Глава 113

Глава 113

ГЛАВА 113

ПЕРВОЕ И ПОСЛЕДНЕЕ ДЫХАНИЕ

Это своего рода история, которая повторяется на протяжении веков; властолюбивый герцог ослепляет других амбициями и страстью, заставляя помочь ему узурпировать трон, но ему отказывают, когда его борьба оказывается недостаточной. Это своего рода история, написанная победителями, чтобы принизить павших, чтобы отбить амбиции у тех, кто хотел бы их иметь. Герцог Эрдикт знал, когда клинок Ишель яростно пронзил его сердце, что эта история войдет в историю.

Герцог Эрдикт, сын великого эрцгерцога Вовиена Эрдикта, который служил королевской семье более преданно, чем все его предшественники, услышал шепот тьмы и обратился, отказавшись от клятвы, которую его семья дала несколько поколений назад, борясь за корону. Когда он взглянул вниз и увидел малиновую волну, просачивающуюся сквозь гравировку его запачканной брони, он уже написал саму историю в своей голове. Он знал, что после смерти у него не будет чести; его имя превратилось бы в шутку, в шутку, в насмешку высшего порядка — и в предостережение.

Однако это была не та история. Он не был властолюбивым идиотом, считающим себя лучше Императора и Императрицы. Всем своим сердцем он верил, что Эвелин может править не хуже любого из них, особенно когда он взглянул на нее несколько минут назад. В ней он увидел достоинство, подобающее правителю нации. Он увидел огонь, страсть и драйв, чистое желание еще больше улучшить Империю. Тем не менее, никто никогда не узнает его историю. Никто никогда не узнает его сердце.

Глаза Ишел были холодными, холодными, несмотря на то, что он забрал жизнь уважаемого Герцога. Эрдикт, по имени Стор, знал, что Ишел не интересует его история. Девона не интересовала его история. Императрице было наплевать на его историю, как и ее царственному отцу. Он взглянул на окружающее его уничтожение, чувствуя удушье, похожее ни на что, что он когда-либо чувствовал раньше, выплескивающееся из глубины его души. Было мучительно наблюдать, как мужчины и женщины, с которыми он был связан, один за другим падали в симпозиуме безумия. . . тот, который он сам сочинил.

Он хотел выразить агонию и извинения всем им, но голос не пробивался сквозь барьер. Он мог только с горечью смотреть на окровавленные, искалеченные, огрубевшие лица и тела, которые хладнокровно ошпарены с неба в бездну забвения, чтобы навеки упокоиться лишь как зуд прошлого.

Он начал падать, такое падение, которое длится не дольше пары вдохов; горизонт слился в варп различных цветов, все запуталось в чистом золотом солнце. Он мог поклясться, что глубоко внутри он видел смысл своей истории, танцующей в этих цветах. Но его разум был затуманен; он даже не мог понять, о чем он думал. Это была вспышка за вспышкой воспоминаний, мыслей, надежд, желаний и затянувшихся сомнений, смешанных в котле полнейшей мании, где не было различия между звуком и изображением. Если только . . . он был сильнее, он бы выиграл. Если только . . . он был умнее, он бы выиграл.

Он рухнул на пол, как падающая звезда, но это было странно комфортно. Не было сломанных костей, не было удара, не было последней вспышки перед смертью. Он был совершенно незащищен Ци, обычный человек из плоти и костей, падающий с сотен метров на плоский прочный бетон. Результат был один: смерть. Тем не менее, он не был мертв. Он был очень даже живым, он чувствовал. Его закрытые глаза на мгновение задрожали, прежде чем открыться, и он быстро понял, что находится в маленьком узком переулке, прислонившись спиной к стене. Рядом с ним стоял убого одетый человек неотесанной осанки и непристойной жизни грязи. Даже на пороге смерти Эрдикт не мог не нахмуриться; дело было не в знатности или других, дело было в личном желании улучшения. И, заключил Эрдикт, у человека до него их не было.

— …почему…почему ты спас меня? — спросил Эрдикт.

— Думаешь, я спас тебя? — спросил мужчина в ответ, выглядя сбитым с толку.

«… временно спас меня».

