Глава 169 Translator: Nyoi-Bo Studio редактор: Nyoi-Bo Studio
Чжао Ян был застигнут врасплох обоюдоострым нападением Янь Сюня и Чу Цяо. Юго-Западная армия, Северный союз и армия Батухи были полностью разбиты. Чжао Ян, оказавшийся теперь в изоляции, отступил к горам Хэлань. Янь Сюнь плотно следовал за ним по пятам, убив при этом более 200 000 врагов, уничтожив основные силы всех армий, кроме Юго-Западной армии Чжао Яна. Янь Сюнь повел свои войска на северо-западный материк ся, к перевалу Яньмин. Впоследствии армия Черного Орла разбила лагерь в лагере Бейан, расположенном недалеко от перевала Янмин. Чжао Ян посмотрел через реку и увидел, что северо-западная часть королевской столицы занята войсками Янь Бея, а тамошние дворяне и чиновники сдались. В приступе гнева он выплюнул полный рот крови на замерзшую реку.
На этом первая Северная война была закончена. Армия Янь Бея потеряла более 400 000 человек в двух сражениях при Бэйшуо и Чиду. Город Чиду был превращен в кусок бесплодной земли; бесчисленные беженцы погибли в процессе миграции. Янь Бэй, который не был финансово обеспеченным местом, попал в еще более трудные времена.
По сравнению с Янь Бэй империя Ся понесла невообразимые потери. Мало того, что они потеряли большую часть своей северной армии, но и принц был убит в этом конфликте. Кроме того, половина их империи на северо-западе была завоевана врагом. Если бы Янь Сюнь не повернул назад, чтобы спасти Бэйшуо, королевская столица наверняка пала бы.
Внимание всего континента Западного Менга было приковано к этим событиям. Когда солнце зашло на северо-западе, мечты и слава империи ся за последние 300 лет пришли в непримиримый упадок.
После того как Чжао Ян вернулся в Королевскую столицу, он навлек на себя гнев королевской семьи. Клан старейшин единогласно проголосовал за то, чтобы бросить его в тюрьму. Три дня спустя королевская столица собрала 300 000 солдат из Юго-Восточной армии, Северо-Восточной армии и различных дворянских семей, чтобы вернуться на северо-западное поле битвы во главе с седьмым принцем Ся Чжао Чэ.
Чжугэ Хуай, старший молодой мастер семьи Чжугэ, первоначально был назначен ответственным за отправку резервных сил на поле боя. Однако с этим поражением семья Чжугэ была отвергнута кланом старейшин. Движимый отчаянием, Чжугэ муцин не имел другого выбора, кроме как назначить своего четвертого сына, Чжугэ Юэ, чтобы занять место Чжугэ Хуая и следовать за Чжао Чэ на северо-запад.
Было ясно, что надвигается еще одна крупная война.
В доме было тихо, лишь изредка за окном проносились вороны. Ветер неистовствовал, издавая песчаные звуки вместе со снегом. Лунный свет падал на Землю через окно. В сочетании со свечами он казался слабым желтым пятнышком света. Когда Янь Сюнь прибыл в дом, была уже поздняя ночь. Редкие шаги звучали как сдувшийся барабан, звуки которого доносились издалека. Служанки перед домом вместе опустились на колени, их колени ударились о заснеженную землю, когда они раздавили снежинки под собой.
«Ваше Высочество, Мисс уже заснула,» — спросила служанка, и в голосах ее послышались нотки уважения и робости.
Ветер, казалось, стал еще сильнее, скрывая слой тишины и неловкости. Деревья дрожали, а лунный свет был тусклым, образуя серую тень, когда он светил через окно. Серая тень стояла перед окном, не говоря ни слова, но и не уходя.
«Мисс крепко спит?» Через некоторое время раздался спокойный, глубокий голос: В нем не было ни радости, ни гнева оттого, что его остановили снаружи. «Лечил ли ее врач?»
«Мисс слегка ранена. Все в порядке,» — ответила служанка.
«Окей,» — Заметил Янь Сюнь и продолжил спрашивать, «Что она ела на ужин?»
«Только полмиски каши.»
Янь Сюнь слегка кивнул. «Может быть, она голодна ночью. Приготовь ей что-нибудь поесть. Будьте бдительны, не спите всю дорогу.»
