На следующее утро мы с Инделлой проснулись на рассвете, благодаря Раэлю, который едва не разбудил нас пинками. Обычно я бы засек его за это, но у нас не было времени. Я усадил Инделлу себе на спину и телепатически объяснил все Раэлю и Мордреду, когда мы вышли из комнаты. Излишне говорить, что мы были напряжены, ожидая, когда Гильдмастер появится с моим новым наручом.
Это заняло еще час, но несколько сотрудников гильдии появились в фойе, где мы все нетерпеливо ждали, неся довольно массивное оборудование. Он явно предназначался для меня, так как другие могли буквально стоять в нем в полном снаряжении и все еще иметь пространство для движения.
Не говоря ни слова, я протянул правую лапу, и они прикрепили к ней эту чертову штуку. Это было больно … очень больно, когда оно исчезло из виду, оставив после себя только тупую боль. Приняв боль без жалоб, я наблюдал, как они возились с чем-то, чего я не мог видеть на своей левой ноге. Наруч появился в поле зрения, когда я его больше не носил.
Инделла несколько раз заставила меня поблагодарить их за мои новые наручи, прежде чем мы поспешили к двери, где нас ждало несколько фургонов. Хорошо, если бы группе пришлось бежать пешком, я сомневался, что они когда-нибудь это сделают. Бросив их снаряжение, а также рюкзак, который Инделла захватила с собой, в фургоны, мы проделали хороший путь по ранним утренним улицам города.
Мы хорошо провели время по почти пустым улицам; Было еще так рано, что большинство магазинов еще не успели открыться, и поэтому движение было минимальным. Хотя на полпути к воротам раздался сильный раскат грома, хотя небо было ясным. Вероятно, это был нехороший знак. Тем не менее, мы добрались до ворот без происшествий; Мы только что миновали их, когда услышали топот копыт и крики сзади; Нам не нужно было оглядываться, чтобы узнать, что происходит; запрет был снят, и Гильдмастер послал своих верных людей за нами.
______________________________________________________________________________
Наблюдая за ними из окна, я вернулся к своему столу; я был измотан. На самом деле, потребовалось немало усилий, чтобы создать герметизирующую скобу без привязи; мы почти сдались, когда у одного из исследователей, старого полубезумца, которого я давно подозревал, как поклонника Полутени, внезапно произошло прозрение. Может быть, мы просто не можем сделать так, чтобы Наручник был привязью, а не местом?
Это была блестящая идея, и гораздо проще, чем наложить ограничение на большую площадь. Неограниченное движение, но это все равно заставило бы ядро оставаться в своей звериной форме. Вероятно, это было бы довольно болезненно использовать, но это не имело значения. Как только леди Инлас нарушит свое молчание, она, без сомнения, поселится в форме Ядра. И таким образом Ядро освободилось бы от любой временной смертной боли. Вместе со всем остальным’ что ему не нужно было бы служить Аватаром Инласа.
. Ее гнев причинял боль. Мне казалось, что мое тело горело от ее ярости. Что я сделал, чтобы заслужить такую ярость?
. Осколки мгновенно встали на свои места. Исчезновение Инделлы, внезапная смена Раэля в составе певчих. Быстрая дружба между “Глорией” и вечеринкой Раэль, несмотря на ее предполагаемое увечье от рук Певца.
Я был слеп, ох как слеп. Но не более того, мне нужно было поймать этих предателей и восстановить контроль над Ядром. Я выбежал из офиса, мне нужно было быстро поработать, чтобы собрать группу преследования, и я работал так быстро, как только мог. Яростное присутствие леди Инлас врывалось в мой разум на каждом шагу, ругая меня за глупость и жадность. Я должен был вернуть ядро, прежде чем оно сможет убежать в подземелье, иначе Инлас может лишить меня своей милости.
______________________________________________________________________________
В тот момент, когда мы услышали галоп, мы поняли, что джиг поднялся. Время отказаться от всякого притворства и убраться из города как можно быстрее. Мордред, казалось, разделял мои мысли, когда он что-то накладывал на лошадей, и всего через несколько мгновений их скорость значительно возросла. “Отличная работа!” Я закричал, изо всех сил вцепившись в свое сиденье, Эрем, сидевший в фургоне позади меня, что-то сказал, но я не расслышал. Но это казалось формой соглашения.