«О, да, в этом больше смысла», — сказал мужчина. «Ваши каналы ци уничтожены, половина ваших органов отказала, и хоть убей меня, я не могу понять, как вы все еще в сознании. Вас можно считать медицинским чудом».

— …ты тот грязный нищий, о котором все недавно кричали? — спросил Эрдикт. «Ты действительно соответствуешь своему имени».

«Боже мой, подумать только, что даже великий герцог Эрдикт слышал обо мне», — сказал мужчина, присаживаясь на корточки рядом с Эрдиктом. «Я горжусь . «

— …что тебе нужно, нищий?

— Я слышал болтовню, — сказал мужчина. «Что в последнее время вы пользовались услугами кузнеца».

«О? Какое это имеет отношение к вам?»

«Ну, не хвастаюсь, но я сам немного кузнец», — сказал мужчина, слабо улыбаясь. «И я очень заинтересован в знакомстве с этим вашим другом, если вы будете так любезны помочь мне здесь».

— …не может быть, чтобы ты спас меня только по этой причине, не так ли?

«…это потому, что я хотел дать вам возможность из уважения, которое вы заслужили, умереть смертью воина», — сказал мужчина, слабо вздохнув. «Хотя в конце концов ты был дураком, ты сражался до победного конца. Кто-то вроде тебя не заслуживает такой смерти».

— …ха, уважение? За что ты меня уважаешь, нищий? Я всего лишь предатель Короны, позор Империи.

— …последнюю часть своей жизни ты жаждал только одного, — медленно проговорил мужчина, внезапно подняв руку и положив большой палец на лоб Эрдикта. «И по этой причине и из этого страха ты выдержал предательство всего, что тебе было дорого, всех твоих предков и всех людей, которых ты уважал». его на грани удушья. Как раз когда он собирался закричать в знак протеста, в его голове сформировался образ, и он ударил его в сердце, как молния.

— Т-ты… ты… ты… — пробормотал Эрдикт, и его глаза расширились, как яйца, когда он уставился на этого странного человека перед собой, словно не мог поверить своим глазам.

«Вы хотели, чтобы они услышали ваш голос, но они проигнорировали», — сказал мужчина, слегка улыбаясь. «Ты хотел рассказать им свою историю, но они проигнорировали. Хотя, на самом деле, ты был немного глуп к концу».

«…ты… действительно…» к этому моменту все тело Эрдикта тряслось, а его глаза слезились, и в конце концов он начал беспрестанно выплевывать слезы. «Я… моя смерть… моя смерть не напрасна».

— …хм, — мужчина слабо кивнул, его улыбка стала шире. — А как ты догадался, что я приду сюда?

— …э-э, т-десять лет назад или около того, — пробормотал Эрдикт, не утруждая себя вытиранием слез. «Я почувствовал странную ци, идущую с Дальнего Востока, как будто что-то было нарушено. Скорее, был нарушен след, который я оставил сотни лет назад. Некрополь. Вы были там, не так ли?»

«… «

«У вас есть… и у меня тоже. Когда я туда попал, я понял, что там было пусто. Там не было ни трупов, ни пыток, ни наблюдающей за ним Таинственной Королевы. И я знал, потому что давным-давно, она сказала мне. Она сказала мне, что если она когда-нибудь бесследно исчезнет, ​​это будет означать, что ее наследница пришла. И я знал… я знал… все же, я… я еще сомневался… Разве вы не открывали себя миру? Итак… Я учился. Я изучал вас, я изучал истории. Я учился всему этому.

«…и лучший план, который вы могли бы придумать, состоял в том, чтобы узурпировать вашу Империю и создать массивную формацию, покрывающую всю ее поверхность, которая будет постоянно извергать неизменно нехаотичную Ци?»

— …хе-хе… Впервые я предложил это Императору четыре года назад, — сказал Эрдикт, горько улыбаясь. «Он полностью проигнорировал меня, сказав, что я несу чушь, как Три Провидца. После этого я пытался много раз, но ничего не выходило. Я должен был… я должен был что-то сделать».

«…ты тратишь свою Жизнь на разговоры. Ты уверен, что это хороший звонок?» — спросил мужчина, садясь рядом с Эрдиктом.

