294 По переулку памяти (4)
«Теперь ты ее сбил с толку». Теодор засмеялся, присоединившись к ним в гостиной, услышав часть их разговора.
— Папа, ты что-нибудь из этого знаешь? — спросила она, надеясь, что есть что-то более разумное, чем происходящее безумие. — Ты знал, что Натали была моей кузиной?
Он вздохнул и взглянул на Люси, ожидая разрешения поговорить об этом. Когда она кивнула, он снова повернулся к Зарии. «Я знал, что у Люси есть давно потерянная сестра по имени Ава. Я соединил точки только тогда, когда впервые встретил Натали и понял, насколько она похожа на тебя. Даже тогда я ни в чем не был уверен. В конце концов, в Империуме много брюнеток. Но когда я начал расследование в отношении Натаниэля…
«Ждать. Вы его расследовали? Она была озадачена.
— Я знал, что ты делаешь это тайно. Я хотел найти что-нибудь, что можно было бы использовать против него. Я не хотел, чтобы ты продолжал подвергать себя опасности, копая компромат на такого человека, как он. Он объяснил.
Она все еще была в замешательстве, но кивнула. — И как ты узнал о Натали?
«В тот день, когда Ава попыталась убить твою мать, она сказала, что собирается назвать своего ребенка Натаниэлем или Натали Спаркс. Наконец-то это приобрело смысл».
Она кивнула, но это было не главное. Ава пыталась убить Люси. Люси не пыталась убить Аву из ненависти, это была всего лишь месть за то, что последняя с ней сделала.
Но когда она встретилась взглядом с матерью, она подумала о другой возможности. Действительно ли Люси хотела, чтобы Ава и Оуэн умерли? Если бы это было так, пара давно бы умерла. Почему они остались живы?
…..
— Заря, милая, у нас слишком сложная семья. Люси беспомощно сжала руки. «Я знаю, что Натали злится на меня, но она никогда не поймет, что на самом деле произошло в прошлом».
— Ты хочешь, чтобы я с ней поговорил? Она предложила.
— Не о том, почему я скрыл от нее правду, нет. Дайте ей время обдумать это, и она сможет поговорить со мной, когда будет готова».
«Хорошо.» Зария подумала, не испорчен ли ужин, и почувствовала облегчение, когда Люси предложила накрыть на стол. Даже тогда это была самая неловкая трапеза, которую они когда-либо ели с момента возвращения Люси. Когда все было наконец сделано, она проверила время и решила, что еще не поздно, если она пойдет в свою любимую закусочную прямо сейчас.
…
«Заря, приятно наконец тебя увидеть. Прошло много времени с тех пор, как вы с Теодором приходили сюда. Как он?» — спросил Норман, когда наконец добрался до ее стола. Он застегнул ремень на фартуке и сел напротив нее, чтобы поговорить.
«У нас все в порядке, просто сейчас мы заняты больше, чем обычно». Она проверила выражение лица мужчины на предмет каких-либо явных признаков того, что он понимает, что происходит.
«Этот парень из семьи Фортов тебя переутомляет?» — обеспокоенно спросил он.
Это было бы ее знаком, если бы она не знала, что Норман относился к большинству своих клиентов одинаково — как к друзьям. Постоянные клиенты, такие как она и Теодор, были для него как семья.
«Он хороший жених». Она сообщила эту новость, от чего глаза Нормана расширились.
«Жених? Вы обручились?
«Мы сделали. Мы также считаем дни до приезда вашего внучатого племянника или внучатой племянницы».
«Ты тоже беременна? Как ты мог позволить мне пропустить такую замечательную новость? Ты маленький предатель, ты знаешь это? Он тут же замолчал, когда ее слова дошли до сознания. Она называла своего ребенка его внучатым племянником или внучатой племянницей, и что-то подсказывало ему, что она не имела в виду близкие отношения, которые у них были все эти годы.
Его губы сжались в линию.
— Ты знал, не так ли?
Он не отрицал этого. «Я знаю Люси. Хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она Люсинда Су, ты выглядишь как ее точная копия. Да, я все эти годы знала, что ты моя племянница».
Она не знала, что ожидала услышать, но это было не это. Ее губы несколько раз приоткрылись, и она не могла произнести ни слова. Когда она наконец это сделала, это был вопрос, который она задавала себе дюжину раз по дороге сюда. — Вот почему ты был так добр ко мне?