Ядро находилось рядом с фургонами. Несмотря на скорость, ее огромные размеры позволяли ей не отставать от нас, не делая чуть больше, чем энергичной рысью. Она, казалось, была сосредоточена на чем-то другом, хотя, вероятно, обсуждала что-то с Инделлой.
Внезапно из ворот позади нас вырвалась огромная фигура. Абсолютно огромный волк, похожий на монстра, с цепями, обмотанными вокруг него. Черт, Баргест. Это могло означать только одно: среди преследователей был призыватель. Этот побег только что стал намного сложнее.
Ядро рысцой подъехало к нашему экипажу, и Инделла, явно неохотно, соскочила, даже когда ядро посмотрело на нее и мягко улыбнулось. “Я знаю, что ты хочешь остаться, но если эта штука догонит, я единственный, кто действительно может взять эту штуку на себя. В конце концов, я могу летать, и учитывая, что мы пытаемся сбежать, а не уничтожить половину гильдии. Было бы лучше попытаться избежать кровопролития, кроме того, кто знает, сколько из тех, кто преследует нас, делают это по собственной воле?”
Инделла мгновение смотрела на нее, на ее веснушчатом лице было написано негодование. Но потом она сдалась перед последним спором и втиснулась между Санго и Эремом. Старик взъерошил ее волосы, когда она это сделала, заработав раздраженный взгляд, хотя они с Санго оба хихикнули.
Фургоны двигались так быстро, как мы осмеливались в этот момент, учитывая толстый слой утреннего тумана, который все еще скрывал саму землю. Один неверный шаг в логово сурка или что-то в этом роде плохо кончился бы для лошадей, не говоря уже о пассажирах повозки, которую они тащили. Это, однако, было недостаточно быстро, чтобы сбить с толку наших преследователей, и чудовищный Баргест догонял нас. Мы даже могли видеть призывателя верхом на нем с решительным выражением на лице. Ядро медленно отступило, приближаясь к зверю и призывателю. Когда она на бегу повернулась и посмотрела на него, на ее лице было выражение сосредоточенности, знакомое выражение.
Баргест набросился на лошадей рядом с ним, заставив призывателя взвизгнуть от удивления. Хотя призывателю потребовалась всего одна команда, чтобы восстановить контроль над зверем. Связь призыва была явно сильнее, чем предварительная власть ядра над его разумом. Тем не менее, это вызвало замешательство и страх в рядах наших преследователей, и они отступили на более безопасное расстояние, давая нам драгоценное время.
Это не помешало тем, кто был способен атаковать с близкого расстояния, попытаться сделать это. Но на такой скорости большинству снарядов просто не хватало пробивной силы, чтобы нанести реальный урон, если бы они даже достигли нас. Мордред толкнул меня локтем, чтобы привлечь мое внимание. “Раэль, возьми поводья, у меня есть идея, Инделла, помоги мне с этим, мне нужен ветер, дующий в сторону преследователей”
______________________________________________________________________________
Мой план был отчаянным, хотя он не должен был причинить слишком большого ущерба, учитывая туман, скрывающий землю. Хотя это было бы потенциально катастрофично, если бы я просчитался. Инделла закончила свое заклинание, и ветер повернулся в сторону наших преследователей. Я начал свое собственное заклинание. Время должно было быть идеальным, чтобы я не хотел, чтобы Баргест сбежал.
Я закончил, и стена огня вырвалась наружу, несколько приглушенная туманной землей. Ветер гнал пламя в сторону преследователей, но, не испугавшись, они просто бросились вперед. Они полагались на свою магическую защиту и исцеление, чтобы пройти через огонь. Это было странно. Пожар должен был вызвать у лошадей панику, но они вели себя так, словно даже не видели их. Что происходит?
Инделла посмотрела на меня с тем же смущенным выражением, хотя первым высказал предположение Эрем. ” Божественное провидение, Инлас, вероятно, поддержит их и удержит их лошадей от паники», — но Инделла покачала головой. *Это более простое, чем это, простое заклинание управления животными. В настоящее время они лишены собственной воли. Вероятно, пришлось это сделать, чтобы лошади не паниковали рядом с этим дьяволом.* Верно, девушка была Друидом, она, вероятно, чувствовала чары на лошадях.
