Глава 188
ГЛАВА 188
АД И АД
Чрезвычайно острые экраны еще больше закрашивают уже освещенную комнату, выстроившись идеально рядом друг с другом, стойко бросая вызов гравитации, казалось бы, стоя в воздухе по собственной воле. Десять или около того пар глаз были сфокусированы на них, все изображения изображали одну и ту же сцену — просто под разными углами.
Лино наблюдал с легким любопытством, так как он искренне восхищался передовыми технологиями Империи. Используя птиц-автоматов и замысловатые образования, они смогли передать изображения в движении с такого огромного расстояния в таком качестве. Однако он поспорил, что это было недешево; а все-таки надо было. В конце концов, это была самая первая битва, которая должна была произойти между Континентальными Войсками и Армией Ада.
Центральный экран был самым большим, почти два метра по диагонали, и в настоящее время он был сфокусирован на Легионе Детей Титана и их командующем, втором принце Он’ьяле. Последний в настоящее время был одет в яркую угольно-черную мантию, зачарованную множеством узоров; даже Лино почувствовал легкую зависть, глядя на него, так как он поспорил, что предмет должен быть как минимум легендарного уровня, то есть 600-го уровня. Такое ремесло все еще было далеко за пределами компетенции Лино.
Однако такие предметы, как халат, можно найти не где угодно; есть вероятность, что Император уделял особое внимание первому сражению, чтобы придать импульс Континентальным Войскам.
«Они приближаются к анклаву», — мягко произнес Патриарх Чен, легонько постукивая по столу. — Вы уверены, что им не следует выстраивать строй? — спросил он Лино.
— Бессмысленно, — пожал плечами последний. «Эн’кав может быть гордым, но он не идиот. Он никогда не бросится вперед и не нападет первым».
— …и поэтому вы остановились на скоординированной атаке? — спросила Страж Империи Джин.
— Частично, — ответил Лино. «Было бы несложно, если бы это был просто вопрос уничтожения его легиона. Это также вопрос скрытия как можно большей силы».
— …если бы войны полностью зависели от тех, кто наверху, — Лино взглянул на него и сказал с легкой улыбкой. «Зачем обычным людям вообще браться за оружие? Кроме того, есть вероятность, что за всю войну погибнет лишь несколько командиров. Лучше сосредоточиться на сокращении их численности».
«Он’ял кажется взволнованным», — заметил Нечестивый Страж, черты его лица были скрыты черным капюшоном.
— Молодость должна быть… — сказал Несущий Небо Монах, слабо улыбаясь. «Это не только шанс для молодых стать сильнее, но и сделать себе имя за короткий промежуток времени. Такая возможность редко представляется».
» . . . что он делает?» Лино слабо пробормотал, но все присутствующие в комнате легко его услышали, их глаза снова переместились на экран и на принца Он’яла. Последний, вместо того, чтобы согласно плану разделить свои силы и укрепить оборонительную позицию, продвинулся вперед мимо анклава, войдя в горные глубины. «Ха…»
— Я свяжусь с ним…
— Нет необходимости, — прервал Лино Императора. «Джин, давай, позаботься о том, чтобы мы не понесли слишком много потерь».
«… разве мы не отправляем их на бессмысленную смерть?» Император слегка повысил тон. Лино медленно взглянул на него и слабо улыбнулся.
«Вся наша армия была собрана менее чем за месяц», — уточнил Лино. «Состоит из сил, которые до недавнего времени сражались. В основном состоит из молодых людей, большинство из которых никогда не испытывали даже ауры Демона, не говоря уже о Дьяволе. Вы можете нянчиться с ними столько, сколько хотите, но что, когда все мы связаны с боевыми командирами?»
«…тысячи умрут», — сказала даже Джин, как будто не желая этого.
«И к тому времени, когда война закончится, это сделают миллионы», — Лино воспользовался помощью Писания, чтобы насильственно сохранить самообладание. Никто лучше него не знал цену своей команды. «Но если вы считаете, что мой приказ неверен, я не собираюсь мешать вам делать все, что вы хотите».
— …Чтобы бороться с адом, надо терпеть ад, а? Патриарх Чен заговорил, взглянув на Лино краем глаза со странным блеском в них. «Я думаю, еще слишком рано. Это может сдержать армию больше, чем ты думаешь».
«… это так?» Лино взглянул на него, улыбаясь. «Очень хорошо. Отныне каждый раз, когда кто-то игнорирует прямой приказ, мы прощаем его, потому что это может удержать его от сражения».
