Переводчик: Ирис
Вычитано DragonRider
Спасибо, читатели!
Днем их тетя Шэн Юнь, которая была замужем и двоюродная сестра Шулан, также вернулась, чтобы встретиться со старой госпожой Шэн. Ли Ши приказал слугам позвать двух девушек, развлекающихся в комнате Пинлана. Старшая сестра и брат Пинлана давно поженились соответственно, а второй старший брат Чанву был в столице. Не имея компании, с которой можно было бы потусоваться, Пинлан бездельничал над китайской кольцевой головоломкой, о которой Минлан не знал, поэтому она охотно бросила полотенце, что сделало Пинлана вполне самодовольным, который продолжал ворчать о секретности игры, приказывая слуге прибраться. ее одежда и украшения.
Дандзю вынул из инкрустированной ракушкой шкатулки большую жемчужную шпильку, вырезанную в форме красного феникса с рубином во рту. Минлан прикусила зубы, чувствуя, как ее шея сжимается на несколько дюймов. Там слуга первого уровня был занят тем, что надевал на голову Пинлана тяжелую жемчужную шпильку, инкрустированную драгоценными камнями в форме бабочек. Пинлан напряг лицо и оттолкнул шпильку. — Я не хочу носить эту штуку. В прошлый раз, когда я носил его, всего одно утро, моя шея болела три дня!»
Слуга терпеливо уговаривал ее: «Моя барышня, вам лучше надеть его на голову. Если в гостях только тетя вашей дамы и самая старшая дама, вы можете не надевать его, но на этот раз госпожа Хуэй и третья госпожа также придут. Смотрите, леди Минлан надела украшение. Ее выглядит намного тяжелее, чем у нас.
Пинлан, глядя на большую шпильку, качающуюся на голове Минлана, почувствовал себя лучше и согласился надеть шпильку, правда, с надутым ртом.
Делая медленные шаги в сторону главной комнаты и поворачивая по коридору, они увидели девушку-служанку, ожидавшую у двери, которая подняла занавеску и объявила: «Вторая юная леди и леди Минлан здесь». Минлан последовал за Пинланом, чтобы войти в комнату, где посередине сидели старая мадам Шэн и первая старая мадам Шэн. Ли Ши, первая госпожа, сидела на скамейке, а Вэнь Ши подавал чай и закуски. Оба они улыбались и болтали с несколькими молодыми женщинами, одетыми в роскошные одежды.
Женщина лет сорока сидела рядом со старой мадам Шэн и продолжала шептаться и шутить с ней. У женщины была темная кожа, но пара живых, динамичных глаз, не соответствующих ее возрасту. Увидев девушку, которую она никогда раньше не встречала, кроме Пинлана, она тут же встала и потянулась к Минлану, чтобы проверить ее с ног до головы. Что произвело на нее впечатление, так это девушка со светлой кожей, ясными глазами и парой крошечных ямочек, появляющихся время от времени возле красных уголков рта. Ее глаза сразу же загорелись, и она повернулась, улыбаясь: «Тетя, это, должно быть, моя племянница Минлан, верно? Боже мой, какое красивое лицо! Даже красивее, чем красота на картинах. Говорят, что племянницы похожи на теток. Неудивительно, что она выглядит точно так же, как и я!»
Сначала старая мадам Шэн указала на нее и улыбнулась: «Бесстыдница! На первый взгляд, вы хвалите Минлана, но на самом деле вы хвалите себя! Посмотри на себя. Даже если ты проживешь еще десять раз, у тебя не может быть такой красивой внешности, как у нее!» Женщина должна топать ногами, как маленький ребенок: «Мама! Я тоже хвалю тебя. Я подражаю вам, поэтому, когда я хвалю себя, вы тоже гордитесь. Почему вы должны разоблачать меня?»
Первая старая мадам Шэн безмолвно покачала головой, и старая мадам Шэн тоже расхохоталась и кивнула: «Шэн Юнь действительно почтительная девушка!» Все в комнате засмеялись вместе; даже слуги хихикали в ладони.
