Глава 160
ГЛАВА 160
ХАОС И РАЗРУШЕНИЕ (I)
Вход в Пространственный Карман нельзя было увидеть невооруженным глазом. Если бы перед ним стоял обычный человек, он бы абсолютно ничего не заметил и просто случайно вошел бы, если бы шел в правильном направлении. Кто-то с небольшими познаниями в искусстве, связанном с космосом, мог бы заметить слабые искажения, если бы обратил на это пристальное внимание.
. Мир перед его глазами был довольно странным; один конец представлял собой обширный луг с зеленой травой и красными розами, зажатый в себе совершенно иной реальностью.
На границе двух реальностей пространство неоднократно искажалось и искривлялось, извиваясь, словно направляемое кистью художника. Лино мог видеть странный, наполовину расколотый арочный вход, за которым расстилалась только тьма и многократно эхом раздавались крики боли и стенания.
Он глубоко вздохнул и успокоил нервы, прежде чем медленно направиться. Давление на его грудь было весьма впечатляющим. Еще до того, как войти в карман, ему хотелось просто развернуться и уйти, но он знал, что не может. Чем ближе он подходил к перекрестку между двумя реальностями, тем больше понимал, насколько сомнительно они разные.
Лино довольно легко мог их игнорировать.
В тот момент, когда он пересек границу, он почувствовал странное чувство, нахлынувшее на него, почти вызвавшее рвоту. Он чувствовал, как будто все его органы временно сдвинулись с места, а кровь в его венах на мгновение застыла и превратилась в чистый лед. Это действительно были две совершенно разные реальности; в одном был теплый весенний климат, а в другом был сверх меры холодный.
Это был не тот холод, который бывает зимой или в царстве льда; это был вид, который проникал сквозь все преграды, прямо нападая на ум и душу. Перед ним тянулась дорожка, странно освещенная фонарями, висевшими по бокам. Фонари были холодного голубого цвета, часто слабо мерцая.
Они нарисовали проложенную тропинку, которая крутой кривой вела в гору к вершине одинокой, призрачной скалы. Лино взглянул на него на мгновение и сразу понял, что именно здесь находится его противник, но больше ничего не мог увидеть, так как вся скала была сгруппирована в густом тумане, который даже его Божественное чутье не могло пробить.
Он постоял в самом начале пути на мгновение, прежде чем сделать шаг вперед. Он казался тяжелым, словно десятки тысяч рук пытались удержать его от движения вперед. Однако он нажал, игнорируя их всех. Обыкновенные ножны висели у него на талии, время от времени испуская слабый отблеск золотого света, а ожерелье было аккуратно обмотано вокруг его шеи серебряной цепочкой, непрерывно направляя потоки теплой энергии, пробегающие по телу Лино, не только отталкивая холодный, но и сдерживающий все иллюзии.
Его шаги громко разносились по всему королевству, как будто он шел на каблуках по мраморному полу. Лино даже не пытался скрыть свое присутствие, так как в этом не было смысла — все и вся в пределах области поняли, что пришел незваный гость, в тот момент, когда Лино сделал свой первый шаг внутрь.
Путь, казалось, тянулся на несколько миль вперед, испещренный странными мерцающими тенями и десятками тысяч пар малиновых глаз, сфокусированных на нем. Время от времени из темноты вылетала тень и нападала на него, но Лино быстро расправлялся с ними кулаками, так как они были довольно слабыми.
Он неуклонно шел вперед, но чем ближе он подходил к концу пути, тем больше вокруг его сердца возникало напряжение. На полпути к нему больше не приходили существа странного вида, просто наблюдая за его восхождением. Лино слабо улыбнулся и несколько ускорился, поняв, что хозяин приветствует его сполна.
Ему потребовалось почти полчаса, чтобы подняться на вершину утеса. Он больше не скрывался за завесой тумана, и Лино мог ясно видеть арену. Это был массивный замок, построенный из угольно-черных кирпичей, с несколькими дюжинами башен, возвышавшихся к небу. Хотя в прошлом он, должно быть, был довольно блестящим, теперь на нем появились серьезные признаки возраста.
В стенах были трещины, целые части которых полностью отсутствовали, и почти каждая башня была обгрызена сверху, оставив ее открытой, как дымоход.
Ворота замка, однако, были закрыты, окрашены в черный цвет, как и сами стены. На каждом конце была выгравирована пара серебряных клыков, по кончикам которых стекала кровь, пролившаяся на землю внизу и заставившая ее оттенок измениться на довольно темный, грязно-малиновый.