*У меня есть еще одна идея, я мог бы попробовать, хотя мне нужна некоторая помощь. Не могли бы вы применить к ним какую-нибудь магию на водной основе, предпочтительнее Приливную волну?* Не видя причин не делать этого, брандмауэр ничего не сделал, в конце концов, я начал кастинг. Инделла начала произносить свое собственное заклинание. Моя Приливная волна взорвалась первой, послав большую волну воды в направлении наших преследователей. Меня не удивило, что волна так и не поднялась, так как они рассеяли ее в короткие сроки. Но тогда я сомневался, что Инделла планировала, что это когда-нибудь ударит по ним. Что стало очевидным, когда Баргест внезапно накренился, едва не сбросив своего всадника со спины. Что она сделала? Инделла посмотрела на меня. *Я превратил мокрую землю в болото.* Им пришлось бы обойти или пробиться, и то и другое стоило бы времени, что дало бы нам еще большее расстояние между нами.
______________________________________________________________________________
Ядро и ее смертные друзья чувствовали себя довольно хорошо. Страх, который Ядро вселило в последователей, борясь с контролем вызванного Баргхеста, позволил им пройти достаточно далеко, чтобы засмолить их колдовским болотом. Этого не годилось, Ядро должно было быть захвачено и подчинено моей воле; Было важно — Нет, сейчас не время сосредотачиваться на будущем; Мне нужно было сосредоточиться на настоящем и обезопасить Ядро.
Это приводило меня в бешенство. Если бы это было всего несколько дней назад, я мог бы легко просто протянуть руку и сам остановить побег. Но сейчас отец наблюдал за мной, и мне пришлось действовать осторожно. Потеря всех подземелий для моей сестры, возможно, уже стоила больше, чем я смел себе представить, но я ничего не мог с этим поделать. До тех пор, пока я смогу получить Ядро, все будет хорошо, в конце концов все получится.
Тем не менее, я мог бы дать свое благословение тем, кто был верен. Для тех, кто был, болото совсем не замедляло их. Баргхест был просто слишком силен, чтобы замедляться, и все еще преследовал их. Напоминание о вечеринке начало отставать, так как им нужно было обойти или застрять.
Даже с моей помощью они едва ли смогли бы идти с такой скоростью. Мне нужен был способ замедлить их, не… конечно! Я собрал тучи, которые низко висели над горизонтом, и подул на них сильным ветром. В них заиграли молния и гром, когда я подтолкнул их вперед, взбудоражив их, Тиррос, мой беззаботный бездельник-брат, не возражал бы. Ему нравилось, когда его бури начинали бушевать, независимо от того, кто или что их вызвало.
Это заняло некоторое время, но теперь у ядра и ее спутников не было другого выбора, кроме как замедлиться. Потому что земля стала скользкой и грязной под потоком, который я обрушил на них. Это позволило моим верным и их коням медленно догнать меня. Однако это заняло слишком много времени, даже если погоня замедлится, они все равно, скорее всего, достигнут владений ядер. В этом случае моя сестра могла бы вмешаться напрямую.
______________________________________________________________________________
Проклятый дождь, он замедлял нас. Не только это, но Мордред и другие заклинатели прямо сейчас были вовлечены в магическую битву с магами, которые догнали нас. Вдобавок ко всему Мордреду приходилось также каждые несколько минут торопиться на наших лошадях, чтобы не сбавлять скорость из-за проклятой грязи. Должно было быть что-то, чем я мог бы помочь. Подожди, это было!
