Глава 40транслятор: студия Nyoi-Bo редактор: студия Nyoi-Bo
«Окей,» Чу Цяо рассмеялась, когда она толкнула Янь Сюня перед столом, указывая на карту и живо пересказывая детали своей поездки серьезно.
Небо было затянуто туманом, и глубокая тишина поглотила их обоих. Сделав глоток чая, Чу Цяо сделал последний штрих и начал показывать на карту. «Пока генерал Мэн Тянь правит кланом Мэн, мне не придется беспокоиться о них. В связи с текущими обстоятельствами, вместо того чтобы беспокоиться о Дворце Шэн Цзинь или о Вэй ФА, мы должны беспокоиться о клане Чжугэ.»
Янь Сюнь поковырял в своих бровях и сказал, «Разве Чжугэ Хуай только что не покинул столицу? В последние годы Чжугэ муцин медленно отступал от Совета Великого старейшины, передавая семейные дела Чжугэ Хуаю. Вмешается ли он на этот раз?»
«Я думаю, вы недооценили хитрость этого старого лиса.» Чу Цяо покачала головой. «За 300 лет правления империи совет Великого старейшины возглавляли разные семьи. Среди старейшин-основателей только клан Чжугэ пробился из прерий вместе с великим императором Пэй Ло. Клан Чжугэ понимал баланс сил; это было их самым большим преимуществом. Они никогда не подвергали себя опасности, в отличие от клана Мухе, который жаждет быть в центре внимания. Недавние императоры хотели укрепить свою власть, начав с тех, кто был наиболее заметен. Это была единственная причина, по которой клан Чжугэ выжил все эти годы. Внутри империи постоянно возникали споры, хотя, похоже, Чжугэ муцин всегда занимал нейтральную позицию, избегая любых конфликтов, которые возникали на их пути. Это произошло не случайно. Смотри сюда,» Чу Цяо указал на карту, «вот сведения, которые я собрал за эти месяцы. Родословная Чжугэ, похоже, ничего не замышляет на поверхности, но запасы соли и металлических руд в Северо-Западном регионе были перераспределены в небольших масштабах. Хотя каждый раз выделялось не так уж много, частота перераспределения была очень высока. Чжугэ Си был послан в город Си Хань из Сун шуй, чтобы собрать налоги за землю и припасы. Однако прошло уже два месяца, а он все еще не вернулся. Чиновники считали, что Чжугэ Си туповат и от него мало толку. Однако, по моему мнению, хотя размер города Си Хань невелик, он находится рядом с воротами Я мин, которые являются одним из мест, которые мы должны пройти, чтобы вернуться в Янь Бэй. Он находится в центре курьерских маршрутов Яо-шуй, Фу-Су и Чи-шуй, что придает ему значительное стратегическое значение. Этот город нельзя упускать из виду.»
«Кроме того, восьмого числа прошлого месяца совет Великого старейшины согласился объявить Чжугэ РАН официальным призывом к оружию. Чжугэ муцин не отправил своего сына обратно в их северо-восточный лагерь. Вместо этого его послали в юго-западный лагерь генералом. Юго-западный лагерь соседствует с северо-западным, причем юго-западный лагерь расположен на территориях, находящихся под контролем клана Батаха. Если бы семья Чжугэ не поддерживала тайных контактов с кланом Батаха, как бы старый Бату позволил чужаку разбить лагерь на своей территории? Кроме того, это самый важный момент: разве вы не заметили, что Чжугэ Юэ может очень скоро вернуться?»
Янь Сюнь кивнул. «Я заметил все, что вы сказали. Госпожа Юй послала своих людей напомнить мне об этом несколько дней назад.»
«- О?» Глаза Чу Цяо заблестели. «Что сказала Леди Ю?»
«Она сказала, что еще слишком рано действовать. Когда различные державы соберутся, чтобы отпраздновать День Рождения императора Ся, будет слишком много переменных, чтобы их учитывать. А пока мы можем только реагировать соответствующим образом.»
Брови Чу Цяо мгновенно нахмурились, когда она посмотрела на Янь Сюня. Она медленно произнесла: «Янь Сюнь, как ты думаешь, все в порядке? Я боюсь, что будут неприятности. Я думаю, что мы должны заранее подготовиться, чтобы быть абсолютно уверенными.»
«Ахчу, в этом мире нет идеальных планов. Говоря о подготовке, разве мы не готовились должным образом на протяжении многих лет?» Янь Сюнь серьезно посмотрел в ее блестящие глаза. «Вы мне верите?»
Чу Цяо кивнул. «Я делаю.»
«Тогда тебе следует отдохнуть.» Янь Сюнь тихо рассмеялся. «Предоставь все это мне. Ваша поездка в горы Наньцзи слишком сильно напрягла ваше тело, вы слишком устали для этого.»
