Глава 109
ГЛАВА 109
ОСАДКА ТРОНА (I)
Над Городом Солнца висело какое-то методичное напряжение, которое большинство едва замечало, но все же ощущало как форму переноса. Такое напряжение нашло бы отражение в ритмичных звуках тишины, в отдаленном стуке, в шагах, эхом отдающихся от известняковых стен, в вечно танцующих глазах любопытных, в самом воздухе, если бы его уловить…
Лино чувствовал это, и это казалось ему более похожим на странный поток красок, спускающийся с небес на землю. Он горел, но был странно холодным, похожим на свойства странного пламени уровня Бездны [Арктическое ледяное пламя]. Тяжелая атмосфера нависла над Дворцом, и Лино мог заметить это за много миль.
Этим утром он покинул Город Солнца, понимая, что пришло время аду развернуться, как красная ковровая дорожка. Он не желал участвовать в последовавшей бойне, потому что до приезда сюда он получил в ней больше, чем ему положено. Тем не менее, в глубине души он сожалел, что все еще выздоравливает; часть его действительно хотела вернуться в игру, но пока эти желания были напрасны.
Вместо этого он достал горшок с вином, сел на толстую ветвь высокого дуба и прислонился к его стволу, наблюдая за всем городом, его глаза были прикованы к далекому Дворцу. Там, хотя и вне его поля зрения, Эвелин в настоящее время сидела в тронном зале дворца в окружении нескольких десятков министров, дворян и придворных чиновников. У всех были довольно напряжённые лица, но никто не осмелился заговорить.
Всего несколько часов назад все они были официально проинформированы о наследнике Трона — леди Эвелин Эн’гар, второй принцессе Божественной династии и избраннице ныне ушедшего в отставку Императора Алтона Эн’гара. Обычно это событие было бы праздником и радостью, но простой взгляд вокруг столов заставлял бы понять, что более половины официальных лиц должны присутствовать на мероприятии. . . не было .
— …как видите, — ледяным тоном заговорила Эвелин, понимая, что больше никто не прибудет, ее характер застенчивой, замкнутой принцессы полностью исчез. «В наших рядах есть неверные, считающие себя выше императорского указа». они все уже поняли, что вот-вот развернется.
Одним из присутствующих был не кто иной, как Аннел, третий принц королевства. В настоящее время на его лице было несколько горькое, облегченное, радостное и сожалеющее выражение одновременно. Хотя он чувствовал себя несколько подавленным из-за того, что не выиграл, и чувствовал себя несколько одеревеневшим от того, что его борьба была напрасной с самого начала, и даже слегка озлобленным из-за того, что Эвелин использовала его как марионетку, но больше всего он на самом деле чувствовал склонность к радости; он всегда думал, что Эвелин, возможно, лучше всего подходит для трона, но, поскольку он все еще боролся за него, никогда не осмеливался высказать это вслух.
Он знал, что другие были ослеплены возможностями; в конце концов, Эвелин была еще относительно молода и сравнительно слабее. Ей все еще нужно было полагаться на других, чтобы обеспечить место, и именно на это рассчитывали другие — на то, что их сторона имеет больше, чем ее. Дураки. . . Энн внутренне вздохнула. Вы действительно все забыли, каким человеком был ваш император. . .
Однако он все еще не думал, что Эвелин даже проиграет. Зная ее, Аннел была уверена, что она уже знала, против кого идет, еще до сегодняшнего дня, и сам сегодняшний день был просто демонстрацией для других — своего рода необходимой церемонией. Глядя на нее, сидящую за копией настоящего трона, Аннел не заметил ни тени сомнения, шока или неуверенности. Все, что он видел, было холодным безразличием, темпераментом императрицы, правящей целым королевством и услышавшей новость о том, что некоторые из ее подданных захотят восстать.
«Скоро они прибудут к нашим дверям», — продолжила Эвелин, и ее голос разнесся по всему безмолвному залу. «И потребуйте, чтобы мы поменялись местами. Мы им позволим?»
«Нет!!!» не было ни секунды колебания, прежде чем почти все произнесли это в великом братском реве, заставив Эвелин слабо улыбнуться.
«Действительно, нет. Герцог Рог’тар».
«Да ваше высочество!» мужчина вышел впереди остальных; он был одет в сияющие серебряные доспехи с фиолетовыми украшениями, на толстом поясе, к которому были привязаны два меча. Его лицо было полностью закрыто шлемом, за исключением пары золотых глаз.
с вашим Легионом, — сказала Эвелин, — и встретить их воздушную атаку. «
«Метод?» — спросил мужчина.
«Казните любого, кто нападет, независимо от его ранга или родословной». Указ Эвелин заставил других задыхаться и напрягаться, чувствуя, как их кровь стынет в жилах; они поняли, что это не просто битва за Трон; это была просто маскировка очищения для будущего правления.
«Как прикажете ваше высочество, так и будет», — мужчина отступил с поклоном.
«Герцогиня Астра», — позвала Эвелин, после чего вышла женщина в толстой черной мантии. У нее были короткие мальчишеские черные волосы и пара зеленых проницательных глаз, совершенно лишенных эмоций. «Командуйте Детями Звезд и начинайте контратаку».
«Да, императрица». Женщина слегка поклонилась и отступила.