Без сигнала или предупреждения в мире раздался скрип, когда стены и ворота на мгновение задрожали. Сдвиг произошел, когда две стороны медленно начали расходиться сами по себе, двигаясь внутрь. Лино стоял не дальше десяти метров и чувствовал дрожь земли под ногами и даже дрожание самого воздуха.
Перед ним открылась прямая дорога, ведущая прямо в сам замок. Два ряда чрезвычайно вооруженных рыцарей стояли на каждом конце, обе их руки держались за черные клейморы, направленные к небу, их позы были прямыми и прямыми. Как и все остальное в странном царстве, их доспехи также были полностью окрашены в черный цвет, и только малиновые блестки были видны там, где были их глаза — или, по крайней мере, должны были быть.
Грандиозная церемония приветствия показалась Лино довольно забавной; он не был любезен и быстро двинулся вперед, пройдя мимо рыцарей, даже не взглянув на них. Двери замка были уже открыты, ведя его в массивный зал, который расширялся дальше по сторонам, а центральная точка была полностью занята лестницей с красной ковровой дорожкой, ведущей на верхний этаж.
Лино не стал медлить и медленно поднялся по лестнице. Стены вокруг него были украшены портретами многочисленных фигур с острыми челюстями и факелами, перекинутыми через нижнюю губу, а также рогатых мужчин и женщин с седой кожей.
Когда Лино начал подниматься по лестнице, свечи, выгравированные на поручнях, начали загораться в такт его шагу, ясно освещая зал. Когда он поднялся на верхний этаж, массивная люстра зажглась прямо над ним холодным голубым светом, как фонари снаружи, полностью рассеяв тьму, которая только что окутала замок.
Еще одна дверь появилась перед Лино, медленно открываясь, когда он приближался к ней. Над ним висел портрет молодого человека с довольно красивыми чертами лица, которые могли бы посрамить многих женщин. У него были малиновые глаза и единственный рог, торчащий изо лба, а также пара острых клыков, торчащих изо рта.
Лино лишь мельком взглянул на него, прежде чем идти дальше, проходя через двери, которые закрылись сразу после… .
«Добро пожаловать, уважаемый гость», — мелодичный и мягкий голос нарушил тишину, когда ранее темная комната быстро осветилась.
Фонари, факелы, свечи, люстры, даже драгоценные камни, встроенные в стены. . . все они работали вместе, чтобы осветить довольно грандиозный зал, поддерживаемый десятками каменных колонн, стоявших по самым краям. Красная ковровая дорожка расстилалась под ногами Лино, простираясь почти на двести метров и заканчиваясь прямо под возвышающимся троном.
Трон был чрезвычайно ярким, с сотнями разноцветных драгоценных камней, сияющих ярким блеском по всей его поверхности. Щит трона тянулся почти на пятьдесят метров в воздух, окруженный двумя малиновыми знаменами, поверхность которых была украшена золотыми нитями, их главной достопримечательностью была пара серебряных клыков на каждом из двух.
Человек, сидящий на троне, довольно хорошо вписался в декорации, поскольку его можно было просто определить как «яркого». Багровая мантия, выгравированная золотыми нитями, сползла с трона на лестницу, ведущую к нему, с блестящим жилетом под ним. Этот человек был воплотившейся в жизнь картиной портрета, висящего снаружи зала; у него были белоснежные волосы, рассыпавшиеся по плечам на малиновую мантию, с чрезвычайно экстравагантной короной, свисавшей сверху.
Он был сделан из серебра, его поверхность украшали в основном рубиновые драгоценные камни, источавшие вид завершенной королевской власти для всех, кто взглянет на него. Однако, поскольку Лино никогда особо не задумывался о понятии королевской власти, благородства и такого величия, это практически не действовало на него.
Мужчина слабо улыбнулся, нежно щелкнув пальцами; вдруг перед Лино возник большой стол, метров пятьдесят длиной, до краев заставленный разнообразными экзотическими яствами и напитками. С каждой стороны стола теперь стояло по пятьдесят служанок, смиренно опустив головы и закрыв глаза, словно ожидая команды Лино.
«Прошло так много времени с тех пор, как я был благословлен присутствием другого живого», — сказал мужчина. «Пожалуйста, позвольте мне сыграть роль милостивого хозяина».
