Глава 25
ГЛАВА 25
ДОМОЙ
Доблесть стояла в открытом поле, глядя в сторону, куда исчез непостижимый юноша. Его глаза мерцали от сложных эмоций, прежде чем он вздохнул их все, еще раз прояснив свой разум. Несколько минут спустя он почувствовал, как рядом с ним мерцает ветер, и осторожно посмотрел влево; Мгновением позже рядом с ним появилась фигура, полностью одетая в черное, с открытыми только желтоватыми глазами, принося с собой удушающий воздух. Вэлор тут же нахмурился, но сдержался.
— Что ты здесь делаешь, Син? — осторожно спросил Валор.
«Наш дорогой принц волновался, так как вас не было какое-то время», — хрипло ответил человек по имени Син, его желтые глаза слабо мерцали. — Значит, он послал меня за тобой.
«Мне не нужно, чтобы ты приводил меня», — холодно усмехнулся Валор, наклонившись и подняв два тела с пола, швырнув их себе на плечи. «Пойдем . «
— …кстати, кто их убил? — спросил Син, пока они шли мимо трупов.
«Не твое дело», — ответил Вэлор, его тон все еще был холоден, как лед. Каждый раз, когда он смотрел на Второго Рыцаря — личную охрану принца Йокса — его сердце холодело. Если возможно, он бы очень хотел никогда с ним не взаимодействовать.
«Хо-хо, я вижу, ты все такой же холодный, как всегда», — хрипло усмехнулся Син, следуя за Вэлор. «Хм, странно… Я чувствую слабые нити Ци…» — пробормотал он себе под нос.
«Ци?» Вэлор оглянулся, нахмурившись.
«Ничего», Син покачал головой, в то время как его желтые глаза пристально смотрели на трупы в последний раз. «Я пошлю кого-нибудь позже, чтобы убрать их».
— Как обстоят дела у Принца? — спросил Валор.
«Конечно, под контролем».
«Хм, это хорошо.» Валор кивнул. «Вероятно, теперь мы можем отступить и оставить остальное наемникам».
«Хех, ты действительно любишь давать возможности неудавшимся подонкам, которые…» с холодным свистом ветра Вэлор вытащил из-за спины свой гигантский почти трехметровый палаш и взмахнул им вбок, остановив его всего в дюйме от горла Сина. . У последнего перехватило дыхание, когда он взглянул на заиндевевший край знаменитого лезвия.
«Это был второй раз», — холодно сказал Вэлор, его глаза не выражали ничего, кроме нескрываемого намерения убить.
«Хорошо, хорошо, я вижу, ты все еще быстро нажимаешь на курок», — Син закатил глаза и усмехнулся, мягко отталкивая лезвие, делая шаг вперед. — Третьего не будет, обещаю.
«…» Вэлор просто посмотрел на него и вытащил свой меч, прежде чем продолжить движение.
Вскоре они покинули пределы озера и окружающего его леса, выйдя на тянущиеся волнистые равнины. Время от времени поднимались холмы, а с востока и запада мерцали горы; Равнину прорезала широкая, бурлящая река, один большой каменный мост, ясно видный издалека, пересекал ее пределы. Медленно переходя мост, Вэлор взглянул на реку и вздохнул; несмотря на все его попытки, многие люди погибли, и ему еще предстоит понять источник всего этого. Он действительно пришел из Столицы? Его мысли снова вернулись к тому юноше и его словам, прежде чем он покачал головой. Большая часть его полностью отвергла такое представление, а небольшая часть не осмеливалась в это поверить. В конце концов, Umbra Capital была централизованной властью всего Королевства Umbra. В то время как большая часть армии располагалась за горным хребтом Умбра, почти все командиры и генералы жили в столице, не говоря уже о бесчисленных дворянах и самой королевской семье. Если что-то настолько опасное действительно нашло свой путь в Столицу, Вэлор не смел представить себе последствия, которые последуют за этим.
«Ваше Величество», — его голос был полон уважения, когда он говорил с принцем Йоксом. «Еще одна группа из дюжины или около того захватчиков была разобрана».
