Глава 28

Глава 28

ГЛАВА 28

ВИДЕТЬ СВОЁ СЕРДЦЕ

Трехцветное пламя медленно нагревало печь, в результате чего температура во всей комнате повышалась. Складки бумаги разбросаны по полу рядом с различными материалами и инструментами. Звуки ломающегося железа эхом отдавались от толстых бетонных стен вместе со звуками ударов молота по металлической пластине. В настоящее время Лино маячил над наковальней, его верхняя часть тела была полностью обнажена. Из-за легкого загара его мышцы стали более выраженными, из-за чего он выглядел намного старше шестнадцати лет. Хотя в какой-то момент его волосы были аккуратно завязаны, в настоящее время они были растрепаны, а некоторые пряди прилипли ко лбу из-за пота. На наковальне была плоская квадратная металлическая пластина с полностью гладкой поверхностью. Подняв его, он внимательно изучил его, прежде чем кивнуть с довольной улыбкой. Он прошел по точильному камню, разрезав тарелку. медленно сглаживайте края, пока они не станут не острыми, а довольно гладкими. Закончив четыре угла, он подошел к простому деревянному столу и поставил тарелку. Аккуратно рядом друг с другом лежали три разные травы; простой белолистный цветок с семью желтыми лепестками, простой на вид сорняк с красноватыми стеблями и голубой цветок лотоса. Собрав их в таком порядке, он растирал их голыми руками по крупицам, прежде чем положить ладони прямо на металлическую пластину, вливая в них ци и позволяя ей просочиться в последнюю вместе с остатками травы. Ему потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы повторить процесс со всеми тремя травами. Оставив тарелку на столе, он поспешил в угол, где на стене висела большая бумага размером с плакат. На нем были, казалось бы, сложные, но простые схемы нагрудника;

. Хотя до тестирования он понятия не имел, сработает ли это, он чувствовал себя довольно уверенно. На чертеже читалось простое, даже немного грубое название: Bisected Defender Plate. Он решил воздержаться от использования «Небесного» для всего и сохранить его только для самых особых предметов.

Еще раз просмотрев рисунки, он слабо кивнул, прежде чем подойти к новичку в комнате: кожевенной стойке, над которой висел коричневатый кусок, сплющенный и аккуратно вырезанный. Он провел пальцами по поверхности и удовлетворенно кивнул, поднимая ее. Взвесив его рукой, он понял, что он немного светлее, что заставило его нахмуриться.

, беря кусочки каждого и пытаясь объединить их в одно целое .

Он медленно взял кусок кожи и свернул его, обвязав вокруг живота и подтвердив ширину, прежде чем аккуратно отметить ножом. Постепенно формировалась первая часть брони; на протяжении всего процесса Лино продолжал пробовать новые идеи и экспериментировать, как в своей голове, так и на реальных произведениях. Время от времени он подходил к двери, где его всегда ждала еда, а когда он наконец чувствовал себя уставшим, он садился на стул и спал несколько часов, прежде чем проснуться отдохнувшим. Вскоре в таком оцепенении прошла целая неделя. В настоящее время Лино полировал металлическую пластину, прикрепленную к коже двумя перекрещивающимися ремнями. Достаточно разгладив его, он глубоко вздохнул, прежде чем взять специальный долбленный нож и уколоть им кончик пальца. Убедившись в остроте, он спокойно циркулировал в себе Ци и направил ее на ладонь, а также на сам нож. Это был самый важный процесс, то, что позволит правильно связать всю броню. На данный момент это была просто недоделанная защитная броня; однако, если бы он успешно наделил его массивами и если бы его идеи были успешными, он превратился бы в настоящего спасателя.

