Интерлюдия 9: Вторжение и безумие

Когда я проснулся на следующее утро, я чувствовал себя ужасно. Потому что от Инделлы исходило огромное количество дискомфорта. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло, так как болезнь от зелий тоже была в игре. К этому моменту это меня нисколько не удивило. Я помог ей подняться на ноги, когда она посмотрела на меня с болезненным выражением лица. *Что я получаю за то, что пытаюсь произвести впечатление на всех, выходя за рамки того, что я должен уметь делать, я полагаю.*

Это не могло быть хорошо. ” Инделла, давай ЖЕ», — она несколько мгновений смотрела на меня, прежде чем забраться мне на спину. Я был в воздухе в тот момент, когда почувствовал, что она в безопасности, и направился в сторону Форта. Я слышал звуки битвы в Глубоком Лабиринте. Хазалаар и странное существо с фиолетовой кожей, в котором я едва мог узнать Иезекииля, сражались с несколькими чудовищными существами разных размеров и форм.

Некоторые выглядели как смесь человека и зверя, другие представляли собой просто хаотичное месиво конечностей и ртов. Казалось, в их взгляде не было ни рифмы, ни причины. Были также маленькие, крылатые и ушастые, которые, я думаю, могли быть бесами. Определенно демоны, по крайней мере, Хазалаар, казалось, наслаждался собой, поскольку каждый взмах Искателя Сердец убивал Демона, если не больше. В то время как Террорист, казалось, совершенно не заботился о своей собственной безопасности, он атаковал бездумно, хотя демонам явно было наплевать на Террор.

Несмотря на временно огромное численное преимущество, они не проживут долго, пока другие жители этого места будут привлечены шумом битвы. И хотя Демоны были невосприимчивы к Ужасу, Прикосновение Смерти быстро доказало свою эффективность, когда на них обрушился первый рой тифозных крыс, за которым последовало еще два десятка.

За ними быстро последовала Черная Слизь. Который быстро сумел организовать бой в кровавую баню благодаря Сотрудничеству. Демоны были у них над головами, но все равно продолжали приближаться.

Ясно, что это будет вопрос о том, у какой стороны закончатся вещи в первую очередь, что в данном случае, скорее всего, будет демонами, если что-то кардинально не изменится.

Форт также процветал, если не лучше. Когда я приехал, дергары были заняты уборкой. Демоны, которые появились там, сделали это посреди пространства между фортом и туннелем, ведущим в мини-лабиринт к лестнице.

К несчастью для Демонов, дуэргары на стене всегда ожидали неприятностей. Итак, в тот момент, когда материализовался первый, охранники забили тревогу и открыли по ним огонь. Это обрушило на них буквально дождь смертоносных арбалетных стрел из Звездного Серебра, за которыми последовали изгоняющие заклинания Жрецов.

Я приземлился в форте, Инделла была не в том состоянии, чтобы продолжать поездку. Кроме того, мне нужна была лучшая мобильность, чтобы своевременно оценивать происходящее в мире. “Инделла, иди к священникам, посмотри, могут ли они достать тебе что-нибудь от зелья”, —

Она несколько мгновений смотрела на меня, потом кивнула. *Будь осторожен, хорошо?* Я улыбнулась и кивнула в ответ. Когда один из кузнецов помог ей добраться до храма, я растворился в тумане и влетел в небольшой лабиринт.

Здесь не было никаких демонов, но, учитывая огромное количество ремонтных стен, в последнее время это, вероятно, было не так. Что означало, что Черви Глубин пировали ими.

Что ж, это означало, что 3-й этаж пока держится. Я почти не сомневался, что это была просто пробная атака, чтобы проверить защиту подземелья. Я был искренне удивлен, что ни один демон не вошел в Основную комнату. Может быть, ограничение?

. О, что ж, я снова сосредоточился на текущей задаче; У меня не было времени беспокоиться о том, что Хазалаар потерпит поражение прямо сейчас.

Зрелище, которое меня встретило, было удивительным-мертвые Демоны. Их было около дюжины, и все они без единой царапины стояли у двери, ведущей на третий этаж. Я мог только предполагать, что они решили украсть несколько томов из библиотеки, и стражи сделали свою работу. Заметка для себя: не зли невидимого Библиотекаря.

Однако не было никаких признаков каких-либо книг, так что кто-то еще тоже был здесь, чтобы забрать их. Сам Улей был взбудоражен, но в безопасности. Демонов не было видно, хотя Талка сообщила мне, что в ее улье появилась кучка, которая быстро была погребена под Роями и Бродягами.

