Глава 274

Глава 274

ГЛАВА 274

СВЯТИЛИЩЕ (II)

Мир сотрясался, как будто его осаждала гроза, земля под ним постоянно сотрясалась знакомыми узорами, но все это выстояло; здания оставались высокими, люди демонстративно стояли, глядя в пылающее небо, полное ярких, но опасных цветов. Массивная яичная скорлупа, окружающая маленькое племя, держалась вместе, несмотря на натиск и удары, которые она получала.

Эвелин смотрела с благоговением, ее губы были приоткрыты, все тело тряслось в ритме земли внизу. Она, как и ее отец, всегда знала о племени квалендов, но они никогда не принимали их слишком близко к сердцу, поскольку они были довольно маленькой изолированной группой, живущей на Демоническом поле битвы. Однако если бы это было так, она бы не стояла здесь и сейчас с бьющимся сердцем.

Оглянувшись, она поняла, что никто не испугался — даже не испугался. Они просто время от времени поглядывали на цвета и восхищались ими, а остальное время проводили, просто занимаясь своими делами. Закаленные вены не просто потрясли ее — они напомнили ей, насколько ослепленной она была в тайнах, в которые не была посвящена из-за собственного невежества и высокомерия.

«Ты тоже далеко от дома, юная императрица», — Валькрия подошла к Эвелин, слабо улыбаясь; тот посмотрел на первого, проглотив восклицание. Хотя Эвелин действительно считала себя довольно красивой, она почувствовала внутренний прилив стыда, когда сравнила себя. «Мы бы предложили вам лучший прием, но у нас было мало времени».

— …н-нет, не волнуйся, — пробормотала Эвелин. «Мы, э-э, мы благодарны… что вы спасли нас».

«Я сказала тем ребятам, что Лино скоро будет здесь», — сказала Валькрия. «Надеюсь, я не вдруг оказался лжецом».

«Нет, ты не…» — сказал Алтон, сдерживая себя. «Он сказал, что придет через несколько дней. Кто вы?» — спросил он, нахмурившись.

«Нет, все в порядке», — перебила Эвелин Валькрия, слабо улыбаясь. «Мы просто скромное племя, Архиимператор. Делаем все возможное, чтобы выжить в коварном мире».

«Скромное племя не смогло бы выдержать такое», — он указал на небо. «Если именно это сравняло наши города с землей за считанные секунды. Так как насчет того, чтобы мы перестали скромничать и были правдивы для разнообразия? Кто вы? И, что более важно, кто этот нищий?»

«…ты должен дать своим людям отдохнуть», — сказала Валькрия, все еще улыбаясь. «Ты и императрица можете следовать за мной в мои покои». Рядом с ней появилась вращающаяся пустота; Альтон, все еще сомневающийся, и Эвелин, жутко расстроенная, на мгновение переглянулись, прежде чем передать приказ остальным и двинуться через трещину в космосе, а вскоре за ней последовала Валькрия.

Они быстро оказались внутри уютной и элегантной комнаты, разделенной на три секции. В дальнем конце правой стороны они быстро увидели два портрета, свисающие со стены — один портрет неизвестной рыжеволосой женщины вроде Валькрии, а другой — довольно знакомого лица — Лино. Валькрия проигнорировала их удивленные лица и приготовила чай, сев и ожидая их.

— …Полагаю, я прав, предполагая, что он не просто нищий? — спросила Эвелин с горькой улыбкой, садясь первой.

«Ты», — ответила Валькрия, улыбаясь. «Архимператор, пожалуйста, садитесь. Вставание мало что дает».

— … — тихо прорычал Альтон, прежде чем сесть рядом с Эвелин, все еще не в силах оторвать взгляд от портрета. — Неужели щит продержится четыре дня?

— Будет, не волнуйся, — сказала Валькрия. «Но я сомневаюсь, что они будут оставаться здесь так долго. В конце концов, я очень сомневаюсь, что они должны быть здесь».

«Похоже, вы знали, кто они», — сказал Алтон. «Не хочешь поделиться?»

