Глава 285: 285
ГЛАВА 285
СОВПАДАЮЩИЕ ЦЕЛИ
Простой на вид, но хорошо построенный лагерь располагался между горным хребтом, срезанным с одного конца полноводным ручьем, а с другого — крутым подъемом вверх. Впереди простирались луга, переходящие в лес вдалеке и сливающиеся с горизонтом. Несколько десятков клубов дыма в унисон взметнулись вверх, время от времени покачиваясь из-за ветра, а безмолвную атмосферу регулярно сотрясали крики.
Быстрый подсчет показал, что присутствующих было около шестисот человек, но, несмотря на их количество и довольно узкую ограду, они выглядели довольно организованно. Большинство носило одежду светло-зеленого цвета с серебряными поясами и поясами и несколько грубые кожаные сапоги. Среди них было немалое количество детей, одни из которых сейчас сидели аккуратно выровненными рядами и слушали лекцию старика, а другие носились по другому концу лагеря, прячась у палаток и вызывая немало шевелится.
Хотя все палатки были немного затемнены, они, как правило, вращались вокруг центральной точки в странном оборонительном строю, построенном из спиралей. Сама палатка, однако, ничем не отличалась от остальных, сделанная из коричневой ткани и поддерживаемая обычными деревянными стержнями, окруженная такими же мокрыми и грязными дорогами. Тем не менее, внутри самые видные деятели лагеря в настоящее время сидели за прямоугольным столом и что-то довольно страстно обсуждали.
«Даже если мы вас послушаем», — сердито нахмурилась женщина лет сорока пяти на сидящего напротив нее мужчину. «Как ты предлагаешь нам найти Эмпирей, а?! Мы просто будем ходить и кричать его имя в надежде, что он тебя услышит?!»
«А?! Что ты имеешь в виду, как мы его найдем?!» — ответил тот же мужчина, скрежеща зубами, его густые брови дернулись над чистыми серебряными глазами. — Ты делаешь вид, будто мы никогда никого раньше не находили!
«Ты ублюдок, иди на хуй!!»
«Трахни тебя дважды, старая ведьма!!»
«Хорошо, так что этих двоих можно игнорировать», — громко вздохнул, казалось бы, самый старый мужчина в палатке, повернувшись к оставшимся восьми, кроме мужчины и женщины, вокруг которых он поставил звуконепроницаемый барьер. «Что вы все думаете?»
— …это рискованно, — сказал седовласый мужчина средних лет, поглаживая подбородок. «Мы даже не знаем, что такое Эмпиреи».
— Но ведь он не отказался бы от бесплатной помощи? — произнесла женщина, сидевшая рядом с ним, с довольно похожими чертами лица.
«Или он мог просто рассматривать нас как обузу», — быстро заговорила другая женщина, чуть постарше. «Мы должны полностью раскрыть, кто мы такие. Он уже объявил войну всему миру… Можем ли мы действительно ожидать, что он также пойдет за Нисхождением?»
«Ну, если бы кто-нибудь когда-нибудь,» проговорил самый молодой человек в комнате; на вид ему было немного за двадцать, он был довольно красив со светло-зелеными волосами и проницательными глазами. «Эмпиреец был бы. И, выкрась меня дураком, но эти глаза не напоминали мне кого-то в здравом уме».
— …в конце концов, решать тебе, Ав, — седовласый мужчина средних лет повернулся к самому старшему в комнате и сказал. «Мы последуем вашему зову, каким бы он ни был».
— …мы слегка прощупаем, — сказал старик по имени Ав после нескольких мгновений раздумий с довольно серьезным выражением лица. «Ион может возглавить нескольких других юношей, о которых у них нет записей, и разведать некоторую информацию. Не спрашивайте активно людей и не допрашивайте», — он повернулся к юноше. «Просто слушай и собирай всю возможную информацию. Ты можешь это сделать?»
— Да, — уверенно ответил юноша.
«Тем временем остальным из нас, вероятно, следует начать искать новое место», — продолжил Ав. «Мы остаемся здесь почти год; есть вероятность, что наше общее местоположение уже известно».
«Я разделю труд».
— Хорошо, — кивнул Ав. «Хорошо всем. Уволен».
**
Сейчас Лино смотрел на довольно своеобразную сцену, которая ему очень нравилась; Ханна и Валькрия были по уши в бумагах, книгах, картинках, картах и всякой всячине, страстно обсуждая создание армии, ее подразделений, легионов и кучи других вещей, которые его едва ли волновали. То, что он представлял себе, было бы парой бодающихся голов, которые никогда ни в чем не пойдут на компромисс, превратившихся в прекрасный дуэт, который ошеломил бы даже его.