Было также еще несколько сражающихся с ее Ульем по всему 2-му этажу, хотя больше никаких демонов не материализовалось внутри самого улья. Итак, тогда все этажи были в осаде. Совсем не хорошо. В районе озера не было демонов, мне даже не нужно было догадываться, почему, мои Братья, скорее всего, просто уничтожили бы демонов, как только они прибыли туда. По крайней мере, из-за разницы в размерах и массе.

Или, подумал я, когда вода внезапно взорвалась и совершенно гигантская змея, похожая на демона, была выброшена на берег, а мои Братья вскоре последовали за ней. Они вцепились в него зубами и когтями, а затем, как только он начал сопротивляться, они взорвали его своей странной энергией, полностью уничтожив его.

“Сестра, мы накрыли это место, иди, поддержи остальных”. Ну, в любом случае, у меня не было шансов против таких больших врагов, поэтому я был более чем готов принять их предложение.

Я помчался в сторону деревни Кобольдов. Звуки борьбы становились все громче по мере моего приближения, несмотря на постоянный шум Страйдеров и демонов, сражающихся по всему этажу.

Однако Умбральные Пауки доказали свою ценность десять раз. С примерно дюжиной крылатых демонов, пойманных в их паутину вместе с несколькими, у которых не было крыльев, и все они сражались против своей неизбежной гибели. Использование огня для побега не вытащило бы их из этих паутин, черт возьми, это только дало бы паукам больше света.

.

Наконец-то появились хорошие новости в разгар этой неразберихи. Я послал телепатическое сообщение Инделле об этом. Я получил ответ, что они пришлют группу священников и несколько воинов, чтобы поддержать деревню, как только местность очистится. Еще одна группа проявила себя, отлично, раунд 2.

Раэль и его отряд все еще сражались с довольно большим, по их меркам, демоном, хотя все его подчиненные были убиты.

Однако я был не в том настроении, чтобы позволить этому разыграться и нанести еще больший ущерб деревне. Как демон радостно готовил Огненный Шар и проявился буквально поверх демона. Придавив его к земле, затем быстро разорвал ему горло, пока я его прижимал.

Я посмотрел на группу: “С вами здесь все в порядке?” Раэль, несколько запыхавшаяся, стоически кивнула. “Мы отреагировали так быстро, как только могли, но это было плохо. Проклятые твари появились из ниоткуда и начали швырять повсюду огненные шары и огненные копья.”

Я огляделся вокруг, кобольды были от природы устойчивы к огню и были заняты тушением тех, что остались. Но у некоторых было окровавленное оружие, а также бинты и другие признаки экстренного лечения без магии. Позже мне придется найти способ вознаградить их за храбрость, поскольку они заплатили высокую цену за защиту своего дома. Я посмотрел на Раэля: “Я послал за священниками-дуэргарами, чтобы они пришли и помогли с исцелением, а в тех случаях, когда это необходимо, воскрешением”, — сообщил я ему.

Он кивнул, явно благодарный за помощь. “Пока мы можем их задержать. Но дополнительное исцеление и магическая поддержка действительно окажут большую помощь в долгосрочной перспективе, так как я сомневаюсь, что это так”. Я согласился с этой оценкой. “Все подземелье подвергается атаке, на всех этажах, одновременно”. Я ответил совершенно невозмутимо. Не нужно приукрашивать это. Это было плохо, и Раэль, вероятно, смогла бы действовать соответственно, располагая лучшей информацией.

Он на мгновение закрыл глаза. “Тогда я и отряд останемся защищать деревню, у малышей не будет ни единого шанса, если демоны вернутся”. Я не мог не улыбнуться. “Спасибо, Раэль, это тяжесть на моих плечах”. Мы еще мгновение смотрели друг на друга с взаимным уважением, прежде чем я снова растворился. Время проверить, как там Унгуул.

Сцена, которая меня встретила, была… странной: Демоны сражаются с Демонами, другие демоны танцуют вокруг и веселятся. Тем не менее, другие просто лежали и спали, в то время как сам Унгуул был занят поеданием особенно крупного демона, похожего на Носорога. Я мог только предполагать, что потусторонняя стойкость демонов позволяла им игнорировать некоторые статусные недуги, несмотря на их обычно проникающий эффект. Но не все из них. Это вызвало полный хаос для Демонов. Маленькие Глазки играли в игру, гоняясь за Бесами, взрывая их взглядами, а затем поедая их. “Ребята, у вас здесь все в порядке?” — спросил я, материализуясь снова. Четыре глаза ответили в своей обычной и теперь предсказуемой манере.