Сначала старая мадам Шэн, указывая на женщину, сказала Минлан: «Это ваша тетя Юнь». Затем она указала на женщину с узкими глазами, сидевшую на скамейке, и представила: «Это ваша тетя из семьи вашего третьего старого хозяина». Потом на молодую невесту и девушку, стоявшую рядом, и сказал: «Это твоя старшая сестра Шулан; это твой двоюродный брат Хуйлан твоего третьего дяди.
Минлан немедленно поздоровался и поклонился каждому из них в вежливой и дисциплинированной манере, которая вызвала симпатию у всех в комнате. От плеч до талии, от кончиков пальцев до ног, Минлан продемонстрировал ловкость и природную грацию. Первой старой мадам она так нравилась, что она не могла перестать тянуть Минлана, чтобы поболтать, в то время как другим также нравились ее элегантные и снисходительные манеры и ценился ее уважительный и дружелюбный характер.
Шэн Юнь был самым прямолинейным. Одним движением она притянула Минлан к себе и спросила, что ей нравится, в мельчайших подробностях, например, какая еда ей нравится, привыкла ли она жить здесь и так далее. Во время разговора она достала из кармана красный тяжелый мешочек, расшитый золотыми полями, и отдала его Минлану: «Наш Минлан наделен красивой внешностью. Позже я пришлю тебе парчу лучшего качества, чтобы сшить для тебя одежду!»
Пинлан был щедрым и непредубежденным, ничуть не завидовал тому, что Минлана любят другие, а только притворялся раздраженным: «Тетя, это несправедливо. Теперь у тебя есть эта сестра, которая лучше меня, так что ты полностью забудешь обо мне».
Услышав ее слова, Шэн Юнь сильно ткнул Пинланя в лоб и с улыбкой отругал: «Какой ты неблагодарный! Разве ты не помнишь, сколько вещей ты забрал у меня за эти годы?
Все в комнате болтали друг с другом; только у третьей госпожи никого не было рядом, и она пила чай одна. Внезапно она перебила: «Племянница Пинлан, успокойтесь. Кроме того, как племянница, твоя сестра Хуйлань вообще ничего не получила.
Минлан опустила голову и взглянула на Хуйлан, которая с покрасневшим лицом молча склонила голову. С другой стороны, третья госпожа, хотя, казалось, была одета в роскошную одежду, но при внимательном рассмотрении манжеты были вышиты после износа.
Шэн Юнь проигнорировал ее и произнес только одно предложение: «Тетя очень любезно помогла нам, так что племянница Минлан, конечно же, заслуживает моей любви». Получив упрек, Третья Госпожа обернулась и свирепо посмотрела на Хуэйлан, злобно выругавшись: «Ты бесполезная вещь. Если вы наполовину привлекательны, как ваш младший кузен Минлан, вы также получите подарок от своей тети! До сих пор ты звал ее теткой уже дюжину лет, а ни гроша не получил!
Шэн Юнь немедленно возразил: «Невестка Чжоу, я не понимаю, что вы имели в виду? Вы имеете в виду, что ваши дети называли меня тетей только для того, чтобы заполучить мой посох?
Кончики бровей Третьей Мадам приподнялись, и она закричала: «О, я не смею! Просто в последнее время люди за пределами семьи говорят, что первая и вторая подсемейства Шэна владеют океанами золота и серебра, но стоят в стороне и холодным взглядом смотрят на своих братьев, бедных, как нищие! Ежедневно вы раздаете овсянку и рис ненужным беднякам только в попытке заслужить фальшивую репутацию доброго человека. Как лицемерно!»
Услышав, что ее отец оскорблен, Пинлан тут же громко ответила: «Мой отец только что прислал тебе несколько телег дров и риса несколько дней назад. Он также ежемесячно дает вам денежное пособие. Это тоже лицемерие?»
Ли Ши приказал тихим голосом: «Пинлан, не груби! Шаг назад!»
В то время комната кишела невидимыми мечами и лезвиями.
Минлан излилась про себя, опустив голову, чтобы скрыть удивление на лице. В ее доме три сестры, или Ван Ши, и наложница Линь делали друг другу саркастические замечания или дешевые уколы, но они никогда не ссорились так открыто и откровенно.