Я слегка притормозил, отставая от фургонов, затем пристроился за ними, используя себя в качестве щита. Как я и предсказывал после того, как первые несколько заклинаний едва не попали в меня, заклинание замедлилось до ползания. В этом был смысл, в конце концов, я был здесь призом, они не могли рисковать, причиняя мне боль. Подождите, это было оно! ”Мордред, ты знаешь путь через лабиринт, верно?» Мордред немного помолчал, глядя на меня усталым, но пытливым взглядом. “Я могу наложить заклинание, которое будет направлять меня, даже если я забуду некоторые части, почему?” он ответил. Я ухмыльнулся: “Присмотри за Инделлой. Сейчас… давайте посмотрим, что для них важнее. Пойдем?” Я чувствовала разочарование Инделлы. Она знала, что я планирую, но она также знала, что не сможет пойти со мной. Если меня поймают, и она будет со мной, мы оба обречены, но если она сбежит. Тогда они все равно ничего не могли мне сделать из-за связи. Мы оба знали, что это то, что нужно было сделать.
Я снова оторвался от лошадей, направляясь по диагонали от группы на северо — запад. Баргест немедленно прервался, чтобы последовать за мной, как и несколько всадников. Остальные снова замедлили шаг, явно разрываясь между тем, следовать ли за лошадьми или за мной. Прежде чем они явно неохотно прекратили погоню за партией. Хорошо, это даст им время. Кроме того, даже если бы по какой-то проклятой случайности они поймали меня, что было маловероятно, они все равно не смогли бы разорвать связь без Инделлы.
Тем не менее, это был рискованный шаг с моей стороны, но единственный разумный, чтобы позволить остальным уйти на данный момент. Или я бы просто повел весь отряд преследования, включая Баргеста, через лабиринт и в мое подземелье в любом случае из-за их близости. Я также отметил, что шторм, казалось, прошел по всей равнине. Это означало, что позже у меня будет одно важное преимущество. То, что, похоже, не пришло в голову моим преследователям, по крайней мере сейчас.
Я побежал дальше, молча радуясь, что в отличие от обычных кошек сфинксы на самом деле обладали чертовски приличной выносливостью. Должно быть, из-за крыльев. Было бы трудно летать, если бы у тебя совсем не было выносливости. Тем более, когда вы слишком велики, чтобы воспользоваться всеми преимуществами тепловых восходящих потоков, кроме самых сильных, чтобы удержаться в воздухе.
. Хорошо, что они это сделали. Время оторваться от арахисовой галереи позади меня, я расправил крылья и взлетел в небо.
Не успел я подняться в воздух, как по-настоящему обрадовался, что мое летное мастерство не ограничивается только регулярным полетом. Но также кое-что, для чего я мог бы использовать свои псионические способности, потому что не успел я оторваться от земли, как ветер стал совершенно ужасным. Если бы я летел нормально, то врезался бы в землю лицом вперед. Как бы то ни было, я слегка пошатнулся. Тем не менее, я продолжал подниматься, что более важно, я набирал скорость, быстро.
Я повернулся к своей темнице. Нет смысла скрывать, куда я направлялся, это было очевидное место, куда можно было пойти, и единственное место, где я мог снять с себя этот проклятый наруч. Именно тогда первое заклинание пролетело мимо меня. Теперь они пытались сбить меня, но я был почти вне досягаемости всех, кроме самой слабой и, следовательно, самой продолжительной магии. Те несколько, которые действительно попали, слегка пощекотали.
Я прибыл в подземелье примерно через полчаса и обнаружил, что компания в процессе блуждания по лабиринту. Они остановили повозки и освободили лошадей. Это имело смысл, у меня не было возможности держать их в своей темнице, и позволить им просто стоять там было бы жестоко, лучше позволить им свободно двигаться.
Я приземлился перед Мордредом и чуть не получил волшебной ракетой в лицо за свои усилия. Очевидно, шторм скрыл звук моего приближения, а также заглушил телепатическое сообщение Инделлы, когда она попыталась рассказать им. Хотя я бы поаплодировал Мириам за то, что она поняла и прицелилась в последнюю секунду, она, казалось, покраснела.
Я усмехнулся и просто покачал головой, а затем повел группу через остальную часть лабиринта сам. Но не раньше, чем я заставил Раэль и Эрема взвалить почти потерявшего сознание Мордреда мне на спину. Это было неудобно, но мужчина был почти мертв на ногах, произнося заклинания буквально часами почти без остановки. Он заслужил передышку
Инделла снова забралась мне на спину, как и цитировала. *Ты мне так много должен за то, что сбежал один.* Справедливо. Мы вошли в подземелье и, наконец, выбрались из ужасной погоды. Внутри нас встретило практически все Племя Красной Чешуи, только Лиенру и еще несколько пропавших без вести, Дуплика и даже горстка Воинов-дуэргаров. Хотя, как только они увидели, что я веду тех, кто вошел, они заметно расслабились.
