Глава 18
ГЛАВА 18
ПРИЛИВ ТЬМЫ
В просторной роскошной комнате, украшенной драгоценными камнями, встроенными в стены, и различными картинами, изображающими сверхчеловеческие битвы, в настоящее время юноша неторопливо сидел на обитом золотом стуле с чашкой чая в руке. Его ноги были скрещены, а его золотая мантия с изображением дракона складками падала на пол. Глаза юноши казались спокойными, но в то же время чрезвычайно злобными, глубокого золотого оттенка. По общему мнению, юноша был довольно красив, а его полностью кроваво-красные короткие волосы придавали его красивым чертам легкое присутствие смерти. Самое центральное окно комнаты в настоящее время было открыто, легкий ветерок развевал шелковые шторы, словно волны, а золотой поток солнца омывал узорчатый ковер на полу. Пока юноша наслаждался миром, внезапный ритмичный стук в дверь заставил его нахмуриться.
«Кто это?» — спросил юноша слабым голосом, явно демонстрируя свое недовольство.
— Это я, ваша светлость, — ответил чуть хриплый и крепкий голос из-за дверей.
«Клит? Что ты делаешь? Разве ты не знаешь, что нельзя прерывать меня в свободное время?» — сказал юноша, нахмурившись еще больше.
— Простите меня, ваша светлость, — ответил голос. «Но это срочно».
«…входите». В конце концов, человек по имени Клит был непосредственным слугой юноши, который сопровождал его более пятнадцати лет. Если он решил прервать его, у него, вероятно, была веская причина.
«Спасибо, ваша светлость».
Двери в комнату медленно со скрипом открылись, и вошел высокий, мускулистый мужчина в полном латном доспехе, с мечом, привязанным к украшенным ножнам, привязанным к его талии. На вид мужчине было около тридцати пяти, с довольно грубыми чертами лица; его челюсть была квадратной формы, черты лица четко очерчены, скулы ярко выражены, а черные глаза впали глубоко, чрезвычайно узко. У мужчины была легкая щетина и волнистые черные волосы на макушке. Мужчина сразу же подошел к юноше и встал на колени, низко склонив голову.
«Я бы не посмел», — быстро сказал Клит.
«Сидеть . «
«… да, ваша милость», — сказал Клит, неловко садясь на стул напротив юноши.
«Что такого срочного, что тебе пришлось прервать мое свободное время?» — спросил юноша, делая глоток сладкого чая.
«Отчет пришел несколько часов назад, ваша светлость, — уважительно сказал Клит. «Заявив, что группа из примерно сотни мужчин и женщин ходит по деревням и начинает массовую резню».
«Хм? Почему никто не уведомил меня раньше?» Лицо юноши на мгновение потемнело, когда он поставил чашку чая.
«Простите нас, ваша светлость», — тут же опустил голову Клит. «Поскольку отчет в то время казался недоверчивым, мы сначала решили изучить его и подтвердить».
— Это подтвердилось?
«Да . «
— Ты сообщил об этом моему отцу? — спросил юноша.
«Да, мы уже проинформировали Его Высочество», — сказал Клит. «И Его Высочество уже отправил два эскадрона рыцарей и спросил, не желает ли ваша светлость возглавить их».
«…» — коротко задумался юноша, когда в его глазах вспыхнул странный блеск.
Юноша был не кем иным, как наследным принцем королевства Умбра, человеком, одетым как один из сильнейших во всем королевстве, несмотря на свой юный возраст — королевский принц Йокс Вира из династии Великой Вира. Уже было установлено, что он станет следующим королем, и это был только вопрос времени, когда он взойдёт на трон. Хотя большую часть времени он оставался в Королевском дворце, у него были десятки подчиненных, которым было поручено информировать его о любых важных событиях, происходящих в Королевстве Умбра, а также в соседних королевствах, чтобы он всегда был в курсе последних событий.
— Очень хорошо, — сказал принц Йокс, медленно вставая. «Позовите Греха и Доблесть. Вы и они вдвоем будете сопровождать меня».
— Да, ваша светлость.
«Сначала я пойду к королевскому отцу», — сказал принц Йокс, медленно двигаясь к дверям. «Ты собери двух других и жди меня у городских ворот вместе с остальными рыцарями. Я скоро присоединюсь к тебе».
