Глава 27

Глава 27

ГЛАВА 27

НЕДОСТАЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ

Стены, покрытые мхом, вздымались и образовывали большой, почти трехсотметровый замок. Трещины и вмятины тянулись по их поверхности, их когда-то блестящий вид теперь окутан пепельной серостью времени. Жуткая тишина окутала большой замок, лежащий в ущелье между двумя высокими горами, его плечи окутывал странный серый туман. Не было ясного пути, ведущего к нему; все то, что когда-то было дорогой, было покрыто кустарником, деревьями и заросшими сорняками. Нисходящая спиральная тропа, огибающая гору перед замком, давно была погребена под следами времени. Возможно, не было ни одной живой души, которая знала бы, когда в последний раз это место процветало.

В настоящее время в одной из его сырых, холодных и удушающих комнат, вся стена, защищающая его снаружи, была разрушена, слабое мерцание свечи качалось на туманном ветру. Рядом с ним молча стояла сильно выговоренная фигура, полностью покрытая черной тканью с головы до пят, открывающая лишь пару чистых голубых глаз. В тот момент они казались тусклыми, как будто фокус ускользнул от них, а мысли их владельца отвлеклись от реальности. Через несколько минут звук приближающихся шагов заставил пару восстановить свою остроту, когда они посмотрели на источник; там появилась еще одна фигура, точно так же закутанная в полностью черную ткань, из которой виднелась только пара черных как смоль глаз. Он остановился примерно в пяти метрах от ожидавшей его фигуры.

«Зачем созывать собрание в этом проклятом месте?» — спросил новичок резким низким тоном.

«…это действительно проклятое место?» — ответил приятный мелодичный женский голос. Ее глаза вдруг оторвались от вошедшего и оглядели довольно просторную, но навязчиво пустую комнату. — Вы знаете, для чего тогда использовалась эта комната?

«Нужно ли мне?» — равнодушно спросил новичок.

«…мы все должны знать обрывки истории», — сказала женщина. «Это довольно чудесно. Хотя мы с гордостью заявляем, что являемся самой процветающей эпохой с незапамятных времен, наши слова едва ли что-то объясняют. Эти стены… спустя почти три миллиарда лет… они все еще стоят, какими бы высохшими, побитыми и разрушенными они ни были. меня… разве это не чудесно?»

«…»

«Возможно, такое число для нас поразительно туманно», — сказала женщина, легко вздохнув. «В конце концов, даже самым сильным из нас предстоит прожить и дышать целую эпоху. Однако эти стены… они все это видели. Согласно записям, это была тайная цитадель Человеческого Клана после Падения Титанов. … Никто не знает, какой тип камня они использовали для изготовления этого, и у нас нет возможности воспроизвести его. Это место … никогда не было найдено ни одним из трех других правящих кланов, и было обнаружено только тогда, когда культиваторы узнали о полете. Это действительно удивительно».

— Для чего использовалась эта комната? — спросил новичок с некоторым интересом.

«… это был исследовательский центр», — ответила женщина, оглядываясь на мужчину перед ней. «Единственные фрагменты, которые были раскопаны здесь, до сих пор покоятся в нашем доме. Чуть глубже, чем любой из нас может достичь».

«… очаровательно», сказал мужчина, и его тон вернулся к безразличию. «Почему ты созвал собрание? Слишком рано двигаться».

«Поступили новые заказы», ​​— сказала женщина. «Нам запрещено делать какие-либо шаги, пока не будет сказано иное».

«Не смотри на меня так», — пожала плечами женщина, говоря. «Я так же сбит с толку, как и вы».

«… они пытаются искоренить источник самой проблемы?» тон мужчины явно становился холоднее, когда он говорил. «Нет, это безумие. Даже сам приказ безумен. Никто из Секты никогда не отдаст такого приказа».

«И все же они есть».

«…покажи мне», сказал мужчина, когда его бдительность внезапно возросла.

— Ты мне не доверяешь?

«Покажите мне . «

«У меня его нет с собой», — спокойно сказала женщина, по-видимому, равнодушная к поведению мужчины. «Это ваш выбор, поверить мне или отказаться от меня. У меня нет причин лгать вам или мешать вам предпринимать какие-либо действия».

«Никогда раньше в истории мы не приносили в жертву бесчисленное количество смертных только для того, чтобы преследовать какую-то неясную фигуру», — резко сказал мужчина. «Что изменилось?! Это ничем не отличается от любого другого раза; они испортили несколько высокопоставленных сердец и открыли портал. Порталу потребуется меньше года, чтобы перенести Горниловых Дьяволов, и менее двух, чтобы вся столица могла распространить Ци достаточно, чтобы Дьяволы могли поддерживать себя».