Я улыбнулась им и села, чтобы Раэль могла помочь Мордреду слезть с меня, Инделла тоже спрыгнула. “Ссаташа, не могла бы ты попросить Лиенру приготовить еду для меня и моих гостей? Они многим рисковали, чтобы помочь мне. И им может понадобиться хорошая еда прямо сейчас и место для отдыха”. Ссаташа с некоторым любопытством оглядела собравшихся. Она явно узнала их по их последнему визиту, прежде чем кивнула. “Да, Великий, будет сделано, отличная еда для всех вас будет готова, Лиенру, без сомнения, будет в восторге от этой новости!” Она и остальные присутствующие члены племени убежали в свои маленькие туннели с тихими праздничными визгами.
Раэль посмотрела на меня. “Ха, не знал, что ты говоришь по-кобольдски”. Я усмехнулся. “Я говорю на всех языках Раэль, даже на Крысином, благодаря своей Телепатии и Вавилонской речи. Хотя неразумные существа слишком примитивны, чтобы их слушать. Хотя мне кажется, что вы все говорите на одном языке. Так что, боюсь, из меня вышел бы плохой учитель языка или переводчик». Это, казалось, заставило Раэль задуматься.
Дуэргары бросали на троицу гномов мрачные взгляды и получали то же самое в ответ, но, казалось, были довольны этим. Думаю, эти двое ненавидели друг друга в этом мире так же сильно, как и в игре. Прямо сейчас единственное, что удерживало их от попыток убить друг друга, был тот факт, что это была моя темница. Если бы они напали, и партия, и я бы просто повалили обе группы на землю.
Используя Магический лабиринт, я просто разделил лабиринт и открыл нам путь на следующий этаж. Нет смысла слоняться по другому лабиринту. Группа казалась удрученной, но испытала облегчение, когда я повел их по коридору, в то время как Дуплика побежал вперед и обезвредил несколько ловушек, которые были на пути. Подразделение дуэргаров последовало за группой, когда мы спустились на 2-й этаж. Там нас встретили еще кобольды. У них в руках были зажженные грибовидные факелы, которые они охотно передали участникам вечеринки. Тем временем я был занят быстрым дополнением к подземелью, тропинкой, ведущей вверх по стене к туннелю, который вел в деревню Кобольдов. Первоначально я намеревался устроить вечеринку в Дуергаре. Но, видя, как плохо три гнома и дуэргар реагировали друг на друга. Я решил, что будет лучше, если эти две группы будут разделены.
Когда мы бродили по коридорам, Мордред вдруг поднял голову и посмотрел на меня. ” Это… не путь в комнату улья». Он посмотрел на меня, я спокойно ответил на его незаданный вопрос. “Это не так, хотя я обычно ем в комнате за ульем, она слишком тесна, чтобы вместить всех нас и устроить пир. Итак, мы направляемся в деревню Кобольдов”. Когда я закончил говорить, я почувствовал восхитительный аромат стейка из Шрумкоу, и, судя по всему, вечеринка тоже могла бы, так как они внезапно оживились. они жадно впитывали запахи, особенно Павол, казалось, жаждал этого. “Что это за запах? — спросил он, глядя на меня снизу вверх. “Это был бы наш пир, готовящийся, веришь или нет, Павол, но помои, которыми меня кормили в гильдии, не являются моей стандартной пищей. Я предпочитаю более цивилизованную трапезу, при условии, что у меня пока нет посуды, которая подходила бы моим лапам. Но, по крайней мере, приготовленная еда и что-то цивилизованное, чтобы пить, например, чай, — это обязательно. Я не возражаю против сырого мяса, заметьте, но зачем беспокоиться об этом, когда Лиенру и ее ученики такие замечательные и нетерпеливые повара?”
