Глава 206 Translator: Nyoi-Bo Studio редактор: Nyoi-Bo Studio
Армия Ся прекратила атаку, но не дала им уйти. Беспощадная осада действительно началась. В этот момент Чжао Ян полностью осознал точность полученной им информации. Чу Цяо действительно поссорился с Янь Сюнем и хотел покинуть Янь Бэй. Ворота Лонъина больше не открывались для них, и кроме того, что они направлялись в Империю Тан через водный путь южных границ, которые Янь Сюнь уже запечатал, они могли пройти только через линию обороны ся. С возрастающей уверенностью он был уверен в ее побеге.
20 сентября выпал снег. В этот момент снег еще не был слишком сильным, но он непрерывно шел в течение двух дней. Рационы армии Сюли были почти истощены, и если бы не тот факт, что некоторые из гражданских лиц принесли немного еды, они, возможно, уже давно начали голодать. Все палатки были отведены мирным жителям, но каждую ночь там были старики и дети, которые замерзали насмерть. Лекарства тоже кончились, и раненые солдаты не могли даже глотнуть теплой воды. Чу Цяо мог только беспомощно наблюдать, как холод и раны лишали жизни тех солдат, которые могли противостоять даже огромной мощи армии Ся.
Каждый раз, когда она видела, что солдат погиб, или ребенок дрожал на ветру, она чувствовала желание броситься назад к перевалу Лоньин, чтобы извиниться перед Янь Сюнем и умолять его спасти этих невинных людей. Она беспомощно улыбнулась и почувствовала, что силы покинули ее тело. Янь Сюнь действительно был тем, кто понимал ее больше всех. Возможно, он уже давно знал, что это произойдет. Она никогда не боялась войны, убийств или даже смерти, но ее ахиллесовой пятой было то, что она никогда не позволит людям, которые любили и поддерживали ее, бессмысленно умирать. За последние два дня она четыре раза пыталась прорвать кольцо окружения, но безуспешно. Чжао Ян принял полный оборонительный строй. Чжао Ян не только не сталкивался с ними в лобовом бою, но и не беспокоился об их атаках. Каждый раз, когда армия Сюли бросалась в атаку, их просто встречал шквал стрел, в результате чего десятки тел оставались позади.
В ночь на 22 сентября началась метель. Температура резко упала. Всего за полвека погибло более 50 раненых солдат и более 80 гражданских. Гражданские наконец достигли своего предела, когда женщина средних лет покинула лагерь и бросилась к перевалу Лонгин, чтобы попросить разрешения войти. Вслед за этим все больше и больше мирных жителей покидали город, кувыркаясь на холодном ветру по направлению к форту.
В этой ситуации жизни и смерти страх смерти, наконец, победил их совесть. Мирные жители бросили эту армию, которая сражалась до конца, чтобы защитить, и бросились обратно на родину. Солдаты армии Сюли молча наблюдали за происходящим. Никто ничего не сказал, и никто не попытался остановить их. Они просто смотрели на этих плачущих людей и бесстрастно отпускали их.
Рыдающий пожилой человек подошел к Чу Цяо. В его объятиях был ребенок, чье дыхание уже ослабело настолько, что его едва можно было услышать. С лицом, полным унижения, он попытался что-то сказать, но все, что вышло, было плачущими звуками. Ребенок был уже совершенно бледен. Чу Цяо мог сказать, что если он быстро не отправится в какое-нибудь теплое место, то очень скоро умрет. Чу Цяо почувствовала, как что-то сдавило ей горло. Она не сердилась, но и не грустила. Конечно, она не винила их за то, что они бросили ее. Как у солдата, у нее не было оправдания, когда все, что она могла делать, это смотреть, как ее соотечественники умирают один за другим, не в силах защитить их. Она больше не могла видеть этот виноватый взгляд старика, потому что в глубине души чувствовала себя еще более виноватой. Она могла только молча опустить голову, выражая свои эмоции.
Извиняюсь.
На перевале Лонгин постепенно начали зажигаться факелы. Под перевалом валялось бесчисленное множество стариков, детей, женщин. Люди кричали, «Откройте ворота! Откройте ворота!» в унисон, с чувством отчаяния и страха в их голосах. В конце концов, они были обычными гражданскими. Их единственным желанием было выжить, а иногда они просто хотели жить лучшей жизнью.