«Янь Сюнь…»
«Я не хочу возвращаться в Янь Бэй один.» Внезапно Янь Сюнь сказал глубоким голосом, «У меня не осталось никаких родственников. Ахчу, ты значишь для меня больше всего.»
Свечи горели тепло, взгляд Янь Сюня был мягким, как вода. Он поднял руку и погладил Чу Цяо по щеке. «Ахчу, ты все еще помнишь тот год, когда мы вошли во дворец Шэн Цзинь, когда у меня была такая сильная лихорадка, и не было лекарства, чтобы вылечить ее? Помнишь, что ты мне сказал?»
Чу Цяо был ошеломлен, когда Янь Сюнь продолжил: «Ты сказал, что хочешь, чтобы я отдыхала без беспокойства, что ты будешь бодрствовать, пока я не проснусь. В конце концов, я проснулась через четыре дня, а ты все еще не спала, заботясь обо мне все это время. Теперь, когда я могу позаботиться о тебе, ты можешь спокойно отдыхать. Я буду бодрствовать до того дня, когда мы сможем закрыть глаза и спокойно уснуть.»
Чу Цяо опустила голову и слегка поджала губы. Пучок теплого пламени трепетал глубоко в ее сердце, успокаивая ее в этой холодной и темной зимней ночи. «Ладно, тогда я никуда не уйду. Я останусь рядом с тобой и буду ждать, когда ты заберешь меня отсюда.»
Янь Сюнь кивнул, и у него был яркий взгляд. Его улыбка была такой теплой, что казалась оттаявшим озером в марте. Беспокойство, которое она испытывала в последние месяцы, мгновенно исчезло.
«Ахчу, мы вошли сюда вместе и выйдем вместе. Вы должны доверять мне, потому что в этом мире мы-это все, что у нас есть.»
В это время в середине зимы, когда прошла долгая спокойная ночь, накапливался снег. Город Чжэнь Хуан был мирным. Однако никто не знал о дьявольски острых лезвиях, которые лежали под его бурлящими подводными течениями. Причудливые и непредсказуемые течения тихо бурлили, готовые в любой момент выйти из берегов, уничтожая все на своем пути. Люди на берегу могли только осторожно ступать, изо всех сил стараясь спасти свою одежду от грязной воды. Когда человек не может бороться с приливом, самое большее, что он может сделать, — это держаться подальше.
Закрыв дверь комнаты Чу Цяо, он увидел, что свет свечи в комнате погас. Его взгляд стал холодным и суровым, когда он поднял голову, глядя в направлении зала Ся Хуа с интенсивным воспоминанием, вспыхнувшим перед его глазами. Он сжал пальцы вместе, ломая сухую веточку в своей ладони. Он поднял голову и закрыл глаза, внезапно вспомнив одну ночь, много лет назад.
В тот день Чу Цяо было всего девять лет, и она отчаянно искала лекарство, которое могло бы вылечить его болезнь. Однако Вэй Цзин узнал об этом, когда шпионил за ними в темноте. В конце концов ее высекли и избили 20 здоровенных здоровяков. Чтобы не дать ему стать мишенью под этим предлогом, она не стала ни убегать, ни сопротивляться. Она была избита до полусмерти, и по ее телу текла кровь. Когда он пришел, девочка уже почти умирала, но все еще сжимала в руке пакетик с украденным лекарством.
С того дня он молча поклялся, что никогда больше не позволит тому, кто так много для него значит, покинуть его. В этой жизни не было никого, кто мог бы значить для него больше, чем она. Он надеялся, что этот момент наступит быстрее. Он ждал слишком долго и не мог больше ждать.
Янь Сюнь открыл глаза, его взгляд казался ясным как день. Завтра будет время, когда Чжугэ Юэ вернется в столицу. Он не видел этого старого друга уже семь лет. Каким он был все эти годы спустя?
Рана на его плече давным-давно зажила, но в его сердце все еще оставался привкус ненависти. Янь Сюнь холодно рассмеялся, повернулся и зашагал в темноту.
С начала этого года столица Чжэнь Хуан переживала самый сильный снегопад в своей истории. Сильный снегопад падал на город двенадцать дней подряд. Суровые и холодные ветры гуляли по древним дорогам, ведущим в город. Группа легкой кавалерии, одетая в черные доспехи, скакала через снежные равнины, когда они мчались к городу Чжэнь Хуан.
Этот отряд выглядел очень неприметно, кутаясь в обычные синие шубы. Они были одеты в меховые шапки, их оружие было обернуто хлопком, когда они повесили его за спину. Ездили они также на обычных Хунчуаньских лошадях. С первого взгляда можно было подумать, что это обычные городские стражники. Однако если присмотреться повнимательнее, то они почувствуют исходящую от них неописуемую ауру.