На Вечеринке на меня как-то странно посмотрели, я в ответ наклонила голову. «что?» Раэль ответила первой. «Мы просто… не ожидали этого, я полагаю”. Я фыркнула. “Конечно, ты этого не сделал. Каждый в этом мире, кажется, имеет довольно поверхностное представление о том, что такое подземелья, что такое ядра и что такое обитатели подземелий. Мы все люди, Раэль, каждое существо в моем подземелье, за исключением дронов-Страйдеров, имеет свои собственные личности, желания, надежды, мечты, симпатии и антипатии. У них есть друзья, соперники, любимая еда и даже хобби, у всех до единого, даже у Тифозных Крыс”. Я сделал паузу и посмотрел на вечеринку и Инделлу, которые, казалось, были очень задумчивы над моими словами, когда я продолжил. “Не верьте мне на слово. Поговорите с теми, кто может говорить на торговом языке, например, с Дупликой, Ссаташей или дуэргарами, я также думаю, что Лиенру знает кое-что из этого.” Я глубоко вздохнул и продолжил вести их в тишине, позволяя им обдумать мои слова.
Когда мы приблизились к недавно созданному пути, мы также столкнулись с Рориком, Минтом и Сурином. Они все сидели там, выглядя просто прекрасно, если не сказать немного потерянно. Мята поднялась, когда мы приблизились, и подбежала, явно совсем не обеспокоенная темнотой. “Вот ты где. Дуэргар привел нас сюда и велел ждать, а потом просто бросил нас без объяснений. Затем эта тропинка просто выросла из стены сама по себе. Кроме того, что это за потрясающий запах, он сводит меня с ума от голода!” цифры. Дуэргары были довольно практичными людьми, которые не тратили слов впустую, если только в этом не было необходимости.
Идя впереди по пандусу, я посмотрел вниз на остальных. “Следите за своими манерами в Деревне Кобольдов, вы гости, и я ожидаю, что вы будете вести себя так же. О, и ради вашего же блага, не принимайте грибное вино, оно достаточно крепкое, чтобы убить дракона всего за несколько чашек, и может привести к некоторым неловким ситуациям. Если это не может вырубить вас или алкогольное отравление не настигнет вас первым. Исходя из личного опыта:”
Я продолжал вести их наверх и одной мыслью вывел из строя иллюзорную стену наверху. Инделла догнала меня на полпути вверх по трапу *Сколько ты выпил?* Она широко улыбалась, пока я не ответил. «4 бочонка примерно по 20 литров каждый». Она перестала ухмыляться и посмотрела на меня как на какого-то урода. *Как вы пережили это, если оно такое сильное?* Я пожал плечами. ” Я невосприимчива к яду, и это единственная причина, по которой я сейчас жива». Инделла просто медленно покачала головой. Она чувствовала, что я не лгу, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как поверить мне. Это больше не делало это правдоподобным, хотя, если подумать, я не сказал им, для чего я использовал ядра.
Как только мы прибыли в деревню, приготовления уже шли полным ходом. Хотя однажды мы оказались там в некотором хаосе, когда маленькая фигура столкнулась с моей левой ногой так быстро, что на мгновение я подумал, что это стрела. Но нет, это был Лиенру, который открыто плакал, увидев мое возвращение. Бедняжка, должно быть, волновалась, я ободряюще похлопал ее по плечу, прежде чем повернулся к сопровождающему нас Дуэргару. “Спасибо за ваше сопровождение. Я бы предложил вам присоединиться к нам на празднествах, но у меня такое чувство, что Шрумкоу не соответствует вашим вкусам.” Все дуэргары кивнули в знак согласия с этим.
“Таким образом, я настоящим даю вам всем разрешение веселиться так, как вы считаете нужным сегодня вечером. Хотя я и прошу вас послать Кузнеца-дуэргара взглянуть на Наруч на моей ноге, я хочу, чтобы он снял его, не разрушая. А завтра посмотрим, сможет ли он или она изучить его и улучшить его дизайн, чтобы я мог использовать его, не полагаясь на других, чтобы снять его”. Дуэргар кивнул. Улыбки действительно появились на их бородатых лицах, когда они бросились прочь после быстрого салюта. Похоже, сегодня вечером третий этаж тоже будет местом празднеств.
