Глава 178

Глава 178

ГЛАВА 178

СЕМЬДЕСЯТ ДВА

Лино стоял на выступе над безмятежным озером, скрытым за занавесом окружающих гор и лесов. Его окружала пышная зелень, ее оттенок слегка напоминал изумруд, и озеро едва ли казалось неуместным, стоя здесь в покое. Он медленно полез в карман и достал предмет в форме звезды, который дал ему Этварт.

Внезапно из объекта вырвалась искра люминесцентного света и прочертила дугу от утеса к центру озера, небрежно нырнув внутрь. Объект яростно трясся в его руке, словно стремясь нырнуть за светом, но хватка Лино крепче удержала его на месте.

— …Они сумасшедшие? — пробормотал Лино, горько улыбаясь и оглядываясь назад. Там, примерно в полутора милях от него, волшебным образом парил в воздухе массивный дворец из белого, мраморного камня и золотых украшений с несколькими башнями, возвышавшимися вокруг, как мечи, и куполообразной крышей, полностью сделанной из серебра над центральным зданием. «Они разместили филиал на заднем дворе основного места Империи…» — добавил он со вздохом, покачав головой, прежде чем снова взглянуть на озеро.

Возможно, размышлял он, это был идеальный вид фанеры; кто бы мог ожидать, что они будут здесь, в конце концов? Даже Лино, если бы у него не было объекта в форме звезды, не имел бы абсолютно никакого понятия, что озеро перед ним имеет какое-то значение. Он со смешком нырнул с уступа, когда ветер развевал его длинное по колено пальто и непослушные волосы, которые он забыл завязать.

У него, казалось, не было никаких запретов, когда он нырнул прямо в озеро с огромным всплеском. Тем не менее, ни холод, ни тепло воды не приветствовали его, и он даже не почувствовал, как промокла его одежда. Скорее, среди множества странных чувств, которые его осаждали, он быстро понял, что попал в иллюзию.

Вода вокруг него танцевала, кружилась и смешивалась, словно кистью, нарисованной на поверхности массивного холста, которым стал его мир. Все это длилось всего несколько секунд, прежде чем он оказался на пустой улице, казалось бы, пустого города без конца. Под его ногами лежала вымощенная булыжником дорога, окруженная небольшими ветхими кирпичными зданиями, в каждом из которых были разбиты окна.

, но передумал, так как хотел посмотреть, что они приготовили для него. Возможно, это была своего рода проверка, и насильственное выбывание будет считаться мошенничеством.

Он прошел около ста метров, когда из окружающих зданий внезапно вышли два человека — мужчина и женщина, обоим на вид около двадцати пяти лет. Они были довольно обычными и носили поношенную одежду, у обоих были угольно-черные волосы и глаза и несколько шрамов на руках. Лино не мог их узнать, но все же чувствовал странное знакомство.

Ни один из них не говорил, и Лино не остановился, небрежно пройдя мимо них двоих, как будто у него в спине был ветер. Он не прошел намного дальше, как все больше и больше людей начали медленно выходить. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что это была довольно обычная иллюзия, но в то же время одна из самых мощных иллюзий в мире.

Какое бы название она ни носила, иллюзия просто погружалась в самые глубокие воспоминания человека, изгоняя их все вместе с эмоциями, которые их сопровождают. Например, когда Элисон появилась в образе восьмилетнего ребенка, она обвинила его в том, что с ней произошло, как прямой ответ на эмоции Лино. С другой стороны, когда появился Барри, он сразу же бросился его убивать, ничего не сказав.

Вскоре он увидел сотни лиц, некоторые из которых он узнал, а некоторые нет. Тем не менее, выражение его лица не изменилось с самого начала, его губы, казалось, навсегда изогнулись в легкой улыбке, руки в карманах. Он ни разу не остановился, когда пересекал массивную улицу, казалось бы, бесконечно большого города. Он размышлял о том, что, хотя пройти сквозь иллюзию, конечно же, нелегко, она вряд ли заслуживает кажущейся репутации Великого Нисхождения. Любой, у кого есть эмоциональный и умственный контроль, сможет пересечь его, приложив немного усилий.

Последним человеком, появившимся перед Лино, была Счастливица — ее выражение лица было точной копией того, что было у нее, когда она вылетела из комнаты месяц назад, когда он видел ее в последний раз. Его улыбка на мгновение стала горькой, поскольку воспоминание было еще довольно свежим, и казалось, что кто-то только что ударил его по лицу его собственной реальностью. Однако он не остановился, продолжая двигаться вперед.