Она взглянула на других и обнаружила, что все, включая старую мадам Шэн, сохранили нормальное выражение лица.
Первая старая мадам фыркнула: «Жена Чжоу, моя невестка, вы пришли сюда, чтобы навестить свою вторую тетю или спровоцировать драку? Прекратите кричать перед пожилыми людьми. Вы не боитесь, что над вами будут смеяться дети?»
Лицо третьей госпожи покраснело до багрового. Затем она молча села, глотая чай и закуски.
Минлан обернулся, обнаружив, что Пинлан гордо и агрессивно смотрит на Хуйлан, в то время как Шулан проявила жалость к Хуйлан и вытащила ее, чтобы избавить от смущения. В это время вошла служанка и сообщила: «Госпожа Ли, тетя (жена брата Ли Ши, тетя Пинлана по материнской линии) здесь».
Сначала Старая Госпожа торопливо сказала: «Впусти ее скорее». Девушка-служанка подняла занавеску на двери, впуская пухлую женщину со множеством жемчужных и нефритовых драгоценностей на голове. При виде первой старой госпожи и старой госпожи Шэн женщина почтительно поклонилась и улыбнулась: «Я здесь, чтобы побеспокоить вас. Не вини меня, старая мадам, но я часто слышу, как моя невестка говорит о том, какая любвеобильная и любезная ее тетя, так что я наглый и захожу к вам сегодня.
Старая мадам Шэн улыбнулась и сказала: «Вы слишком вежливы. Не считайте себя посторонним; мы семьи. Когда я становлюсь старше, мне больше нравится, когда меня окружает много людей, поэтому я очень рад, что ты пришел. Минлан, это жена твоего дяди по материнской линии.
Минлан выступил вперед и поклонился. Пока она колебалась, как к ней обратиться, женщина заговорила: «Вы можете называть меня тетей, как это делает Пинлан». Минлан посмотрела на старую мадам Шэн, которая слегка кивнула, поэтому послушно поприветствовала: «Приятно познакомиться, тетя».
Чжу Ши, тетя, прищурила глаза и улыбнулась: «Какая красивая девушка! Это благословение, старая мадам. Во время разговора она также взяла из рук своей служанки мешочек цвета цветка лотоса и вложила его в руку Минлана. Минлан посмотрел на него и обнаружил, что он был украшен драгоценными камнями и золотыми нитями, ослепительно яркая внешняя оболочка которых указывала на его ценность, даже без учета посоха внутри.
Все сели поболтать. Тетя Чжу Ши также игнорировала третью госпожу и разговаривала только со старой госпожой Шэн на темы от Цзиньлин до столицы и от жен до детей. Минлан никогда не упускала из виду сплетни и лесть из уст женщин, живущих в особняке, поэтому она внимательно слушала. Затем она узнала, что в ранние годы Старый Мастер Ли и Старый Мастер Шэн начинали свою карьеру вместе. Сначала семья Ли была менее зажиточной, чем Шэн, но они воспитали выдающихся сыновей (потому что не было введено никаких внешних генов, и он обходился своей первоначальной женой крестьянского происхождения). После усердной работы трех поколений семья процветала, став одной из самых обеспеченных семей в округе Юян.
Все попытки Третьей мадам вклиниться провалились. Сначала старая госпожа немного поговорила и вдруг повернулась к Шэн Юню: «Где Тайшэн? Почему он не пошел с тобой сегодня? Шэн Юнь ответил с улыбкой: «Чанву редко возвращается из столицы, поэтому мой глупый мальчик тусуется с ним. Мадам Чжу, вы тоже пришли одна? Чжу Ши ответил с улыбкой: «Юэр и Дуэр ждут снаружи».
Сначала старая мадам улыбнулась: «Мы семьи. Впусти их быстро.
Затем она приказала слугам проводить их внутрь. Когда занавеска на двери поднялась, вошли три мальчика одного возраста. В целом, они поклонились старой госпоже Шэн в качестве приветствия. Сначала старая мадам Шэн улыбнулась и указала на одного мальчика с улыбающимися глазами, красными губами и белыми зубами: «Это второй молодой мастер, Юэр, из семьи тети мадам Ли». Затем застенчивому мальчику: «Это третий молодой господин». И, наконец, темнокожему хорошо сложенному телу: «Это сын моей дочери Юнь, Тайшэн».
