Глава 300
ГЛАВА 300
ВЕЧНЫЙ СТРАЖ
Над уже восстановленным пейзажем крошечной долины в пределах Центрального континента в настоящее время парили сотни душ, исследуя, бормоча и задавая вопросы. Простое присутствие большинства из них взволновало Ци в их окружении, даже если они сознательно сдерживались.
На их украшенной одежде красовались всевозможные символы и знамена, различные выражения, украшенные глазами, подобными драгоценным камням, и взгляды, пронизывающие саму реальность. И все же, несмотря ни на что, самым обычным из выражений было замешательство; как бы они ни исследовали и ни исследовали, в мире маленькой долины не было ничего странного — и все же они были более чем уверены, что это было то самое место, где Эмпиреан отправил почти сотню душ в раннюю могилу через кататоническую смерть. возрождение мира.
Среди присутствующих был Алекс в сопровождении двух женщин и шести юношей; одной из двух женщин была Элисон, которая смотрела на нее наполовину с ужасом, наполовину с болью. Она частично наблюдала за битвой и увидела вдалеке Ханну; все же, несмотря на это, она едва могла сосредоточиться на ней. Эмпиреи, к лучшему или к худшему, казалось, естественным образом привлекали к нему взгляды. Фигура, окутанная тенями и практически безликая, казалась странно знакомой — особенно пара глаз, она чувствовала, что видела их где-то раньше, хотя и не могла определить точный момент.
Здесь ей особо нечего было делать, поскольку она была слишком слаба, чтобы даже попытаться уловить остатки энергии; если те, кто гораздо более опытен, оказались пустыми, какой смысл ей пытаться это сделать?
Внезапно к ней подошел молодой человек, слабо улыбаясь; он был примерно на полголовы выше ее, с короткими черными волосами и чисто выбритым, довольно красивым лицом, украшенным парой глаз сумеречного цвета. Он был одет в ту же одежду, что и она, окрашенная в светло-зеленый цвет по краям и серебристый в других местах, и в нем был довольно умиротворяющий вид.
— Ты знаешь, что старейшины пытаются сделать? — спросил он ее довольно ласковым голосом.
— Не совсем, — ответила Элисон, горько улыбаясь и мягко хлопая ресницами. — А ты, старший брат?
— Хм, — кивнул молодой человек. «Соединение внезапно прервалось, как только домен рухнул, обнажив оставшееся ничто. Они пытаются определить точное царство Эмпиреев, ощущая его оставшуюся энергию — почти невозможно определить это напрямую, поскольку Хаос — это вечно- изменяющийся элемент».
— Но почему они приходят пустыми? — спросила Элисон.
— Как я уже сказал, Хаос постоянно меняется, — усмехнулся молодой человек. «Если не поймать сразу, он имеет тенденцию… сливаться с остальными».
«Вы частично правы», — неожиданно вмешался в разговор Алекс, тепло улыбаясь, глядя на них двоих. «Помимо его Царства, мы пытаемся определить чистоту его Ци. Как и в случае с остальными, не вся Ци Хаоса одинакова».
— Ах, Мастер! и Элисон, и молодой человек быстро поклонились, глядя ему в лицо. — Это имеет такое же большое значение, как у нас? — спросил молодой человек.
— Больше, — ответил Алекс, слегка нахмурившись. «Каждая грань Хаоса становится сильнее, чем чище она становится. Теоретически, если он сможет полностью очистить ее, он отойдет на несколько дюймов от превращения ее в Изначальный Хаос. Теоретически, конечно», — добавил он, посмеиваясь. «Но, если честно, здесь, похоже, ничего особенного нет. Только трупы, которые он оставил».
— Лита и Вырова все еще пропали? — спросила Элисон.
«Да Мастер!» Элисон и Ион ответили, слегка поклонившись перед уходом, их слабые смешки и хихиканье эхом разнеслись по небу.
«Ах, быть молодым», — знакомый голос вызвал улыбку на лице Алекса, когда он обернулся и встретил дружелюбные глаза старика. — Не так ли, молодой парень?
— Молодой парень? Алекс усмехнулся. «Насколько я помню, я как минимум на несколько сотен тысяч лет старше тебя».
— Ты точно не выглядишь, — усмехнулся старик, поглаживая бороду. — Может, поэтому у тебя до сих пор есть жена?
«Может быть, может быть».
— Как там Жанна? — спросил старик. «Я не видел ее тысячи лет, такое чувство».
«Как всегда, присматриваю за садом», — ответил Алекс, вздохнув и горько улыбнувшись. «Я продолжаю просить ее пойти со мной на эти короткие экскурсии, а она продолжает бросать в меня чертовы цветы».
«Ха-ха-ха, у нее всегда был способ контролировать тебя».
— А ты, старый Кейн? — спросил Алекс. — Есть шанс когда-нибудь жениться и родить наследника?