«…хех, кого это волнует? Я встретил тебя. В конце концов, ты действительно ее наследник… ты действительно… Эмпиреец».

«…вы, кажется, странно гордитесь встречей со мной», — сказал мужчина, бросив косой взгляд на Эрдикта.

— …только дурак не был бы, — сказал Эрдикт, слегка улыбаясь, и его старческие черты в процессе смягчились. «Судьба… Судьба рассказала о вас Видящим, но я узнал о вас сам. Я читал книги и читал рассказы. В них вы Несущий Хаос, Демоническая Сущность, стремящаяся уничтожить мир «Каждая история об Эмпиреях — это попытки безумца навлечь на всех нас полный крах».

«… звучит почти правильно.»

«Ни один злодей не подвергается такой критике», — сказал Эрдикт. «Ни один сумасшедший никогда не писался в такой степени. Это квинтэссенция дихотомии истории, настоящий шедевр пропаганды. А потом… была она. Таинственная Королева».

— Эшен, — слабым голосом пробормотал мужчина.

«Ах… так ее зовут…» Эрдикт слабо улыбнулся и закрыл глаза. «Даже с жестокостью вечного отчаяния, сковывающей ее… она все еще держалась за свое сердце. И, она сказала мне… все те, кто носит призвание Эмпирея… одинаковы. — существующие понятия о величии, до краев наполненные гордостью за титул, которого вы не заслужили… но я знал, что вы были человеком с неподкупным и дерзким сердцем. Даже когда весь мир стоял против вас, вы все равно будете стоять на своем и сражаться».

— …да, мы действительно дураки, — вздохнул мужчина, внезапно схватив трясущуюся руку Эрдикта и удерживая ее. «А ты еще больший дурак, потому что все еще веришь в нас».

— …с-скажи мне… скажи мне… как тебя зовут? — спросил слабый голос.

— …это Лино.

— Лино… ах… Лино, — пробормотал Эрдикт. «Спасибо…» прежде чем последняя гласная слетела с его губ, последний вздох вырвался, когда Лино крепко сжал руку, убивая Эрдикта. Он схватился за руку на мгновение, глядя на него странными глазами, прежде чем отпустить и встать.

— …ваш героизм достиг даже этой захолустной деревни, — пробормотал Лино в воздух.

«… нет моих подвигов».

«…нас либо прославляют, либо поносят», — сказал он, выходя из переулка ровными шагами. — Либо желанные мертвые, либо восседающие на троне мира. Вы разобрали прекрасную историю о нас… до такой степени, что, кажется, весь мир забыл, что мы, прежде всего, просто… мы.

«… «

«Теперь я немного заинтересован в встрече с Провидцами», — сказал он, глядя в далекое небо. «Интересно, под какую мелодию они танцуют…»

Эвелин взорвалась с внезапной скоростью, намного превосходящей ее предыдущую, пробив пространство и само время, она, кажется, предстала перед Тремя Провидцами. Дуга ослепительного белого света пронзила небо, пронзая золотую завесу и пронзая насквозь. Ударная волна, достаточно мощная, чтобы разрушить небо, отскочила наружу, обжигая всех, кто ощутил ее воздействие, и отбрасывая их назад по ее волнам. Все три Провидца катапультировались, как расшатанные горы, падающие с неба, врезались в землю и с грохотом пронеслись вперед на сотни метров, прежде чем остановиться, оставив на земле своего рода комичный след своего существования.

Битва закончилась; те, кто должен был быть убит, делали последние вдохи, а те, кто должен был жить, делали первые вдохи новой жизни. На первый взгляд, это казалось чем-то вроде катарсиса. Тем не менее, для всех участников, мертвых или живых, это было что угодно, но только не… Возможно, больше, чем кто-либо другой, Эвелин чувствовала, что, несмотря ни на что, она все же потерпела неудачу. Как будто часть головоломки, которой был этот ансамбль, отсутствовала в ее глазах. Почти инстинктивно она посмотрела на землю, немного севернее вдали, где увидела падение Эрдикта. В глубине души она знала, что он был в центре всего этого, возможно, даже больше, чем сам Дамиан. Еще . . . ответ на все это все еще ускользал от нее,