«Конечно, нет.» Он защищался. «Заря, вы добрая молодая женщина. Когда я впервые тебя узнал, я подумал, что ты самая милая маленькая девочка на земле. Даже если бы я не узнал, что ты моя племянница, я бы все равно дорожил тобой.
«Это не главное в данный момент», — подумала она. — Почему ты мне никогда не говорил?
«Правда?» Он исследовал.
Она кивнула. Меньше всего ей сейчас хотелось полуправды и приукрашенной лжи. Она начинала сомневаться в своем существовании, и было бы лучше, если бы у нее не было для этого больше причин.
Норман некоторое время рассматривал ее, прежде чем кивнул и решил рассказать все, что знал. «Вы знаете все, что говорят о Натаниэле Су, не так ли? О его распущенности.
Она этого не сделала, но кивнула в знак согласия.
Подошла официантка, и они перестали разговаривать.
«Хотите взглянуть на винную карту?» — спросила она Зарю, и та покачала головой.
«Я уже ужинал. Я хотел бы присесть здесь на минутку и поговорить с Нормом, если вы не возражаете. Она улыбнулась официантке, которая кивнула и повторила ее улыбку, прежде чем уйти.
— Или мне следует называть тебя дядей Нормом? Она поддразнила, когда официантка была вне пределов слышимости.
«Жюри еще не решило этот вопрос». Он улыбнулся и подождал, пока она не будет готова продолжить разговор, прежде чем заговорить. «Наш отец, Натаниэль Су, в свое время был настоящим прекрасным принцем. Ненавижу признавать, что этот мужчина — мой отец, но у меня нет выбора. Во всяком случае, он, так сказать, заманил мою маму своим обаянием, и результатом этого стала я. Хотя она изо всех сил старалась убедить меня в обратном, я считаю, что он женился на ней только для того, чтобы не стать предметом сплетен о том, что он не берет на себя ответственность за свои действия».
«Да». Она нахмурилась от отвращения.
«Да, да. Хотя он в нее влюбился. По крайней мере, моя мать хотела, чтобы я в это поверил. Но всего через месяц после рождения Авы он пошел купить молока».
Он пошутил над этим, но Зария не хотела представлять, как больно это было Норману, его матери и Аве, которой не удалось остаться с отцом.
«Он купил молоко — для другой своей семьи. Семья твоей матери.
Она на мгновение пришла в замешательство. — Он был женат на моей бабушке в то же время, когда жил с твоей матерью?
«Без понятия. Люси на три месяца моложе Авы, но это только доказывает, от какой женщины он забеременел первой. Здесь ничего не говорится о том, кого он любил или кому изменял».
Было бы немного лучше, если бы Натаниэль хорошо относился к одной из этих женщин, но, учитывая характер Люси, из ее семьи не вышло ничего хорошего. Должно быть, она выросла одна, несмотря на то, что у нее была семья. Кроме того, у Натаниэля были внуки, не связанные ни с Люси, ни с Авой. Насколько распутным может быть один мужчина?
«Значит, ты ненавидел мою мать и именно поэтому не признал меня своей племянницей?» — спросила она, возвращаясь к их предыдущему разговору.
«Да, я винил существование Люси в исчезновении моего отца. Но когда я подрос, я понял, что это не ее вина и не вина ее матери. Она была такой же жертвой, как и я».
Она кивнула. Это мало что объясняло, но она испытала облегчение от того, что Норман не был тайным врагом ее матери, который потенциально мог попытаться уничтожить ее в гневе.
«Я не ненавидел Люси. Я просто не хотел, чтобы ты знал, что я ее сводный брат. Я боялся, что ты захочешь отомстить за то, что Ава сделала по своей прихоти.
Она нахмурилась. Число людей, знавших всё о прошлом, но скрывавших это от неё, ошеломляло.
Она собиралась спросить, рассказал бы он ей об этом когда-нибудь, если бы она не узнала об этом от Люси, когда заметила бледное выражение лица Нормана. Он выглядел так, словно увидел привидение, и когда она повернулась, она поняла почему. Натали только что вошла в закусочную и направилась к их столику.n//O𝓋𝓮𝓵𝑏1n