У трех мальчиков был свой стиль. Какое-то время комната была полна энергии; кроме Минлана, все остальные уже знали друг друга, поэтому Минлану пришлось приветствовать их всех по одному и называть их двоюродными братьями, как это делал Пинлан.
Чжу Ши улыбнулся и сказал Мин Лань: «У тебя есть еще один старший двоюродный брат. Вышел на закупку. Его жена, твоя старшая невестка, хороший человек. Не забывайте чаще навещать нас в будущем».
Старая госпожа Шэн похвалила: «Моя племянница, тебе действительно повезло, что у тебя такие элегантные и выдающиеся сыновья». Жена дяди улыбнулась: «Два мальчика могут быть очень надоедливыми. Вы льстите им, старая мадам.
Старая госпожа Шэн остановила двух мальчиков из семьи Ли и подробно расспросила об их обучении. Зная, что старший стал ученым, а младший студентом по государственному гранту, она еще больше обрадовалась: «Хорошо, хорошо, хорошо. Ваше будущее будет многообещающим благодаря обучению». Чжу Ши улыбнулся: «Это не имеет большого значения. Я слышал, что ваш старший внук попал в Сюкай, Джурен и Цзиньши после того, как впервые сдал окружной, провинциальный и имперский экзамены. Сейчас он имеет звание академика и работает в Императорской Академии. Это настоящее благословение от Бога Мудрости».
Старая мадам Шэн обернулась и бросила взгляд на Первую старую мадам: «Должно быть, это вы распространяете новости. Я боюсь, что мой внук будет высокомерным из-за чрезмерной похвалы». Первая Старая Госпожа улыбнулась: «Я обязательно похвалю его за такой талант. Когда эти два мальчика будут сдавать экзамен в столице, пожалуйста, присмотри за ними для меня».
Старая мадам Шэн сказала: «Я сделаю это без вашей просьбы. Племянница жены брата Вэя также является ребенком нашей семьи. Госпожа тетя, когда мальчики в столице, пусть живут в моем доме. У нас есть еще два мальчика; они могут составить компанию друг другу».
Чжу Ши ждала именно этого обещания, поэтому она рассмеялась: «Вы очень добры, старая мадам. Иди сюда, чтобы поклониться ее доброте, Юэр и Дуэр».
Ли Юй и Ли Ду тут же снова опустились на колени, снова и снова благодаря старую мадам Шэн.
Пинлан наклонился и прошептал Минлану: «Они родственники. С чего бы им так благодарить за то, что они живут в вашем доме?»
Минлан горько улыбнулась, подумав про себя, что Пинлан так осмелилась сказать все, что ей кажется, и только ответила: «У нас очень много книг».
По правде говоря, для сдачи имперского экзамена потребовалось больше, чем просто погрузиться в чтение книг, но также предварительная и постподготовка. Были вещи, известные только посвященным: во-первых, испытуемый должен был знать стиль статьи, политические пристрастия и даже шрифтовые предпочтения майора и помощника экзаменатора. Затем испытуемый должен быть знаком с текущей политической ареной, а его статьи не должны затрагивать острые темы и фракционную борьбу. Наконец, он должен завести друзей и посетить высших чиновников, зарекомендовав себя среди ученых и честных чиновников.
Хотя контрольная бумага была запечатана, на самом деле любой, кто мог стать экзаменатором, мог читать по почерку испытуемого. Это было не для обмана. Пока испытуемый не переборщил, его будут высоко хвалить. С помощью официальной семьи, такой как Шэн, чтобы представить их кругу, усилия Ли Ю и Ли Ду были бы намного более эффективными.
Минлан считал, что… экзаменуемый, который не хотел сдавать экзамен, был плохим, но экзамен, в котором не было никаких связей, был хорошим.