«…» Лино был действительно ошеломлен и не находил слов; он ожидал много разных реакций, но это определенно не было одной из них. Он уже подтвердил, что все эти вещи, включая горничных, были настоящими, и, что еще более странно, ни еда, ни напитки не были отравлены. — Э… ты понимаешь, что я пришел сюда, чтобы сразиться с тобой, верно? — спросил Лино, глядя на мужчину странным взглядом.
«Итак? Дуэль есть дуэль», — небрежно ответил мужчина. «Это не обязательно, что мы не можем быть вежливы друг с другом, не так ли?»
— …Наверное… нет? Лино слабо пробормотал, все еще с трудом принимая все это. Он казался себе довольно странным, но по сравнению с мужчиной перед ним… . . он был полностью и совершенно нормально средним.
«Скромное имя этого — Эркаан. Могу я узнать имя сэра?» — спросил мужчина с некоторым любопытством.
— Это… Лайонел, — ответил Лино.
— Лайонел, да? Я нахожу это довольно странным, — сказал Эркаан, внезапно потирая подбородок. «Твоя жизненная сила довольно скромна, но я до сих пор не могу прочитать ни одной йоты информации о тебе. Мне довольно любопытно».
«…» казалось, что мужчине действительно все равно, что Лино пришел сюда не только для того, чтобы сразиться с ним, но и для того, чтобы убить его.
— Однако ты пришел довольно подготовленным, — сказал Эркаан со слабой улыбкой, взглянув на ножны на талии Лино. «Даже мое сердце не может не плакать, когда я смотрю на это чудо».
— …спасибо. Я даже горжусь этим, — сказал Лино, тоже улыбаясь.
«О? Это ты создал его? Ха-ха, довольно впечатляюще! Действительно впечатляюще, человек Лайонел! Ты возбудил мое любопытство!»
«Должен ли я гордиться или бояться?»
«Боюсь, нам придется пропустить любезности», — сказал Эркаан, еще раз щелкнув пальцами, в результате чего стол, еда и напитки на нем, а также служанки исчезли так же, как и раньше. появился ранее. «Ты волнуешь мою кровь, Лионель. Прошло много времени с тех пор, как кому-то удавалось это сделать».
«…» Лино молчал, снова и снова успокаивая нервы. Хотя он и ожидал этого, визуализировать это и столкнуться с этим лицом к лицу было двумя совершенно разными вещами. Просто стоять перед Эркааном было достаточно, чтобы заставить его инстинкты кричать, чтобы он убегал. Огромное количество небесной энергии, которую человек излучал просто своим существованием, не было чем-то, с чем Лино мог бы бороться прямо сейчас. . . а все-таки пришлось.
«Хотя я никогда раньше не дрался на дуэли в своем Тронном зале», Эркаан медленно слез с трона, позволив малиновым одеждам соскользнуть и упасть. «Сегодня я сделаю исключение», — он раскинул обе руки в стороны, после чего появились два лезвия — малиновое и угольно-черное. Оба излучали пары света, оставляя за собой следы, где бы они ни двигались. «Эркаан Фортуит, Восьмой Его Имени, Наследник Трона Антраса и Слуга Жуткого Бога Адаббит бросает вызов Лайонелу, Первому Имени Его, Наследнику Хаоса, Вассалу Атаксии, Обожествленному Эмпирею. Примешь ли ты?»
«…» Глаза Лино на мгновение вспыхнули опасным блеском, когда его рука потянулась к мечу в ножнах, вытаскивая его… «Ты знаешь?»
«Увы, Шепот Луны говорил со мной», — слабо улыбнулся Эркаан. «В просторах творения дышит лишь одно существо, способное разбудить Дремлющего — сам Предвестник Хаоса».
«Вы дали мне много титулов, которых у меня нет», — сказал Лино, слабо улыбаясь, поднимая меч и направляя его на Эрхана. «Но дуэль, тем не менее, я принимаю».
«Замечательно», сказал Эркаан, его губы изогнулись в ухмылке, еще больше обнажив пару клыков. «Пусть это станет известно приказом Элдрича — Хаос и Руина сойдутся в этот день».
Битва, которая оставит след в мире в целом, началась быстро, без лишних слов. Это была не просто битва между двумя мужчинами, это была битва между двумя разными идеологиями. Борьба между двумя концепциями, упоминать о которых боялись даже самые смелые из храбрых, — Хаосом — отцом всего, всего и всего — и Разрушением — концом всего, всего и всего.
