Глава 107
ГЛАВА 107
МИР ЗА ШТОРАМИ
Шелковые портьеры фиолетового цвета ниспадали на кровать с балдахином и ниспадали до пола, украшенного коврами фантастических рисунков и цветов. Покрывая деревянные полы, они беспорядочно тянулись по большой комнате, заполняя промежутки между столами, стульями, книжными полками и странным устройством в центре комнаты.
Он напоминал алтарь с одинокой колонной, поддерживающей небольшую квадратную поверхность, над которой стальные спиралевидные линии закручивались петлей, окружая слабо мерцающий лазурный шар в центре. Земной шар многократно вращался вокруг себя, в кажущемся вечном цикле, навеки связанном пределами своего маленького мира.
Рядом со странной конструкцией стояла женщина в черном платье с орнаментом, с глубоким вырезом на шее и обнаженными руками. Имитируя ее платье, ее волосы, полностью черные, как ночь за окном, падали прямо назад и по бокам ее лица, заключая в себе красоту, которую не могла передать картина.
Ее глаза были ярко-фиолетовыми, казалось, сияющими в темноте, как зажженные бриллианты, как будто все небо кружилось в них вокруг ее радужных оболочек. Она отвела обе руки назад, встав прямо и глядя на вращающийся шар с любопытством, сияющим в ее глазах.
Предмет, похожий на алтарь перед ней, был последней вещью, подаренной ей отцом перед тем, как посвятить ее в сан следующей императрицы; он не объяснил ни его функций, ни его истории, ни чего-то другого, кроме названия: Descensus Magna. Она понятия не имела, что это значит, хотя быть буквально единственным физическим объектом, переданным от одного Императора другому, означало, что это было чрезвычайно важно.
С тех пор она провела большую часть ночей, размышляя над этим объектом; она пыталась взаимодействовать с ним разными способами, но каждый раз ничего не получала в ответ. Он оставался неподвижным, изолированным, вечно парившим в своем маленьком мирке, независимом от окружающих и беспокоивших его.
Было бы ложью сказать, что это не расстроило ее, хотя она знала, что это было еще одно испытание, устроенное ее отцом. Как и многие другие, через которые она прошла с раннего детства, это тоже было предназначено для того, чтобы проверить ее и каким-то образом укрепить, просто она не знала, что это был за путь.
Нынешнее состояние Империи также является испытанием, которому она все еще подвергалась; она узнала от своего отца, что это традиция коронации. Из хаоса нужно выйти сильнее, чтобы создать сильную нацию. Однако она не волновалась; она очень хорошо знала, что у нее на руках все карты, и что теперь это был только вопрос времени.
Однако сегодня утром странное событие даже немного встряхнуло ее. Феликс, которого она давно забыла и стерла из своей памяти, пришел просить ее аудиенции. Любопытно, что она приняла его только для того, чтобы увидеть, как он встал перед ней на колени и поклялся ей в верности.
Она не сомневалась, что он выяснил ее личность, хотя вряд ли приписывала это интеллекту Феликса и его исследовательским способностям. Тут же в ее сознании возникла фигура: странный нищий. Он как-то знал. И, отправив к ней Феликса, он также присоединился к игре, хотя ее немного расстроило то, что она не знала его угла.
— …Только кто ты? — слабо пробормотала она на ветер, глядя вниз на массивный городской пейзаж. Несмотря на ее огромное влияние, если он не хотел, чтобы его нашли, она не могла его найти, как и ее Третий Брат.
Иногда она даже думала, что он был призраком, возможно, миражом, созданным ее отцом в качестве еще одной формы испытания. Однако она быстро отвергла эту идею; хотя испытания были трудными и всеохватывающими, они также были очень ясными и отчетливыми, и во всех них был определенный смысл.
Ей не хотелось в этом признаваться, но она тоже начала интересоваться странным нищим; возможно, не на уровне навязчивости ее брата, но, безусловно, достаточно, чтобы оправдать осторожность. На самом деле она чувствовала от него не угрозу, а туманную землю, окутанную тенями; ее жадная до знаний натура подавляла ее безразличие к незначительным фигурам.