«Почему так долго?» — спокойно спросил принц Йокс.
«…было вмешательство», — ответил Вэлор, снова мысленно возвращаясь к таинственному юноше.
«О? Помехи?» Брови принца Йокса слегка приподнялись, когда даже Релиш и Имир пристально посмотрели на Доблесть.
«Это был неизвестный юноша», — честно сказал Вэлор. «Он также тот, кто убил группу. Я думаю, что… он, вероятно, сильнее меня». Эти слова немедленно всколыхнули всех присутствующих, включая второго Стража Сина, чьи желтые глаза вспыхнули опасным блеском.
«Ты уверен?» — спросил принц Йокс, нахмурившись.
«Я не могу быть уверен, пока не сразусь с ним», — ответил Валор. «Но чувство, которое он дал мне, почти на уровне Великого Старейшины».
«Невозможный!!» — внезапно воскликнула Имир, чуть не разбив стол кулаком. «Как ты смеешь?! Верни эти слова!!»
— Успокойся, Имир, — спокойно сказал принц Релиш. Из всей группы только он остался совершенно равнодушным ко всему этому делу. — Вы сказали молодость? Сколько ему лет?
«…примерно пятнадцать-шестнадцать лет», — ответила Валор. Даже он сам с трудом верил своим словам, но его интуиция почти никогда не обманывала его, и он доверял ей больше, чем собственным глазам.
«…» вся палатка вдруг погрузилась в жуткую тишину. Быть почти таким же сильным, как Великий Старейшина Королевства Умбра, — это одно, но даже не быть двадцатилетним — совсем другое. Была одна вещь, которую Вэлор абсолютно не осмеливался упоминать: предупреждение юноши об источнике внезапного вторжения. Не то чтобы он не доверял присутствующим в шатре, просто он чувствовал, что если он скажет эти слова, то его могут казнить на месте.
«… ах, все в порядке», — принц Йокс нарушил тишину, вздохнув и внезапно слабо улыбнувшись. «Все, имейте в виду слова Доблести. Тот, кто силен, опасен. Пока он верен нашему Королевству, это только означает, что мы вырастем еще один уровень силы; однако, если он один из присланных сюда шпионов, мы» Мне нужно быть начеку. Рассредоточьтесь и пока отдохните. Соберитесь через четыре часа на внешнем периметре и приготовьтесь вернуться в Столицу.
«Да ваше величество!» — воскликнули Имир и Валор, развернувшись и уйдя. Принц Релиш на мгновение внимательно посмотрел на Йокса, прежде чем слабо кивнул головой и исчез, оставив в палатке только Сина и принца Йокса.
«Что вы думаете?» — серьезно спросил принц Йокс.
«Там были следы Ци», — ответил Син столь же серьезным тоном. «Доблесть правильная. Хотя это всего лишь остатки, они определенно опасны».
«… может быть, это одна из двух других сект? С падением клана Эндо, я не думаю, что они смогут успокоиться», — сказал принц Йокс.
— Сомневаюсь, — вздохнул Син. «Я слежу за участниками Dying Roses; последние несколько дней они в основном убирались, но не совершали никаких серьезных движений. Что касается тех затворников… Я абсолютно понятия не имею, где они».
«… неужели действительно есть шпион?» Принц Йокс глубоко нахмурился.
— Не принимай это близко к сердцу, — сказал Син, странно посмеиваясь. «Хотя он несколько силен, он не представляет угрозы. Просто сосредоточься на планах, а остальное предоставь нам».
«Хм.» Принц Йокс тяжело кивнул, взглянув на Сина со сложным выражением лица, прежде чем вздохнуть. «Сообщите мне, если будут какие-либо изменения в плане».
«Не беспокойтесь об этом. Просто сосредоточьтесь на совершенствовании на данный момент. Ежегодный фестиваль быстро приближается; разошлите приглашения и соседним королевствам и постарайтесь привлечь как можно больше людей».
