Глава 235
ГЛАВА 235
ПРЕДВЕСТНИК ХАОСА (I)
«Первое испытание — Перчатка энтропии — довольно простое», — раздался устойчивый низкий голос по всему залу, в центре которого сейчас стоял Лино, застенчиво оглядываясь по сторонам.
Комната была довольно просторной, круглой в процессе создания, с мозаичными стенами, изображающими различные формы, которые Лино показались скорее размытыми, чем чем-либо еще. Потолок был куполообразным, почти на десять миль, если быть точным, а пол был выложен круглой плиткой.
— На десять минут, — продолжил голос, не обращая внимания на детское любопытство Лино. «Ты будешь вынужден защищать стелу в центре круга», — вдруг загрохотала земля под ногами Лино, когда он был вынужден отпрыгнуть в сторону; в том месте, где он стоял, земля разверзлась и выплюнула пятиметровую стелу, до краев заполненную неизвестными, сияющими золотом руническими знаками. «От всех видов зверей, а также от представителей других рас. Но… Лорд Эмпиреан, вы уверены, что хотите пройти Испытания прямо сейчас?» — спросил голос с некоторым беспокойством. «В конце концов, они были созданы для титульных эмпиреев».
— Да, да, не беспокойся об этом, — пренебрежительно пробормотал Лино, пытаясь детально изучить стелу. «Пока вы не начнете посылать каких-то богов-титанов, чтобы надрать мне задницу, я думаю, что у меня все получится».
— …очень хорошо, — со вздохом добавил голос. «У вас есть десять минут, чтобы подготовиться. После этого единственный способ покинуть Испытание — либо пройти его, либо оказаться на грани смерти, и тогда я спасу вас».
«… «
Лино полностью проигнорировал голос, слишком поглощенный изучением стелы; хотя он не мог прочесть ни единого слова, рунические знаки вызывали какое-то знакомое чувство, только еще больше подпитывая его любопытство. Проведя пальцами по поверхности, он размышлял, что символы по сравнению с остальной частью черного камня были довольно теплыми на ощупь.
«Это Хаотическое Кредо, написанное на Изначальном Языке», — манил голос Писания в голове Лино. «Я считаю, что это было написано Энтухом, Прайм Времени».
«…что там написано?» — спросил Лино.
«Воля Хаоса — это Воля Всего, но Воля Всего — не Воля Хаоса; необузданная, необузданная, бесстрашная; преклоняйте колени перед теми, кто сеет его, поклоняйтесь тем, кто проповедует его, целуйте ноги тем, кто проходит через него, уважайте павших от него».
— …хм, не так загадочно, как я ожидал, — пробормотал Лино, почесывая затылок. «Довольно просто, на самом деле».
«Разве ты не должен готовиться к Испытанию? Несмотря на то, во что ты можешь верить, это будет непросто».
«Подготовить что?» Лино вздохнул. «Я уже надел доспехи, оружие и щиты на расстоянии мысли, и, если ты забыл, я всегда морально готов надрать кому-нибудь задницу. Так что же осталось? сделать его скользким?»
«В основном вы столкнетесь со Святым Континентом, содержащим виды зверей и рас», — поясняется в Писании. «Поэтому большая часть имеющихся у вас знаний будет практически бесполезной».
— …и по твоему тону я чувствую, что ты совершенно не собираешься делиться со мной чем-то, а?
«Лучший способ стать сильнее — это получить прямой опыт. Однако я предупрежу тебя, если ты начнешь сражаться с кем-то особенно хитрым, не волнуйся».
«Боже мой, разве это не здорово?» Лино усмехнулся, сел и открыл бутылку одного из своих лучших вин. «Сколько раз ты проходил через эти Испытания?»
«Только один раз раньше», — ответило Писание.
«Э?»
«Это было во время недолгой жизни Ангуса», — несколько мрачным тоном объяснялось в Приказе. «Ему удалось убедить двух других Носителей присоединиться к нему, поэтому у него был доступ к Испытаниям. Он дошел до третьего этапа, прежде чем не смог продолжить».
» . . . Что с ним случилось?» — спросил Лино.
«Вскоре после этого его срубили, а его тело тысячи лет хранили на вершине горы в качестве примера».
— … захватывающе, — пробормотал Лино. «Сколько еще депрессивных историй я могу ожидать от тебя?»
«Столько, сколько вы готовы попросить».
» . . . это много . . . «
» . . . это . «
Лино провел остаток «времени подготовки» в тишине, погрузившись в свои мысли. Он привык слышать удручающие концы жизней эмпирейцев, наполненных славой, но слушать их едва ли когда-либо становилось легче. Однако они так и не опрокинули его по-настоящему; он видел судьбы намного хуже, чем смерть в сиянии славы, сражаясь за кого-то и за что-то, во что ты веришь.