Кого бы она хотела знать, потребуется всего один день, чтобы узнать все о… Тем не менее, она почти ничего не знала о нищем. Даже Феликс, которому она пригрозила казнью, если он не расскажет о нищем, произнес всего одну фразу: «Хозяин… . . он игра, в которой нельзя выиграть. ‘
Ее губы внезапно изогнулись в странной улыбке, но это только еще больше усилило ее поразительную красоту. Это была такая красота, которая поражала не инстинкты человека, а сердце, развеивая любые сомнения, которые у них могли возникнуть. Затем она повернулась к темному углу своей комнаты, глядя на него со странным блеском в глазах.
» . . . еще ничего?» — пробормотала она в пустоту, но, как ни странно, голос оттуда ответил почти сразу же после…
— …нет, — голос явно был женским, но казался искаженным и раскрученным.
— …это действительно чудо, — слабо вздохнула Эвелин, снова переводя взгляд на город. «Есть ли у вас какие-либо идеи?»
«…Я предполагаю, что он культивирует какое-то искусство, которое позволяет ему скрывать свою линию жизни от любой проверки», — ответил голос.
«…если это так, то его прошлое должно быть огромным», — сказала Эвелин, слегка нахмурившись. «Но это не имеет значения. Он все еще лишь мимолетный интерес. Как продвигается ваше расследование в отношении герцога Каллуса?»
— Вы были правы, императрица, — сказал голос. «Он действительно тайно вступает в сговор с фракцией Дамиана».
«Где ты сейчас?»
«Я в их вторичном укрытии. Там лежат коробки с ци-бомбами, разбросанными повсюду».
— …они действительно планируют это сделать, да? — сказала Эвелин, выражение ее лица потемнело.
«Похоже, что так».
— Это не имеет значения, — сказала Эвелин. «Собери остальных Отрекшихся и уничтожь нескольких лидеров среднего звена».
«Почему бы не пойти за самим герцогом?» — спросил голос.
«…он важная фигура», — ответила Эвелин. «Кроме того, его сын технически все еще мой жених. Я не могу сейчас ходить и убивать своего тестя, не так ли?»
«… «
«Это шутка. Вы уже забыли юмор?
«Извини. Ха-ха».
— …Тьфу, хорошо, мне не смешно. Что с того? Эвелин хмыкнула, чувствуя, как ее щеки становятся чуть теплее.
«Императрица — это, должно быть, смешно…»
«Заткнись! Ты делаешь только хуже!»
» . . . Мне жаль . «
«Ах, как угодно. Во всяком случае, сначала идите за такими лидерами среднего уровня, предпочтительно рангами ниже графов. Это должно либо заставить их прятаться дальше, либо расширять свои планы. В дальнейшем мы будем действовать соответствующим образом».
«Согласно Твоему приказу».
«Я сообщу вам, если мне понадобится что-то еще. Будьте в безопасности».
«Ты тоже . «
Бросив последний взгляд на небо, Эвелин повернулась и подошла к кровати. С другой стороны, в самом темном углу не было фигуры; источник голоса находился далеко за стенами Дворца и даже всей его территории. Гораздо дальше на восток, ближе к береговой линии всего континента, находилась печально известная гора под названием Кольцо Позора.
Согласно историческим записям, две главные силы — давным-давно — вели там войну за то, кто выйдет за океан и направится к Центральному континенту. Проигравшие — Императорская Семья Божественной Империи — остались, а их соперники отправились дальше, что и привело к такому названию.
Глубоко внутри горы был массивный лабиринт туннелей, сплетенных в странный, похожий на паутину город внутри горы. В одной из вырубленных комнат у самого входа, окруженной деревянными ящиками, в данный момент прислонилась к стене фигура в черном. Фигура внезапно открыла глаза со странным блеском, быстро пройдя мимо, прежде чем снять маску, закрывающую их лицо.
Под ним было выражение странного холодного безразличия, сопровождаемое умными, но странно кровожадными глазами.
— …это действительно ты? — тихо пробормотала она, глядя вниз. «Как я могу найти тебя… если ты будешь постоянно прятаться…»