В усиливающейся метели весь пейзаж стал белым. Офицер на вершине городских стен закричал, «Не подходите! Отвали! Отвали!» И все же никто не беспокоился. Его голос был заглушен шумными гражданскими. Плача, горожане набросились на ворота и со всей силы, ревя, постучали в них, «Откройте ворота! Мы-граждане Янь Бея, почему вы отказываетесь открыть ворота?» Звук пронзил небеса. Воины перевала Лонгьин были ошеломлены. Все они были свидетелями битвы, которая произошла два дня назад. В этот самый момент никто из них не надеялся направить оружие на своих бывших товарищей. Кроме того, те, кто стучал в их ворота, были простыми гражданскими. Они стояли как вкопанные, борясь между своей моралью и долгом.
«Откройте ворота!» Гражданские бились о городские ворота. Некоторые теряли равновесие и падали, но те, кто нетерпеливо подбегал, топтали их в кровавое месиво. Звуки стенаний и воплей эхом отдавались на равнине, а тяжелый снег продолжал падать, казавшийся бесконечным.
«Отвали! Если нет, мы вас пристрелим!»
«Не стреляйте в нас! Мы всего лишь гражданские!»
«- Пожалуйста! Пожалуйста, спасите моего ребенка!» Женщины, которые убежали первыми, стояли на коленях на земле, держа на руках ее ребенка, у которого больше не было сил жаловаться, когда она плакала, «Вы можете отказаться спасти меня, но, пожалуйста, спасите моего ребенка!»
«Откройте ворота! Откройте ворота! Впустите нас!»
….
«Мастер Чу!» Офицер, командующий гарнизоном, закричал: «Вернись! Если ты не вернешься, мы не сможем открыть ворота! Приказ Его Величества! Как только вы вернетесь, ваши прошлые ошибки будут забыты!»
«Ваши прошлые ошибки будут забыты!» Сотни стражников на городских стенах кричали в унисон, их голоса были подобны грому, грохочущему над равниной. Штатские выглядели так, словно нашли своего спасителя. Внезапно все повернулись в сторону армии Сюли и заплакали.
«Хозяин! Давай вернемся!»
«Хозяин! Спасите нас! Возвращайся с нами!»
«Хозяин! Возвращайся и извинись перед Его Величеством!»
«Хозяин!» Женщина выбежала из задних рядов толпы. В спешке она споткнулась и упала. Ребенок в ее руках был ранен и вдруг заплакал изо всех сил, с такой силой, что, казалось, был острее даже клинков армии Ся. Эта женщина взвизгнула, «Хозяин! Умоляю вас! Спасите моего ребенка! Господин, пожалуйста! Спасите моего ребенка!»
В этой холодной темноте армия Ксиули замерла, глядя на своего предводителя. Сердце Чу Цяо, казалось, было разорвано на миллион кусочков. Прикусив губу, она вдруг ощутила во рту привкус железа. Ее руки были ледяными, даже кончики пальцев дрожали.
Янь Сюнь, Янь Сюнь, ты ведь ожидал, что все это произойдет, верно? Вы ожидали, что все это произойдет. Прямо сейчас ты ждешь на равнине за пределами Бэйшуо, спокойно ожидая, когда я вернусь, чтобы извиниться перед тобой?
С криками, звучащими волна за волной, тысячи гражданских преклонили перед ней колени. Уткнувшись лбами в землю, они плакали. Всего несколько дней назад они поклялись ей в непоколебимой верности и кричали: «Да здравствует свобода» вместе с ней. Но теперь они стояли на коленях и умоляли ее извиниться перед Янь Сюнем.
Реальность была так жестока, но она ничего не могла с этим поделать.
С сухими глазами она больше не могла плакать. Горький привкус поражения остался в ее груди. Судьба толкнула ее в бездну отчаяния. Что бы она ни делала, каждый ее шаг вел в тупик.
«Мастер.» Он Сяо подошел и твердо встал позади нее, глядя на нее с беспокойством. В его взгляде читались беспокойство и сочувствие. «Мастер…» Ему хотелось утешить ее, но он не знал, что сказать. Весь этот инцидент был таким нелепым и странным. Мир был так огромен, и все же им некуда было идти?
«Он Сяо.» Чу Цяо вздохнул. В этот момент ей показалось, что вся ее кровь застыла. Она была в таком отчаянии, что ей хотелось умереть, но она держалась и приказывала: «Порядок для всей армии мы сделаем…» Именно тогда, в этот самый момент, сзади послышался топот скачущих лошадей. Воины армии Сюли повернули головы и увидели только развевающиеся позади флаги Ся, приближающиеся к ним. Чжао Ян снова напал!