— …лучше тебе не знать, — сказала Валькирия после нескольких мгновений молчания. «Однако я боюсь, что эпоха вашего правления подошла к концу. Когда все это закончится, я предлагаю найти другое место, где вы сможете преуспеть».

— …Я полагаю, вы тоже не можете сказать нам, кто такой Лино, — сказала Эвелин, горько вздохнув.

«Боюсь, я не могу», — усмехнулась Валькрия. «Я понимаю, что это расстраивает», — добавила она. «Но, если вы можете позволить себе доверять мне, то поверьте мне, когда я говорю, что это к лучшему. Если вы собрались достаточно сердце, чтобы попросить его о помощи, соберитесь достаточно ума, чтобы не просить больше, чем это».

— …Ты продаешь довольно громоздкое предложение, варвар, — сердито прорычал Алтон, к большому разочарованию Эвелин. «Я не собираюсь принимать все это вслепую».

— …тогда не надо, — сказала Валькрия. «Спроси его, когда он придет сюда. Хотя, я подозреваю, к тому времени ты уже передумаешь».

Тем временем далеко в небе цвета сливались с реальностью, безжалостно разделяя окружающую пустоту пополам. Шестеро, в настоящее время осаждающие небольшой клан внизу, казались чрезвычайно спокойными во всем этом испытании, просто протягивая одну из своих рук, по-видимому, полностью игнорируя угрозу Валькрии.

— …ее расчеты были верны, — сказала одна из женщин, зевая. «Нам действительно понадобится как минимум четыре дня, чтобы прорваться».

«Меня больше интересует, как захолустному клану удалось заполучить что-то достаточно сильное, чтобы сдерживать нас четыре дня», — сказал один из мужчин, с любопытством улыбаясь.

«Может быть, это один из древних кланов, который скрылся», — хамски сказала вторая женщина. «Их Царства довольно жалки, но эта формация — настоящее чудо. Она достаточно сильна, чтобы предотвратить прямое попадание Дьявола, и я не узнаю закономерность. Должно быть, она либо очень новая, либо очень старая. Ставка на последнее».

«Как бы то ни было», — присоединился юноша, говоривший с Валькрией. «Меня больше всего интересует этот предполагаемый маньяк, которому все равно, кто мы такие. Должно быть весело наконец-то встретиться с одним из них».

— Ха, ты правда думаешь, что она говорила правду? Она блефует, — с насмешкой произнесла одна из женщин. «Она знает, что мы не можем торчать здесь слишком долго, поэтому она надеется, что мы не задержимся достаточно долго, чтобы прорваться через ее тонкую вуаль. Любой, кто знает, кто мы такие… не посмеет сделать ничего, кроме как съежиться и ползти . «

**

В настоящее время Лино сидел на Гриме, пара тонких дрожащих рук обхватила его талию. Счастливчик сидел прямо, в глазах ее было замешательство; он просто подошел, подобрал ее и улетел на Гриме на максимальной скорости, ничего не сказав, — так было до конца их путешествия. Зловещая тишина, как она поняла, никогда не нравилась Лино; как бы его язык ни раздражал окружающих, он также давал им понять, что он был в правильном мышлении. Тишина, особенно такая ужасная, говорила о другом конце.

Она тоже боялась спросить, то ли из страха, то ли из знания; он не был самим собой с тех пор, как умер Феликс, но это было нечто большее. Она была там, рядом с ним, смотрела ему прямо в глаза, когда Эйала умерла, а он все еще был там — его сердце и разум были замаскированы облаками гнева и боли, но он был там. Она знала, что он справится. Но так же, как он волновался, будет ли она, она волновалась, будет ли он тоже. Что бы ни волновало его, она слишком хорошо знала, что это было нечто большее, чем просто Феликс. Это было больше, чем Аннар и Скарлет, возможно, это было больше, чем любые отношения в его жизни.

Она не знала, куда они идут, зачем они туда идут и что они будут делать. Единственное, что она знала, это его глаза. . . были пусты. Она не могла видеть ни его, ни боли, ни гнева; только пустая, неустойчивая пустота небытия, надвигающаяся на мир. Это было гораздо более ужасающим, гораздо более холодным, чем весь его гнев, чем все времена, когда он, казалось бы, терял его вместе взятые.

