263 Обернутый вокруг крошечного мизинца
— Как вам удалось убедить Мелани отказаться от иска? — спросил Десмонд позже вечером. У них был запланирован ужин у него дома, и Заря только что приехала.
Она устало положила сумочку на диван, скинула каблуки и присоединилась к нему на диванчике. «Она сделала?»
«Несколько минут назад.» Он подтвердил. «Мне только что позвонила бабушка».
«Ну, это было быстро». Она свернулась в его объятиях. «Я встретился с ней не более часа назад. Скажем так, я вытащил ее скелеты из безопасного ее шкафа.
«Вы, должно быть, откопали самых влиятельных». Он похвалил ее, поцеловав в лоб. Мелани не только отказалась от иска, но и согласилась сделать вид, что иск все еще продолжается, при этом отказавшись от платы за молчание.
«Я рад, что она ушла с дороги. Или, по крайней мере, она больше не доставит неприятностей. Она выдохнула дыхание, которое задерживала. «Пришла очередь Натаниэля».
«Скелет держит его на своем радаре». Он скользнул рукой под ее блузку, ладонью ее груди через лифчик.
«Значит, он действительно является вдохновителем». Она выдохнула от разочарования. «Мне жаль.»
— Зачем тебе извиняться? Он нахмурился.
…..
Она даже не могла встретиться с ним лицом к лицу с огромной виной, которую чувствовала. «Он делает все это, чтобы добраться до меня. Или моей матери. Я не уверен, на кого именно он нацелился, но ты получишь короткий конец палки просто за то, что поддерживаешь отношения со мной. Всего этого не случилось бы с вами. Анжела вообще бы вообще не появилась».
«Тогда бы я и не узнал, что у меня такая очаровательная дочь». Он возразил.
Ей было ни капельки не по себе. «Это один из способов взглянуть на это… на данный момент. Ты же знаешь, что ты бы все равно узнал, да? Даже если на это потребуются годы. Мы говорим о ребенке. Что-то объединило бы вас, независимо от того, когда.
И вы не позволите женщинам подавать на вас в суд направо и налево, чтобы запятнать вашу репутацию».
«Привет.» Он положил большой палец ей под подбородок, приподняв его так, чтобы она посмотрела ему в глаза. «Ни в чем из этого нет вашей вины. Вы не виноваты ни в чем, что делает ваша семья. Ни в малейшей степени, ясно?
И Натаниэль не посылал Мелани подавать на меня в суд.
— Он этого не сделал? Она была ошеломлена. Если Натаниэль этого не сделал, то кто? Алисса? Анжела?
Его губы дернулись. «Мелани Фойер — амбициозная женщина, которая просто увидела возможность, которую не могла превзойти».
Это имело смысл. «Очень много людей знают об этом костюме. Но что она получит, если подаст на тебя в суд за изнасилование?»
«Деньги.» Он был рад, что не рассматривал такую возможность раньше. «Она рассчитывала на то, что я никогда не хотел бы, чтобы такое обвинение заползло в досье адвоката Анджелы как правдоподобная причина, по которой мне не следует предоставить опеку над Розали. Чтобы доказать мою невиновность, потребуются годы — вероятно, достаточно долго, чтобы дискредитировать меня как ответственного родителя, — и она это знала. Для меня было бы безопаснее убедить ее отказаться от них.
— Давая ей деньги. Она с отвращением укусила. То, что люди заставляли делать деньги, было отвратительным.
— Мне больше не нужно о ней беспокоиться, не так ли? С тех пор, как ты поставил ее на место. На его лице вспыхнула улыбка.
«Вы преувеличиваете. Зевс проделал большую часть тяжелой работы». Его рука впилась ей в юбку и прямо в трусики.
«Ждать. Что ты делаешь?» Она ахнула, когда его палец коснулся ее влаги.
«Благодарю вас». Он что-то напевал ей в плечо, бормоча о том, что слишком скучал по ней весь день.
Увы, дверь открылась и остановила его прямо на месте.
Она торопливо вытолкнула его руку из своих трусиков и поправила одежду прямо перед тем, как в дверь ворвалась Розали с школьной сумкой на одной руке.
«Папочка! Заря!» Она подбежала к ним и бросилась в их объятия, обнимая каждого из них и целуя их в щеки, когда Десмонд помог ей лечь на диван.
Через несколько минут вошла Изабелла. «Она так быстро бегает! Извините ребята. Я не мог отвлекать ее слишком долго. Она скучала по тебе. Она засмеялась, глядя на внука. Должно быть, он был прерван их приездом.
«Все нормально. Спасибо, что позаботились о ней прошлой ночью. Десмонд ответил.
Изабелла закатила на него глаза. «Как ты смеешь меня благодарить? Она моя правнучка, ясно? И у меня была бы возможность проводить с ней больше времени, если бы ты не был настолько безмозглым, что не осознавал, какие семена ты посеял.
— Дай ему послабление, Иззи. Зария говорила, но смеялась над ним за то, что Изабелла его отругала. Она посадила Розали к себе на колени.
«Ты так скучал по нам? Мы тоже скучали по тебе!» Она поцеловала обе щеки, вызвав восторженный смешок.
Девушка соскользнула с колен Зари, подхватила оброненную ранее сумку и покопалась в ней, чтобы выудить разноцветные браслеты.