Легкая кавалерия проехала мимо Цзю Вэй, когда они миновали ее оживленную главную улицу, зайдя за озеро Чи и миновав площадь Цзы Цзинь. Они остановились только тогда, когда достигли ворот Бай Цян, места, которое позволяло войти только Императорской гвардии внутреннего города. Человек, который шел впереди, был одет в черные доспехи и черную меховую шубу, накинутую на плечи. С легким щелчком с его пальто посыпались снег и пыль. Он отошел от своих войск вместе с некоторыми из своих людей и направился прямо в хорошо охраняемый дворец Шэн Цзинь.
«Седьмое Королевское Высочество!» Среди снега молодой Чжао Чэ поднял голову, его лицо было покрыто инеем. Под острыми бровями скрывались холодные и бесстрастные глаза. Последние четыре года он провел в пограничных районах. Его время там было подобно камню, затачивающему края его меча. Он поднял бровь и спросил: «Где мой восьмой брат?»
«Он был взят на себя домашним хозяйством штата.»
Чжао Чэ поковырял свой лоб и сказал глубоким голосом, «Ты вообще работал?»
Несколько человек, стоявших перед ним, в испуге опустились на колени, когда они повторили его слова., «Мы заслуживаем смерти.»
Сидя на лошади, Чжао Чэ прищурился и сказал: «Поскольку вы все знаете, что заслужили смерть, зачем вы вообще пришли ко мне?» После этого он повернулся и пошел по дороге Цянь Си, оставив позади молодых гвардейцев, стоявших на коленях в снегу.
Снег с каждой минутой становился все тяжелее, и яростно завывал ветер. Чжао Чэ и остальные, закутавшись в пальто и меховые шапки, торопливо шли между красными стенами.
«- Кто это?» — сурово крикнула дворцовая стража.
Фигура застыла перед ними. Под покровом снежной бури они могли различить только силуэт этого человека. Фигура была не очень высокой и очень худой, но очень умной. Услышав этот голос, она опустилась на колени и смиренно опустила голову.
«Ваше Высочество, это должна быть Дворцовая служанка.»
Чжао Чэ молча посмотрел в ту сторону, размахивая мечом на поясе и мгновенно снимая шапку с головы. Его длинные волосы были собраны в мужской пучок, но шея была необычайно тонкой и светлой. Чжао Чэ наступил на свою фуражку сапогами, глядя на человека, стоящего перед ним на коленях. Он медленно произнес: «Подними голову.»
В поле его зрения попало нежное и красивое лицо. Ее глаза были спокойны, а зрачки-угольно-черными. Несмотря на то, что она была в мужском наряде, она была красавицей. Брови Чжао Чэ слегка приподнялись и через некоторое время расслабились, как будто он что-то вспомнил. С насмешливой усмешкой он сказал: «Когда человек становится могущественным, даже его питомцы возносятся на небеса. Я не могу поверить, что в этот день даже ты сможешь свободно разгуливать по дворцу Шэн Цзинь?»
Чу Цяо опустила голову и оставалась спокойной, не говоря ни слова.
Чжао Чэ оглянулся и сплюнул, пнув ее кепку обратно. Он ушел, не сказав ни единого слова.
Снег и ветер продолжали завывать, а девушка подняла голову и увидела лишь расплывчатую фигуру, удаляющуюся от нее. Однако она чувствовала, что на нее надвигается огромное давление. Зачем ему сегодня возвращаться во дворец во время снежной бури? Ситуация внутри Чжэнь Хуана становилась все более напряженной, и никто этого не замечал, хотя до возвращения Янь Сюня в Янь Бэй оставалось еще больше полугода.
В тот вечер во Дворце Шэн Цзинь был устроен грандиозный банкет. Кроме седьмого принца Чжао Чэ, который только что вернулся из своего крестового похода, был также четвертый принц семьи Чжугэ, Чжугэ Юэ, который вернулся из гор Волонг после семи долгих лет восстановления. Он уже стал заместителем командующего военным ведомством.
Император империи Ся, император Чжао Чжэндэ, как обычно, не пришел на этот банкет. Только императрица Мухэ Наюн присутствовала в качестве символического жеста. В конце концов, принц Чжао Чэ был ее плотью и кровью. Все наслаждались банкетом, когда между добрыми министрами произносились тосты. Не было никаких признаков того, что произошло три дня назад, когда восьмой принц, Чжао Цзюэ, был изгнан из храма королевской семьи Чжао из-за того, что он навлек на себя гнев императора. С тех пор он был низведен до уровня простого народа и предстал перед судом правительства страны.
«Эти штуки были похожи на камни в озере; не каждый мог определить их форму и размер. Только те, у кого хватило бы смелости, смогли бы это выяснить. Глубина воды и то, смогут ли они выйти живыми, оставалось неизвестным, чего никогда нельзя было предвидеть.»