«Хох, замужество никогда не было для меня», — сказал старик, летя рядом с Алексом. «Слишком много ожиданий и правил».
» . . . Могу я задать вам вопрос?» Тон Алекса внезапно стал серьезным. «Как друг?»
«Как кто еще мог бы ты?»
— …Элла… она связалась с вами? — спросил Алекс.
«…у нее есть», — ответил Кейн, кивая. «Как я понимаю, она тоже навестила вас не так давно».
— …она по-своему пыталась нас предупредить, — вздохнул Алекс. «Но, как всегда, мы слепы, старый друг».
«…если это поможет, теперь наступает период перемирия», — добавил Кейн, оборачиваясь. «Воспользуйтесь моментом, чтобы собраться с мыслями… и подумать, тщательно и глубоко».
«…» Алекс какое-то время смотрел на исчезающую спину, потом вздохнул, окинув взглядом всю долину.
Хотя мир имеет тенденцию недооценивать эмпиреев поколений, даже он был совершенно неспособен понять глубину силы эмпиреев. Однако он был более чем уверен, что, по крайней мере, исходя из миров, Эмпиреан еще даже не был титуляром Бездны — тем не менее, несмотря на это, ему удалось с кажущейся легкостью убить семь Титуляров Изверга и почти сотню Титуляров Бездны.
Хотя это и не беспрецедентно, особенно когда дело доходит до Эмпиреев, это предвещает предчувствие будущего; в то время как это может быть в случае каждого культиватора, для Эмпиреев это особенно так — чем дольше они живут, чем сильнее они становятся, тем опаснее они становятся. Самый слабый период Эмпиреев как раз этот — начальный рост. Им еще предстоит освоить какие-либо законы, чтобы полностью контролировать свою волю, что ограничивает их боевое мастерство ци, которую они не могут воплотить вовне. Однако, чем больше они знакомятся с первыми двумя понятиями, тем меньше проявляется эта слабость. В конце концов, эта слабость полностью перестает существовать; они становятся чем-то, с чем нельзя бороться, не говоря уже о том, чтобы победить.
Эмпиреец, по-видимому, уже вышел из начального периода роста, уже столь эффективно использовав Законы Смерти и Времени, не говоря уже о его способности манипулировать своей Волей; то, что представляло большую опасность, чем что-либо еще, по крайней мере, для Алекса, было именно тем, что он был в состоянии делать все эти вещи еще до того, как стал Титулярем Пустоты.
Еще раз вздохнув, он в последний раз взглянул на долину, прежде чем исчезнуть. Как сказал Кейн, ему было о чем подумать, и он знал, что решения, которые он примет в последующие годы, приведут либо к процветанию Вечного Рая, либо к его окончательному падению. Он уже начал сожалеть о том, что прожил так долго, но это сожаление исчезнет, как только он войдет во двор своего дома.
**
Сейчас Лино сердито смотрел на неожиданного посетителя; лысый мужчина стоял на балконе высокого шпиля на землях Кваленда, рядом с комнатой Лино, с игривым выражением лица наблюдая за миром внизу. Лино почти ничего не мог с этим поделать, так как он был больше, чем просто прикован к постели — он даже не мог использовать Божественное Чувство, чтобы позвать кого-нибудь, чтобы выгнать старика. . . не то, чтобы кто-то даже мог, на самом деле.
«Привет!!» Лино закричал в отчаянии. «Ты собираешься рассказать мне, какого черта ты здесь делаешь, или ты просто собираешься стать добросовестным вуайеристом?!»
— …Хочешь, я тебя ткну? старик повернулся и с сомнением взглянул на Лино, последний вздрогнул.
«…Эта фраза имеет много коннотаций, старик».
«И я полагаю, что вам точно не понравится ни один из них».
«Мне было бы приятно, если бы вы могли подтолкнуть меня к богатству за пределами моего понимания».
— …хаах, конечно, — вздохнул старик, возвращаясь в комнату. «Я бы очень хотел показать эту фотографию всему миру. Прямо сейчас они все бегают вокруг, как испуганные цыплята, задаваясь вопросом, насколько вы безумно сильны… и все же вы чертов калека. и пальцем не пошевелишь. Ха-ха-ха, о, справедливость. Она существует.
— …Ты ненавистный дедушка, не так ли?
«О нет, я очень любящий», — сказал старик. «Моим законным внукам, то есть».
— …когда-нибудь я стану сильнее тебя. А потом поговорим, старик.
— Возможно, когда-нибудь, — сказал старик, улыбаясь. «Но до тех пор ты будешь занятой пчелой».
«Хм?»
«У меня есть задание для тебя и твоей маленькой подружки».
«… «
«Ах. Прийти сюда стоило того. Только из-за этого ошеломленного выражения лица».
«Ты только что сам сказал!! Я чертов калека!! Ты садист?! Скажи мне, ты чертов садист, не так ли?!»
