Когда я открыла на стук в свою дверь, я не ожидала увидеть Раэль, стоящую снаружи. Я также не ожидал, что его будет сопровождать бледная, веснушчатая рыжеволосая молодая женщина. Ее едва ли можно было назвать взрослой. В последний раз, когда я проверял, Раэль на самом деле не интересовалась романтикой.
“Мы можем войти? Ветер холодный”. — сказал Раэль, оглядываясь по сторонам, как будто боялся, что за ним последуют. “Эм, конечно, я полагаю, просто не вини меня, если ты поймешь, что есть у моей сестры”, — ответила я, отступая в сторону. ” Мы не задержимся надолго, и на самом деле мы здесь из-за твоей сестры». Я поняла, что он нервничал, когда моргнула. Это действительно было совсем не похоже на Раэль. Что, черт возьми, происходит?
“Учитывая, что ваша сестра больна, я подумал, не будете ли вы возражать, если Глория займет ваше место на сегодняшней операции, чтобы вы могли вместо этого присматривать за ней”. Моей первой интуицией было отказаться, у моей сестры была только легкая простуда, ничего, что было бы даже отдаленно опасным. Но потом я увидела выражение лица Раэль. Я не видел такого выражения лица с тех пор, как он планировал сделать себя приманкой, чтобы позволить остальным из нас сбежать от стаи Варгов 10 лет назад.
Он что-то замышлял, и это касалось этой женщины. Я перевел взгляд с Глории на Раэль и обратно, прежде чем глубоко вздохнуть. “Хорошо, я знаю, что ты что-то замышляешь, что-то, о чем ты не хочешь мне говорить. Но вы никогда не направляли группу неправильно, не там, где ваша интуиция подсказывает вам что-то делать. Я останусь здесь, очень жаль, что болезнь моей Сестры внезапно обострится, и поэтому я не могу оставить ее”. Я достал ручку и написал записку. ”К счастью, Глория-друг семьи из другого города, и я доверяю ей выполнять обязанности укрощения вместо меня». Я протянула Раэль записку. ”Отдай это Мордреду».
Никогда прежде я не видел, чтобы мужчина выглядел таким довольным. “Спасибо тебе, мой друг”. Он крепко обнял меня. “Не нужно меня благодарить, у меня такое чувство, что я знаю, в чем дело. Просто не делай ничего слишком безрассудного. Что касается вас, юная леди, вы позаботьтесь о группе, слышите меня?” Она кивнула.
Когда они повернулись, чтобы уйти, я сел и сам облегченно вздохнул. Итак, странное поведение Гильдмастера в последнее время было не просто моим воображением, но Раэль тоже это заметила. Это была единственная причина, которую я мог придумать, почему он вдруг привел эту женщину. Если подумать, было ли в ней что-то смутно знакомое?
Я стряхнул его. Чем меньше я буду знать об этом беспорядке, тем лучше. Таким образом, если мое подозрение, что Гильдмастер каким-то образом повлиял на поведение людей, окажется верным. Тогда, если бы он обратил это на меня, было бы лучше, если бы я не мог сказать ему ничего полезного.
Мое внимание привлек кашель из спальни. Я схватила суп с огня. Магический нагреватель не работал с тех пор, как Ядро Нагревателя вернулось в свое огненное подземелье. Это делало даже простое приготовление пищи рутиной, несмотря на то, что суп был первоклассным.
——-
Позже в тот же день я познакомил Глорию с остальными участниками вечеринки, и их дружеские приветствия также были проникнуты любопытством. “Не возражаешь, если я спрошу, откуда ты родом?” — прямо спросил Мордред Глорию, которая, казалось, была поражена. Затем виновато улыбнулась, указала на свое горло и покачала горлом.
“Глория-старая подруга Эрема, он спрашивал ее лично. У нее есть навык Бесшумного кастинга, и это единственное, что спасло ее карьеру искателя приключений”. Я ответил за нее, когда Мордред с любопытством посмотрел на меня. “О, как же так?” “Певчий разлучил ее с ее вечеринкой. Если бы прежняя компания Эрема не наткнулась на нее… Что ж.” Все остальные заклинатели в группе вздрогнули, когда Мордред опустил голову. “Мои извинения, мисс Глория, я не собирался поднимать такой травмирующий опыт.
Глория отрицательно покачала руками и головой, явно желая показать, что не питает враждебности к Мордреду, который, казалось, расслабился от этого. “Вы слишком добры, очень хорошо, так что она возьмет на себя все обязанности Эрема?” Я кивнул, “Включая захват” Мордред на секунду вздрогнул… бросил на меня удивленный взгляд, затем перечитал записку, которую я дал ему от Эрема, прежде чем вздохнуть.
“Подождите… теперь, когда я думаю об этом, я действительно верю, что Эрем упоминал вас однажды, мисс Глория, — она выглядела пораженной, — Сказала, что вы были довольно талантливы в искусстве Укрощения. Что ж, я много раз был обязан старику жизнью, так что на этот раз я позволю тебе разобраться с этим”. Говоря это, он бросил на меня свирепый взгляд, говоря: “Ты мне за это должен”. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Я не знал, что было написано в этой записке. Но это заставило Мордреда поддержать мою историю и отказаться от славы поимки, за одно это я был ему трижды обязан.
— — — — —
Немного позже я загнал Раэля и Глорию в угол, дружески и непринужденно обняв их за плечи, как я часто делал с Раэлем и Эремом. “Говори”, — сказал я тихо, слишком тихо, чтобы кто-нибудь мог услышать, кроме этих двоих. “Возможно, где-нибудь, где нас не смогут подслушать?” Ответила Раэль таким же тихим голосом. ” Хорошо, в моей комнате есть защита от подслушивания и шпионажа, как мирских, так и магических», — кивнула Раэль. “Уверен, что порция напитков в память о старых временах звучит чудесно, Мордред из твоей комнаты? В конце концов, это ближе всего. — он заговорил немного громче, притворяясь приятно удивленным. “Конечно”, — ответил я.