— Да, ваша светлость.
Комната принца Йокса располагалась в западном крыле Дворца, и без специального разрешения никому не разрешалось даже приближаться к ней. Его тщательно охраняли днем и ночью, и во всем западном крыле не было других обитателей. Принц Йокс медленно направился к тронному залу, расположенному в самом центре между тремя крыльями — северным, восточным и западным. Именно здесь обычно проживал Его Высочество король Королевства Умбра — Орт Вира Третий.
Двери, соединяющие массивный коридор с Тронным залом, были гигантскими, легко возвышались на пять метров, укреплены твердой сталью и украшены резьбой в виде двух извивающихся змей. Даже не объявив себя, принц распахнул двери и спокойно вошел внутрь. Красный орнаментальный ковер струился рекой крови прямо от дверей к маленькой лестнице. Наверху была относительно широкая платформа, на которой находился сам Трон и две статуи массивных львов. В настоящее время на Троне сидел мужчина средних лет в роскошных одеждах и в золотой короне, украшенной множеством драгоценных камней, с несколько раздраженным выражением лица. Под ним, с двух сторон, молча стояли десятки высокопоставленных членов Двора.
Когда они увидели Принца, спокойно идущего к Трону, некоторые приветственно кивнули, а некоторые слегка нахмурились из-за его поведения. В конце концов, несмотря на то, насколько он силен, даже он не смог победить каждого члена Двора. Борьба во Дворце была вечной, а друзья и союзы — лишь временными. Подойдя к Трону, он медленно опустился на колени, излучая беспрецедентную грацию.
— Королевский Отец, — тихо произнес Принц, его голос был ровным и спокойным.
«Вставайте», — сказал король со слабой улыбкой на лице; его золотые волосы в сочетании с благородными лазурными глазами придавали ему красивый вид, несмотря на его возраст. Скорее, можно было бы сказать, что морщины только придавали ему проницательный вид, а не лишали его чего-либо. «Раз уж вы здесь, значит, вы приняли мое предложение».
«Да». Принц Йокс кивнул.
— Хм, — пробормотал король Орт. «Мы все еще не знаем предыстории этих людей. Если возможно, попытайтесь захватить некоторых из них живыми и расследовать этот вопрос. Мы также отправим сообщение в Город Наемников, чтобы опубликовать награду и собрать несколько дополнительных силы».
«Понятно», сказал Принц Йокс. «Это будет рассмотрено быстро».
«Чтобы быть в безопасности, вы должны взять Посох Предка». Слова короля Орта немедленно вызвали вздохи удивления, шока и недоверия у присутствующей аудитории; даже сам принц Йокс был слегка ошеломлен. В конце концов, Посох Предка — [Посох Славы, обезглавливающий Луну] — был легендарным оружием, созданным великим мастером-кузнецом давным-давно в качестве подарка королю в то время. Это единственный предмет легендарного уровня в сокровищнице Королевства, и он считается частью национальной обороны. До сих пор он ни разу не покидал пределы Дворца, так что неудивительно, что все были сильно ошарашены.
«Я не думаю, что в этом будет необходимость, королевский отец», — сказал принц Йокс. Хотя он очень хотел получить посох для себя, он знал, что сейчас не время. Возможно, отец даже испытывал его. Ни один золотой плод никогда не падал свободно с неба, даже на наследного принца Королевства.
— Молодой принц прав, Ваше Величество, — сказал человек, стоящий ближе всех к Трону; он был премьер-министром королевства, человеком без особого происхождения — без даже фамилии — Рейел. Несмотря на его обычное начало, его остроумие и знания произвели большое впечатление на нынешнего Короля, поэтому он был назначен на одну из самых важных должностей в Королевстве. «Не говоря уже о силе Принца, даже рыцарей должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с захватчиками. Мы не должны недооценивать близлежащие королевства; нет сомнений, что они уже предупреждены об этом событии и внимательно наблюдают за происходящим. ситуация. Если мы вдруг выведем посох на открытое пространство, неизвестно, что они могут сделать.
