Глава 172
ГЛАВА 172
БОЛЬШИЕ ЗАЛЫ
Шумные металлические шаги раздались в широком извилистом коридоре, украшенном фресками на стенах и сводчатом потолке, над которым было вырезано тело длинного извивающегося Дракона. Все это было освещено набором голубых драгоценных камней по краям потолка и стен, а также подвесными масляными фонарями, украшающими проход согревающим оранжевым оттенком.
Таинственный гладкий ковер катился по коридору, украшенный загадочными и двусмысленными узорами, состоящими в основном из странных, взаимосвязанных завитков. Время от времени по бокам появлялась пара симметричных статуй, наглые рыцари, закованные в доспехи до зубов, поднимающие перед грудью длинный меч, воткнутый между ног, с покорно опущенными головами.
Человек, возглавлявший атаку примерно из дюжины или около того, шел быстро и уверенно, ровными шагами, одетый в украшенные драгоценностями серебряные доспехи с золотыми ножнами, свисающими с его талии и достигающими почти самого пола. Мужчина был довольно высоким, чуть более двух метров, и даже доспехи мало скрывали его высокую и крепкую фигуру. У него была прямая квадратная челюсть и грубые черты лица закаленного в боях ветерана с несколькими шрамами на лице.
Его пара глаз была разного цвета, что придавало ему вид мистицизма и бесстрашия: один был цвета пурпурного рассвета, а другой был эфирно-белым, как будто он ослеп. Над ними висела пара кустистых полных бровей, которые, казалось, всегда были направлены вниз, из-за чего выражение лица покоящегося мужчины выглядело довольно мрачным независимо от его настроения. Еще выше над ними была голова, полная странных лазурных волос с острыми прядями, переходящими на лоб.
Волосы были украшены блестящей короной, полой в центре, с пиками и падениями, продолжавшимися полным круговым движением. Впереди был выступ в форме воздушного змея, внутри которого лежал встроенный черный опал, мерцающий, как открытое ночное небо.
За спиной мужчины в такт его шагам развевалась малиновая накидка из чистого лилового бархата ручной работы, расшитая золотом и отороченная по краям лучшим горностаем. На шее мужчины он соединялся с широким шарфом, сделанным из белого меха Лютоволка.
Позади него, на почтительном расстоянии и выстроившись в оборонительный строй, следовала группа из дюжины стражников, полностью одетых в латные доспехи с головы до ног и вооруженных мечами в ножнах, хотя и менее украшенными, свисающими с их ног. стороны .
Вскоре свита столкнулась с железной дверью с волчьей головой на месте ручки, которая распахнулась, прежде чем они оказались в ее досягаемости. Вспышка теплого желтого света ненадолго вспыхнула, но ни человек, ни его последователи не вздрогнули и не остановились ни на мгновение, продолжая идти через арочный выход.
«Слава Его Величеству, Святому Императору!» — бодрый, мелодичный и юношеский голос разнесся эхом по всему залу, когда человек шагнул в него.
Перед ним раскатывался карминовый ковер, разделяя тронный зал на две части, на каждом конце колонны врезались в высокий куполообразный потолок, сделанный из зеленого известняка. Зал был полностью освещен рядом висящих люстр, отбрасывающих яркий желтый свет на всю поверхность зала. В дальнем конце зала стояла приподнятая платформа, на которой возвышался трон, окруженный массивными свисающими знаменами, изображающими гуманоидную голову из камня с малиновыми глазами и клубами дыма, поднимающимися с вершин.
С одного конца до другого, по обеим сторонам ковра, стояли на коленях сотни людей, склонив головы к коленям, сурово втянув дыхание в грудь. Никто не смел даже вздрогнуть, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на человека, который шел перед ними.
Как и они, мужчина ни на кого не обращал внимания, его глаза были устремлены на трон, стоящий на платформе; каменное кресло, украшенное сверкающими бриллиантами, взметнулось в небо, пересекая центр двух знамен, наверху сходясь в одну точку и складываясь в массивный кулак, который затем рассыпался прямо в потолок. Белая подушка покоилась на троне, два кресла, вырезанные вручную в виде выступов, оканчивающихся раскрытыми ладонями, на которых покоятся две маленькие сферы.
