. Если бы это попало в руки мастера-ювелира, его стоимость возросла бы в десять раз. Неплохая кража, если я сам так скажу”. Он положил камень обратно в сумку и вернул ее мне, даже не потрудившись проверить остальные. В этом не было необходимости. В конце концов, все они пришли из одного и того же источника.
Я повернулся к Иезекиилю: “А ядро?” Я спросил. “Э-э… Который из них?” ” Мертвый, ты дурак», — пожал плечами Иезекииль. “Понятия не имею, в какой-то момент это было там. В следующее мгновение он исчез. Так же, как когда Ядро приносит Драгоценные камни. В одно мгновение их нет, а в следующее они все у нее в лапе”. Я вздохнул, хоть убей, я не мог понять, почему Ядро так интересовалось мертвыми ядрами. Было ли что-то, чего мне не хватало?
Я покачал головой, это было бесполезное предположение на данный момент. Были и другие причины для беспокойства, поскольку после странного Указа посланника Руболга все довольно резко изменилось к худшему. Весь город был в хаосе, так как более 400 ядер только что исчезли в своих подземельях. Это привело к разрушению большей части инфраструктуры города, на улицах больше не было света, в дома людей больше не подавалась чистая вода. Больше никаких самоочищающихся улиц или Стражей, которые удерживали местных головорезов от нарушения закона. просто назову некоторые из них.
Не говоря уже о сотнях других ядер, разбросанных по территории, также вышли из-под контроля. Запасы товаров из ресурсных подземелий иссякли. Ядра внутри были освобождены и сразу же перестали быть хорошими маленькими производителями ресурсов, которыми их учили быть. И вместо этого вооружили свои подземелья до зубов, чтобы избежать повторного захвата. Что в мире произошло такого, что заставило великого Руболга сделать что-то подобное? Сотни людей умрут с голоду, заболеют или того хуже.
Даже подземелье, которое использовалось для казней и принадлежало самому Лорду города, теперь превратилось в оживленную Смертельную Ловушку, которая все время находилась в состоянии повышенной готовности. На любого, кто войдет, нападут, как только Святилище опустится, это было точно. Не то, чтобы вступление в нее принесло бы какую-то пользу, с Декретом, гарантирующим свободу на год и день. И в довершение всего-самое ценное Ядро гильдии. ” Ирша-Прорицатель», который был таким активом гильдии более 15000 лет, исчез. И она поклялась отомстить за свои долгие годы заточения и поклялась в кровной мести Инласу. По какой причине Инлас навлек на себя гнев Ядер, я не знал. Но это казалось довольно экстремальным для обычно спокойного и утонченного Ядра.
Вся эта ситуация была полной неразберихой, но это также была возможность совершить убийство и все из-за этой сделки с этим Ядром. Это была возможность, возможность, которой я должен был воспользоваться. Приняв решение, я встал из-за стола и вернул сумку Иезекиилю. Затем бросил ему еще один, на этот раз полный золота: “Я надеюсь, ты знаешь, что делать?” Маленький жадный человечек кивнул. ” Просто скажи слово», — сказал он и поспешил выйти. Захлопнув дверь. Сегодняшний вечер действительно оказался очень прибыльным.
”Так что же нам с ними делать?» Один из других спросил, я посмотрела на двух людей, привязанных к стульям рядом со мной. “Отведите их в их комнаты и поставьте охрану у дверей. нельзя, чтобы они предупредили Ядро.” Раэль и Мордред кивнули и вытащили леди Магну Йндали и ее телохранителя Мандола из комнаты. Иезекииль был настоящим кладезем информации с тех пор, как я наткнулся на него пьяным благодаря руководству леди Инлас.
О, сначала он не хотел рассказывать. Но этого человека было легко понять, он не был предан ничему, кроме денег. А благодаря моей долгой и успешной карьере у меня было гораздо больше денег, чем я, честно говоря, знал, что с ними делать. Как только он проболтался, он, по сути, предал своего работодателя, мелкого дворянина и уважаемого торговца.
Ты не просто предал дворян в этом городе, даже если собирался жить долго. Но он получит то, что ему причитается, как только его полезность в любом случае закончится. Хотя он, очевидно, был слишком глуп, чтобы понять, что вхождение в область “Смертельных ловушек” без разрешения гильдии, в конце концов, было серьезным преступлением. Тот, который он невольно совершил еще раз, доказав свое утверждение.
Да, это была возможность, но это также был риск, который нужно было спланировать до мельчайших деталей. Я бы захватил Ядро, как того требовала леди Инлас. Ядро должно было быть захвачено и подчинено, чтобы у нашей великой Леди был ее вечный аватар.