«Премьер-министр прав, Ваше Высочество», — сказал другой мужчина мягким женским голосом. Он был Великим Лидером Казначейства, младшим братом нынешнего Короля Лиртаром. В отличие от короля Орта, у него были довольно обычные черты лица, и даже его аура не соответствовала его происхождению. Тем не менее, он оставался одним из самых важных сотрудников и одним из самых доверенных помощников короля. «На данный момент мы не должны идти на ненужный риск».
— Хм, ты думаешь, твой король сошел с ума? Король Орт холодно фыркнул, взглянув на трио принца Йокса, премьер-министра Рейела и его младшего брата Лиртара. «Эти ублюдки уже давно присматриваются к нашим землям, как я мог не знать? Несмотря на действующий договор, равновесие между нашими королевствами медленно нарушается, особенно с недавним восхождением Йокса. Они, без сомнения, планируют и строят планы. иметь с ним дело. Почему бы не дать им свободную возможность и не искоренить их, прежде чем они смогут правильно сформулировать свои планы?»
«… ты имеешь в виду…?» Принц Йокс пробормотал, глядя на отца.
«Конечно, за тобой будут следовать Три Предка», — уверенно сказал король Орт. «И ваша жизнь не будет подвергаться опасности, несмотря ни на что, как и владение посохом. Насколько это уловка, чтобы искоренить их, это также и демонстрация нашей силы. Они, казалось, забыли, кто выиграл последний Великая война… Давно пора напомнить им, кто истинный правитель этих земель».
«…»
Весь тронный зал внезапно погрузился в задумчивую тишину. Не то чтобы план короля Орта был надежным; множество вещей может пойти не так. Тем не менее, это не значит, что это было быстро придумано. Это потенциально может привести к удивительным прибылям. Они могли не только искоренить непосредственных высокопоставленных шпионов вражеского Королевства, но и послать мрачное напоминание всем тем, кто помышляет о вторжении в эти земли. В конце концов, нынешнее Королевство Умбра не совсем подходило для полномасштабной войны; с многочисленными слоями внутренних разногласий и борьбы трудно сказать, смогут ли все объединиться под одним знаменем и противостоять захватчикам. Единственная надежда на то, что это произойдет, — это именно тот юноша, который сейчас стоит на коленях перед Троном — принц Йокс. Если он’ Если ему дадут еще несколько лет, чтобы набраться сил, нет сомнений, что он сможет объединить все разрозненные фракции. Кто-то из присутствующих хотел это видеть, а кто-то нет.
Политическая ситуация — внутри или за пределами Королевства Умбра — внешне казалась стабильной, но это было не так. Даже сейчас происходили многочисленные мелкие стычки, будь то в разделенных державах Королевства Умбра или между соседними врагами и союзниками. [Посох Славы, обезглавливающий Луну] был великим сдерживающим фактором для всех; такое легендарное оружие было даже зарегистрировано в анналах учебников истории, и не было души, которая не знала бы о нем. Даже если он использовался только один раз, этого было более чем достаточно, чтобы продемонстрировать его мастерство. Можно сказать, что в одиночку он стоил стотысячной армии, если не больше, особенно когда им владел кто-то такой сильный, как принц Йокс.
В конце концов, никто не смог дать надлежащей контринициативы плану Короля, на чем и закончилась сама встреча. Отъезд принца Йокса был отложен на день, но никто не думал, что это имеет большое значение. Хотя несколько деревень были полностью уничтожены, они были относительно скрыты и малонаселены, в результате чего общие потери были практически незначительными. Принимая во внимание текущее положение неизвестных захватчиков, им потребуется не менее трех дней, прежде чем они достигнут каких-либо крупных, важных деревень и городов, поэтому задержка на один день не сильно повлияет на общую ситуацию.
Когда Королевство Умбра — наряду с соседними Королевствами — медленно начало разворачивать различные схемы и планы, глубоко в пределах горного хребта Умбра, в довольно прохладной и изолированной пещере, окутанной глубокой тьмой, можно было услышать слабый звук дыхания. На полу, подталкиваемый импровизированной кроватью из сухих листьев, в настоящее время неподвижно лежал мальчик лет шестнадцати. Он был полностью обнажен, и был виден массивный шрам, идущий от ключицы до живота. Его цвет лица был довольно бледным, а выражение лица болезненным, но его состояние казалось относительно стабильным.