Поднявшись по короткой лестнице, мужчина быстро сел на трон, а его свита осталась внизу, охраняя его с обоих концов. Только тогда мужчина обвел взглядом весь зал и заметил, сколько там посетителей. Улыбка чуть не сорвалась с его губ, но ему удалось ее сдержать.
«Вы все можете встать», хотя его голос был тихим, он настолько свободно резонировал по всему залу, что даже человек в дальнем конце слышал его так ясно, как если бы они стояли прямо рядом с ним. Мужчины и женщины всех мастей медленно вставали, следя за тем, чтобы не издавать громких звуков, однако их головы все еще были опущены на грудь. «Картас», увидев, что все встали, мужчина отвел взгляд от толпы на небольшой участок возле трона и на немолодого, слегка пухлого мужчину, одетого в простую монашескую одежду. «Я предполагаю, что у вас есть веская причина обратиться к Нам во время Нашей кампании».
«Ваше Величество», человек по имени Картас вышел из толпы и низко поклонился, прежде чем подойти к ковру и остановиться перед лестницей, медленно глядя вверх, страх и благоговение смешались в его глазах. «Уверяю вас, это чрезвычайно важно».
— Тогда говори, — сказал мужчина после недолгого размышления. «Чтобы Мы не превратились в старую могилу».
— Вы шутите, Ваше Величество, — Картас быстро опустил голову. «Ваша милость вечна и…»
«Избавь нас от лести», — прервал его мужчина. «Говори, что думаешь, или навсегда промолчи».
«Да, Ваше Величество». Картас еще раз поклонился, прежде чем сделать глубокий вдох и продолжить. «Ваш скромный подданный провел последнее десятилетие, размышляя о Матери-Судьбе вместе с моим Апостолом, когда буквально прошлой ночью наша связь была разорвана. Сначала я мало думал об этом, поскольку узы с Матерью-Судьбой непостоянны, но после расследования я осознал, что причина разрыва уз была внешней — это произошло из-за появления Ци Дьявола на наших Святых Землях. Из-за его вмешательства мы не можем восстановить нашу связь с Матерью Судьбой в ближайшее время».
«…» Тишину зала быстро наполнил низкий и приятный шепот, люди задыхались и горячо качали головами, как будто не желая верить сказанным словам. Однако человек, сидевший на троне, оставался спокойным и какое-то время пристально смотрел на Картаса. «Тишина», хотя он говорил мягко, звук его голоса еще не исчез полностью, прежде чем все внезапно замолчали. «Они соперничают с Нашими землями вот уже несколько десятков лет, но крепко затаились в норах. Что изменилось?»
«Я не знаю, Ваше Величество», — ответил Картас.
«Мы игнорировали их до сих пор, поскольку они ничего не сделали», — сказал мужчина с оттенком гнева в голосе, в результате чего колебания ци в воздухе заставили нескольких человек на мгновение перестать дышать. «Но если они желают войны с Нами, Мы дадим им войну. Картас, возьми Нашу Печать», — мужчина махнул рукавом, и Королевский герб вылетел из его руки в сторону Картаса, который осторожно поймал его. «Иди, посети Зону Хранителя и умоляй от нашего имени, чтобы он спустился и повел Свой Легион во все без исключения уголки Наших владений, где могут кишеть Дьяволы и Демоны, и истребил их всех без исключения. Казалось, они забыли Нашу мощь, — мужчина нахмурил брови, его голос стал глубже. «Могущество Святого Титана. Иди немедленно, Картас. Остальные могут быть уволены».
Через болота Центрального континента, ближе к востоку, в пределах огромного горного хребта, простирающегося с крайнего северо-востока на юго-восток, в хорошо скрытой долине, прорезающей между ними, огромное количество палаток, сделанных из белого , оленья кожа скрыла под собой зеленую траву. Дым поднимался в небо из многочисленных углов, гомон присутствовал на каждом пересечении тротуара, когда сотни тысяч людей разделились на бесчисленные группы и болтали.
Внутри самой внутренней палатки — самой большой из всех — в настоящее время сидел человек, скрестив ноги, перед ним на низком столике лежал раскрытый набор свитков, а несколько других он читал в руках. Его тонкие брови были нахмурены, черные глаза сияли странным блеском, губы скривились в слабой улыбке. Мужчина был одет в довольно простую, но тем не менее элегантную изумрудную свободную мантию.