«Ха-ха-ха, мальчик, о мальчик, это бесценно», — усмехнулся старик, внезапно доставая маленькую бутылочку размером с палец. «Не волнуйся, я вряд ли такой злой и угрожающий, как ты. Кроме того, почему бы тебе не выслушать, в чем заключается миссия, прежде чем вспылить, как маленький ребенок? Тебе уже хорошо за тридцать! Когда ты начнешь вести себя в своем возрасте?»
— Ах, ты прав, — сказал Лино. — Но, знай, если бы мне было случайно четырнадцать, я бы сказал: «Иди и отсоси хуй в мусорном баке, ты, блять, сумасшедший садист». Если, конечно…
«… может быть, я должен просто убить тебя».
«…какова миссия?» — сокрушенно спросил Лино.
«Проникновение», — сказал старик, открывая маленькую бутылочку и подавая ее жидкое содержимое Лино, который быстро начал давиться и кашлять из-за того, насколько отвратительно оно было на вкус. «Вы и ваша маленькая подружка проникнете на очень особенный остров; оказавшись там, вы соберете очень особенную информацию и очень постараетесь не попасться в процессе. Все это, естественно, будет за достойную награду».
«И что это?» — с интересом спросил Лино.
— Я так понимаю, тебе нужно укрытие, — усмехнулся старик. «Как насчет того, чтобы я предложил тебе артефакт [Летающая крепость]?»
» . . . . «
— Конечно, я тебе сейчас же одолжу, — сказал старик, едва сдерживаясь от радостного крика; в конце концов, он наносил один удар за другим неблагодарному отродью перед ним, и это было лучше, чем большинство вещей, которые он делал за несколько столетий. «В конце концов, он вам нужен немедленно. Я передам его в собственность после того, как вы завершите свою миссию. Как вам?»
«Звучит так, будто работа предназначена для меня!»
«И твоя девушка . «
«Звучит так, будто работа предназначена для меня и моей девушки!» — воскликнул Лино. «Хорошо, давай торговаться».
«Э-э? С-сделка?»
— Ну, да, — пожал плечами Лино. «Что? Думаешь, я такой отчаянный? Я могу просто отказаться от миссии, ты, старый, тупой ублюдок, и остаться здесь. в крепость, мне нужны материалы…»
«ТЫ УЖЕ ОГРАБИЛ МЕНЯ СУХО!!!»
— Ой, ой, следите за своим тоном, мне все еще здесь больно!
— … — старику захотелось заплакать, поняв, что он слишком рано праздновал.
— Итак, мы уже договорились о крепости, о материалах…
«… чувак. Давай.»
«…и мне также нужен доступ к вашей темной, скрытой библиотеке».
«… «
— О, и еще…
По мере того как Лино продолжал перечислять одно за другим, старик перестал пытаться что-либо сказать; в конце концов, ему не пришлось слушать сопляка. Что еще хуже, он делал все это для него! Миссия, крепость. . . все, чтобы он мог помочь ему! И все же глаза, которыми он смотрел на Лино, изменились; какая бы хрень ни лилась изо рта мальчишки, старик гораздо больше ценил свои действия. Он был не прочь щадить людей, но и не был против убийства, когда это было необходимо, и, конечно же, устраивать из этого шоу.
Он был противоречивой фигурой даже в высших кругах Великого нисхождения; были те, кто абсолютно обожал его чутье и привлекающие внимание трюки, а были и те, кто презирал его поведение, серебряный язык, который был скорее оружием, чем лезвием, и его поведение в целом. Обычно эмпиреи, которые следуют Путем Разрушения, а не Созидания, вообще слегка безумны; очень немногие сохраняют видимость нормальности, и только один человек когда-либо, по крайней мере, насколько знал старик, поддерживал безразличие Лино ко всему.
Созидание или Разрушение, в конце концов, на самом деле ничего не представляют по своей природе; оба были просто средством для чего-то большего, для достижения чего-то большего. Отличались они только исполнением.
В то же время Ханна сидела в углу комнаты, едва удерживаясь от смеха, но и крича на Лино в жалком ужасе; в конце концов, человек, с которым он сейчас разговаривал, был мифической фигурой, о которой даже она когда-либо слышала только в историях и слухах — с легендарной фигурой обращались как с никем, но он, похоже, не возражал. Ханна могла только похвалить блаженное невежество Лино; если бы он действительно знал, кем был этот старик… Нет, он все равно вел бы себя так же. . . — мысленно поняла Ханна, горько вздохнув.
Тем не менее, она ожидала, что он будет хотя бы немного более уважительным и намного более любопытным. В конце концов, человек, с которым он разговаривал, был одним из основателей Великого Нисхождения — Шестой, Вечным Стражем и теневым создателем каждой Святой Земли, которая либо процветала, либо определяла эпоху, кукловодом, который весь мир боится больше самой Смерти.
КОНЕЦ ТОМА XII
КОНЕЦ КНИГИ III — ПОРЯДОК И ХАОС