Он просто сидел в стороне и молча пил, хотя его глаза почти никогда не фокусировались на Валькрии; хотя он видел довольно много выражений лица Ханны после воссоединения, он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел ее так увлеченной чем-то, как в данный момент. Широкая, почти детская улыбка, казалось, никогда не сходила с ее лица, ее глаза светились, как фонари, руки бешено двигались, голос звучал очень часто. . . ему было трудно оторвать от него взгляд. Она значительно напомнила ему о том, каким он был во время кузнечного дела — просто потерянным в своем собственном маленьком мире, очарованным им, почти поглощенным.
Она казалась почти такой же, когда перечисляла возможности для отделов, выясняла логистику на дальние расстояния, переориентировала и восстанавливала экономику, предлагала армейские звания, разделение труда… . . Дошло до того, что у Лино закружилась голова, когда он понял, насколько ему повезло, когда ему поручили попытаться отразить Вторжение Дьяволов на Центральный Континент.
Чтобы построить настоящую армию, потребовалось гораздо больше, чем просто складывать мужчин и женщин в ряды и лгать и приказывать им идти и сражаться. Он также, наконец, получил полное представление о том, почему он стал ужасным правителем. Это был действительно поучительный опыт с его точки зрения, поскольку, даже если он не мог понять половину того, о чем они говорили, он, по крайней мере, понял, что значит править, а не то, что значит руководить.
Для последнего, по крайней мере, с его точки зрения, он просто должен был сделать это — вложить во что-то свое сердце и горло и позволить другим последовать его примеру. Однако на самом деле правление было не столько о краткости, сколько о творчестве. Горько посмеиваясь над собой, он разогнал мысли и просто возобновил взгляд на Ханну, как он это назвал, при этом мысленно клявшись, что это не было жутко, потому что он уже видел ее обнаженной.
«Хорошо, я думаю, что это должно охватывать основы», — голос Ханны вывел Лино из полусонного состояния, после чего он понял, что «раскрытие основ» заняло почти четырнадцать часов подряд. Вздрогнув, он взглянул на них и понял, что они кажутся полными жизни и энергии. Уроды. . . — У тебя есть какие-нибудь мысли? Затем она повернулась к нему и спросила.
— …много, — ответил Лино.
«Что-нибудь в отношении наших выводов?»
«Неа . «
— Хорошо, — кивнула она. «В любом случае, я надеюсь, что не прошу слишком многого от тебя, Вал. Если хочешь, я могу просто отправить его в одиночестве, остаться здесь и помочь тебе».
«Ха-ха-ха, Ханна не нужна», — ответила Валькрия. «Ты уже сделал это намного проще, чем я когда-либо мог. Иди и проведи немного времени со своим муженьком~~»
«Э-эй!!» — воскликнула Ханна, слегка покраснев. «Я облегчил задачу только потому, что ты мне помог…»
«ВОТ ЧТО ТЕБЯ ЗАСТОЙТИЛА?!» Лино закричал сбоку.
— Хм? Что еще? Ханна какое-то время странно смотрела на него.
«Э? Весь комментарий муженька?» — пробормотал Лино.
— Но разве ты не сделал мне буквально вчера предложение? — спросила она, выглядя еще более сбитой с толку. «Что это было? «Ты женишься на мне, и это окончательно»? Что-то в этом роде, я думаю».
«О боже!» — воскликнул Вэл с кривой улыбкой. «Поздравляю, Ваше Величество. Здесь вы действительно перестарались».
— …Эй, я знаю, вы, девочки, чувствуете себя смелее, объединяясь против меня, — сказал Лино, и его голос стал слегка холодным. — Но ты действительно хочешь участвовать в состязании по насмешкам против меня?
«… «
«… «
— Я так и думал, — злобно прохрипел он. «В любом случае, ты закончил? Если так, то пошли. Время никого не ждет».
«Я буду скучать по тебе», — одновременно воскликнули Ханна и Вэл, быстро обнявшись, к шоку Лино.
— …чертовы чудаки… — слабо пробормотал он, но тут же пожалел об этом, почувствовав, как две пары убийственных глаз сфокусировали его, как зверя. «Я ни о чем не жалею!» — закричал он, прежде чем выскочить из комнаты, оставив Ханну и Вэла на мгновение в шоке, прежде чем они разразились смехом.
«Я полагаю, что жизнь с ним никогда не становится скучной», — прокомментировал Вэл.
— Ты правильно представляешь, — улыбнулась Ханна. «С тобой все будет в порядке?»
— Конечно, — ответил Вал. «За исключением того, что все это должно быть сделано к тому времени, когда вы вернетесь. Однако вы весьма амбициозны».
«Никто не хочет, чтобы он выиграл больше, чем я», — сказала она, широко улыбаясь. «И я сделаю все, чтобы это произошло. Но, если ты когда-нибудь скажешь ему это, я разорву тебе сиськи, просто чтобы ты знал».
«… вау. Это одна конкретная угроза».
«…он меня раздражает». Ханна беспомощно пожала плечами. «В любом случае, пока не переутомляйтесь. У нас впереди долгая битва».
— …действительно, — слабо пробормотала Вэл, наблюдая, как Ханна исчезает, ее губы изогнулись в теплой улыбке.