— …судя по всему, — она глубоко вздохнула и заговорила. «Вы собираетесь сделать что-то безумное. Скорее всего, с участием нескольких трупов».

— …да, довольно много, — сказал Лино, оглядываясь назад и пусто улыбаясь.

— Вы знаете, я всегда за то, чтобы расколоть несколько черепов, но… неужели сейчас самое время для этого?

— …Я Эмпиреец, — внезапно заговорил Лино, когда глаза Лаки превратились в блюдца. «Носитель Энтропии, как говорится. Женщину, убившую Феликса, звали Эос, Носительница Света. Она знала, что не могла ничего сделать ни мне, ни Ханне, поэтому пошла за ним. Просто назло мне. Вот и все. Он умер, потому что она хотела насолить мне. Вот что я узнал о мире, Лаки. Если они не смогут победить тебя, они сломают тебя. Шаг за шагом, дюйм за дюймом, многократно вбивая гвоздь в твою душу, пока ты трескаешься, как яичная скорлупа».

— … — Лаки промолчал, только начиная все это переваривать.

— Это уродливый, грязный мир дегенератов, — добавил Лино, поднимая руку и сжимая пальцы в кулак. «И, назло ей в ответ, я чуть не убил невинную четырнадцатилетнюю девочку. Всю свою жизнь я боролся за то, чтобы быть лучше окружающих, но всегда терпел неудачу. Мне не удавалось сбежать. петля хаоса с Элли, я не смогла вырваться из нее с Эгором и Эллой, с тобой, Эйалой и ребятами, я провалилась каждый раз, когда кто-то предлагал мне доску, на которой я мог бы плавать. Я хотел верить — сказал он, слегка посмеиваясь. «Мне действительно хотелось верить, что мир прекрасен, Л’. Я хотел верить, что он мистичен, что в нем нет ничего, кроме людей, желающих сделать лучше».

«… «

«Но это не так. Мир осудил меня с того дня, как я родился. Он пронзал меня снова и снова, и я всегда отвечал с улыбкой и надеждой, что это был последний раз. Я больше не могу. Просто стой и смотри, как он вырывает у меня людей, которых я люблю, одного за другим. Сначала это были Эйала, Рыбка, Смайт… теперь Феликс, Аннар, Скарлет… А что насчет завтра? Это будешь ты? Ханна? Элла? Эгор?Кого из тех,кто мне небезразличен,у меня заберут,потому что они ничего не могут мне сделать?Я объявил им войну,но все,что они услышали,это то,что теперь стреляли по всем,даже удаленно связанным для меня. Хотя двое могут играть в эту игру. Я не хочу быть кошмарной сказкой, которую матери рассказывают своим детям, чтобы заставить их вести себя хорошо, но я должен быть.

— …п-почему… почему… ты говоришь мне это? Счастливчик едва успел заикаться, когда Лино повернулся и поднял ее подбородок, заставляя ее посмотреть ему в глаза.

приближается и прижимается к ней лбом. «Кто-то, кто нужен этому миру, L’».

— …а ты сумасшедший, — слабо усмехнулась она, качая головой. «Если ты хоть на секунду подумаешь, что избавляешься от меня этой ерундой… Ты свет, Лино», — добавила она. «И каждый свет отбрасывает глубокую тень. Так что помни об этом и никогда не позволяй ему вырваться из твоего толстого черепа: чем ярче ты горишь, тем сильнее остальные из нас. Если ты Эмпиреец, то я буду твоим Хтонианец. Тень, которая всегда будет позади тебя. Если Ханна будет стоять рядом с тобой, помогая тебе нести все это дерьмо, я буду прямо за вами двумя, собирая карманы, которые проходят мимо. Ты мой старший брат, помни «Мой господин… Мой… ну, за эти годы вы заявляли, что являетесь целым рядом вещей, довольно трудно уследить за всеми ими…»

«… ха-ха-ха…»

«Но самое главное, ты всегда был моим убежищем». Она подняла голову и нежно поцеловала его в лоб. — Итак, позволь мне быть твоей.