Через несколько минут у входа в пещеру раздался слабый звук шагов, после чего в пещеру вошла женщина в изодранной одежде и с ведром, полным воды, сделанным из листьев и веток. Она быстро сгорбилась и зажгла огонь, который погас, пока ее не было, села и тяжело дышала, восстанавливая свою выносливость. Этой женщиной была Эйала, и последние пятнадцать дней она заботилась о Лино, как могла. Хотя она хорошо разбиралась в средствах выживания в сообществе, этого нельзя было сказать о ее навыках выживания на открытом воздухе. В конце концов, она ни разу не покидала территорию клана Эндо и была еще менее осведомлена о мире, чем кто-то вроде Лино.
По правде говоря, она мало что делала, когда дело доходило до лечения Лино; она только нашла эту довольно потаенную и сырую пещеру, уложила его на самодельную постель, раздела и обмыла чистой речной водой, и все. Она даже не смогла найти материал, чтобы прикрыть его раны, но это казалось ненужным, так как скорость его выздоровления сильно поразила ее. Уже на второй день обе его раны, явно смертельные, затянулись и полностью перестали кровоточить. На седьмой день его прерывистое дыхание выровнялось, а запутанное выражение лица несколько смягчилось. А вчера, на четырнадцатый день, раны медленно превратились в шрамы. Она понятия не имела, как он выздоравливает так быстро, но, по ее оценкам, он должен полностью вылечиться в течение следующих пятнадцати дней. Самой большой проблемой для нее было выжить; ее заставляли есть странные на вид ягоды, листья и всевозможные грибы. Ей посчастливилось несколько дней назад наткнуться на мертвое тело кролика, которого она быстро зажарила и съела с удовольствием, но было ясно, что она сильно похудела за последние пятнадцать дней и что ее обычно румяный цвет лица несколько побледнел.
Ей также повезло, что рядом был свежий поток воды, иначе она не могла представить, как бы она выжила. В отличие от Лино, она была обычным смертным, и даже пересечение пересеченной местности леса было для нее проблемой, не говоря уже о том, чтобы выжить в одиночку в течение пятнадцати дней. Она также однажды вернулась на место битвы и осмотрела трупы Патриарха Варика и Первого Старейшины; ей удалось найти только одно золотое кольцо со странной резьбой на теле Патриарха. Хотя кольцо не выглядело простым, она понятия не имела, что это такое, поэтому она могла только ждать, пока Лино проснется и попросит его взглянуть на него. Кроме того, она также похоронила оба тела — или, вернее, спрятала их в меру своих возможностей — чтобы их кто-нибудь не нашел. Она понятия не имела о том, что происходит за пределами леса, и ее это мало заботило. Несмотря на то, что ее дни были не чем иным, как изнурительными, ей ни разу не удалось охладить ее дух. В конце концов, она наконец-то свободна; она сбежала из того места, где была порабощена со дня своего рождения. Даже жизнь в лесу была сравнительно лучше.
Она не могла не взглянуть на тело юноши, лежащее недалеко от нее. Ее губы изогнулись в нежной улыбке, полной благодарности и тепла; несмотря на демонстрацию силы Лино, она почти не боялась его и не чувствовала к нему отвращения. В конце концов, он спас ее. И, что еще хуже, получил серьезные травмы в процессе. Поскольку она не могла уложить в голове тот факт, что он вообще выжил, она не стала думать о том, как он смог достичь всего этого — для нее имело значение только то, что он пережил это испытание. Она даже чувствовала себя несколько сдержанно из-за того, что была намного старше его. Даже если она была относительно красивой, даже по сравнению с теми девушками намного моложе ее, она не могла не желать быть моложе, сильнее и красивее.
Однако, в конце концов, это были лишь мимолетные мысли. У нее было очень мало свободного времени, что привело к тому, что скука зажгла в ее голове такие мысли. Она, конечно, не стала бы одержима этой идеей до такой степени, чтобы стать одержимой ею. Что ей оставалось делать, так это просто переждать время, пока Лино проснется, и выжить в меру своих возможностей. Что будет потом, покажет только время.