«…теоретически», — сказала женщина. «Но Ци здесь далеко не достаточно, чтобы соответствовать вашим оценкам. Они могут завершить полное соединение портала, но демоны никак не смогут прийти сюда в течение двух лет. Им повезет, если они смогут прийти в течение следующих двух столетий. «

— Хм, — холодно фыркнул мужчина, развернувшись, чтобы уйти. «Я дам вам знать, если у меня возникнут еще вопросы».

«…» женщина смотрела, как мужчина исчезает, как тень, как будто его никогда и не было, в полной тишине. Ее брови внезапно нахмурились, а глаза вспыхнули холодным блеском. — Вы смогли различить его силу? — спросила она, казалось бы, у самого воздуха, но голос, холодный, как зима, все же ответил.

«Нет. По крайней мере, он сильнее нас».

«Это означает, что он, по крайней мере, в Царстве Амарантайн», — сказала женщина, слегка потрясенная. «Что здесь делает кто-то из низших слоев секты?!»

«… Я не знаю», — ответил голос, хотя, похоже, кроме женщины в комнате никого не было. «Но он очень опасен. Мне нужно сделать некоторые приготовления на случай, если он решит действовать против нас; будьте начеку в ближайшие месяцы. Я не смогу защитить вас».

«…»

Женщина больше ничего не говорила, просто смотрела на место, где стоял мужчина. Она погрузилась в глубокие размышления, пересматривая все, что блестело от трех собраний, которые они провели; он мало говорил, никогда не показывал явных движений и не проявлял заинтересованности ни в чем, кроме завершения миссии. Что она нашла чрезвычайно странным, так это то, что ей дали главную роль, несмотря на то, что она была слабее. На мгновение закралась мысль, что кто-то ее преследует, но она тут же отбросила ее; ее покровитель был не меньшим, таких ошибок не могло быть.

Отбросив с горькой улыбкой бесполезные мысли, она еще раз оглядела пустую комнату. По какой-то причине она почувствовала, как странная волна ностальгии захлестнула ее. Хотя она приезжала сюда не в первый раз, это определенно не вызывало таких сильных эмоций. Но она быстро разобралась и поняла, почему. Хотя большая часть мира забыла свою историю, она этого не сделала. Скорее, она была предана ему больше, чем собственным идеалам. Даже если она никогда не жила в этом месте, она чувствовала, что знает его как свои пять пальцев. Подвал использовался для хранения первых Извергов, обнаруженных людьми в то время… первый этаж был Залом приветствий… второй этаж был местом, где они исследовали алхимию и существование Ци… каждая комната, каждая стена, каждый рычаг… все они служили какому-то цели. И какой бы ни была их индивидуальная цель, в союзе они должны были укрепить человечество. После Падения Титана мир был слаб, и человечество было рассеяно. Несколько кланов, которые пережили Эру Титанов, скрываясь под землей, наконец всплыли на поверхность и воссоединились. Им не потребовалось много времени, чтобы познакомиться с другими кланами; Клан Дьявола, Клан Зверя и Клан Божественного. Хотя текущая эпоха называется Эпохой Войн, она сочла более уместным поменять местами имена. Новую Мировую Эру того времени следовало бы назвать Эпохой Войн, так как, согласно записям, войны между Кланами — и в расширенных расах — продолжались полностью, до тех пор, пока Кланы не были стерты с лица земли. миру или ушел в уединение. Однако именно через мириады войн, моря и океаны крови, симпозиум мучительных криков они проложили путь к совершенствованию. Именно благодаря им она смогла дожить до восьмидесяти лет, сохранив при этом свою молодость. Именно благодаря им человечество теперь стало высшей расой в мире, полностью изгнав демонов обратно в их измерение, покорив зверей или изгнав их в горное уединение.

Вздохнув еще раз, она посетовала на то, что мир всегда был и остается жестоким. Независимо от того, какую из пяти великих эпох с достаточно обширными записями вы просматриваете, ни одна из них не была лишена великих войн. Эра Скайхейвена — по сей день самый гордый момент человечества — была полна масштабного расового геноцида, совершаемого людьми против других рас, чтобы сохранить свое место власти. Эпоха Титанов — эпоха, которая привела к полному изменению ландшафта мира, когда у каждой расы, кроме Титанов, не было другого выбора, кроме как погрузиться под землю, чтобы пережить натиск. Эпоха Нового Света — когда четыре клана четырех разных рас боролись за господство с самого начала и до конца, где погибли миллионы, если не миллиарды, одних только людей, не говоря уже о других расах. Даже Эра Культивирования, во время которого весь мир испытал огромное благо как в выращивании, так и в технологиях… такие знания всегда были предназначены для войны, для массового кровопролития. Это как никогда справедливо для нынешней эпохи – Эпохи Войн. С самого начала Святые земли принадлежали более чем семнадцати тысячам различных кланов и сект. Каждый раз, когда происходило изменение, ему предшествовало полное исчезновение.