«Приказы для всей армии! Перехватить армию Ся!» Впервые в жизни Чу Цяо почувствовала, что армия Ся была такой очаровательной. Она не знала, правильно ли так думать, но почувствовала отчаянное желание оставить эту дилемму. В конце концов, если армия Ся атаковала, то главным приоритетом было сражаться! Она мысленно возблагодарила небеса за то, что ей не пришлось принимать такое решение в тот самый момент, хотя позже ей, возможно, придется заплатить за это немалую цену.
«- Ваше Высочество! Враг готов к бою!»
«Отзовите атаку!» Спокойно проинструктировал Чжао Ян, «Мы уйдем после закрытия.»
«А?» Его подчиненный был ошеломлен и не мог не спросить: «Почему?»
Чжао Ян долго молчал, глядя в темноту, и тихо сказал: «Мы не можем позволить ей вернуться в Янь Бэй.»
Погоня взад и вперед продолжалась всю ночь. Армия Ся, казалось, относилась к перевалу Лонгин как к игровой площадке. Через некоторое время они сделают вид, что атакуют. Только когда солнечный свет пробился сквозь густой утренний туман, они наконец затрубили в рог отступления и вернулись в свой лагерь.
Возвращая свою измученную армию, Чу Цяо видела только бесчисленные пары глаз, которые просто молча смотрели на нее, а также ряды тел, которые были аккуратно разложены перед армией. Те, что еще вчера были живы и дышали, теперь безжизненно лежали перед ними на земле. Снег начал накапливаться на их лицах, скрывая их черты.
Увидев, что битва прекратилась, люди начали расходиться. Поток людей увеличивался и в конце концов превратился в реку, а затем и в целый океан. Они не пошли к перевалу Лонгьин. Вместо этого они направились к перевалу Яньмин армии Ся.
«Вернись!» Пинань встала рядом с Чу Цяо и позвала его. Он попытался оттащить этих людей назад, но его оттолкнули в сторону и втолкнули в снег. Лежа на земле, он закричал: «Вернись! Не уходи!»
И все же никто не беспокоился. Толпа растаяла вдали и направилась к войску Чжао Яна. Высоко подняв руки, они сдались и неоднократно подчеркивали, что они всего лишь гражданские.
Из строя Чжао Яна вышел отряд солдат. Тысячи гражданских опустились на колени и, подняв руки, поклонились им. Вдалеке слышались их плач и смех солдат ся. Воины Ксиули стояли как вкопанные, некоторые беззвучно плакали. И все же они ничего не могли сказать. Что они могли сказать? Могут ли они побудить этих безоружных людей сражаться с врагом? Могут ли они пообещать, что обязательно спасут их? Снегопад возобновился, и сердце Чу Цяо, казалось, превратилось в вечную мерзлоту, которая веками не видела тепла солнца, когда она смотрела на все пустыми глазами. В трепетании военных флагов небеса были совершенно безмолвны, когда наконец началась зима 778 года.
25 сентября были сильные ветры. Снег падал как хлопок, когда они плыли вниз вместе с воздушными потоками. Выход из подземелья был занесен снегом, а на могилах предков уже давно зажгли белые фонари. Все прогуливающиеся служанки были одеты в простую белую одежду, белый шелк развевался на ветру, а пыль плыла в воздухе. В зале не было зажженных факелов, и единственным источником света была одинокая свеча. В темноте он сиял один, отбрасывая длинные, мерцающие тени вокруг.
В зале предков одинокая фигура сидела в темноте. Казалось, что свет никогда не сможет осветить мрак на его лице. Он снова повернулся лицом к свече, его внешность была скрыта темнотой. На маленьком письменном столе перед ним стояло множество бутылок вина, некоторые уже пустые и лежали на боку. По всему залу разносился запах алкоголя. Он никогда не любил спиртного, но пил непрерывно и в одиночестве в этом зале целых три дня.
За последние три дня, хотя запах алкоголя уже пропитал все это место, почему он не чувствовал ни малейшего опьянения?
Несмотря на сильный ветер, который ревел за дверями, взрывая волны и волны снежинок, которые бились о стены, дворец был тихим и темным, только одинокая свеча мерцала. Молча сидя в одиночестве, он чувствовал, что слышит грохот барабанов, звон клинков, когда воины поднимали свои клинки и бросались друг на друга, и болезненные крики гражданских, призывающих к своей родине. Когда кровь текла и собиралась в реку, она окрашивала величественные стены перевала Лонгин, окрашивала траву Янь Бэй и смывала последние остатки эмоций между ним и ней.
