Глава 252 Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio
«Хорошо,» — произнес глубокий голос, поскольку у Чжао Суна не было другого выбора, кроме как оставить ее в покое. «Ахцзян, уходи.»
Ахцзян был довольно ошеломлен, когда Сяоба подошла и постучала ее по голове, упрекая, «Быстро уходите! Ты ждешь, что наш хозяин передумает и прогонит меня?»
Ацзян искренне улыбнулся, поднял кнут и хлестнул лошадь. Экипаж медленно двинулся вперед в лучах утреннего солнца, которое осветило мир золотисто-желтым светом.
Покинув город Чжэнь Хуан, он больше не будет аристократом, а она-знаменитой танцовщицей в столице. Они были благодарны миру за возможность начать все заново.
В густом лесу, дама одетая в тускло-зеленое появилась на своей лошади, С он Сяо, смотрящим на нее сзади. Мимо прошли несколько отрядов патрульных стражников, но она, казалось, их не заметила и молча смотрела на быстро удалявшийся экипаж.
Прощай, друг.
Прощай, сестра.
Прощайте, два человека, которым она была глубоко обязана в своей жизни.
По мере того как солнце поднималось все выше, северные ветры продолжали свирепствовать. Чу Цяо собралась с мыслями и подняла голову, еще раз напомнив себе, что это Ся. Эта земля была наполнена запахом Ся, ветром ся, историей ся и ее друзьями. Те, кто должен был уйти, уже ушли, а оставшиеся должны быть готовы встретить будущее здесь. Несмотря на трудности и бедствия, у каждого из них были свои обязанности и люди, которых они ждали или защищали.
Она обернулась и посмотрела на величественные городские стены, которые были видны издалека. Здесь было бесчисленное множество дворцов и зданий, а также, казалось бы, бесконечные заговоры и ловушки. Когда-то она ненавидела здесь все, но теперь добровольно вошла в эту большую тюрьму. Точно так же, как ее сестра добровольно продолжала быть служанкой, все это было выбором, который она сделала. Это была ее личная битва, но она была не одна, потому что в этой огромной величественной тюрьме ее ждал еще один человек.
В конце концов, все было совершенно по-другому, и так же, как жизнь и смерть, было невозможно вернуться в прошлое.
«Головокружение!» — Холодно проревела Чу Цяо, возвращаясь на своем коне, а холодный ветер хлестал ее по ушам. Как будто все обратилось в прах, исчезло в прошлом.
В мгновение ока, это был уже конец года. Несмотря на то, что это был не особенно радостный год, город Чжэнь Хуан, как обычно, устроил ликующую демонстрацию. До Праздника Весны оставалось еще полмесяца, но императорский дворец ослабил комендантский час по ночам, и с одобрения Совета старейшин налог на бизнесменов был снижен, чтобы стимулировать торговлю. Кроме того, во имя Императора они начали вызывать некоторых чиновников, которые хорошо проявили себя в прошлом году, обратно в столицу для награждения и признания.
Так просто, всего за три дня город Чжэнь Хуан был восстановлен в своем прежнем процветающем виде. Частично манипулируемая чиновниками, новогодняя церемония в этом году была особенно грандиозной, так как в столицу начали въезжать различные состоятельные семьи. В городе Чжэнь Хуан уже были установлены декорации, и часто проводились представления. Независимо от того, в каком беспорядке находился мир в тот момент, или насколько срочной была война на границах, люди в столице все еще были очарованы сценой перед их глазами.
Когда холодный ветер пронесся мимо городских стен, он словно почуял запах праздника, прежде чем направиться на север. Тем не менее, война с Янь Бэем, казалось, становилась все более неотложной. Чжугэ Юэ, казалось, спал позже каждую ночь, а иногда он даже не спал. Свечной воск бесконечно скатывался вниз, скапливаясь на подсвечнике, когда тусклый свет освещал его лицо, которое казалось таким бледным, но спина казалась прямой.
Три дня назад Чу Цяо наконец-то встретился с Чжао Чэ.
В тот день шел снег. Снег, который накапливался после четырехдневной метели, был почти два фута глубиной, и один из них погружался до бедер во время ходьбы. Чу Цяо всегда был болезненным в этом последнем году, и в конечном итоге просто остался в доме.