Рассеяв мысли, которые заставили ее сердце замереть, она в последний раз взглянула на замок, прежде чем исчезнуть в небытии, как и мужчина, который ушел перед ней. Некогда массивный величественный замок снова погрузился в безмолвие вечности, оставаясь одним из немногих пережитков давно минувших времен, вечно дожидающихся своего неминуемого краха.

**

В настоящее время Лино сидел на стуле в своей комнате, его голова нависала над столом, глаза были полностью налиты кровью, а его черные волосы были в полном беспорядке. От него так воняло, что можно было почти увидеть, как оно материализуется вокруг него. На столе перед ним, кроме карандаша для набросков и точилки, лежали десятки бумаг. Некоторые были плоскими и гладкими, некоторые полурассыпались, а некоторые были разорваны на несколько частей. Прошла неделя с тех пор, как он вернулся, и с тех пор он почти не отдыхал, поскольку полностью сосредоточился на создании дизайна своей будущей брони. Однако он понял, что это намного, намного, намного сложнее, чем он себе представлял. Единственная причина, по которой он смог быстро разработать [Небесный Жезл], заключалась в том, что у него уже была конкретная идея для этого; он давно вынашивал концепцию мультиформного оружия, поэтому было намного проще реализовать его в дизайне. Однако единственное, что он когда-либо принимал во внимание, когда дело доходило до проектирования доспехов, было понятие «круто». Тяжелые, плоские цвета, острые углы, аксессуары с шипами, пламенные узоры, блеск! Однако он понял, что весь его мыслительный процесс был мошенническим. Он вообще не мог реализовать это так! Тяжелые и плоские цвета слишком выделялись! Острые углы сковывали движения тела! Он понял, что аксессуары с шипами просто уродливы! Пламенные узоры были просто пустой тратой ресурсов! Блестящий! Это единственное, что у него осталось – блеск! Однако он понял, что весь его мыслительный процесс был мошенническим. Он вообще не мог реализовать это так! Тяжелые и плоские цвета слишком выделялись! Острые углы сковывали движения тела! Он понял, что аксессуары с шипами просто уродливы! Пламенные узоры были просто пустой тратой ресурсов! Блестящий! Это единственное, что у него осталось – блеск! Однако он понял, что весь его мыслительный процесс был мошенническим. Он вообще не мог реализовать это так! Тяжелые и плоские цвета слишком выделялись! Острые углы сковывали движения тела! Он понял, что аксессуары с шипами просто уродливы! Пламенные узоры были просто пустой тратой ресурсов! Блестящий! Это единственное, что у него осталось – блеск!

Всю прошедшую неделю он полностью посвятил себя рисунку доспехов в надежде внезапно вдохновиться. Однако почти каждый из его проектов казался… неправильным. Он понял, что с технической точки зрения в них нет ничего плохого; на самом деле они идеально подходили для того типа бойца, которым он хотел быть. Тем не менее, он всегда чувствовал, что им чего-то не хватает. Когда головная боль и усталость, наконец, настигли его, он поднял все бумаги со стола и вложил в пальцы Ци, превратив его в Пламя Трех Духов, сжег все бумаги дотла. Он быстро запрыгнул на свою кровать и заснул, решив, что ему нужно немного отдохнуть, прежде чем снова погрузиться в нее. Это был сон, полный доспехов; блестящий, блестящий, впечатляющий, мощный, крутой! У всех были рты, и они глумились над ним, издевались над ним, и сказать ему, что он никогда не сможет создать что-либо близкое к ним. К тому времени, когда он проснулся, он чувствовал себя еще более измученным и подавленным. Тихо застонав, он сел и опустил голову, подперев ее рукой. Что мне не хватает?!! Он взревел про себя, когда этот сводящий с ума взгляд вернулся к его глазам. Практичность?! Долговечность?! Бесшовность?! Нет!! Какого хрена я пропустил, черт возьми?!!