Затем иллюзия разбилась, как стекло, на бесчисленные осколки, когда он оказался в бесконечно темной бездне. Он не пытался распространить свое Божественное Чувство или даже попытаться выяснить, где он находится; он знал, что иллюзия просто каким-то образом эволюционировала, и предвкушал следующее испытание.

— …Я не могу понять, то ли ты эмоционально мертв, то ли просто очень хорошо это скрываешь, — спустя целую неделю, по крайней мере, по приблизительной оценке Лино, наконец раздался довольно старый голос. Единственное пятно света внезапно окружило его глаза, на мгновение ослепив его. В следующий раз, когда он открыл их, он внезапно оказался внутри, казалось бы, бесконечной комнаты с белым полом и потолком без каких-либо пятен. Его глаза быстро остановились на источнике голоса; это был старый, лысый мужчина, сидящий за столом, одетый в довольно старомодную и изодранную мантию, в настоящее время что-то пишущий на пергаментной бумаге, в окружении кучи других.

«Или, может быть, ты просто не такой искусный, как ты думал», — сказал Лино, слабо улыбаясь, когда он остался сидеть, продолжая пить.

«Все возможно», — ответил мужчина, не отрываясь от пергамента. «Кроме этого . «

«Похоже, я попал в нужное место».

«У вас есть?» старик наконец поднял глаза, встретившись глазами с Лино; — тихо воскликнул последний, когда понял, что глаза старика совершенно белые, без зрачков, как будто он слеп. «Если хочешь присоединиться, выходи и поклонись мне».

— Как насчет того, чтобы я пришел и убил тебя вместо этого? Лино слабо улыбнулся, наклонив голову.

«Высокомерие — это путь, ведущий к проклятию».

— Я рад, что ты знаешь об этом, — сказал Лино, все еще улыбаясь.

«Ты считаешь себя достаточно сильным, чтобы носить мантию Сошедшего?» — спросил старик.

— Давненько сюда никто не приходил, не так ли? — внезапно спросил Лино, наконец получив реакцию старика. «Ха, прямо в яблочко. Если бы ты так сильно хотел поговорить, ты мог бы просто спросить».

— …Вы довольно непочтительный тип, не так ли?

— Почему? Потому что я не поцеловал твои ноги сразу при встрече?

— Кто вас рекомендовал? — спросил старик, игнорируя комментарий Лино.

— Этварт , — небрежно ответил Лино .

«О? Значит, он наконец избавился от печати своего Учителя?» — воскликнул старик с тихим удивлением, на мгновение поглаживая подбородок. «Хороший ребенок, наконец, пошел дальше».

«… «

— Если ты выберешь этот путь, Лайонел, пути назад нет, — голос старика стал намного глубже и серьезнее, когда он заговорил после короткого периода молчания. «Однажды потомок, всегда потомок. Как только вы облачите пальцы в мантию, вы никогда не сможете вырезать их из своей кожи, что бы вы ни делали. Вы согласны?»

— Да, — спокойно ответил Лино.

«Тогда пусть ты падаешь навеки вниз», — старик медленно поднял руку и прочертил несколько букв по самому воздуху, заставив вылететь белые искры. «И достигни самых глубоких пределов бесконечной бездны безумия и разочарованного страдания. Отныне твое имя Семьдесят два». Буквы внезапно сложились в круг и полетели к Лино, разделившись на две части, когда достигли его. Один врезался в странный медальон в руке Лино, который быстро превратился из формы звезды в крылатую, приобретя какой-то золотой, даже ангельский блеск, а другой конец света влетел в самого Лино. Хотя он не мог этого видеть, он знал, что в этот момент что-то появилось у него на спине.

«Если вы хотите переключить его», — продолжил старик. «Стань сильнее и лучше и брось вызов другим. Обратите внимание, что вы можете бросить вызов другим только в главном штабе. Как только вы сейчас введете свою ци в медальон, он приведет вас только в главный штаб и никуда больше».

«… «

«Поскольку это ваша надпись, вы можете отказаться принять миссию в течение первых десяти лет. С другой стороны, если вы хотите проверить себя… У меня есть одна для вас».

«Ой?» — тихо воскликнул Лино, изогнув бровь.