В ту ночь она вдруг услышала издалека смех Чжугэ Юэ, когда, нахмурившись, откинулась на мягкую кровать. Внезапно она открыла глаза и почувствовала волну холодного воздуха, идущего от двери. Она не могла сдержать дрожь и натянула одеяло, когда выпрямилась. Чжугэ Юэ поднял занавеску и заговорил с ней, «Син-Эр, посмотри, кто здесь?» Сказав это, он ввел человека, стоявшего сзади, в комнату.
Чжао Чэ вошел сзади, лицом к свету. На его черной блузе не было цветастой вышивки, и она выглядела довольно скучно, без каких-либо других помпезных украшений. Он казался таким же, как обычно, хотя казался выше и тоньше. И все же его лицо, казалось, не слишком изменилось с тех пор. Единственным существенным отличием было то, что в его глазах больше не было прежней надменности, и он выглядел довольно спокойным и зрелым. Даже когда он улыбался, в его улыбке чувствовалось что-то незнакомое, и он, казалось, всегда был настороже. Он небрежно поздоровался с ней, едва заметно кивнув, а затем спокойно сказал: «Наконец — то мы встретились.»
Из кухни лился поток еды. Чжао Чэ принес немного вина Цянху. Он казался довольно сильным, так как запах алкоголя заполнил всю комнату в тот момент, когда он открыл его. Он поболтал с Чжугэ Юэ и подробно обсудил войну и их планы на будущее. Иногда они смеялись и подшучивали друг над другом. У Чжугэ Юэ никогда не было много друзей. Возможно, кроме этого человека, не было бы никого, кто мог бы так непринужденно поболтать с ним.
Чу Цяо спокойно сидел в стороне и слушал их разговор. В конце концов, они начали вспоминать о своем прошлом, как они были соперниками еще в военном училище. Только когда началась война, когда коррумпированные власти начали узурпировать власть у имперского правления, они наконец собрались вместе как друзья.
Оба они были благородного происхождения, с удивительными мечтами о будущем и талантом, чтобы поддержать их мечты. Они не поддавались правилам, и их мировоззрение не было сдержано их странами, придерживаясь упрямых, крайних взглядов на мир. В глазах их семей они были предателями, сбившимися с нормального пути. Они пережили много взлетов и падений, в конечном счете доминируя в центре политики. Хотя их сердца были тверды, как сталь, они излучали жгучую страсть. Много раз дружба между мужчинами не нуждалась в каких-либо объяснениях.
Чу Цяо сидел в стороне и наблюдал, как Чжугэ Юэ обсуждал с такой редкой энергией, а Чжао Чэ был таким необузданным. В этот момент ей показалось, что двое мужчин перед ней были деревьями, которые выросли, чтобы возвышаться над миром из-за бурь, через которые они прошли.
Внезапно в ее сознании возникла другая фигура. Это напомнило ей о том, что там тоже был кто-то, с кем она сотрудничала в темном прошлом. Когда Чжао Чэ и Чжугэ Юэ все еще наслаждались процветанием мира, она бесконечно сражалась рядом с этим человеком. Тем не менее, в конечном счете они стали просто прохожими.
В ту ночь Чжугэ Юэ был пьян. Его толерантность к алкоголю никогда не была слишком хорошей, но все же он был в состоянии контролировать себя очень хорошо. И все же, увидев своего друга впервые за столь долгое время, он, казалось, решил снять все ограничения. Однако Чу Цяо знал, что он просто слишком устал.
В последние дни на северо-западе была сильная метель, а на юго-западе был плохой урожай. Треть империи была полна проблем, поскольку в королевской столице процветала коррупция, из-за которой продовольствие и предметы первой необходимости не могли попасть в руки гражданских лиц. Чжао Ян контролировал западную часть империи, но он закрывал глаза на любую коррупцию, чтобы получить поддержку от других благородных семей. В течение полугода на Западе погибло более 200 000 мирных жителей, и миллионы гражданских лиц превратились в беженцев. Одни направились на юг, другие-на Восток, третьи-даже на заснеженный Северо-Запад. На перевалах Янмин, Танху и Яо толпились бесчисленные голодающие мирные жители. Тысячи людей ежедневно умирали от голода или холода, но королевская столица продолжала тратить огромные деньги на строительство экстравагантных дворцов и подготовку огромных банкетов вместо того, чтобы помогать мирным жителям.
Чжугэ Юэ уже десятки раз докладывал о текущем положении дел, но во всем дворе никто не желал его поддерживать, так как его письма игнорировались в разгар веселья в судах. Совет старейшин был подобен группе гнилых личинок и отказывался видеть сквозь фасад процветания, который демонстрировался только в королевской столице, позволяя различным местным чиновникам оставаться коррумпированными, как они того хотели.