«… «
«… «
«Кажется, вы все неправильно понимаете эту войну», — продолжил Лино. «Я не пытаюсь привести вас к победе… но к выживанию». Если их намерением действительно было захватить нас и убить всех. . . они действительно думают, что смогут это остановить? Лино подумал про себя, вздохнув. Он действительно чувствовал, что его разрывают внутри; если бы он решил не приезжать на континент, скорее всего, демоны все еще ждали бы своей атаки. Их разделение — единственная причина, по которой у континента вообще был шанс; некоторые хотят подчиняться приказам сверху, а другие больше всего на свете хотят убить Лино. «Но хорошо. Прикажи ему отступить», — добавил Лино в конце, в основном из-за умоляющего взгляда Императора. В конце концов, Он’ял был ребенком, которым он гордился больше всего; скорее всего, если они пойдут с намерением Лино, он сегодня станет сломленным человеком. И вопрос в том, выздоровеет ли он к концу войны.
«Спасибо». Император быстро поблагодарил его, вставая и доставая талисман.
— Н-да… неужели у них действительно нет шансов в прямом столкновении? голос, пытающийся уверенно замаскироваться, разнесся по комнате, глаза сидящих покосились на стоящую фигуру. Даже Элуинда, находящаяся всего в одном уровне от получения титула, с трудом выдерживала простые взгляды сверхдержав Континента.
«Благородные Потомки правы», — сказал Нечестивый Страж. «Тот, кто никогда не имел дела с Дьяволами… никогда их не поймет. Если бы они не были такими гордыми, как сейчас, и не шли бы к нам средь бела дня, скорее всего, мы бы уже понесли безвозвратные потери».
«Действительно», — торжественно кивнул Небесный Монах. «Я до сих пор помню свою первую встречу с Дьяволом. В отличие от юного Он’ьяла, я воображал, что большинство слухов о них — просто преувеличения. Через несколько минут после короткой руки, ноги и уха я осознал суровую реальность все, слишком хорошо».
«Мне просто интересно, почему они собрали своих командиров только с Sin-Devils. Разве вариация не должна быть более успешной?» — спросил Хранитель Джин.
«… «
— … — взгляды всех быстро переместились на Лино, который горько улыбнулся. Даже он понятия не имел, почему это произошло.
«Не все Грех-Дьяволы одинаковы», — неопределенно ответил он. «Закон Греха… безграничен, в конце концов. И, учитывая, что весь континент заселен до краев в основном Людьми, имеющими довольно тесные отношения с «грехом», вы можете себе все это представить», — хотя объяснение звучало разумным, Лино немедленно отверг его. Если бы это было так, Вариант Смерти-Дьявола был бы еще более прискорбным для Людей. «Похоже, Императору удалось вразумить своего сына». Лино сменил тему, заметив, что Он’ял отступает обратно в анклав.
В настоящее время Он’ял принял ужасное выражение; у него никогда не было намерения следовать плану, так как не было никакой славы в том, чтобы просто стоять на месте и выживать в битве. Его Отец сделал себе имя через завоевания, всегда стремясь вперед, и Он’ял хотел сделать то же самое. Он не особо думал о Дьяволе-Грехе, с которым должен был сражаться; в конце концов, именно для сегодняшней битвы Отец дал ему одно из Семи Сокровищ Империи, [Одеяние Божества], легендарный уникальный предмет 750-го уровня, который идеально подходит для манипулирования материей — будь то огонь или пространство, которым он владел.
Тем не менее, ему все же пришлось смягчиться перед словами отца, хотя он подозревал, что это был не его призыв. Его разум немедленно вызвал в воображении образ фигуры в маске, следы ненависти и гнева бурлили в его сердце — однако он быстро оттолкнул их. Даже если бы он был в тысячу раз более вспыльчивым, он бы никогда не посмел ничего с этим поделать.
Даже если каким-то чудом ему удастся убить этого человека в маске, конец их Империи будет выгравирован на камне — никакие сокровища и электростанции не смогут этому помешать. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он разделил свои силы в соответствии с планом и начал формировать оборонительный строй вокруг анклава. Согласно графику, Армия Ада должна прибыть менее чем через час.
Крики мужчин и женщин быстро заглушили щебетание птиц в близлежащем лесу, когда все бросились устанавливать ловушки, линии снабжения, поддерживающие построения в тылу, баррикады и щитоносцев авангарда. Достаточно боеспособной армии потребовалось менее двадцати минут, чтобы привести все в порядок; в конце концов, как Легион Принца Второго, они обучались еще до того, как им исполнилось десять, и большинство из них имели за плечами не менее двух десятилетий опыта.
Стоя в окружении своих стражников, Он’ял смотрел на горизонт, где две горы пересекались. Словно по часам, не прошло и часа, как появилась копошащаяся черная масса; одни скользили по земле, другие летали, а один летал выше всех.