Он давно смирился с мыслью, что его концовка, скорее всего, будет очень похожей, но он никогда не сдастся этому факту. Он не хотел, теперь меньше, чем когда-либо прежде. Он выполз из детства, оставившего ему шрамы, прошел через многочисленные испытания, часто встречался со стенами, на которые он не надеялся взобраться, добравшись до сегодняшнего дня, дня, когда он был не один.
Сдаться означало бы не только предать собственное сердце и волю, но и веру других в него. Он, наконец, начал шаг за шагом смиряться с ролью, которую ему дали другие, которую он всегда решительно отвергал, — быть носителем чужих мечтаний. Хотя он знал, что никогда не откажется от веры в то, что каждый должен прокладывать свой собственный путь в жизни, он также понял, что не каждый может это сделать — скорее, большинство не может. Его собственная история жизни, возможно, была самым большим подарком; огромные ямы удачи сыграли важную роль в том, что он оказался там, где он находится сегодня, а на удачу никогда не следует полагаться.
Он пил молча, вспоминая детство, о котором давно не думал. Несмотря на весь ад, в который он попал за последние десять лет, он все равно предпочитает его тем первым пятнадцати годам своей жизни.
Его разбудил слабый грохот земли, его глаза сфокусировались на далеких окружающих стенах, которые превратились из каменных в безграничные, размытые за гранью существования. Медленно поднявшись, он поставил вино и вынул [Адское умаление] из пустого мира, слегка сожалея, что не создал меч получше, прежде чем войти сюда; те, что были у него в пустотном мире, были довольно средними, даже те, что дала ему Ханна.
Крепко держась за молот, он подумывал также достать свой только что созданный щит, но решил приберечь его до тех пор, пока дела не пойдут наперекосяк. Поскольку он никогда не был пассивным, в тот момент, когда он заметил изменение в мире вокруг себя, он сосредоточился на нем и побежал, покрывая ноги громом, в мгновение ока преодолев более пятнадцати километров расстояния.
Как только он прибыл, он увидел несколько десятков существ, появляющихся, казалось бы, из ниоткуда; он не узнал ни одного, хотя и не удивился, уже ожидая этого. Он взмахнул молотом изо всех сил и ударил — не по существам, а по полу перед ними. Последний быстро треснул, расколовшись на сотни кусочков и кусков, когда они полетели вперед к существам.
Раздались вопли и вой, когда Лино заметил нескольких зверей, уклоняющихся от его удара; волк размером с медведя с поразительно голубым мехом, шестиногая пантера с кроличьими ушами и вереницей шипов, спускающихся по ее тонкой, помятой спине, и стая существ, которых Лино не мог ассоциировать ни с одним из виденных им раньше… — они были довольно вялыми, их тела были покрыты темно-изумрудной чешуей, единственный глаз одиноко торчал из их тел, которые, казалось, парили немного над землей, а не ходили по ней.
Быстро изменив скорость, Лино выхватил пару мечей и вернул молот, увеличив выброс Ци в своих ногах, когда он скользнул вперед, сначала преследуя массивного волка, который вместо того, чтобы убежать, довольно неестественно согнул свое тело, когда он сделал покушение на шею Лино. Последний точно так же изогнул свое тело в воздухе и развернулся, размахивая обоими мечами одним движением, быстро рассекая тело волка, раскалывая его пополам.
Еще до того, как приземлиться прямо, он еще больше переместил свое тело и повернулся к пантере, которая бежала к стеле; согнув икры сильнее, когда он приземлился, и доведя Сингулярность до предела, пол под ногами Лино взорвался пламенем, когда его захлестнули молнии. Лино пронесся по небу простым лазурным следом, быстро догнав пантеру, переключившись на [Копье Спасения] в воздухе и проткнув им горло пантеры, вонзив копье в землю и используя его. чтобы остановить свой дальнейший импульс, слегка хрустнув запястьями, прежде чем прыгнуть вокруг него, как будто это был столб, и полететь боком к стае странных существ, снова вынув [Адское умаление] и ударив их со всей силой.
Среди криков и воплей в небо взлетела полоса крови, быстро окрасив пол под алым. Затем Лино остановился, поняв, что позаботился обо всех, глубоко вздохнув в процессе и успокоив свое переполненное адреналином сердце. Однако, прежде чем он даже успел собраться с мыслями, он почувствовал сдвиг и искажение пространства и времени на противоположном конце комнаты, заставив его застонать. Хотя он знал, что это будет не так просто, как просто убить нескольких случайных существ, причина, по которой он с самого начала выкладывался по полной, заключалась в том, что он надеялся, что потом у него будет достаточно времени для отдыха. Похоже, Испытание не дало бы ему такой любезности, что заставило его значительно изменить свои планы, поскольку теперь ему придется делать то, что он больше всего ненавидит, когда дело доходит до драк, — правильно двигаться,