Глядя на узоры, аккуратно нарисованные на бумаге на столике, он на мгновение закрыл глаза и открыл их; из них вытекала концентрация и сосредоточенность, когда он осторожно положил кончик ножа на пластинчатую часть брони. Затем он осторожно начал двигать его, сначала описав полный круг на левом нагруднике, а затем начал рисовать пересекающиеся линии и дальнейшие внутренние круги. Закончив его, он прочертил полную линию по центру и на правый нагрудник, где нарисовал еще один полный круг и начал рисовать внутри другие линии, немного другие. Закончив правую сторону, он провел линию вниз, в месте разрыва между двумя частями доспеха; там дискообразный выступ соединял две стороны. Он медленно втянул внутрь еще один массив, осторожно вливая в него ци; к настоящему времени он’ d неожиданно израсходовал более половины своих довольно значительных резервов. Без всякого понятия о времени, он только чувствовал, как пот стекает по его лбу, но он даже не осмелился вытереть его, опасаясь нарушить концентрацию. Закончив последний круг, он осторожно провел последнюю линию, которая соединяла его с левым нагрудником, образуя треугольное соединение. В тот момент, когда была соединена последняя линия, весь рисунок затрепетал бледным золотом и начал светиться в слегка затемненной комнате. На мгновение ослепнув, Лино закрыл глаза и от удивления отступил на шаг. он осторожно провел последнюю линию, которая соединяла его с левым нагрудником, образуя треугольное соединение. В тот момент, когда была соединена последняя линия, весь рисунок затрепетал бледным золотом и начал светиться в слегка затемненной комнате. На мгновение ослепнув, Лино закрыл глаза и от удивления отступил на шаг. он осторожно провел последнюю линию, которая соединяла его с левым нагрудником, образуя треугольное соединение. В тот момент, когда была соединена последняя линия, весь рисунок затрепетал бледным золотом и начал светиться в слегка затемненной комнате. На мгновение ослепнув, Лино закрыл глаза и от удивления отступил на шаг.

Золотое сияние исчезло всего через несколько секунд. Когда Лино посмотрел на доспехи, он внезапно почувствовал странное присутствие, исходящее от них, как будто они были немного живыми. Его сердце на мгновение замерло; он читал об этих случаях, и они появлялись только тогда, когда кузнец вкладывал все свое сердце, душу и разум в создание чего-то. Между ним и творением образовалась бы неописуемая связь, и, как будто в ответ на глубочайшую любовь кузнеца, часть оружия, доспехов, амулета или любого другого творения обретала бы разум… становясь Творением Души! Он создал Душевную броню! Точно так же, как Эггор создал [Искателя сердец] давным-давно, он, наконец, создал и его. Нет, «наконец-то», возможно, было бы преувеличением. В конце концов, он даже два жалких года не был кузнецом. Но, странная вещь о Soul Creations заключалась в том, что их, казалось, не заботило, насколько опытным или искусным ремесленником был кто-то; пока условия соблюдены, любой сможет их создать. Как ни странно, в тот момент, когда Лино попытался вспомнить процесс, он понял, что… он не мог вспомнить. Все последние десять или около того дней были несколько расплывчатыми, словно покрытыми густой дымкой. Ему казалось, что он вошел в странное состояние, когда он отделил себя от мира, став больше его. Внезапно он почувствовал пульсацию внутри своего разума, как будто что-то звало его. Подняв глаза, он увидел, что часть полупластинчатой ​​полукожаной брони на самом деле извивалась, словно пытаясь двигаться! Пульс был похож на крик младенца по матери, напугавший Лино. Он вдруг почувствовал какое-то врожденное желание, совсем другое, чем первобытное побуждение, которое он испытывал уже несколько раз; его сердце билось в конвульсиях, как будто часть его отсутствовала. Он пошел вперед, как будто его тянули за невидимые нити, и вытянул руки, поднимая довольно странный вид доспехов. В тот момент, когда он поднял его, странное чувство исчезло и сменилось покоем. Импульсы превратились из хаотичных в приятные, как будто в его голове резонировал вечный смех. Он мог чувствовать радость, просачивающуюся в него, казалось бы, из ниоткуда. Внезапно он перестал думать о характеристиках брони и о том, сможет ли она его защитить. Единственной его мыслью было вместо этого защитить его; это было довольно странно, гораздо более странно, чем все, что он когда-либо чувствовал. Он пошел вперед, как будто его тянули за невидимые нити, и вытянул руки, поднимая довольно странный вид доспехов. В тот момент, когда он поднял его, странное чувство исчезло и сменилось покоем. Импульсы превратились из хаотичных в приятные, как будто в его голове резонировал вечный смех. Он мог чувствовать радость, просачивающуюся в него, казалось бы, из ниоткуда. Внезапно он перестал думать о характеристиках брони и о том, сможет ли она его защитить. Единственной его мыслью было вместо этого защитить его; это было довольно странно, гораздо более странно, чем все, что он когда-либо чувствовал. Он пошел вперед, как будто его тянули за невидимые нити, и вытянул руки, поднимая довольно странный вид доспехов. В тот момент, когда он поднял его, странное чувство исчезло и сменилось покоем. Импульсы превратились из хаотичных в приятные, как будто в его голове резонировал вечный смех. Он мог чувствовать радость, просачивающуюся в него, казалось бы, из ниоткуда. Внезапно он перестал думать о характеристиках брони и о том, сможет ли она его защитить. Единственной его мыслью было вместо этого защитить его; это было довольно странно, гораздо более странно, чем все, что он когда-либо чувствовал. Импульсы превратились из хаотичных в приятные, как будто в его голове резонировал вечный смех. Он мог чувствовать радость, просачивающуюся в него, казалось бы, из ниоткуда. Внезапно он перестал думать о характеристиках брони и о том, сможет ли она его защитить. Единственной его мыслью было вместо этого защитить его; это было довольно странно, гораздо более странно, чем все, что он когда-либо чувствовал. Импульсы превратились из хаотичных в приятные, как будто в его голове резонировал вечный смех. Он мог чувствовать радость, просачивающуюся в него, казалось бы, из ниоткуда. Внезапно он перестал думать о характеристиках брони и о том, сможет ли она его защитить. Единственной его мыслью было вместо этого защитить его; это было довольно странно, гораздо более странно, чем все, что он когда-либо чувствовал.