«… хорошо . «
В нескольких тысячах миль отсюда, на краю крутого утеса, возвышающегося над холмистой равниной, Лино стоял прямо, как меч, его глаза были сосредоточены на рядах зданий вдалеке. После целой недели путешествия он наконец вернулся. По пути он наткнулся на другую группу демонизированных людей, всего шесть человек. Все они были довольно слабыми, и ему снова не нужно было использовать свое копье, чтобы справиться с ними. Слегка вздохнув со сложным выражением во взгляде, он обогнул скалу и пошел по высеченной дорожке, медленно возвращаясь к деревне. Его первоначальный план состоял в том, чтобы оставаться снаружи по крайней мере полгода, но не прошло и половины этого времени, и он снова вернулся. Тем не менее, даже трех месяцев ему хватило, чтобы почувствовать, как в его сердце зарождается след перемены. Его кругозор расширился, и он d столкнуться со многими вещами, о которых он никогда не мечтал испытать. Было бы полной ложью сказать, что он был тем самым юношей, который покинул Мостовую Деревню с неохотной улыбкой на лице.
Ему потребовалось почти полчаса случайной прогулки, прежде чем он достиг края деревни. Похоже, с тех пор, как он уехал, ничего не изменилось; еще дым валил толпами, шум и стук и конское ржание еще прогоняли тишину, как мечи. Улицы остались прежними, а в простых зданиях жили одни и те же люди. Судя по всему, демонизированные группы не встречались здесь. Тем не менее, Лино знал, что это не так; на дальней окраине деревни он ясно почувствовал слабый след демонизированной Ци, которая почти рассеялась. Они тоже пришли сюда, но им запретили входить. Он мог думать только об Элле и Эггоре, и он знал, что долгий допрос будет в порядке, как только он вернется. Однако он не колебался, сразу направляемся на знакомую улицу и останавливаемся перед обшарпанным старым зданием. На нем были все те же дыры и та же полураздавленная вывеска все так же кротко висела над крыльцом. Он мог слабо слышать голоса, доносившиеся изнутри, и, сделав глубокий вдох, медленно вошел.
Элла и Эггор сейчас обедали на кухне; в данный момент Эггор хвастался чем-то, что он сделал в прошлом, а Элла смотрела на него глазами, полными тепла и безусловной любви. На ее лице висела нежная улыбка, а губы время от времени раскрывались в очаровательной улыбке. Когда двое услышали эхо шагов, разговор закончился, и они переглянулись. Глаза Эллы странно блеснули, а брови Эггора тут же нахмурились. Даже не дав ему возможности поздороваться, он проревел: «Что ты сделал, сопляк?!» Лино закатил глаза, проигнорировав его, сел на свободный стул и небрежно съел несколько кусочков хлеба и курицы, прежде чем проглотить их.
«…» Гнев Эггора быстро утих; не потому, что он стал устойчивым к поведению Лино, а из-за его глаз. В них он увидел невыносимую боль и вину, заставившие даже его старое сердце тихо шевельнуться.
— … что случилось, Лино? — спросила Элла после нескольких минут молчания. «Откуда взялись эти демонизированные группы?»
— …ааа, — вздохнул Лино, наконец повернувшись к ним. «Вы, ублюдки, солгали мне!! Вы ясно сказали мне, что в этом Королевстве нет культиваторов!!» — взревел он в гневе, что-то, что он держал внутри с тех пор, как встретил Виелу и ее Священного Защитника. «Моя задница!! Тогда как насчет трех гребаных групп, полных их, а?! А как насчет того факта, что мне пришлось сражаться с гребаным культиватором Царства Души, а?! Тьфу, я тебя ненавижу!»
«…» Брови Эггора нахмурились, а Элла расслабилась, когда ее губы изогнулись в нежной улыбке.
— Это было довольно неожиданно, не так ли? она спросила .
«Удиви мою задницу! Я чуть не умер!»
— Но ты этого не сделал.
«… яйцелицый ублюдок, врежь мне свою жену!»
«Ударь свою мать! Я проткну тебе мозги, сопляк!»
