327 Заключительный ужин
Оставшуюся часть еды Натали нервничала. Девонте пыталась успокоить ее, говоря, что все будет хорошо, но она знала своих родителей.
Что бы они обычно ни говорили, они не колебались. Если только это не было чем-то, о чем они все еще думали, или чем-то, что, как они знали, обязательно навредит другой стороне. Что-то подсказывало ей, что это последний случай.
Когда ужин наконец закончился, она не смогла съесть ни одного десерта. Она едва успела переварить ужин, чувствуя себя настолько взволнованной.
— Итак, — наконец начала Ава, когда стол был убран. — Оуэн, почему бы тебе не провести Девонте в музыкальную комнату? У вас с ним может быть много общего. Вы также можете поиграть в шахматы, пока занимаетесь этим».
Первой реакцией Девонте было сузить глаза, глядя на Аву. «С Натали все будет в порядке, когда я вернусь?»
«Конечно.» Ава посмеялась над ним. «Думаешь, я причиню вред своей дочери?»
Он действительно так думал, да. Если бы они не были теми родителями, которые пренебрегают чувствами дочери, он бы даже не придумал такую вещь. Но опять же, теперь у Натали была защита Люси. Было бы безумием тронуть ее хоть пальцем.
Имея это в виду, а также тот факт, что Натали улыбнулась ему в знак поддержки, он покинул столовую вместе с Оуэном, но не раньше, чем оставил Аву с предупреждением. «Если у нее пропадет хоть одна прядь волос, я побрею тебе всю голову».
Ава засмеялась и остановилась только тогда, когда Девонте оказался вне пределов слышимости.
…..
«Так что ты думаешь? Он тебе подходит?»
Натали закатила глаза. «Я была с ним больше десяти лет, мама. Давай, скажи то, что ты хочешь сказать».
«Верно.» Ава положила руки на стол. «Я рада видеть тебя такой влюбленной. Не могу поверить, что говорю это о человеке, который не Десмонд, но он, кажется, заставляет тебя улыбаться.
— Может быть, ты мог бы поучиться у него? Я мог бы спросить, набирает ли он студентов. — возразила Натали.
Брови Авы поднялись. «Знаешь, ты никогда не был бунтующим подростком. Не то чтобы у тебя не было своей приводящей в ярость стороны, которая есть почти у каждого подростка, но ты был другим. Ты всегда был ответственным». Она положила руку на Натали, ее голос сорвался. «Даже когда мы были суровы с тобой. Нам потребовалось много времени, чтобы увидеть это, но ты действительно лучший ребенок, о котором только может мечтать родитель».
«Но?» Натали исследовала. Ее не могли обмануть слова матери. У нее должна была быть другая сторона, чтобы произнести такую цветистую речь.
«Но, моя дорогая, все начало меняться, когда ты встретила его. Теперь, когда я подсчитал, я понял, что ты начала притворяться вскоре после того, как встретилась с ним — если твой рассказ о том, как долго вы встречались, верен, конечно.
Натали не стала ждать, пока она закончит начатое. «Я не расстанусь с ним».
— Я не прошу тебя об этом. — уговорила Ава.
«Вы не?»
«Нет. Все, что я говорю, это то, что я не знаю, действительно ли эта новая версия является тем, кем вы хотите быть, или тем, кем вы себя считаете, потому что вы провели с ним достаточно времени, чтобы ваш разум увидел ее как версию по умолчанию». Прежде чем Натали успела выразить свое недовольство, она привела пример.
«Во всех браках по расчету, о которых я слышал, мужчина часто изменяет. Они всегда оправдываются тем, что не выбирали себе жену».
— И все же ты хотел, чтобы я вышла замуж за человека, которого ты выбрал. Натали проворчала себе под нос.
Ава проигнорировала это и продолжила. «Но женщина всегда заботится о доме и сохраняет семью. Потому что она верит, что это то, что она должна делать. Через некоторое время она закрывает глаза на то, чем занимается ее муж, и приспосабливается к жизни, как и все остальные с такой же судьбой. Но она никогда по-настоящему не найдет своего счастья».
«Я никогда не думал об этом таким образом». Натали сразу подумала о Натаниэле, а затем, через несколько секунд, об Альме. Это были две семьи, которые она уже знала, и которых постигла та же участь.
Она покачала головой. «Я не собираюсь вступать в брак по расчету. Какое это имеет отношение ко мне?»
n..𝗼-)𝓥/(𝔢((𝑙-)𝓫.(I-.n
«Мы потерпели неудачу как родители». Она продолжила. «Нам жаль, что мы не были рядом с вами. В наше отсутствие Девонте прилетел и уделил тебе необходимое внимание. Но как узнать, навсегда ли это? Хотите узнать?» приняв молчание Натали за да, она наконец сказала: «Я бы хотела, чтобы ты пошел на свидание вслепую».
«У меня есть парень, мама. Девонте Лемигр. Запомнить его?»
«Конечно. Я бы не забыл его, хотя его имя повсюду». Аве сделали фейсомейд. «Я не прошу тебя расстаться с ним. Просто ты встречаешься с кем-то другим. Если после этого ты действительно захочешь быть с Девонте, я никогда больше не буду об этом говорить». Она обещала.
Натали прикрыла рот рукой и преувеличенно охнула. «Как здорово! Мне просто нужно на какое-то время дважды встретиться со своим парнем, чтобы посмотреть, влюблюсь ли я в другого мужчину. А если нет, я вернусь к своему парню, которому только что изменила, и жизнь продолжится?»
«Это просто свидание, Натали». Ава недоверчиво покачала головой.
«Позвольте мне угадать. Мне придется держать это в секрете от Девонте? Она встала, положив ладони на стол. «А когда наши отношения пойдут идеально, ты отправишь ему фотографии с этого свидания, о которых никто не узнает?»
Ава ахнула от шока. Когда она наконец взяла себя в руки, она покачала головой. «Я бы сказал, что не могу поверить, что ты так думаешь о нас, но я тебя не виню. Мы не дали вам особых оснований доверять нам. Но, дорогая, я не говорил, что ты не можешь сказать Девонте. Мне все равно, как ты пойдешь на свидание, главное, чтобы ты это сделал. Ты даже можешь составить с ним трио».
Она выпрямилась. «Спасибо, что предложила поддержать нас, мама. Но мне не нужен мужчина, чтобы доказать силу моей любви к другой. Я слишком хорошо знаю свое сердце».
К счастью, Оуэн и Девонте вернулись и спасли ее от дальнейшего безумия ее матери.
Первой реакцией Девонте было броситься к ней и обнять. — Все в порядке, да?
Пока они разговаривали, смеясь, Ава держала прядь волос, которую она вырвала из головы Натали. «Похоже, что мне делают новую стрижку. Может Пикси? Что ты думаешь, Оуэн?
Девонте пристально посмотрела на нее, несмотря на то, что знала, что она пытается поднять настроение. Что она сделала сейчас?
«У нас с Натали есть другие дела. Спасибо, что пригласили нас на ужин». Он объявил, добавив про себя: «Мы не вернемся».
Как только они остались одни, она рассказала ему все о предложении матери. «Ты можешь в это поверить? Она хотела, чтобы я пошел на свидание с другим мужчиной». Она выглянула в окно. «На самом деле, это довольно банально, учитывая, что это Ава Спаркс и Оуэн Спаркс. Может быть, они действительно приходят.