Его губы изогнулись в подсознательной улыбке, когда его пальцы прошлись по прохладной поверхности металлической части, прежде чем опуститься на грубую, но странно теплую кожаную часть. Импульсы радости усилились, и он не мог не почувствовать легкое головокружение. Он едва сдержался, чтобы не разразиться радостным смехом, поднять доспехи к небу и выкрикнуть что-то глупое вроде «Тебя будут звать… Богобойная Кираса!!» . Подавив желание, он разорвал пустоту и осторожно поставил доспехи в угол, прежде чем сесть, полностью измученный. Он решил, что проверит статистику позже, когда немного успокоится и овладеет своими эмоциями. В этот момент двери в кузницу открылись, и Лино взглянул на вход, увидев медленно вошедшую Эллу, держащую на тарелке две еще дымящиеся чашки чая. Одарив его теплой улыбкой, она подошла и села рядом с ним, прежде чем небрежно махнуть рукой; Мгновение спустя пустой стол в углу перелетел и остановился перед ними. Она поставила на него тарелку и внимательно посмотрела на него.

«Ага», — ответил Лино с довольной улыбкой.

«О? Могу я увидеть это?» — спросила Элла, слегка удивленная.

«Хе-хе, еще нет, еще нет. Еще не время открывать миру такое грандиозное творение! Хе-хе…»

«…ха-ха», — слегка рассмеялась Элла, прежде чем продолжить. «Хорошо, если ты так говоришь. Как ты себя чувствуешь?»

«Ах, теперь, когда вы упомянули об этом, я немного устал», — сказал Лино, вздыхая. — Где Эгор?

«Он заделывает дыры в стенах».

«О? Ты наконец убедил его, что дом с дырками — это не крутой дом?»

«Можно и так сказать». Элла кивнула, слегка улыбаясь. «Однако это не то, о чем я спрашивал».

«… ой . «

— …ты не хочешь об этом говорить? — сказала она, и все следы улыбки полностью исчезли с ее лица, когда она снова приняла странно спокойное выражение.

«…не особенно», — ответил Лино, чувствуя себя очарованным ее внезапным выражением лица.

«Я забрала свою первую жизнь, когда мне было одиннадцать», — сказала Элла, взяв чашку чая и сделав глоток. — Думаешь, это странно?

«… странный?» Лино странно посмотрел на нее. «Это безумие . «

«Это так.» Элла кивнула. «Но, по правде говоря, я был одним из тех, кто поздно расцвел. Хотя это может быть жестоко слышать, вы один из немногих счастливчиков, отправившихся сюда».

«Почему?» — спросил Лино. Когда дело касалось совершенствования, Элла редко говорила о чем-то нетехническом, поэтому он был весьма заинтригован.

«… сначала ответь мне кое-что. Честно».

«…»

— Ты думаешь о том, чтобы помочь нам в будущем? Вопрос Эллы напугал Лино, но он все же слабо кивнул в ответ. «Ах… Я не хочу этого, Лино. Ни один из нас не хочет. Даже если однажды ты станешь таким могущественным, что сможешь помочь нам, мы все равно не позволим тебе это сделать».