Чжугэ Юэ сообщил, что природные катастрофы привели к гибели более 200 000 человек, но старейшины упрямо верили, что такой вещи, как погода, не существует, и что все гражданские лица живут в мире и согласии, удовлетворенные богатством Империи, и что Чжугэ Юэ просто говорит чепуху.
Чжугэ Юэ сообщил им, что вокруг Перевалов Яньмин, Танху и Яо собралось почти миллион беженцев и что если не принять никаких мер, то может начаться гражданское восстание. Однако старейшины были убеждены, что все три перевала надежно защищены и что поблизости нет ни одного преступника.
Чжугэ Юэ предупреждал, что Империя Ся находится на переломном этапе, когда она может вскоре прекратить свое существование, но эти старейшины просто закрыли глаза на текущее положение дел, продолжая закрывать глаза на все. Мало того, они обвинили Чжугэ Юэ в чрезмерном самолюбии только потому, что он контролировал большую часть армий империи ся.
Пока они спорили в судах, гибли бесчисленные мирные жители. Старейшины использовали в качестве доказательства хвалебные письма, якобы написанные гражданскими лицами, и утверждали о непревзойденной мудрости правящего императора, а затем обвинили Чжугэ Юэ в том, что он утверждает факты без надлежащих доказательств.
Улики? Чу Цяо слышал, как он яростно ругал некоторых генералов в своей комнате. Он был так разъярен, что его лицо позеленело, а глаза, казалось, извергали огонь.
Старейшины не обращали внимания на толпы мирных жителей и предпочли забыть о бесчисленных трупах, которыми были усеяны западные районы, закрывая уши от оглушительных криков о помощи. И тогда они осмелились сослаться на единственный инцидент, в котором коррумпированные чиновники планировали высмеять его?
В ту ночь, перед тем как заснуть, он долго молчал, а потом прошептал ей на ухо, как ему на самом деле хочется убить всех личинок империи. Он сказал это так холодно, что даже Чу Цяо почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она протянула руку, обняла его за талию и слегка коснулась его рук. Она ясно чувствовала его напряженные мышцы и холодную кожу, как будто там был слой ледяной решимости.
Чу Цяо знал, что он просто говорит это. Даже несмотря на то, что он обладал огромной властью, даже несмотря на то, что он контролировал огромные армии, даже несмотря на то, что он уже был отчужден от своей семьи, всегда будут вещи, о которых он должен заботиться, и которые он не мог просто игнорировать.
Император Ся, чья жизнь до этого висела на волоске, внезапно переменился к лучшему. Его душевное состояние было намного лучше, и он мог иногда появляться при дворе.
Что же касается этого императора, то никто не осмеливался недооценивать его. Все эти годы ему казалось, что он всегда был таким. Он, казалось, не слишком заботился о политике, но все же, когда кто-то хоть немного переходил ему дорогу, он мог нанести сокрушительный удар. Инцидент с участием Ян Бея был кровавым примером.
Тем не менее, все также думали, что император был человеком и в конечном итоге умрет. С Чжао Чэ и Чжао Яном, соперничающими за его благосклонность, тот, кто мог бы сделать его счастливее, имел бы больше шансов на победу. На данный момент император, казалось, был более доволен Чжао Яном, который всегда сообщал, как гражданские были в восторге от его правления. В такой ситуации кто осмелится начать сообщать обо всех несчастьях, чтобы испортить ему настроение? Даже для Чжао Чэ ему пришлось дважды подумать, если он хотел сообщить какую-либо соответствующую информацию.
Первоначально Чжао Чэ не было в городе Чжэнь Хуан, поэтому Чжугэ Юэ держался в одиночку, вытесняя жалкое количество ресурсов из других департаментов, чтобы отправить их на три перевала в качестве помощи при бедствии. Однако его усилия были в конечном счете ограничены.
Небольшая ошибка была допущена при распределении пищи на перевале Яо. Из-за недостатка пищи каша, выдаваемая на паек, становилась все более водянистой. Вызванный мягко оскорбительным заявлением, сделанным одним солдатом гражданскому лицу, начался бунт. В ходе небольшой потасовки погибло более 30 солдат, а среди гражданских лиц-более 50 человек, причем более сотни получили ранения.