Яростно спрыгнув с кровати, он подошел к ящику и достал еще одну пачку бумаг, прежде чем сесть и снова взять карандаш. Сначала он набросал несколько частей сундука в самой верхней части бумаги — три, если быть точным. Первым был довольно простой на вид полностью закрывающий кусок кожаной брони, стянутый полосами и ремнями. Вторым был кольчужный доспех, закрывавший голову, шею и туловище; это было довольно примитивно и просто, нацелено исключительно на эффективность. А третьим был цельнометаллический нагрудник. У него были выступы вокруг груди, которые опускались до плоского угла на животе. Задняя и передняя стороны представляли собой отдельные части, связанные либо плоской железной цепью, либо крепкими кожаными ремнями. Вокруг плеч и подмышек были широкие угловатые прорези, предназначенные для придания гибкости. Посмотрев на них некоторое время,

Взяв центральный лист бумаги, он сначала набросал его с большей стороны, прежде чем отвести немного места, чтобы разобрать его сбоку и развернуть; Затем он нарисовал ремни и полосы отдельно, записал то, что, по его мнению, было лучшими ингредиентами для создания основы, а также для дальнейшего улучшения, какие инструменты он должен был использовать, а также наиболее подходящую технику для работы с кожей. Однако в тот момент, когда он закончил, он сердито улыбнулся листу бумаги и с удовольствием скомкал его, прежде чем бросить в стену. Наконец он на мгновение закрыл глаза, прежде чем глубоко вдохнуть и встать со стула. Сначала он спустился вниз и понял, что ни Эллы, ни Эггора нет дома, прежде чем отправиться в ванную. Быстро наполнив деревянное ведро водой, он снял вонючую одежду и прыгнул туда. Расслабившись, он снова задремал, но на этот раз в сон без сновидений. К тому времени, как он проснулся, он, наконец, почувствовал себя отдохнувшим после полной слабости. Оставив ведро, он сначала попробовал себя полотенцем, прежде чем надеть новый комплект одежды.

Выйдя из ванной, он направился на кухню и заметил, что Элла готовит ужин, а Эгор сидит и читает какую-то книгу. Ах, похоже, мне все еще нужно спросить старого пердуна, что я делаю не так… он неохотно впустил внутрь, прежде чем подойти и сесть рядом с ним.

«О, слава богу, ты наконец-то принял ванну!» — воскликнул Эгор, откладывая книгу. «От тебя воняло хуже, чем от трупа лошади! Ха-ха!»

«…»

— Ах, ты действительно поправляешься! Сказала Элла, одарив их двумя улыбками.

«Конечно, конечно. Я уже давно говорил тебе, что я довольно талантлив в этом деле!» — сказал Эгор, гордо выпятив грудь.

«Старик, у меня к тебе технический вопрос». Лино проигнорировал все и тут же решил покончить с этим.

«О? Какой вопрос?»

«Я… я пытался исправить некоторые рисунки для своей брони на прошлой неделе», — объяснил Лино, горько улыбаясь. «Однако, независимо от того, что я рисую, просто… мне всегда недостаточно. Дело не в том, что доспехи мне не подходят, или они недостаточно хороши, или непрактичны или слишком практичны… с технической точки зрения. , я полагаю, все в порядке. Просто… всякий раз, когда я смотрю на рисунки, я просто чувствую, что что-то не так».

— …хм, — на мгновение задумался Эгор. Ничего себе, этот паршивец на самом деле задает мне правильный вопрос для разнообразия!! Похоже, его маленькое приключение сильно ударило по нему… «Обычно, когда что-то кажется неправильным инстинктивно, а не технически, это потому, что дизайну не хватает тебя».

«Э? Что это значит?» Лино в замешательстве склонил голову.

«Например, вспомните свой [Небесный Жезл]», — сказал Эггор. «Вы никогда не столкнетесь с ухабами на дороге во время проектирования, потому что вы вложили в него то, кто вы есть, свое собственное видение. Однако, судя по звуку, вы не делаете того же с броней; вы думаете о практичности. — лучший способ защитить себя. Хотя это замечательное и основное учение, которое я не хочу, чтобы вы игнорировали, все это напрасно, если дизайну не хватает вас».

«…ты говоришь мне сделать мультиформную броню?» — спросил Лино, странно глядя на Эггора.

«… да, конечно, почему бы тебе просто не сделать мультиформный дом?!»

«…»

«Это не обязательно должно быть что-то настолько грандиозное», — уточнил Эггор. «Иногда, когда это происходит со мной, это, возможно, потому, что я забыл включить свой любимый ингредиент, или потому, что я забыл включить различные массивы Бездны для скрытого оружия, или даже что-то настолько простое, как не включая мои знаки отличия. Это не то, что я может помочь вам справиться; вы сами должны выяснить, чего не хватает, что из вас вы забыли включить в дизайн. Иногда вам даже придется создавать сам предмет, чтобы понять, чего не хватает».