«… почему?» — спросил Лино.

«Мир культиваторов… волшебный», — сказала Элла, слабо улыбаясь. «Это действительно так. За свою жизнь я не могу сосчитать количество захватывающих дух пейзажей, которые я посетил, странных людей, которых я встретил, и неисчерпаемое количество знаний, которые я получил. Каждый уголок таил в себе еще одну тайну, каждая гора еще один странный цветок, каждая долина — еще одна река, освещенная звездами, каждый океан порождал одно странное существо за другим… каждая частичка этого пленяла меня. Я чувствовал себя поистине счастливым, что родился в таком мире, что мне дали шанс приобщиться к нему, жить и дышать в таком мире с той привилегией, которую я имел. Даже случайные сражения не смогли отговорить меня от протягивания руки во все мыслимые пределы, пытаясь раскрыть все тайны мира. Но, мало-помалу… я начал понимать, что… в моем мире есть слои. Будучи маленькой девочкой, я видела только самый верхний слой… но чем старше я становилась, тем больше я видела. Мало-помалу я постепенно втягивался в ее сложность. Нет, называть это сложностью — это просто извинение; как ты сказал, мир культиваторов — это безумие, Лино. Элла остановилась на мгновение и пристально посмотрела в него; в ее красивых глазах внезапно отразилась огромная боль, та, что даже ужалила сердце Лино. «В конце концов, я все это поняла, я все это видела. Но было слишком поздно . Как и все остальные, я похолодел. Я стал равнодушным. Я стал сумасшедшим и сумасшедшим. Малейшее неуважение могло быть использовано как предлог для начала резни. Мои младшие сестры и братья смотрели на меня с завистью, Старейшины смотрели на меня с гордостью, а глава секты и предки с гордостью показывали меня лидерам «дружественных сект». К тому времени, как я осознал, кто я такой, я понял, что… я был не более чем инструментом. «

«…» Лино внимательно слушал и почти представлял путешествие. Однако он ничего не сказал, так как знал, что в этой истории есть нечто большее.

«Тогда однажды», — сказала Элла, и на ее лице внезапно появилась улыбка. «Я встретил Эггора. Я вел некоторых из своих младших на сеанс закалки в близлежащие горы, когда на полпути мы натолкнулись на небольшую деревню. Вся деревня состояла сплошь из смертных — ни одного культиватора найти не удалось. никто из тех, кто следовал за мной, не обращал на них внимания.Однако один из моих младших видел человека с захватывающим дух клинком, когда он шел в горы на охоту.Скоро мы поняли, что это была деревня кузнецов, самым слабым из которых был мастер-кузнец. Мы подошли и потребовали, чтобы они пришли в нашу секту и изготовили для нас, но они категорически отказались, не желая покидать свой дом. Когда один из моих младших потерял терпение, он убил одного из самых громких. Именно тогда Эггор внезапно вышел, — Элла слегка усмехнулась, вспоминая воспоминания. — Все его тело было очаровано десятками различных видов оружия, тремя различными слоями доспехов, бесчисленными инструментами и еще чем-то. Я нашел его и смешным, и ослепительным для глаз; однако последовала только трагедия. Мы начали убивать всех, кто сопротивлялся, и связывали всех, кто соглашался присоединиться к нам. «

— … вау, — тихое восклицание сорвалось с губ Лино, когда он уставился на нее.

«Я думала, что он умер среди тех упрямых дураков, которые сопротивлялись», — продолжила Элла, выражение ее лица быстро помрачнело. «В то время я их не понимал. Зачем им сопротивляться, если они знали, что у них нет шансов? Они были простыми смертными, а мы были возвышенными совершенствующимися. Однако примерно двадцать лет спустя моя секта провела соревнование кузнецов, потому что Я хотел новое оружие. Лино вспомнил историю Фэйри, но не стал ее прерывать. «В конце концов, тот когда-то пухлый парень, которого я уже забыл, победил. Он создал Оружие Души на глазах у тысяч. Быстро распространилась история, что он сделал это из своего восхищения и любви ко мне, эмоции резонировали с Ци мира, создавая совершенное оружие.Однако после церемонии,

«…»