В этот момент Пинлань подошел, чтобы поговорить с Ху Тайшэном. Их смех был немного громким, поэтому Шэн Юнь обернулась и нахмурилась, а затем обратилась к старой мадам Шэн: «У нашего Тайшэна нет потенциала для обучения. Тетя, вы о нем меньше думаете?
Старой мадам Шэн, казалось, очень понравилась эта непослушная племянница, и она с улыбкой отругала: «Ты непослушная обезьяна. Сколько раз я учил вас читать и учиться, когда вы были молоды? Вы выучились на один день и зависли на два, никогда не сможете прочитать «Трехсимвольную классику». Как бесстыдно с твоей стороны даже упоминать об этом! Тайшэн идет за тобой! Иди сюда, Тайшэн. Она взяла его за руку и улыбнулась: «Хороший мальчик. Мужчина может добиться успеха в любой отрасли. Я часто слышу, как твой дядя хвалит тебя как честного, прилежного мальчика, способного управлять семейным бизнесом. Ты не представляешь, как я рад за твою маму, когда слышу это!
Ху Тайшэн только рассмеялся с честным лицом, а Пинлан подошел и улыбнулся: «Двоюродная сестра, сестра Минлан только что прибыла. Ты принес ей что-нибудь хорошее? Тайшэн прямо ответил: «Напротив Хайцзы есть магазин, где продаются западные пирожные. Я купил немного для вас, чтобы вы могли попробовать.
Третья мадам не хотела оставаться одна и наконец заговорила после долгого молчания: «Я никогда не знала вкуса западных пирожных, которые, как говорят, сладкие. Дай мне немного, чтобы я отнес твоему третьему дяде; мой племянник, не следуй за другими в презрении к твоему дяде!» Хуэйлань тоже улыбнулась: «Посмотри, что ты сказала, мама. Кузен Тайшэн самый честный. Как он мог быть снобом и смотреть на нас свысока? Тон Хуэйлань был интимным, и ее слезящиеся глаза были брошены прямо на Тайшэн, чье лицо и уши покраснели. Он стоял там, опустив голову, и не мог говорить.
Все остальные в комнате делали вид, что не слышат ее; только Пинлан был раздражен и хотел поторопиться. Минлан тайно вздохнул. Она хотела вытащить ее, но сопоставив свою физическую силу с силой Пинлана, решила использовать другую стратегию.
Минлан ловко развернулся и бесследно заблокировал Пинлана. Не придумав оправдания в этот критический момент, она сказала что-то, что, по ее мнению, было мудрым: «Сестра Пинлан, почему бы вам не рассказать мне, как решить головоломку с девятью кольцами? Это было у меня на уме, и у меня действительно зудит».
Как и ожидалось, Пинлан остановился и удивленно повернулся: «Разве я не говорил тебе, как решить это шаг за шагом? Почему ты так быстро забываешь? Ее громкость была немного высокой, что привлекало внимание мальчиков, особенно младшей Ли Ду, чье выражение лица говорило о том, что «она глупая». Минлан покраснела от смущения и выругалась про себя.
Ли Юй слегка рассмеялся, дружелюбно взглянул на Минлан и пришел ей на помощь: «Только такой умный человек, как сестра Пинлан, может научиться решать что-то столь непостижимое, как головоломка с девятью кольцами. Такие тупые, как мы, должны научиться несколько раз». Ху Тайшэн был самым честным и согласился: «Верно, верно. Я никогда не знал, как ее решить».
Услышав эти слова, Пинлан успокоился: «Ты прав, кузен». Затем она повернулась и с большим терпением начала учить минлан с самого начала.
Минлан была немного расстроена и простонала про себя, непостижимо! Непостижимо! В любом случае, она получила то, что хотела.
Минлан слушал Пинлана с улыбкой и постоянно кивал в знак одобрения. В тот момент, когда она небрежно огляделась, она увидела Старую Мадам Шэн, которая сидела там наверху, болтала с родственницами и время от времени не могла перестать смеяться. Минглан была немного шокирована, чувствуя себя знакомой с улыбающимся лицом своей бабушки… Верно, до нее внезапно дошло, что когда она была маленькой и бабушка уговаривала ее проколоть уши вареным яйцом, у ее бабушки была точно такая же улыбка.