“Эй, ребята, у нас здесь все в порядке?” “Конечно, у нас все хорошо, Глупый!” “Ты Глупый!” “Все вы заткнитесь. Да, госпожа, у нас все под контролем. Они набросились на нас, но наш Взгляд-это не то, с чем они могут так легко справиться, Демон или нет.” Унгуул повернулся ко мне. ” Унгуул веселится, а Демоны вкусные», — он зачерпнул языком еще один и начал радостно жевать. Да, у них все было под контролем. “Значит, никто не пострадал?” Я спросил.

“Маленькие глаза Унгуула были сильно поцарапаны, это больно, но глаза Унгуула заживают”. Унгуул продолжал жевать разных демонов после ответа, и он казался достаточно счастливым, так что ясно, что никакого серьезного ущерба не было нанесено.” Отличная работа, ребята, продолжайте в том же духе”. Глаза казались гораздо более мотивированными, когда я уходил, я почти пожалел следующую партию демонов, которые вошли в комнату Унгуула, почти. Однако было тревожно, что они едва могли отключить Демонов своими взглядами.

Это может означать проблемы позже, мне, вероятно, понадобится какая-то поддержка, если дела пойдут хуже или появятся более устойчивые Демоны. Я продолжал идти, наблюдая, как демоны и Страйдеры сталкиваются вокруг меня, как в воздухе, так и на земле.

Они разрывали друг друга на части с полным пренебрежением к собственной безопасности; Демоны были изгнаны, а Страйдеры умирали в большом количестве. Хорошо, что выводок Талки мог пополняться так быстро, как только мог, так как у демонов соотношение убийств и смертей было выше, чем у Страйдеров. Но Демоны пока не могли пополниться достаточно быстро, чтобы сформировать сплоченную атакующую силу.

Я рискнул подняться по лестнице и увидел зрелище, которого ожидал, но все равно наполнил меня холодным ужасом, когда первый этаж был переполнен. Не слишком удивительно. Кубы и Тени были хитрыми и опасными. Но это были демоны, а не сборище слабых авантюристов или марионеток, созданных для танца на струнах Богини.

И в то время как они могли справиться с Бесами и некоторыми меньшими демоническими зверями. Там были более крупные породы, а также Куклы Инласа. Похоже, Инлас откуда-то получил подкрепление.

Мне понадобится план, чтобы справиться с этим. Если только мне не придется иметь дело со слишком большим количеством злоумышленников. Ибо, когда эта сила отважилась спуститься, я испугался, что Страйдеры будут подавлены. И гораздо быстрее, чем когда Раэль металась по полу. Я запустил Магический Лабиринт и наблюдал, как несколько Демонов были раздавлены, когда стены вокруг них сдвинулись. Еще несколько сработало ловушек, когда они попытались избежать неминуемой гибели, вызвав хаос и хаос в целом. Я продвинулся вглубь подземелья, мне понадобится помощь, чтобы придумать контрмеры для злоумышленников на первом этаже. Конечно, ловушки и магический лабиринт все еще могли их уничтожить. Но одно это их не остановило бы, даже близко.

______________________________________________________________________________

Подземелье Ядра работало довольно хорошо, учитывая, что на них напали на всех уровнях одновременно и вообще без предупреждения. Что ж, мои дорогие дети только еще больше повредят целостности измерений, когда они материализуются, по крайней мере, так должно было быть. Я действительно не думал, что Ядро может получить помощь от Первенца Пенумбры. Они были опасной компанией, они якобы спали глубоко под землей, как это утомительно. Даже сейчас они были заняты тем, что мешали моим усилиям, перенаправляя могущественных в их водянистые владения, где они с ликованием набросились на них. То, что они оказались внутри этого конкретного подземелья, не было случайным совпадением, я это чувствовал. Секрет, который, без сомнения, хранила моя старшая сестра. Да, так оно и было, я был уверен.

Так вот почему Инлас казался таким раздраженным. Негативная реакция от осквернения одного из ее сосудов одним из этих древних и опасных существ ослабила бы ее на некоторое время. Что ж, у моих детей не было такой слабости.

Это не означало, что это будет легко, хотя ужасы заставляли меня посылать только самых слабых из моих детей. Чтобы их собственное вмешательство в ритуал не привело к тому, что мои дети просто утонут или на них нападет банда, независимо от того, сколько их было в том озере.

Был один способ обойти их вмешательство, но это означало бы, что придется действовать окольным путем. Ну, за это ничего не будет. Мои смертные последователи с радостью отдали бы свои жизни, чтобы призвать одного из моих личных чемпионов.