«Он сказал: «Я назвал меч [Искатель сердец], чтобы однажды вы могли наконец найти сердце, которое вы потеряли. Я сделал его таким, чтобы он всегда стремился убить через сердце, чтобы вы никогда не забыли, что похоже, я сделал это так, чтобы оно всегда защищало тебя, чтобы ты никогда не умерла, чтобы однажды, когда ты, наконец, найдешь свое сердце, ты почувствовала каждую частичку боли, каждую частичку агонии, каждую частичку абсолютного никчемности, которую я чувствовал в тот день. Возможно, в тот день ты наконец поймешь, что значит быть человеком». Лино слушал молча, но его сердце всегда бешено билось. Так что оказывается, что истинная история всего этого была совершенно иной, чем то, что он слышал! Скорее, это было так по-разному, что эти двое не имели никакой связи друг с другом! «После того, как он вручил мне меч, он ушел, даже не взглянув на меня еще раз. Еще до того, как мы встретились, я даже подумывал о том, чтобы попросить его стать моим личным кузнецом, полагая, что это будет для него величайшей честью. Но… этот бесстрастный голос… глаза, в которых не было ничего, кроме пустоты… я впервые в жизни видел что-то подобное. Я видел много глаз, горящих ненавистью и гневом, направленных на меня, жаждущих мести. Эти глаза не были мне чужими. Но его… ударил меня. Постепенно плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Постепенно я начал падать. Я не мог использовать меч, но я не мог не использовать его. Это было идеально для меня, но это было моим проклятием. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет модифицировать меч, чтобы это чувство исчезло. Но он как будто исчез с лица мира. » Я даже подумывал о том, чтобы попросить его стать моим личным кузнецом, полагая, что это будет для него величайшей честью. Но… этот бесстрастный голос… глаза, в которых не было ничего, кроме пустоты… я впервые в жизни видел что-то подобное. Я видел много глаз, горящих ненавистью и гневом, направленных на меня, жаждущих мести. Эти глаза не были мне чужими. Но его… ударил меня. Постепенно плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Постепенно я начал падать. Я не мог использовать меч, но я не мог не использовать его. Это было идеально для меня, но это было моим проклятием. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет модифицировать меч, чтобы это чувство исчезло. Но он как будто исчез с лица мира. » Я даже подумывал о том, чтобы попросить его стать моим личным кузнецом, полагая, что это будет для него величайшей честью. Но… этот бесстрастный голос… глаза, в которых не было ничего, кроме пустоты… я впервые в жизни видел что-то подобное. Я видел много глаз, горящих ненавистью и гневом, направленных на меня, жаждущих мести. Эти глаза не были мне чужими. Но его… ударил меня. Постепенно плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Постепенно я начал падать. Я не мог использовать меч, но я не мог не использовать его. Это было идеально для меня, но это было моим проклятием. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет модифицировать меч, чтобы это чувство исчезло. Но он как будто исчез с лица мира. » Но… этот бесстрастный голос… глаза, в которых не было ничего, кроме пустоты… я впервые в жизни видел что-то подобное. Я видел много глаз, горящих ненавистью и гневом, направленных на меня, жаждущих мести. Эти глаза не были мне чужими. Но его… ударил меня. Постепенно плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Постепенно я начал падать. Я не мог использовать меч, но я не мог не использовать его. Это было идеально для меня, но это было моим проклятием. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет модифицировать меч, чтобы это чувство исчезло. Но он как будто исчез с лица мира. » Но… этот бесстрастный голос… глаза, в которых не было ничего, кроме пустоты… я впервые в жизни видел что-то подобное. Я видел много глаз, горящих ненавистью и гневом, направленных на меня, жаждущих мести. Эти глаза не были мне чужими. Но его… ударил меня. Постепенно плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Постепенно я начал падать. Я не мог использовать меч, но я не мог не использовать его. Это было идеально для меня, но это было моим проклятием. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет модифицировать меч, чтобы это чувство исчезло. Но он как будто исчез с лица мира. » плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Постепенно я начал падать. Я не мог использовать меч, но я не мог не использовать его. Это было идеально для меня, но это было моим проклятием. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет модифицировать меч, чтобы это чувство исчезло. Но он как будто исчез с лица мира. » плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Постепенно я начал падать. Я не мог использовать меч, но я не мог не использовать его. Это было идеально для меня, но это было моим проклятием. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет модифицировать меч, чтобы это чувство исчезло. Но он как будто исчез с лица мира. «