«Хм, насади себе задницу!» Лино зарычал, когда они снова столкнулись головами друг с другом. «Эти большие мышцы только для шоу, а?! Ты так боишься ее, а?!»
«Хорошо, хорошо, успокойтесь вы двое», — вздохнула Элла, беспомощно качая головой. «Расскажи сначала, что случилось».
«… что случилось? Разве это не очевидно?» Лино усмехнулся. «В клане Эндо был Демон. Я убил его. Потом он каким-то образом заразил остальных».
«… что?!» Лино был слегка шокирован тем, что паническим тоном воскликнул не Эггор, а Элла. Ее тонкие брови взметнулись дугой, а глаза мерцали странным светом. «Ты уверен?»
«Конечно, я уверен!! Почему, черт возьми, ты думаешь, я так долго не возвращался?!» — прорычал Лино.
«… Демон высокого уровня? Здесь?» — пробормотал Эгор, выражение его лица помрачнело. — Что они здесь делают?
— Вы обнаружили что-нибудь еще? — спросила Элла.
«Я узнала, что Патриарх Эндо привез Демона из столицы, когда он все еще находился в инкубаторе в яйце, если это поможет». Элла помолчала несколько мгновений, прежде чем вздох сорвался с ее губ.
«Это не яйцо», — сказала она, глядя в окно на небо.
«Не яйцо? Что это тогда?» — спросил Лино, слегка удивленный.
«Это своего рода кокон», — объяснила Элла. «Демонические зародыши не могут противостоять прямому вторжению Ци», — она внимательно посмотрела на Лино, прежде чем продолжить. «Итак, их тела обернуты оболочкой Дьявольской Ци, пока они находятся в стадии развития».
— …так вот оно что, — пробормотал Лино, нахмурив брови.
— Это плохо, Элла, — пробормотал Эгор, не обращая внимания на Лино. «Если есть один Демон высокого уровня, обязательно будет больше. Не говоря уже о низкоуровневом. Может быть даже Великий Демон».
«… возможно», сказала Элла, ее обычно улыбающееся лицо теперь выглядело довольно серьезным. «В столице… ежегодный фестиваль быстро приближается», — добавила она. «Вы берете Лино и направляетесь в Столицу под видом соревнования. Я проведу независимое расследование».
— …втроем мы с этим не справимся, — нахмурил брови Эггор. «Если есть Великий Демон, возможно, даже ты не будешь его противником».
«… не волнуйся, я уже вошла в Царство Чистоты», — сказала Элла, слабо улыбаясь. «Даже если мы не сможем предотвратить это, я все равно могу убедиться, что мы сбежим».
«Э?! Печать снята?!» — спросил Эгор с недоверчивым выражением лица. Лино уставился на двоих с пустым выражением лица, когда понял, что совершенно потерян.
«Его сняли давным-давно», — вздохнула Элла. «Я просто перестал совершенствоваться. Однако, когда я заметил эту демонизированную группу, у меня было плохое предчувствие, поэтому я начал снова. Похоже, это было правильно».
«…»
— Ты злишься, что я скрыл это от тебя? — спросила Элла, слабо улыбаясь.
«…хм».
«Хорошо, у нас должен был быть серьезный разговор!» Наконец вмешался Лино, чувствуя себя неловко из-за того, что его игнорируют. — Ты закончил с флиртом?
«Но посмотри, какой он очаровательный». Элла улыбнулась, внезапно протянув руку и ущипнув Эггора за щеки.
— …пфф, — Лино быстро подавил смех, заметив смертоносный взгляд Эггора. «Хорошо, я полагаю, мы сделаем, как сказала Элла. На этот раз я получил довольно много преимуществ. Старый пердун, ты же не запретишь мне пользоваться твоей землей обетованной, верно?»
— Хм, тебе не помешает вежливо попросить? Эггор холодно фыркнул, скрестив руки на груди.
«О великий, великий, чудесный кузнец легенд, не будете ли вы так любезны, чтобы завещать мне вашу драгоценную, великую землю?» — спросил Лино с торжественным выражением лица.