Глаза человека быстро отвернулись от свитков, после чего слабый оттенок черного дыма пронесся по полу и превратился в фигуру, одетую полностью в черное, с головы до ног, с видимой только парой кошачьих желтых глаз.
— Хм? Элундия, что ты здесь делаешь? — спросил мужчина с легким присутствием удивления в голосе. — Вас обнаружили?
— Нет, — мелодичным эхом заглушил несколько душную атмосферу палатки мягкий женский голос.
«Что тогда?» — спросил мужчина со слабым интересом.
«Рекс призвал Хранителя Света».
» . . . это правда?» довольно беспечный характер мужчины быстро изменился, его брови нахмурились.
«Это так», — подтвердила Элундия. «Он хочет, чтобы Страж собрал Легион Титанов и возглавил Крестовый поход против Дьяволов и Демонов в пределах границ Империи. Очевидно, плотность Ци Дьявола увеличилась до такой степени, что Орден Святых Монахов больше не может связываться с Судьбой. . «
— …интересно, — слабо улыбнулся мужчина, поглаживая свою довольно длинную, но ухоженную бороду. «Похоже, на этот раз он действительно идет на все. Знаешь, почему Дьяволы вдруг стали такими агрессивными?»
«Нет». Элундия покачала головой.
— …это действительно странно, — пробормотал мужчина. «Сначала это случилось на Западном континенте… а теперь и здесь».
«А как насчет Святого континента? Они были в худшем положении за последнее десятилетие».
«Там всегда были схватки, сражения и войны», — мужчина слабо вздохнул, прежде чем продолжить. «В конце концов, учитывая огромное количество Святых Мест, было бы странно, если бы Дьяволы не попытались захватить хотя бы парочку себе. Хотя у нас время от времени случалось Вторжение Дьяволов, оно никогда не было в таком масштабе… не говоря уже о Западной Пустоши. Что-то еще разворачивается за кулисами… но нам об этом не сообщают. Тогда похоже, что это больше, чем мы.
«… они действительно так смотрят на нас свысока?!» Голос Элундии на мгновение стал холодным и жестоким, что заставило мужчину усмехнуться, прежде чем ответить.
«Есть много вещей, в которые нам не нужно вмешиваться в Элундии», — сказал мужчина, качая головой. «Хотя мы можем претендовать на то, чтобы быть главами этого уголка мира, мы на самом деле никто на великой сцене всего этого. Посмотрите на нас и Титанов; вместе взятых, у нас всего пять Титуляров. Тем не менее, в десять раз больше. умирать в каждой войне между Святыми Землями. Всего лишь одной ветви Секты достаточно, чтобы полностью стереть нас с лица земли. Если они не просят нас регулировать это, это только означает, что это выходит за рамки наших возможностей.
«За пределами наших возможностей? Что это может быть?» — спросила Элундия, успокаиваясь.
— Многое, — пожал плечами мужчина. «Возрождение Древнего Моллюска, рождение Таинственного Зверя, открытие еще не обретшего разума Прайма или Дьявола, черт возьми, это вполне может быть пришествием Небесного Носителя, насколько нам известно. Независимо от того, что из этого что бы там ни было, наша роль в лучшем случае незначительна… в худшем — вообще отсутствует. Не беспокойтесь об этом слишком сильно, — добавил мужчина, заметив сложный взгляд Элундии. «Вы должны вернуться к своей задаче и сообщить мне о передвижениях Рекса».
«Да». Элундия быстро кивнула.
«Кто знает? Может быть, это пришествие Дьяволов, наконец, даст тебе возможность получить свой титул».
— …надеюсь… — сказала Элундия, прежде чем исчезнуть в дыму так же, как и появилась, и тишина снова воцарилась в комнате.
— Ха… — мужчина смиренно вздохнул. «Полагаю, я могу только надеяться, что это кто-то другой, но не Носитель Эмпирейского Писания… этот Континент не сможет нести это бремя. Хе… нести… ха-ха-ха-ха… кхм. . Вернуться к работе . . . «