«В конце концов», Элла глубоко вздохнула; глаза ее были уже влажными, как будто готовые пролить озеро слез. «Я перестала искать его и перестала сопротивляться. Я сломалась. Я раскрыла то, что каждый совершенствующийся прячет глубоко внутри: сочувствие. Я почувствовала каждую каплю агонии, которую он хотел, чтобы я почувствовала. чувствовать. Я пролил все слезы, которые он хотел, чтобы я пролил. Я понял, что мир культиваторов… не стоит волшебства. Он научил меня всему тому, что я потерял с тех пор, как был ребенком… и, к этому день, я не знаю, как он нашел в своем сердце, чтобы простить меня, не меньше, чтобы любить меня. Лино, — она тогда посмотрела на него глубоко, нежно улыбаясь. «Я не хочу, чтобы ты стал другим мной. Я не хочу, чтобы ты хоронил эту вину, эту боль, эту агонию. Я не хочу, чтобы ты игнорировал это. Я не хочу, чтобы вы думали, что вы выше этого. Я хочу, чтобы вы приняли это, даже если вам кажется, что вас сжигают наизнанку. Я хочу, чтобы вы взяли каждую частичку этого и засунули прямо в свое сердце. Переживите каждый крик, который вы слышали. Вам не нужно нам помогать. Вам не нужно сражаться за нас. Причина, по которой мы показали вам путь, заключалась в том, что он вам был нужен. Причина, по которой мы дали вам инструменты, заключалась не в том, чтобы стать нашим собственным инструментом, а в том, чтобы увидеть, как вы делаете что-то из себя, для себя. Мы не хотим, чтобы вы продвигались вперед ради нас. Самое главное… мы не хотим, чтобы вы ввязались в мир культиваторов. Это место… сломано. Там люди живут миллионы лет, но более жалкой, жалкой, надломленной и мучительной груды душ вы нигде больше не найдете. Никто не счастлив. Никто не удовлетворен. Каждый день — это борьба за большее, но никогда не бывает чувства удовлетворения. Пересечение одной границы означает подготовку к следующей. Такая жизнь… бесполезна. «

«…» Лино не находил слов. Действительно, что он мог сказать в такую ​​минуту? Что-то детское вроде «Я могу делать все, что захочу!» или «Как еще я отплачу за твою доброту?»? Он понял, что даже он не был таким толстокожим. Он действительно увидел в глазах Эллы и услышал в ее тоне, что она не хочет, чтобы он погрузился в мир кровопролития и безумия. Она не хотела, чтобы он брал на себя ее бремя и носил его. Она просто хотела, чтобы он был… счастлив. Сам того не осознавая, по щекам Лино побежала дорожка слез. Конвульсия эмоций напала на его неподготовленное сердце; чувство вины, боли, агонии, радости, замешательства, благодарности… чувство, которое казалось больше, чем он сам, напало на каждую клеточку его существа.

«Все в порядке», — очаровательный и мягкий голос просочился в его уши, прежде чем пара, казалось бы, хрупких, но невероятно крепких и сильных рук обхватила его спину и крепко обняла. «Что бы ни случилось, мы всегда здесь для вас».

«…» Лино тихо всхлипывал на груди женщины, которую он даже не знал всего полтора года назад. Все его обиды, казалось, заключались в этом всепоглощающем крике. Он чувствовал себя слабым, немощным, сломленным. И все же среди несоответствия он почувствовал прилив тепла. «Неужели таково чувство, когда у тебя есть мать?» — подумал он. Так ли это, когда есть плечо, в которое можно поплакать? Так ли это, когда всегда есть место, куда можно вернуться? Это то, каково это иметь кого-то, кто поддержит даже падающее небо, взвалит на себя ярость мира и отразит все это для него? Так ли ощущается тепло в холодную зиму? Возможно . Возможно, размышлял он, такая забота была доступна не каждому. Он понял, что ему действительно повезло. Нет, что-то столь двусмысленное и расплывчатое, как «удача», не могло его описать. Скорее, он никогда не позволил бы, чтобы жертвы этих двоих были приписаны «везению». Он никогда никому не позволит запятнать свою доброту, теплоту и любовь чем-то настолько абстрактным. Все в жизни было выбором; они могли бы не протягивать ему руку. Он мог бы отказаться от их доброты. Каждый момент жизни был борьбой за различные варианты выбора. Точно так же, как сейчас, он решил заплакать. Он решил выпустить все наружу. И точно так же, как Элла решила поговорить с ним, открыть ему свое сердце и предложить доверие, ничего не ожидая взамен. Как ей было холодно, подумал он? Чем она отличалась? Как она была частью безумия культиваторов? Он не мог этого принять. Ему было все равно, что она делала в прошлом. Он знал, что Элла перед ним, та, что с теплой улыбкой и голосом, полным доброты,