«…» Лино глубоко задумался, обдумывая слова Эггора. Последний был действительно прав; он намеревался разработать броню, которая специально увеличила бы его защиту. Его месячная кома немного напугала его, и, понимая, что он скоро отправится в Столицу, он почувствовал, что ему нужна сильная уверенность, чтобы защитить себя. Хотя он и думал о реализации различных идей, если он обнаружил, что они снижают общую защиту брони, он почти сразу отказался от них. Вот и все!! Как бы внезапно охваченный вдохновением, он вскочил на ноги и почти бессознательно стал подниматься по лестнице. Я никогда не разрабатывал [Небесный жезл] с учетом урона, защиты или чего-то подобного!! Я разработал его с идеей разнообразия; многофункциональный инструмент, который может делать много разных вещей! Что’ чего не хватало в дизайне!! Все доспехи были просто… ну, доспехами! Они предлагали первоклассную защиту и практичность, но не более того! Я никогда не хотел быть таким кузнецом, который просто имеет дело с абсолютами; разве я не хотел изучить ремесло до конца? Варьировать сами понятия и идеи, которыми он определяется?! Почему я ограничиваю себя традициями, если мне все равно на них наплевать?!

«…» Глядя на стремительно удаляющегося Лино, Эгор не мог не улыбнуться. «Он прошел долгий путь, ха».

— Ты наконец-то начинаешь к нему относиться? — спросила Элла, садясь рядом с ним, а чайник позади нее начал хрипеть.

«… ты уверен, что отправишь его в Столицу?» — вместо ответа спросил Эгор. «Похоже, эти события сильно потрясли его. С тех пор он не говорил об этом, а вместо этого заперся в комнате и полностью сосредоточился на разработке доспехов, чтобы защитить себя».

«… я сама не знаю», — вздохнула Элла, слегка покачав головой. «Я действительно не думал, что здесь может скрываться что-то настолько зловещее. Если бы я знал, я бы не отправил его в горный хребет Умбра в первую очередь. Но теперь он уже увидел это. понять это полностью, он никогда не сможет перестать бояться этого».

— …возможно. — Эгор слабо кивнул. «Честно говоря, я даже не знаю, как он нашел в себе силы зайти так далеко. Когда я был в его возрасте, я был не чем иным, как тощим трусом, боявшимся всего мира… и я даже был должным образом образован и имел защиту. разных старейшин».

«Хех, даже мне было не лучше», — сказала Элла с самоукоряющей улыбкой. «Я был намного, намного, намного сильнее, чем он сейчас, и наслаждался обращением небес… но я всегда был параноиком, боялся, не был уверен в себе. Может быть, это невежество подпитывало его храбрость… или, может быть, он просто такой».

— Я бы скорее сказал, что он такой, — сказал Эгор, глядя на нее и слегка улыбаясь. «Что-то в его глазах говорит мне об этом. Возможно, однажды он даже поразит нас».

«Это было бы замечательно . «

«Когда вы уезжаете?» — спросил Эгор.

«После того, как я поговорю с ним», ответила Элла, улыбаясь. — Не скучай по мне слишком сильно, хорошо?

— Это невозможно, — вздохнул Эгор. — Береги себя, хорошо?

«Я буду, не волнуйся. Ты тот, о ком я беспокоюсь больше всего».

— …хех, даже твоему дедушке пришлось бы пожертвовать обоими своими яйцами, чтобы убить меня, — сказал Эггор, гордо выпятив грудь. «Не говоря уже о полусырых Демонах».

«…почему… почему ты всегда упоминаешь яйца моего дедушки?! Ты действительно хочешь, чтобы меня стошнило?!»

«…хм, извини. Я просто очень хочу их раздавить. Этот парень меня просто бесит».

«Ах, неудивительно, что вы, ребята, никогда не любили друг друга», — вздохнула Элла. «Каждый раз, когда ты уходил, он всегда приходил ко мне в комнату и читал трехчасовую лекцию о том, что ты просто безмозглый кузнец, который ничего не умеет, кроме как держать молот, и что я на десять облаков выше тебя. и недостойно тебя. Когда он понял, что это не работает, он начал рассказывать, как он «исследовал» тебя и узнал, что на самом деле ты очень уродливая женщина, которой слишком стыдно признаться в этом, поэтому ты притворяешься парнем…»

«… Я убью этого гребаного ублюдка!!» Эггор взревел от гнева, его щеки вспыхнули свекольным румянцем.