— Я вижу, твой бойкий язык все еще там, — сказал Эгор, вздохнув. «Ладно, только не испорти эту чертову вещь».
«Конечно, конечно, я бы никогда не посмел!!» — радостно воскликнул Лино, немедленно выбегая из комнаты и направляясь в заднюю часть дома, оставив Эллу и Эггора смотреть ему в спину со странными выражениями.
«Убедись, что защищаешь его должным образом», — сказала Элла, внезапно ущипнув Эггора за мускулистое плечо. «Я знаю, что ты скуп на свои сокровища, но не в этот раз».
— …это нечестно! Ты же знаешь, я не могу тебе отказать! Но… но использовать моих заветных малышек на этом паршивце… — уныло завопил Эггор.
«Хм, что ты имеешь в виду под драгоценными детьми?! Если бы ты работал над мной хотя бы вполовину так же усердно, как над своими драгоценными детьми, возможно, у нас уже был бы собственный драгоценный ребенок!» Элла холодно фыркнула, глядя в сторону.
— …кхм, — Эгор неловко кашлянул, а его мысли лихорадочно крутились, пытаясь придумать, как бы сменить тему. «Что нам делать, если ситуация выйдет из-под контроля?» — спросил он после нескольких минут молчания.
«Отступай», — ответила Элла, слегка вздохнув. «Что еще? Ни ты, ни я не особо заботимся об этом месте, а Лино, возможно, еще меньше».
«… ха-ха, давно мы вдвоем не выдерживали бури.» Эггор слегка усмехнулся. «Я немного взволнован. Не надо», — тут же добавил он, увидев странное выражение лица Эллы. Последний вдруг тепло улыбнулась, когда она обняла его двумя тонкими, казалось бы, хрупкими руками, мягко прислонив голову к его плечу.
«Возможно, ты, наконец, снова увидишь женщину, в которую влюбился после стольких лет», — пробормотала она.
— …ты все еще зацикливаешься на этом? Эгор закатил на нее глаза, протянул свободную руку и нежно погладил ее по щеке. «Я влюбился в твою грацию, твою улыбку, твое сердце, душу и несравненное, несравненное присутствие, а не того жестокого демона, которым ты был раньше».
«Что ты имеешь в виду, жестокий демон?! Я всегда уделял особое внимание тому, чтобы выглядеть грациозно, как лебедь, когда сражался!» — протестующе воскликнула Элла.
— …вау, я этого не знал, — пробормотал Эгор, внезапно поглаживая свою бороду. «Это делает его еще более удручающим».
«Хм, громадная масса мускулов!»
«Хех, попробуй сказать это, не обхватывая их пальцами со странным блеском в глазах!»
«…»
Тем временем в кузнице в задней части дома Лино в настоящее время просматривал все материалы, которые он собрал. Кроме них на столе лежало несколько десятков листов бумаги, а также чернила и перо; медленно созерцая, он начал рисовать различные рисунки и записывать различные идеи, которые приходили ему в голову, когда он осматривал материалы. До соревнований оставалось еще несколько месяцев, и он решил посвятить свободное время созданию совершенно нового комплекта снаряжения для себя, а также различных инструментов, таких как [Небесный жезл], которые можно было бы удобно использовать в опасных ситуациях. Он также решил разложить несколько кучек материалов, чтобы что-то изготовить, и официально начать продавать свои собственные предметы на открытом воздухе. Вдохновленный методом культивирования, он также придумал свой «псевдоним» и подписал, что он г вырезать на каждом из своих творений; последний будет представлять собой спираль с шестью линиями, каждый осязаемый внешний конец которой переходит в представление шести так называемых Божественных Истин Мира: Света и Тьмы; Жизнь и смерть; Порядок и Хаос. Что касается первого, то на маленьком пергаменте, в самом углу, нацарапанным довольно неряшливым почерком, покоились еще не засохшие буквы, обозначающие простое имя: Небесный Кузнец.
КОНЕЦ ТОМА I