Оказавшись в комнате, я активировал обереги. “Выкладывай все это, Эрем может быть доволен тем, что не хочет знать, но ты должен мне хотя бы кое-какие ответы”. Я уставился на них обоих, пока говорил. “Поведение гильдмастера сошло со стены, Мордред. Вы сами это видели. Проклятым топором Руболга он подкупил Клятвопреступника, чтобы тот отказался от своей клятвы. Он украл Сердцевину дворянина и позволил вторгнуться в Смертельную Ловушку без официальной санкции. А затем его внезапная и всепоглощающая одержимость этим Ядром. Не говоря уже о том, что все, кто его допрашивал, внезапно сочли очень важным поддержать его после того, как он некоторое время поговорил с ними наедине”. Раэль разглагольствовал, он никогда не разглагольствовал. Это было серьезно.
Я закрыл глаза и кивнул. ”И эта Глория каким-то образом является вашей контрмерой против этого?» Я спросил. “Чем меньше ты знаешь, тем лучше, учитывая обстоятельства. Все, о чем я прошу, — это чтобы ты доверяла мне.” Черт возьми, Раэль… Я сделала глубокий вдох. ” Хорошо, но ты платишь за напитки в течение следующих 3 выходов», — к моему удивлению, Раэль немедленно ответила. “Договорились”. От этого у меня по спине пробежала ледяная дрожь. Раэль был так решительно настроен на это, что заплатил бы за выпивку, даже не жалуясь, просто чтобы добиться своего?
Это должно было быть намного серьезнее, чем я думал. Раэль была права, чем меньше я знаю, тем лучше. Мне, вероятно, также следует избегать Гильдмастера, пока все это не закончится, на всякий случай. Это был бы не первый раз, когда странная интуиция Раэля заставляла его делать странные вещи, которые, как оказалось, спасли все наши задницы.
— — — —
Примерно через час мы отправились в подземелье. Мы должны были добраться до назначенного лагеря до наступления темноты и подготовить площадку для выполнения плана, как только стемнеет, так как именно тогда Ядро ожидало компании. Первым делом была сама палатка, чтобы прикрыть нашу работу от непогоды и ветра.
Если бы запечатывающий круг разорвался во время ритуала, она бы мгновенно выскользнула из наших пальцев. Как только палатка была поднята и все заткнуты, четверка проверила, чтобы убедиться, что ветер не проникнет внутрь. Затем мы быстро установили стенды для всех участников, которые примут участие в укрощении. Раэль и Мордред вошли в середину зала и подошли ко мне в сопровождении женщины, которую я не помнил. «Сэр, я должен сообщить о небольшом изменении в составе на сегодняшний вечер”. Я посмотрел на него. Почему именно сейчас?
Я изобразил улыбку: “Переодеться?” Раэль кивнула. “Сестре Эрема стало хуже, поэтому он порекомендовал свою старую знакомую по семье, Глорию”. Он жестом подозвал женщину, стоявшую позади него. “Рад познакомиться с вами, мисс Глория”. Я протянул руку, но она отпрянула. “Сэр, вот об этом я и хотел с вами поговорить. Причина, по которой нам нужно сменить состав, заключается в том, что Глория близко познакомилась с певцом”. Я тут же убрал руку.
” Я вижу, она все еще…? “ » Нет, но если вокруг нее станет слишком тесно, у нее все еще может быть… эпизод”, — я вздрогнула. Певчие были ужасными существами. Они буквально украли голос своих жертв. Заменив их своими собственными звериными и смертоносными. Если бы эта девушка заговорила, она потенциально могла бы убить всех в пределах слышимости. Хуже всего было то, что эффект был заразительным в течение длительного времени после встречи. При условии, что бедная потерянная душа вообще переживет эту встречу, а те, кто это сделал, всегда страдали от одной и той же травмы. Застрять в толпе заставило бы их взбеситься и начать громко кричать.
“Тогда почему Эрем рекомендовал ее из всех людей?” — поинтересовался я. “У нее есть уникальный навык, который помогает в Приручении, и она может использовать Беззвучный бросок, поэтому она была самым идеальным кандидатом. Ты сказал, что тебе нужно все самое лучшее, в конце концов.” Провидение улыбалось мне. Должно быть, это действительно благословение леди Инлас! “Понятно, что ж, тогда я дам ей собственный балкон. Ближе к Ядру и даже разбила вокруг него палатку, чтобы обеспечить ее уединение. Как это звучит?”
Женщина, Глория, улыбнулась и несколько раз кивнула, затем поклонилась так, как и подобает истинному набожному последователю божественного Инласа, превосходно. Все шло так, как хотела леди Инлас. Девушка могла быть испорчена телом, но было ясно, что ее дух был белым и чистым, как снег.
Когда наступила ночь, я бросил сумку с ловушкой Иезекиилю. “Вот, ты знаешь, что делать, и помни, все время воображай драгоценные камни в своей голове”. Дурак кивнул и вышел из палатки, обойдя территорию подземелья, чтобы войти в него с противоположной стороны. Будет темнота ночи, прежде чем он действительно войдет, но даже в этом случае лучше не рисковать.
Тем временем все остальные готовились. В целом, было 13 человек, которые попытались бы укротить ядро. 12 из них стояли в идеальной сфере вокруг запечатывающего круга в середине. В то время как небольшая шатровая платформа была ближе, чем та, внутри которой находилась Глория. Все мы ждали вспышки, которая возвестит о прибытии ядра внутрь запечатывающего круга.