— Если ты его закончишь, — сказал старик. «Я отвечу на один из ваших вопросов — независимо от того, что это такое».

«…какова миссия?» — спросил Лино.

«Боюсь, подробности не могут быть разглашены, если вы не согласитесь с ними», — сказал старик. «Если вы примете это, вы будете связаны двумя клятвами: одна запрещает вам разглашать информацию о ней сверх определенного порога, а вторая обязывает вас выполнить ее. Подумайте хорошенько».

— …Я согласен, — сказал Лино после короткого раздумья.

«Очень хорошо.» Старик слегка кивнул, взял пергамент, на котором только что писал, и ввел в него Ци, отправив его в полет к Лино, который небрежно поймал его. «Восемнадцать легионов адских армий вторглись на Центральный континент», — сказал старик. «Каждого возглавляет Вариант Греха-Дьявола в качестве Командира. Ваша задача — объединить силы Континента и действовать в качестве Командующего в предстоящей войне. В качестве помощи пергамент содержит подробную информацию о силах Ада. а также силы этого континента в дополнение к многочисленным военным стратегиям, которые вы можете использовать».

— …ты знал, что я соглашусь, да? Лино размышлял с улыбкой.

«Ни одному нерешительному дураку никогда не будет позволено носить титул Сошедшего».

«… каков срок?» — спросил Лино.

«Технически их нет. Ваша миссия будет считаться проваленной, если вы проиграете три или более последовательных битв. В этот момент кто-то другой будет отправлен вам на замену, и ваши преимущества как участника будут лишены на пять лет».

«… могу я использовать эту личность?» — сказал Лино, поднимая крылатый медальон.

«Какой другой вы бы использовали?» старик посмотрел на него, слабо улыбаясь. «Отныне тебе семьдесят два… и больше никому».

— Хех, хорошо, — пожал плечами Лино, вставая. «Ждите хороших новостей».

«Удачи тебе . «

— Да, да…

Старик мягко щелкнул пальцем, после чего Лино внезапно исчез из белой комнаты. Мгновение спустя две дыры в пространстве открылись, и через них прошли двое мужчин — один довольно толстый в своем телосложении, а другой довольно стройный — глядя на то место, где стоял Лино.

— Что вы думаете? — спросил старик со слабой улыбкой.

«Он угрожал убить тебя», — с улыбкой прокомментировал мужчина с крепким телосложением. «Мне он нравится . «

«Это было самое безразличное поведение, которое я когда-либо видел перед вами, Мастер», — сказал стройный мужчина. «Мне он тоже нравится».

«В-вам, два мальчишки!! Похоже, мне нужно преподать вам еще несколько уроков!!»

«Подумай, как сильно ты нас любишь…»

«Да, мы ваши дорогие ученики…»

«Фу . . . «

— В любом случае, — сказал стройный мужчина. «Каковы его шансы?»

«Он слишком слаб, так низок», — ответил мускулистый мужчина.

«Однако он кажется довольно хитрым типом», — сказал старик. «Кроме того, он знает, что демоны вторгаются из-за него. У меня такое чувство, что он скоро так сильно их трахнет, что даже этот старый тюремщик будет харкать кровью, когда узнает об этом».

«О, хорошая мысль».

«Ага . «

«Теперь мне вдруг стало жаль этого старика».

— Да, правда, правда…

«Вы двое возвращайтесь. Я слышал, что Священная Война между Вечным Раем и Эонианской Душой обострилась. Недавно у обоих были Святые Дети, вступившие в битву, и, похоже, они планируют пробудить Извергов».

«Должны ли мы сказать им, чтобы они остановились?» — спросил стройный мужчина.

— Не надо, — ответил старик. «Просто ограничьте разрушение».

«О? Только не говори мне, что ты пытаешься ослабить Святые Земли для этого Эмпирейского ребенка?» — спросил стройный мужчина с легкой ухмылкой.

«Хо-хо, это так, Хозяин? Тебе так нравится этот ребенок, да?» мускулистый раздул пламя.

«Ха, кажется, мне действительно нужно содрать с вас шкуру, чтобы заставить вас подчиниться…»

«Пожалуйста, нет, Мастер. Помните, как сильно вы любите своих двух дорогих учеников…»

«Да, Мастер. Ваша любовь к нам подобна вселенной… безгранична и в некоторых местах относительно теплая…»

» . . . фу . . . «