Сердце важнее жизни, понял Лино. До какой степени безумия пал мир культиваторов, он не знал. Однако он понял, что даже там сердца все еще бьются. Их только что похоронили глубоко, в гробах, запечатанных годами учений. Требуется нечто гораздо большее, чем убежденность и сила, чтобы открыть сталь, окружающую ваше сердце, и принять все, что вы есть. Смотреть на себя в зеркало и улыбаться. Замечать морщинистую кожу, кривые зубы, длинный нос, тусклые глаза… и тем не менее улыбаться. А затем, помимо этого, увидеть ту слегка злую часть себя, увидеть то, что другие осудили бы, сиять теми частями себя, которые вы никогда не показываете другим, и при этом еще шире улыбаться. Это становится странной метаморфозой; нет, назвать это изменением было бы ложью. Эти части всегда были там, ничего в них не изменилось. Может быть, просто открылась дверь или две, ведущие в глубины души. Принять все это значит понять не только себя, но и других, понял Лино. Он все еще не мог принять все части себя; та холодная, обезумевшая, обезумевшая часть, которая вырывается из его недр, когда окропляется кровью. Та его часть, из-за которой он почти не может доверять другим. Ту часть, которая окутана глубокой, бурлящей ненавистью, которая воспитывалась на протяжении пятнадцати лет его жизни. Та часть, которая говорила ему не доверять полностью Элле и Эггору, что он должен полностью погрузить свое сердце в холодный лед и навсегда остаться в одиночестве, поскольку это был единственный способ никогда не пострадать. Однако он понял, что у этой боли есть причина; всем людям, так или иначе, больно. Хотя боль вызывает пресность, гнев, ненависть и агонию, это также вдохновляет на перемены. Он знал, что пришло время измениться, хотя бы немного. Хотя он чувствовал, что его сердце разрывается от вины и боли, он укрепил свою волю, чтобы вынести это.

«…спасибо», — кротко пробормотал я.

«Хех, это такая редкость, когда ты отвечаешь честно», — слегка усмехнулась Элла, нежно гладя его по волосам. «Ты довольно милый, когда делаешь это».

«Хм, что ты говоришь? Я всегда милый!»

«Эээ, это было слишком коротко! Ты не можешь просто вернуться к своей рутине!»

«Хех, смотри на меня!» — воскликнул Лино, вырвавшись из ее объятий и выпрямившись, как дротик, выпятив грудь. «Помимо того, что я буду величайшим кузнецом, когда-либо украшавшим этот мир, а также самым красивым мальчиком, который покорит сердца десяти тысяч женщин — нет, подождите, миллиона женщин — да — и вообще величайшим человеком, который когда-либо был, я также стану лучший актер! Ха, когда я буду плести свои реплики в будущем, даже скользкие лжецы будут стоять на коленях и пресмыкаться, умоляя меня принять их в ученики!»

«…» Элла закатила глаза, прежде чем приоткрыть губы в красивой, теплой улыбке. «Я полагаю, храбрость и мужество проявляются по-разному у разных людей. Просто у тебя получилось немного глупо».

«…хм, потому что ты был так добр ко мне сегодня», — сказал Лино, отворачиваясь, боясь, что она увидит, как он покраснел. «Я сделаю тебе какое-нибудь ожерелье или что-то в этом роде, когда у меня будет время. Кыш. Мне нужно снова стать лучшим кузнецом в мире».

«…хорошо», — усмехнулась Элла, вставая. Однако перед уходом она вдруг крепко обняла его сзади. «Что бы ни случилось, рядом с нами двумя всегда найдется место для тебя. Просто знай это».

— …Я уже знаю, — голос Лино был похож на бормотание, едва слышное. «Никогда не возвращайся к этим словам!»

«Никогда . «