«Хорошо, я понимаю.»
Янь Сюнь стоял под коридором, вырезая одинокую фигуру. На улице было холодно. Ветер рассеивал снег в воздухе, а лунный свет освещал землю, окрашивая ее в бледно-белый цвет. Он стоял в центре, слегка наклонив голову. Он повернулся лицом к закрытому окну и прошептал: «А-Чу, я ухожу.»
Легкий порыв ветра пробежал по волосам мужчины. Янь Сюнь повернулся и медленно спустился по ступенькам. Он легко поднял ноги, но приземлился довольно тяжело. Люди снаружи медленно уходили. Чу Цяо лежала на своей кровати. Погода стояла холодная, как и во дворце Шэн Цзинь много лет назад. В одиноком дворе Инге кровь сочилась из их рук и текла в промежутки между ногтями. Глаза девочки сверкали ярко, как звезды на небе, и она нахмурилась. Чувство отчаяния закипело в ней. Хотя прошло уже много лет, они все еще были вместе. Но разве он был единственным, кто изменился?
Она вдруг разволновалась и отбросила одеяло в сторону. Не надевая зимней одежды, она выскочила из комнаты босиком, с грохотом распахнув дверь.
«Мисс!» служанки погнались за ней, громко крича. Это насторожило человека, шедшего впереди. Когда он обернулся, в его объятия внезапно с силой упала маленькая тень. Янь Сюнь слегка потерял равновесие, но его лицо было полно удивления. Он ощутил тонкий слой одежды. Янь Сюнь нахмурился и слегка пожурил ее, «А-Чу, почему ты так мало одет на улице?»
Чу Цяо молчала, протянув обе руки, чтобы обхватить мужчину за талию. Она прижалась лбом к груди мужчины. Знакомый теплый запах задержался вокруг ее носа, что почти заставило ее заснуть. Ее глаза были влажными, и слезы текли по ее лицу, пропитывая его одежду. Она подняла на него покрасневшие глаза. Мужчина был одет в штатское, и у него были длинные брови. У него было все то же знакомое лицо, но он выглядел более усталым после своего предыдущего трудного путешествия. Он отступил, совершив ошибку, которая в военном отношении считалась табу. Усилия, которые он потратил, вернувшись в Янь Бэй целым и невредимым, были невообразимы. Что же до нее, то она всего этого не знала.
«- Ты вернулся?»
Янь Сюнь улыбнулся, его губы потеплели. Он подавил всю свою усталость и кивнул, «Пока ты здесь, я буду возвращаться.»
В это мгновение им показалось, что они вернулись в ту снежную ночь восемь лет назад. Молодой мальчик, которого преследовали убийцы, повел свои войска назад, чтобы спасти маленькую молодую рабыню. Когда она спросила его тогда, он сказал со смехом, «А что ты будешь делать, если я не вернусь?»
Время пролетело быстро. В мгновение ока прошло восемь лет. Так много всего изменилось в этом мире, но они все еще стояли рука об руку.
Чу Цяо почувствовала, что ее поднимают с ног. Янь Сюнь нахмурился и опустил голову, глядя на Чу Цяо, которого он держал. «Ахчу, как же ты так похудел?»
Чу Цяо подняла глаза, ее пальцы легко схватили одежду Янь Сюня. — Прошептала она., «Это потому, что я скучаю по тебе.»
Янь Сюнь немного медлил с ответом, так как был удивлен. Все эти годы, хотя они и поддерживали друг друга, они едва ли говорили друг другу такие вещи. В это мгновение ощущение тепла начало всплывать на поверхность, слой за слоем, как кипящая вода. Он накрыл Чу Цяо своим плащом и рассмеялся. «Я тоже похудела.»
Слуги облегченно вздохнули. Ветер прекратился. Янь Сюнь отнес Чу Цяо обратно в ее комнату. Он ехал на своем коне день и ночь, а по возвращении должен был заняться военными делами. Поскольку он был занят, даже если и скучал по ней, то мог навестить ее только в этот час. Он снял плащ, освободившись от слоя пыли, скопившейся на его одежде. Он приказал слугам приготовить горячую воду. Они сидели в комнате лицом друг к другу, не зная, что сказать.