______________________________________________________________________________

Бутылка была пуста. Как обычно, я был самым богатым человеком в Кэлине, а теперь у меня закончилось вино, чтобы утопить свои печали. Я даже не мог позволить себе купить еще вина, хотя это и не имело значения. Мне все равно не разрешили бы покупать вино ни у одного продавца в городе. Новость распространилась со скоростью лесного пожара, как это всегда случалось, когда обновлялся Черный список. В течение 2 часов после рассвета весь город узнал о моем позоре.

Я швырнул бутылку о стену, где она разлетелась на куски. “Саол”, да? Я огляделся. Там кто-то был? О, кого я обманывал? Никто бы сейчас по доброй воле не поднялся ко мне на крыльцо, даже дети не стали бы надо мной подшучивать, вот как я был изгоем.

“Саол”, Вот оно снова. Что происходит? Я вздохнула и схватила что-нибудь поесть. Если бы я не мог выпить еще вина, я мог бы с таким же успехом насладиться какой-нибудь едой. Однако, вернувшись к столу, я уронил тарелку с ветчиной и сыром. На столе стояла бутылка. Бутылка вина, и тоже не какая-нибудь дешевая дрянь, а хорошая дрянь.

Я схватил его и начал пить. “Наслаждаешься нашим подарком, Саол?” Я чуть не подавился вином. Голос раздавался прямо у меня за спиной. Я обернулся. Там ничего не было. “Нас не видно, Саол, но мы видим, мы хотим помочь, все, о чем мы просим, — это помощь в ответ”. В голосе звучала надежда, однако мне это не понравилось, от голоса у меня мурашки побежали по коже, но… какой у меня был выбор?

“Почему тебе нужна моя помощь?” Я спросил, опасаясь ответа: “Тебе нечего терять и все можно получить, ты хочешь отомстить Ядру, мы можем тебе помочь. Ты хочешь проявить себя перед Инласом. Мы можем показать вам, насколько это большая ошибка”, Прежде чем я смог ответить, меня отбросило в другое место, и я увидел… Я ВИДЕЛ!

Я упал на пол; бутылка валялась на полу рядом со мной, разбитая. Мне было все равно, я рассмеялся, это было так смешно, даже весело. Итак, вот почему Инлас так сильно нуждался в Ядре, теперь все это имело смысл, Инлас использовал меня. Я ничего для нее не значил, все, что ей было нужно, — это ее драгоценная маленькая Сердцевина. Что ж, я бы ей показал. “Что мне нужно сделать?” Мои новые друзья улыбнулись. Они были похожи на бабочек. Я мог видеть их теперь, теперь, когда наши пути сошлись. ” Мы вам покажем». Один из них протянул руку, я взял ее.

В следующее мгновение реальность потеряла всякий смысл, и я погрузился в безумие. Но это было прекрасно, сказали мне бабочки. Те, кто был в здравом уме, не выжили бы в этом месте. Они также не могли созерцать Его великолепие без того, чтобы их разум не был раздавлен Его присутствием. Из моего носа и ушей потекло что-то мокрое, кровь. Забавно, но, похоже, я все еще был слишком вменяем на Его вкус.

Но это было прекрасно, я просто должен был отказаться от остатков своего здравомыслия, как мне твердили бабочки. Я должен был сделать это, если хотел помочь Ему сорвать печать, чтобы я отказался от своего разума. Я бы помог, я рассмеялся. Смеялся, когда сущность Пустоты уничтожила последние остатки моего здравого рассудка. Скатертью дорога, в любом случае мне это было не нужно. Больше нет, не тогда, когда у меня была такая важная задача.

Я открыл глаза; я лежал на полу своей Кухни; Бабочки были там. Они провели меня в мой подвал, в комнату, о существовании которой я до сих пор не знал. Там, где я мог бы спокойно выполнять свою работу, это заняло бы некоторое время. Но как только все будет завершено, они заплатят. ОНИ ВСЕ ЗАПЛАТЯТ, КОГДА ЭТО РАЗРУШИТ МИР. Я засмеялся, нет, я захихикал от радости. Когда я начал выгравировать первую из рун для ритуального круга, который будет использоваться, чтобы ввести Его в этот мир.

_____________________________________________________________________________

Архив кричал. Я не мог винить его за это, это было за гранью плохого. Эта штука может идти рука об руку с Вещами и на самом деле иметь хорошие шансы на победу.