Мне стало нехорошо думать, что леди Инлас придется запятнать свою божественную сущность, чтобы очистить одно из грязных творений Полутени, чтобы получить подходящий сосуд. Но так и должно было быть. Ни один мужчина или женщина на этой планете не были достаточно сильны, чтобы сдержать ее божественное сияние. Поэтому нам пришлось использовать более прочные творения проклятой Полутени. Кроме того, очевидно, в этой было что-то особенное, что возвышало ее над обычной грязью.
Мрачно улыбнувшись, я схватила чашку вина и продолжила планировать. Даже когда леди Ендали кричала, что она невиновна, и требовала, чтобы ее отпустили, они выволокли ее из комнаты.
К счастью для хорошего торговца, она была Дворянкой, несовершеннолетней, но, тем не менее, дворянкой, так что для ее осуждения потребуется нечто большее, чем просто это. Но как только мы поймали суть, нам нужно было только поверить ей на слово. В конце концов, если бы ему приказали рассказать правду о сделке, у Прирученного Ядра не было бы другого выбора, кроме как подчиниться.
К счастью, у меня были хорошие люди, чтобы сделать именно это, Раэль и его отряд были верны гильдии и уже дважды были лишены славы захвата. Они были не из тех людей, которые хорошо переносят потери, и поэтому были бы более открыты для моего… идеи, во всяком случае, в основном. У Раэля была странная одержимость честью, но до тех пор, пока он думал, что в этом нет бесчестия, он с радостью ухватился бы за это. Мне просто нужно было убедить его в этом. К счастью, мой навык “Верховного оратора” позволил бы мне сделать это легко. Так же легко, как это позволило мне пробиться на место мастера гильдии.
— — — — —
Я оставил охрану Йндали и ее телохранителя Мордреду и Эрему. Что — то было не так во всем этом. Я просто не знал, что именно. Весь этот план захвата ядра вызывал у меня беспокойство. Если бы они захватили его так, как предложил Мастер Гильдии, они почти гарантированно приручили бы его, да. Но в то же время они использовали бы уловки и обман, они бы не доказали, что их сила была сильнее. Они не завоевали бы Право Укрощения в честном бою, поскольку они преодолели все препятствия между собой и Основной колонной подземелий.
У мастера гильдии были свои планы, теперь я был в этом уверен. Я не мог отказаться от приказа помочь ему. Но я мог, по крайней мере, быть уверенным, что ядро перейдет во владение кого-то, кто не будет обязан ему и тому, что он планировал. Но для этого мне нужна была помощь.
Я застал ее дома и ничуть не удивился. В тот день ее практически отлучили от гильдии за все, кроме реальных дел. Поскольку только члены ее партии все еще проявляли к ней хоть какую-то заботу, если бы она появилась в гильдии, в эти дни ее либо игнорировали бы, либо преследовали.
В конце концов, меня не удивило, что ее семья, как известно, была друидами. А Друид был классом, который можно было получить, только поклоняясь Полутени. Однако, даже если бы она была еретичкой, она также понимала важность доказательства своей мощи над ядром, чтобы обеспечить его лояльность. Что Гильдмастер планировал сделать, так это одолеть ядро, неоднократно пытаясь приручить его снова и снова, пока оно не будет слишком истощено, чтобы сопротивляться. Это был не тот способ сделать это, любой, у кого есть хоть капля разума, мог бы это увидеть.
Однако укрощающая сила Инделлы была даром Пенумбры, и Пенумбра хотела бы защитить своего ребенка от того, что мастер гильдии запланировал для нее, что бы это ни было. По крайней мере, я на это надеялся. так что если бы я дал Инделле возможность укротить Ядро, то, может быть, только может быть, она добьется успеха раньше, чем другие поймут, кто она такая. При условии, что мы будем осторожны с этим.
Я вообще никому на вечеринке не рассказывал о своем плане; я знал, что все они верили в меня, но было что-то странное в том, насколько убедительным может быть гильдмастер. Иезекииль был жадным трусом, да, но он также был Клятвенным Клинком, чья верность должна была простираться от клятвы до смерти. Такова была сама концепция их ордена, однако он слишком легко отказался от своей Любовницы для того, кто прошел бы обряд посвящения. И если бы Гильдмастер мог так легко сделать это с ним, просто поговорив с ним. Что это могло означать для всех нас, насколько сильно мы все были под его влиянием?
Имея это в виду, я объяснил свой план Инделле за ее кухонным столом, выражение ее лица сменилось с шокированного, слишком испуганного, а затем, наконец,… Вскоре после этого я покинул ее дом, мое настроение было мрачным, как грозовая ночь.