«Я сделала браслеты дружбы для тебя и папы!» Она щебетала, держа в руках два браслета из бисера. Она вручила Десмонду фиолетовый, на котором было написано «Папа» и сердечко, образованное белыми бусинами с буквами.
«Папа, это для тебя».
Он посмотрел на фиолетово-белую милую нить, и его сердце потеплело. «Спасибо.»
— Я помогу тебе надеть это. Она взволнованно взяла его большую руку, по сравнению с которой ее собственная выглядела размером с пинту, и надела браслет ему на запястье. Когда она подняла голову, чтобы взволнованно похвастаться своей хорошей работой, он наклонился и поцеловал ее в лоб. Изабелла сфотографировала этот момент. Фотоаппарат, который она часто носила с собой, наконец-то нашел лучшее применение.
n𝑂𝑣𝚎/𝗅𝐁)В
Затем Розали взяла руку Зари и надела на нее оставшийся розовый браслет с надписью «Зария» и сердечком. «Ты будешь моим другом навсегда? Лайя сказала, вот что значит, когда друзья дарят друг другу браслеты дружбы.
Заря взяла ее на руки и обняла. «Пока я жив, я буду твоим другом».
«Прекратите, вы двое. Неужели ты так сильно хочешь увидеть мои древние слезы?» Изабелла театрально вытерла глаза.
«Это было бы катастрофой». — заметила Заря.
Десмонд поднялся наверх, а когда вернулся, у него была маленькая коробочка, которую он подарил Розали. — У меня тоже есть кое-что для тебя.
«Подарок? Я люблю подарки!» Она с радостью скатилась с дивана, выхватила его из рук отца и открыла. Ее глаза расширились, когда она увидела внутри браслет.
Женщины взглянули, и их челюсти чуть не упали на пол.
«Десмонд!» Изабелла сделала выговор.
«Что?»
Заря была в шоке. Кто наугад дарит пятилетнему ребёнку бриллиантовый браслет?
«Этот браслет стоит как минимум двадцать тысяч долларов». — прошептала Изабелла, пока Розали была слишком сосредоточена на подарке.
«И?» — спросил он, совершенно не обращая внимания на то, к чему она клонила.
Ее брови взлетели вверх. — Для маленькой девочки это смехотворно дорого, тебе не кажется? Это даже не ее день рождения или что-то в этом роде. Только не говори мне, что ты ожидаешь, что она будет носить его как браслет дружбы.
«Главное, что ей это нравится». Он отмахнулся от нее.
Изабелла умоляюще посмотрела на Зарию, пока он помогал надеть браслет на Розали. «Мне понадобится твоя помощь в этом».
«Не волнуйся.» Она улыбнулась в ответ. В самом подарке не было ничего плохого, но она считала, что было бы разумнее, если бы он подарил Розали что-нибудь менее дорогое, чтобы она могла носить его каждый день. Было бы чудом, если бы Анжела не сорвала его со своего запястья, чтобы помочь ей «сохранить его для случая, когда это потребуется».
____
Когда Эван зашел позже, он был сбит с толку и почти в ужасе, увидев фиолетовый браслет на запястье Десмонда. Он видел его только в смехотворно дорогих часах с бриллиантами и золотых часах, которые ему купила Заря, которые были его любимыми. Что это была за нехарактерная милота?
— Зария заставила тебя надеть это? Он указал на браслет и разразился новым приступом смеха.
Десмонд был раздражен. «Это от моей дочери».
«Ооо». Осознание поразило его, и когда он взглянул на девушку за столом, он наконец понял. «Пфф. Вот почему я ненавижу привязываться к женщинам. Они либо думают, что их работа — навести в вашем доме порядок, который им нравится, либо надевают вам на запястье разноцветные браслеты. Вы выглядеть как принцесса!»
— Ты закончил? Десмонд чуть не скинул его с обеденного стола. Плохо уже то, что он пришел в то время, когда планировал ужинать с Зари при свечах. Как он смеет издеваться над ним?
«На самом деле, я все еще хочу кое-что узнать. Ты уже начал играть в рыцаря за похищение принцессы? Он поддразнил его, хотя знал, что его друг сейчас обвивает крошечный мизинец Розали. Он с радостью сыграет любую роль, которую она ему поручит.
После ужина он позвонил, а Десмонд проводил его в кабинет. Сразу после окончания разговора на него напала стая милашек.
— Хочешь поиграть со мной в прятки? Она очаровательно моргнула.
«Что?»
Розали обняла его за ноги, умоляя щенячьими глазами. «Пожалуйста, пожалуйста! Заря занята, а папа пошел в кабинет. А когда папа идет туда, значит, он не может играть».
Он откашлялся и был готов отвергнуть ее, но, встретив ее сверкающие, полные надежды глаза, смягчился. «Всего один раунд. А когда все будет готово, ты идешь спать.
Затем он закрыл глаза и позволил ей убежать, чтобы спрятаться, и обыскал всю гостиную, делая вид, что не видит ее крошечных ножек, выглядывающих из-под занавески. Когда он наконец поймал ее, она еще несколько раз заманивала его поиграть.
Он покачал головой и беспомощно вздохнул. Маленькие девочки были фатальными. Неудивительно, что Десмонд был так очарован.