Два спиралевидных рога торчали из довольно выраженного лба мужчины, окруженные длинными и плоскими окрашенными в фиолетовый цвет волосами, рассыпавшимися по его широким плечам, защищенным шипастыми наплечниками. Полная броня, которую надел мужчина, была выкрашена в угольно-черный цвет, и лишь время от времени вспыхивали следы серебряного свечения.
Фиолетовые глаза Эн’кава с презрением уставились на рой мух на земле; в конце концов, он был в крайне кислом настроении. Быть отправленным в качестве авангарда играть с людьми было для него более чем унизительно, тем более что ему было запрещено выходить за линию обороны людей. Быстро отыскав самого сильного человека в толпе, его и без того ужасное настроение стало еще хуже — стоявший там и смотрящий на него пацан даже не был титуляром. . .
— Ты — Грех-Дьявол Эн’кав? Он’ял закричал парящему в воздухе человеку, несколько потрясенный внутренне. Даже без каких-либо сознательных усилий Эн’кав, казалось, излучал давление, превосходящее оценки Он’ьяла.
«…» Эн’кав даже не стал отвечать. Он просто махнул пальцем вперед, сигнализируя своей армии идти и убивать кого угодно. Он счел ниже себя даже вступать в битву; победа не будет означать абсолютно ничего, и если в битве нечего было выиграть, зачем вообще сражаться? Мысль о поражении даже не приходила ему в голову.
«… Я спросил тебя кое о чем». Он’ял нахмурил брови, когда он протянул руку вперед, его ладонь была раскрыта, прежде чем сжаться в кулак. Эн’кав внезапно почувствовал, как пространство вокруг него сжимается, и он поспешил покинуть зону атаки. Глядя на искаженное пространство, его губы изогнулись в слабой улыбке, его фиолетовые глаза взглянули на Он’яла в новом свете.
«Неудивительно, что они не прислали титуляра», — сказал Эн’кав. «Похоже, кто-то сделал свою домашнюю работу надо мной, да? Однако… ты действительно думаешь, что сможешь драться со мной только потому, что научился парочке трюков?»
«Трюки?» Он’ял мрачно усмехнулся и тоже поднялся в небо, стоя напротив Эн’кава на расстоянии пары миль друг от друга. Его мантии свободно развевались, часто мерцая странным черным цветом. — Если это была уловка, почему ты уклонился от нее?
— Хе-хе, — как-то странно усмехнулся Дьявол и облизал губы острым, почти ножевым языком. «Несмотря на то, что чья-то домашняя работа по мне довольно хороша, они все же решили послать мне зеленого. Они либо много думают о тебе, либо очень мало обо мне. И твое выражение лица говорит мне, что это не первое, а?»
— …Разговоры — это единственное, что могут сделать Дьяволы? Он’ял сказал несколько сердито, чувствуя, как его эмоции всколыхнулись.
«Сейчас, сейчас», — сказал Эн’кав, небрежно махнув рукой. «Не теряй голову после того, что едва ли можно назвать воздействием моих искушений. Мне нужно, чтобы ты продержался хотя бы пару минут… иначе это неинтересно».
«…» Он’ял внезапно сцепил руки, заставив Эн’кава усмехнуться и отступить назад. Пространство, на котором он только что парил, рухнуло, как ладони Он’ьяла, шрамы на мгновение задрожали, прежде чем срастись. «Давай посмотрим, как далеко ты сможешь убежать», — усмехнулся Он’ял, протягивая обе руки, сжимая их в кулаки и хлопая ими друг о друга. Не дожидаясь больше, он разжал руки и переплел пальцы, прежде чем толкнуть наружу, а затем прижать ладони к груди.
Все это время Эн’кав кишел пространственными искажениями, стремящимися его съесть. Как бы он ни уклонялся, кровоточащая пустота, казалось, следовала за ним. Его сердце впервые забилось от волнения; пространственного понимания человеческого ребенка было достаточно, чтобы доказать угрозу. Все еще посмеиваясь, он поднял правую руку и вытянул указательный палец, прежде чем опустить его; пространство над ним превратилось в щель, из которой вдруг вылетел массивный меч, более сорока метров в поперечнике и почти сто в длину.
Выражение лица Он’яла стало серьезным, когда он ударил себя кулаком в грудь, прежде чем его целиком поглотило пространство, и он выплюнул на сотню метров в сторону, уклоняясь от меча.
— Да начнётся теперь пляска с дьяволом… мальчик… — услыхал он злобный тон, окаймлявший небо и давивший ему в сердце, готовый задушить его…