«А-Чу…»
«Не нужно ничего говорить!» Чу Цяо прервал его, по-видимому, не желая говорить о прошлых событиях. С легкой горечью в голосе она заметила: «Этого достаточно, пока ты готов вернуться.»
Свет падал на бледное лицо молодой леди. Янь Сюнь внезапно почувствовал холод внутри. Сколько же она выстрадала за это время?
«В конце концов, я солгал тебе. Извините.»
«Я тебе тоже угрожал.» Чу Цяо улыбнулся. «Я действительно был готов остаться здесь всю дорогу, не выходя, чтобы посмотреть, вернешься ли ты.»
Янь Сюнь кивнул и улыбнулся. «Так было всегда. Я никогда не выигрывал у тебя спор.»
Империя Ся напала на Бэйшуо со своей армией, в то время как Янь Сюнь повел свои войска, чтобы напасть на ее внутренний материк. За это время на войне погибло бесчисленное множество людей. Бесчисленные воины были навсегда разлучены со своими семьями. Кровь запятнала землю, в то время как кости трупов громоздились в кучу. Этих событий было достаточно, чтобы изменить судьбу всего континента, но по их словам, это казалось тривиальным делом.
«Ахчу, у меня есть кое-что для тебя.»
Горячая вода выливалась ведро за ведром в гигантский бассейн. Чу Цяо встал у края бассейна, чтобы проверить температуру воды. Услышав Янь Сюня, она обернулась и спросила: «Что?»
Это было кольцо с простым узором. Он был сделан из белого нефрита, с изящными узорами, вырезанными на нем. При ближайшем рассмотрении они напоминали креповые цветы.
«Когда ты его купила?»
«Я не могу вспомнить.» Возможно, это было много лет назад. Услышав, как она кратко упомянула традиции и обычаи своего родного города, он начал делать это кольцо лично. Прошло уже пять лет. Кольцо было приготовлено, но у него не хватило смелости отдать его ей. Тогда у него не было ничего, кроме ненависти. Он все ждал и ждал подходящего момента и места. Точно так же прошло много лет.
Чу Цяо надела кольцо на безымянный палец левой руки. Она подняла его и посмотрела. Она улыбнулась и сказала: «Это очень мило.»
Шторы были опущены. Янь Сюнь принял душ в душевой, а Чу Цяо остался ждать снаружи. Как и много лет назад, они следили друг за другом, когда принимали душ, так как были наиболее уязвимы, когда принимали душ. Со временем у них выработалась эта привычка.
Из душевой доносился благоухающий аромат. Ветра внутри не было, но занавески слегка шевелились. Из комнаты донесся голос Янь Сюня: «А-Чу, передай мне полотенце.»
Чу Цяо взяла белое полотенце и протянула руку через занавеску. Кончики их пальцев соприкоснулись; она почувствовала тепло. Она убрала руку и неловко спросила: «Достаточно ли теплая вода?»
«Это хорошо.»
Изнутри доносился плеск воды. Чу Цяо покраснел и сел снаружи, пока они пытались завязать разговор.
«Янь Сюнь, ты был ранен на этот раз?»
«Нет. Я не пошел на передовую.»
Водяной пар выплыл из комнаты, согревая ее.
«Почему Сонг сотрудничал с нами, проводя свои военные учения на границе? Ты знаешь их старшую принцессу?»
Мужчина ответил: «Я видел ее всего несколько раз. Она моя знакомая. Однако у меня есть друг в песне. На этот раз он потянул за ниточки.»
«А, понятно.»
«Ахчу, ты сильно ранен? Где твои раны?»
«Все в порядке, это всего лишь несколько поверхностных ран.»
Атмосфера в комнате немного успокоилась. Через некоторое время Чу Цяо сказал: «Янь Сюнь, больше ничего от меня не скрывай.»
Человек внутри хранил молчание. Через некоторое время, видя, что он не отвечает, она снова позвала его. «Янь Сюнь?»
Ответа по-прежнему не было. Чу Цяо почувствовал панику. Она раздвинула занавески и босиком бросилась внутрь. Янь Сюнь сидел в бассейне, прислонившись головой к стене, и погрузился в глубокий сон. Он сильно нахмурился, его лицо было полно усталости.