Его внешний вид был отвратителен. Он был почти 20 метров в высоту и имел примерно гуманоидное строение. Из его спины торчали гигантские кожистые крылья, а из тела торчал длинный извилистый хвост с шипастым наконечником, похожим на булаву. Его окраска была в основном желтовато-зеленой, за исключением кончиков верхних крыльев, нижних рук и нижних частей ног, которые вместо этого были белыми. Его руки были деформированы, с 7 когтистыми пальцами, беспорядочно скрюченными на каждой из его ладоней, без какой-либо реальной структуры.

Его львиные ноги были точно так же изуродованы, при этом один палец на каждой ноге на самом деле скручивался не в ту сторону. Его голова была похожа на гигантский человеческий череп, из которого росла грива белых волос. На его голове выросла корона из рогов, а безгубый рот был усажен острыми как бритва зубами и застыл в вечной ухмылке. Его глаза оставили след бирюзового света, когда он огляделся, и от него исходила аура чистой злобы и жажды крови.

Стрелы дуэргара просто отскочили от его кожи. Он даже не почувствовал этого. Магия ударила в Барьер и просто испарилась. У нас не было возможности повредить эту штуку. Я потянулся к своим собственным запасам магии. Болезнь от Зелий немедленно подняла на меня свою сердитую голову, нарушив мое сосредоточение. Ах, почему он должен был напасть сейчас, когда я был беспомощен? Я не мог просто сидеть и ничего не делать. Я выбежал из комнаты, пытаясь бросить еще раз. Что-ТО, ЧТО могло бы быть просто отвлекающим маневром, чтобы дуэргарам было легче держать его в страхе. Мне действительно удалось кое-что сделать хорошо, но это не было колдовством. Фу, по крайней мере, теперь мой желудок был пуст. Я вернулся в нужное русло. Мне нужно было придумать что-то, чтобы отсрочить это, хотя бы на мгновение.

Черт возьми, как много для этой идеи. Подождите, если бы проблема заключалась в том, что нам не хватало способа бросить вызов, тогда, возможно. Я побежал к главному храму, Демон еще не обратил на меня внимания, он был слишком занят, разбираясь со жрецами, которые собрались, чтобы отразить его. Мне нужно было время прямо сейчас, время для чуда. Я вошел в сам храм и, приблизившись к алтарю, опустился на колени и начал молиться. Я молился о чуде, чтобы спасти этот день. Это было все, что я мог сделать в моем нынешнем состоянии.

______________________________________________

Наводнение с первого этажа с трудом сдерживалось. Я призвал Глубинного Червя, чтобы он доставил Черную Слизь, чтобы помочь, и Сотрудничество позволило выводку преуспеть намного больше, чем обычно. Помогло то, что я создал зону уничтожения для выводка. Хотя я хотел бы поставить себе в заслугу этот план, на самом деле его придумали гномы. Весь коридор, ведущий к комнате с лестницей, теперь имел коридор, идущий параллельно ему с обеих сторон и сверху. Внутри этих туннелей находились Страйдеры, и они стреляли в незваных гостей через специально разработанные прорези для стрел.

Эта гениальная идея сильно остановила прилив демонов сверху. Просто не хватало места для демонов, чтобы пройти через эту перчатку, не получив в худшем случае серьезных ранений или просто не погибнув в лучшем случае. Самым ироничным поворотом в этом было то, что это была стратегия, которая, по сути, могла быть использована только кем-то, у кого был основной Лабиринтный биом. Потому что в других подземельях не разрешалось иметь тупиковые коридоры. И все же мы попали в беду. Деревня Кобольдов была атакована еще дважды, хотя со священниками, которые пришли на помощь, ущерб был минимальным за последние два нападения. Именно тогда Архивы пришли в ярость, крича о Старшем Демоне на третьем этаже.

Я понятия не имел, что это было, но, черт возьми, это точно не самолеты сместились. Я получил уведомление о телепортации, происходящей на третьем этаже, так что это, должно быть, Старший Демон. Странно, что он решил Телепортироваться, а не просто Изменить Плоскость, как другие демоны. Ба, это не имело значения, я должен был найти способ справиться с этим, и быстро. Эта штука была слишком сильной для дуэргаров, чтобы иметь дело с ней, я уже получил довольно суровый отчет о потерях.

.

.

. Ну, я, возможно, не смогу говорить на нем, но Телепатия должна быть в состоянии, по крайней мере, имитировать это слово, используя мою память. Я заставил Архивы повторить имя несколько раз, пока не убедился, что все правильно, затем я растворился и переехал на третий этаж. Пришло время привести мой план в действие.