«Третий брат», когда ее внезапно окликнули, Аннель на мгновение споткнулась, прежде чем поспешить и опуститься на колени впереди.
— Вы звонили, ваше высочество? в глазах Эвелин промелькнуло легкое веселье; Из всех ее братьев и сестер ей больше всего нравился мальчик перед ней, поэтому она хотела дать ему возможность проявить себя в предстоящей битве, чтобы позволить ей занять высокое положение в звании.
«Вы уверены, что встретитесь с нашими старшими братом и сестрой?»
«…» Аннель на мгновение напряглась; на самом деле у него не было шансов — даже против одного, не говоря уже о обоих. Однако чувство гордости не позволяло ему сказать «нет», но страх смерти не позволял ему сказать «да».
«Конечно, не одна», — быстро добавила Эвелин, все еще немного удивленная реакцией своего брата. «К вам присоединятся маркиз Древор и маркиз Торн». Двое мужчин внезапно вышли и встали на колени по обе стороны от Аннел.
«Как прикажете, Ваше Высочество», — быстро признали все трое, прежде чем отступить.
«Я возьму на себя роль авангарда вместе с сэром Девоном и Ишел», — Эвелин слезла с трона, встав перед большой группой. «Остальными из вас будет командовать непосредственно герцог Онтор. Его слово — Мое слово. Кто откажется от него, после битвы будет отправлен на виселицу. Понятно?»
«Да ваше высочество!»
«Очень хорошо», — Эвелин слабо улыбнулась и пошла вперед, после чего люди быстро разбежались в стороны, освобождая ей проход. «Давайте закрепим имя Дитя Солнца в умах всех тех, кто еще сомневается».
За ней следовали только двое мужчин, полностью одетых в черные доспехи с шипастыми наплечниками и шлемы. Эти двое были ее личными охранниками, назначенными ее отцом, когда ей исполнилось шесть лет — Девон и Ишел. Оба были отобраны вручную из секретного легиона Империи, Сыновей Проклятых, специального легиона под непосредственным командованием Императора и никого другого, созданного с единственной целью защиты сердца Империи.
Они были самыми безжалостными, самыми кровавыми, самыми хладнокровными и самыми опытными солдатами, которых Империя могла предложить, и каждому императору или императрице предоставлялось по двое в качестве личной охраны, чтобы они служили им до самой смерти. У двух мужчин была похожая пара малиновых глаз, но они отличались ростом, поскольку Ишель была как минимум на целую голову выше Девона.
«…насколько вы двое уверены в том, что сдерживаете герцога Эредикта, Мардента, Каллуса и Феркроу?» — спросила Эвелин двух мужчин.
«Это не проблема», — ответила Ишель холодным, ровным голосом.
— А Леди? — спросил Девон несколько более мягким голосом.
— …Провидцы Неба и Три Имперских Графства уже давно считают себя слишком ценными, — сказала Эвелин, выражение ее лица стало холодным. «Они даже осмелились усомниться и дважды бросить вызов приказу моего отца. Пришло время им узнать о небе над небом. Я подозреваю, что герцогиня Ле’вол и Дамиан сегодня не появятся, но вы должны следить за ними двумя. Они должны быть самой большой головной болью».
«…Я почувствовала внутри сестру Шейд, — сказала Девон. — Разве она не может позаботиться об этих двоих?
«…у нее есть другие задачи», — слабо улыбнулась Эвелин. «Но если эти двое действительно появятся, она тоже появится». Девон и Ишел внезапно вздрогнули на мгновение, заставив их доспехи лязгнуть. — Ха-ха, вы двое все еще так боитесь ее? Эвелин нахально рассмеялась, оглядываясь на двоих.
«…Я лучше встречусь с пастями смерти в бою, чем с ней…» честно ответила Ишель.
. . . заставляет задуматься над тем, через что она прошла в своей жизни. . . «
«Она до сих пор не может преодолеть Пятые оковы», — сказала Девон. «Когда я спросил ее, она сказала мне, что в ее сердце все еще живет человек».
— …хм, — слегка кивнула Эвелин. «Но ей еще предстоит понять Пятую Кандалу», — вздохнула она. «Это не требует отказа от сердца или принятия истинного ничтожества».
«Она умная. Она поймет это раньше, чем позже», — уверенно сказала Ишель.
«Действительно. Ах, вот и мы», Эвелин внезапно остановилась, когда троица вышла на террасу самой верхней части Дворца; он поднялся в воздух почти на полмили, подвешенный на невидимой опоре, казалось, висящий в воздухе. Уже вдалеке троица заметила движущийся натиск тьмы, ползущей к ним. «Они близко».
— …это грустно, — вдруг сказал Девон. «Их поколебали обещания кретина».
«…Есть причина, по которой Дамиана можно считать королем места, охваченного хаосом со дня его основания», — сказала Эвелин. «Обратить нескольких приютившихся дворян? Даже вы двое могли бы это сделать…»
«Ах, теперь, когда я думаю об этом!..» — воскликнула Девон с легким, почти детским удивлением, заставив Эвелин и даже Ишел коротко рассмеяться, прежде чем снова обратить внимание на приближающийся рой. Война за Трон была у их порога. . . и они должны были выйти победителями.
